Bab 8 Malu
Yvette sentiasa tahu bila untuk berhenti dan bahasa serta sikap apa yang perlu digunakan untuk membuat seseorang tidak mahu meneruskan perbualan.
Seperti yang dijangka, sebaik sahaja dia diam, Albert juga tidak meneruskan.
Mereka berdua terdiam dengan canggung, kembali kepada keharmonian palsu mereka yang biasa.
Albert mengangkat bahu sedikit, kemudian memasukkan tangannya ke dalam poket dan berkata, "Aku hantar kau balik."
Kerana Yvette sedang mengandung, Albert cukup prihatin untuk menawarkan tumpangan walaupun ada ketegangan antara mereka. Angin malam agak kuat, dan dia mengambil jalan memutar, mengambil masa lebih lama daripada biasa. Yvette tidak memikirkan apa-apa sepanjang perjalanan; dia hanya melihat keluar tingkap dengan tenang. Sesekali, apabila kereta masuk ke terowong, dia tiba-tiba melihat profil Albert melalui tingkap, menyebabkan dia kaku secara tidak sengaja.
Akhirnya, mereka tiba di rumah. Ketika dia hendak keluar dari kereta, dia tiba-tiba mendengar suara dalam Albert.
"Tunggu."
Dia berpaling untuk mendapati Albert berada sangat dekat, menyebabkan dia terkejut dan tegang. Dia menunjuk ke arah tali pinggang keledar; rupanya tali begnya terperangkap dalam gesper tali pinggang keledar. Dia membuat isyarat, dan dia diam-diam patuh dengan duduk kembali, membawa mereka berdua sangat dekat.
Tingkap kereta tertutup rapat, dan tiada muzik dimainkan di dalam kereta, mencipta suasana yang tenang. Dia malah boleh mendengar bunyi nafas mereka berdua.
Albert menumpukan perhatian untuk melepaskan gesper yang terperangkap, nafasnya jatuh pada cuping telinga kirinya dan sedikit kulit yang terdedah oleh kolar sweaternya, memberikan dia rasa tidak berdaya.
Selepas dia melepaskan gesper, Yvette menarik nafas lega dan menarik keluar tali begnya.
"Pelan-pelan," katanya.
Yvette, yang terlalu mengelak untuk melihatnya lebih lama, berpaling dan membuka pintu kereta, berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.
Dia terpaksa mengakui bahawa dia tidak dapat menolak perhatian Albert yang berhati-hati, tetapi dia tahu jauh di dalam hati bahawa itu hanyalah adab asasnya, tiada yang istimewa.
Selepas berjalan beberapa langkah, moodnya masih rumit. Apabila dia berpaling semula, kereta Albert telah menyertai trafik dan segera hilang, seperti kelembutan sesekali yang dia tunjukkan kepadanya.
Berjalan di jalan, dia melihat banyak rumah-rumah dan bangunan asrama di kedua-dua belah pihak. Dia membelok ke kiri ke dalam komuniti lama. Bangunan enam tingkat itu kelihatan usang, cahaya dari lampu sensor gerakan redup, dan penebat bunyi yang buruk. Suara dari setiap rumah boleh didengar, dan bau minyak masak yang menyengat keluar, membuatkan rumah itu kelihatan sangat usang di kawasan bandar yang sibuk.
Yvette belum sampai ke rumahnya apabila dia melihat Sylvia duduk di bangku di bawah.
Yvette tidak mempertimbangkan untuk mengelak situasi itu; cuma dia belum betul-betul memikirkan bagaimana untuk memulakan topik dengan Sylvia pada saat ini.
Mendekati Sylvia, Yvette terdiam sejenak sebelum dengan berhati-hati bertanya, "Dah lama tunggu?"
"Aku nak balik rumah tadi, tapi aku risau dan memutuskan untuk tinggal. Tak lama aku kat sini," jawab Sylvia, mengangkat kepala untuk melihat Yvette. Dia bertanya, "Dan kau? Siapa yang hantar kau balik?"
Sylvia bijak, dan Yvette faham bahawa menyembunyikan kebenaran bukan lagi pilihan. Dia tidak mahu berbohong lagi; berbohong melelahkan, dan sekali kau mula, kau harus teruskan.
"Albert."
Sylvia memandangnya, suaranya bergetar, jelas ragu-ragu. "Yvette, boleh tak kau ceritakan apa yang sedang berlaku?"
Yvette menarik nafas dalam, teragak-agak sejenak. "Saya mengandung."
"Apa?" Kesedihan di mata Sylvia segera digantikan dengan kejutan. Dia berkata, "Apa yang awak cakap ni, Yvette?"
"Saya mengandung, dan anak itu milik Albert, jadi kami berkahwin."
"Bila semua ni berlaku?"
"Semalam."
Sylvia marah, suaranya meninggi. "Saya tanya bila awak tidur dengan Albert!"
Yvette menundukkan kepala, melihat ke arah jari kakinya. Kasut putihnya telah kotor entah bila, dan kelihatan tidak elok.
Dia menggerakkan kakinya, menyembunyikan kasut kotor itu di belakang, kemudian, dengan suara rendah, berkata, "Dua tahun lalu, ketika saya baru mula bekerja di Hospital Penerbangan, seorang rakan sekerja membawa saya keluar minum, dan saya bertemu dengannya. Pada masa itu, awak masih di Hospital Pusat."
Sylvia mengerutkan dahi, bertanya, "Dan kemudian? Sudah dua tahun dari masa itu hingga sekarang. Kenapa awak tak pernah sebut pun? Awak tak anggap saya kawan ke? Saya malah cuba mencipta peluang untuk awak dan Victor bersama. Awak main-mainkan saya ke?"
Ketika Sylvia semakin gelisah, Yvette segera menggelengkan kepala menafikan. "Tak. Saya betul-betul tak bermaksud nak sembunyikan dari awak."
"Saya cuma tak tahu macam mana nak cakap." Yvette mengangkat kepala, memandang ke mata Sylvia, dan cuba tersenyum. Senyumannya seolah-olah menyatakan rasa bencinya terhadap dirinya sendiri. "Kami bukan dalam hubungan; kami cuma pasangan seks," dia berhenti sejenak dan berkata, "Mungkin sebab saya dah makin tua, saya rasa sedikit kesunyian, jadi hubungan kami macam ni selama dua tahun."
Ekspresi Sylvia tetap tidak menyenangkan ketika dia mendengar. Dia semakin marah ketika mendengar. "Jadi macam mana awak boleh mengandung? Awak gila ke? Awak ingat dia akan cintakan awak sebab awak mengandung? Kita pergi sekolah menengah yang sama, dan awak patut tahu sangat yang Albert ada orang yang dia suka!"
Kata-kata Sylvia membuat Yvette rasa sangat malu. Yvette tahu lebih daripada sesiapa pun tentang perkara ini, tetapi dia masih membiarkan dirinya jatuh dalam situasi ini.
Dari kecil hingga dewasa, dia dilihat sebagai gadis yang baik, bijak, patuh pada peraturan oleh semua orang.
Dalam hidupnya, dia hanya melakukan dua perkara yang impulsif: menjalin hubungan rahsia dengan Albert selama dua tahun, dan berkahwin dengannya.
Ini adalah kesilapan dari awal lagi, tetapi dia enggan mengakuinya. Dia mengalihkan pandangan dan berkeras, "Dia mempunyai pendapatan yang tinggi, keluarganya kaya, dan saya berkahwin dengannya kerana dia berkemampuan."
Sylvia memandangnya dalam diam, menyedari ketidakselesaannya dan kekuatan pura-pura. Selepas beberapa ketika, dia berkata, "Berhenti menipu saya. Awak dah suka Albert sejak sekolah menengah, kan?"
Kata-kata Sylvia segera mendedahkan rahsia yang Yvette sembunyikan selama bertahun-tahun.
Mengelak pandangan mata Sylvia, Yvette secara naluriah menafikan, "Tak."
Sylvia mengerutkan dahi, memandang Yvette dengan pandangan sedikit kasihan.
"Tahun kita buat gelang bersama, saya nampak Albert pakai satu. Walaupun seluruh kelas buat gelang masa tu, gelang awak sedikit terbakar; saya secara tak sengaja membakarnya untuk awak. Tak mungkin ada satu lagi yang sama macam gelang tu."
Selepas beberapa saat berdiam diri, Sylvia meneruskan, "Saya malah fikir dia mungkin suka awak juga, tapi beberapa hari kemudian, dia bersama dengan Violet."
"Saya selalu bercakap dengan awak tentang Albert; itu cuma sebab Albert tak ada kena-mengena dengan kita," Sylvia berkata, suaranya tersekat, "Saya tak pernah sangka yang 'gadis murahan' yang semua orang gosipkan adalah awak."
"Albert takkan pernah jatuh cinta pada awak, Yvette. Jangan biarkan diri awak jadi begitu sengsara."