Bab 14
Kata-kata Stella membuatkan Margaret ingin ketawa. Dia telah bersama Keluarga Thorne selama bertahun-tahun dan tidak pernah dianggap sebahagian daripada keluarga. Sekarang Stella dan Howard bersama, tiba-tiba dia sepatutnya menjadi keluarga?
"Saya tak ada masa."
Dia tidak berbohong; dia baru sahaja kembali ke syarikat dan sangat sibuk.
"Margaret, Ayah benar-benar mahu jumpa kamu. Kamu berkahwin dengan Leonard selepas mengenalinya hanya satu hari. Kamu patut bawa dia pulang untuk jumpa Ayah, kan? Kamu nak Ayah risau tentang kamu? Dia baru keluar dari hospital dan masih sangat lemah. Jangan kecewakan dia. Makan malam ini juga idea Ayah."
Stella berbohong. Sama ada itu idea John atau tidak, siapa tahu? Dia kata itu, jadi itu lah.
Margaret tahu ini salah satu helah biasa Stella untuk memaksanya pergi.
Dia selalu terperangkap setiap kali, tetapi tidak kali ini.
"Saya kata saya tak ada masa. Kalau kamu semua nak makan malam, teruskan. Saya tak pergi."
Dia berjalan pergi selepas berkata begitu. Waktu rehat makan tengah hari adalah terhad, dan dia tidak mahu membazirkan masa makan dan berehatnya pada dua orang ini.
Stella tidak menyangka dia akan menolak begitu tegas. Dia datang mencari Margaret sendiri, dan Margaret langsung tidak memberi muka.
"Howard, tengok Margaret. Saya cuma cuba nak berbaik-baik dan meredakan ketegangan antara semua orang!"
Howard menepuk tangannya, "Jangan risau tentang dia. Dia akan datang juga akhirnya."
Melihat Howard begitu yakin, Stella merasa lega.
Margaret sedang makan tengah hari dengan rakan sekerja apabila dia menerima panggilan daripada John.
"Helo, John."
"Margaret, kamu sibuk sekarang?"
Nada John sangat sopan, membuatkan Margaret sukar untuk berkeras.
"Tak sibuk, John. Cakap saja."
"Margaret, saya baru keluar dari hospital. Saya tahu kamu dah berkahwin, jadi saya nak jumpa suami kamu, Leonard. Saya tahu ini agak banyak untuk diminta, tetapi saya nak lihat sama ada Leonard layak untuk kamu. Ini juga cara untuk memberi ketenangan kepada ibu bapa kamu."
Margaret tidak menyangka John akan menjemputnya secara peribadi untuk makan malam.
Dia sudah tidak mahu pergi, dan sekarang dia perlu membawa Leonard, yang membuatkan dia lebih tertekan.
"John, kami mungkin agak sibuk akhir-akhir ini. Dia di hospital dengan ramai pesakit dan pembedahan setiap hari."
"Saya faham. Kamu boleh tetapkan masa untuk makan malam, walaupun nanti. Margaret, saya cuma risau tentang kamu. Apa yang berlaku baru-baru ini tidak adil untuk kamu. Sebagai pakcik kamu, ini adalah perkara paling sedikit yang saya boleh lakukan."
Nada John membawa sedikit nada putus asa.
Terperangkap antara Margaret dan keluarganya, dia memang berada dalam kedudukan yang sukar.
Margaret tidak mahu mengecewakannya atau menyebabkan sebarang masalah lagi dengan kesihatannya, jadi dia mengeluh dan berkata, "Baiklah, saya akan luangkan masa untuk bawa dia pada hari itu."
Mendengar ini, John akhirnya merasa lega dan meletakkan telefon.
Selepas kerja, Margaret pulang ke rumah, tetapi Leonard belum pulang lagi.
Dia menunggu seketika, memikirkan cara untuk memberitahunya tentang makan malam dengan Keluarga Thorne.
Dia tidak tahu berapa lama dia menunggu, tetapi Leonard masih belum pulang.
Melihat bahawa sudah gelap di luar, Margaret bangun dari sofa, memakai kot, dan memutuskan untuk pergi ke hospitalnya.
Dalam perjalanan, dia membeli makanan dari restoran, bimbang dia mungkin terlalu sibuk untuk makan.
Di hospital, Leonard berada di pejabatnya mengkaji beberapa bahan. Dia terkejut apabila Margaret masuk dengan beg plastik.
"Kamu masih bekerja, ya? Saya bawa makan malam untuk kamu. Kamu patut makan sesuatu dulu!"
Leonard merasa sedikit tersanjung dengan inisiatif Margaret.
Dia membuka bekas plastik itu, mengambil beberapa suapan, dan Margaret bertanya, "Bagaimana rasanya?"
Kalau Leonard suka, dia fikir mungkin idea yang baik untuk memesan makanan dari restoran ini selalu, supaya dia tak perlu masak setiap hari.
"Tak sesedap masakan awak."
Margaret terdiam. Nampaknya rancangan dia untuk memesan makanan luar telah gagal.
"Awak datang hanya untuk bawa makan malam?"
Leonard makan dengan cepat dan mengelap mulut sebelum bertanya tujuan Margaret.
Margaret merapikan rambutnya, merasa sedikit malu. "Sebenarnya, Pakcik John nak jemput kita makan malam hujung minggu ni. Apa pendapat awak? Kalau awak sibuk, saya boleh pergi sendiri!"
Dia menambah bahagian terakhir itu, bimbang Leonard mungkin menolak.
"Saya mungkin kena kerja lebih masa hujung minggu ni..."
Sebelum Leonard sempat habiskan ayatnya, Margaret sudah faham maksudnya. "Tak apa, saya pergi sendiri lah."
Leonard memandangnya. Dia kata tak apa, tapi bibirnya mencebik.
Tak dapat menahan, Leonard mendekat dan menciumnya dengan mendalam.
Margaret tak sangka Leonard akan menciumnya tiba-tiba. Dia terkejut, tapi di bawah ciuman Leonard yang mahir, tubuhnya perlahan-lahan melembut, dan dia memeluk leher Leonard, membalas ciuman itu.
Bila hampir kehabisan nafas, Leonard akhirnya melepaskannya. "Maksud saya, saya akan cuba datang. Hantar alamat ke telefon saya."
Margaret berkelip, mukanya merah. "Oh, okay... okay."
Dia berdiri, "Awak sambung kerja. Saya balik dulu."
Keluar dari hospital, angin sejuk di luar menyejukkan Margaret.
Dia menyentuh wajahnya, menyedari dia agak suka mencium Leonard.
Pada hari makan malam itu, Margaret pergi dulu, tak sangka bukan saja John dan Layla ada dalam bilik peribadi, tapi juga ibu Howard, Hazel Shaw. Cuma Arthur yang tiada.
Margaret menyapa semua orang dan mencari tempat duduk kosong.
Selepas duduk, Stella yang duduk sebelah Howard tersenyum dan berkata, "Margaret, kenapa suami awak Leonard tak datang sekali?"
"Dia masih di hospital dan mungkin lambat. Kita boleh mula dulu tanpa dia."
Mendengar Leonard masih bekerja, ada sedikit sindiran di mata Stella.
Leonard memang cuma seorang doktor biasa. Walaupun dia kerja lebih masa, dia cuma mencari nafkah dengan susah payah, tak seperti Howard.
Hazel, yang duduk di sebelah Howard, melihat Margaret dan berkata, "Margaret, bila awak kahwin? Saya tak dengar apa-apa tentangnya. Tiba-tiba sangat."
Sebelum Margaret sempat jawab, Stella menyampuk, "Margaret dan Dr. Graham jatuh cinta pandang pertama dan terus kahwin hari yang sama. Saya betul-betul kagum dengan keberanian Margaret. Dia tak kenal siapa Leonard dan berani kahwin dengannya."
Ekspresi Hazel berubah rumit mendengar ini.
Howard meletakkan udang yang sudah dikupas dalam mangkuk Stella dan memandang Margaret yang duduk di seberang mereka dengan santai.
"By the way, Margaret, Howard dan saya rancang ambil gambar perkahwinan sebelum perut saya terlalu besar. Kenapa awak dan Leonard tak ikut sekali? Kita boleh pergi bersama!"
Mata Stella bersinar dengan kegembiraan sambil memandang Margaret.
(Saya penulis buku ini. Terima kasih atas sokongan dan kasih sayang anda semua! Akan ada iklan selepas ini. Saya harap anda boleh bersabar menonton iklan, atau pertimbangkan untuk melanggan bagi menghapuskan iklan, kerana bab-bab seterusnya benar-benar menarik. Percayalah, anda pasti perlu terus membaca!)