Bab 7
Sekarang, semua orang suka Emily, walaupun dia dulu tak pernah muncul di mana-mana majlis dan dia telah ditinggalkan oleh pengantin lelaki pada hari perkahwinannya.
Seseorang berhampiran berkata, "Cik Emily Johnson bukan seperti yang dikhabarkan. Dia bijak dan cantik. John benar-benar tak ada rasa, memilih Veda."
"Tak hairanlah, sebab perempuan simpanan memang pandai menggoda lelaki."
Veda terdengar ini dan wajahnya menjadi pucat. Dia memandang Emily, yang dikelilingi oleh orang ramai tidak jauh darinya. Semua ini sepatutnya miliknya! Kenapa Emily boleh merampas semuanya darinya?
Dia hampir bangun untuk mencari John, bersedia untuk memalukan Emily di hadapannya. Walaupun Emily kelihatan anggun dan mulia, dia tak mampu pun nak menjaga seorang lelaki.
Menyedari kekecewaan Veda, Mia cepat-cepat menekannya dan berkata, "Hari ini adalah majlis keluarga Smith, yang penting untuk keluarga kita. Jangan buat masalah. Puan Smith sudah ada pendapat tentang kamu."
Veda memerah. "Tapi kenapa mereka semua nak berkawan dengan Emily? Bukankah dia cuma pandai buat peminat?"
Mia mengeluh, memandang Veda. Selepas menghadiri begitu banyak majlis berprofil tinggi dengannya, Veda masih tak dapat melihat perkara ini. Mia hanya boleh mengingatkannya, "Apa yang mereka hargai adalah kemampuan Emily untuk menyenangkan Puan Smith. Sekarang, faham tak?"
Veda merasakan ini tidak adil, tetapi dia hanya boleh menelan kemarahannya.
Emily tahu orang-orang ini tidak boleh disentuh, anak-anak pegawai tinggi, jadi dia hanya boleh menambah mereka di Facebook.
Tiba-tiba, seorang gadis berkata, "Dia nampaknya akan datang hari ini."
Kemudian seseorang berkata, "Saya jumpa dia di Starry Capital sebelum ini dan tukar maklumat kontak dengannya. Dia memang orang yang lembut."
"Kamu reka cerita. Bila pula dia pernah berinteraksi dengan perempuan?"
"Dia ajak saya keluar makan malam sebelum ini. Dia memang kacak."
Seseorang menyelit dengan gurauan. "Dia nak ambil alih syarikat subsidiari keluarga kamu, jadi dia bermaksud untuk menekan kamu melalui makan malam itu."
"Kami makan malam bersama juga. Cuma syarikat saja. Kami beri padanya kalau dia mahu."
Mata Emily berkelip seketika dan dia bertanya, "Gadis-gadis, kamu bercakap tentang James?"
"Ya, dia lebih kacak daripada selebriti lelaki."
Rupanya semua orang menghargai penampilan. Tetapi orang itu mempunyai nama yang sama dengan kekasihnya, jadi Emily merasakan makna yang berbeza apabila mendengarnya.
James juga suka kopi. Emily melihat cawan itu seketika, tidak mendengar bagaimana gadis-gadis itu bergurau antara satu sama lain, dan mengambil gambar untuk dihantar kepada James.
Dia menghantar mesej teks dengan gambar itu: [Ada kopi Blue Mountain di sini. Kalau kamu suka, saya boleh minum lebih untuk kamu.]
Lama tiada balasan. Emily terus mengedit mesej.
Tetapi pada masa itu, pelayan berkata, "Encik Smith sudah balik."
Semua orang mendongak. Emily menghantar mesej terkini. Dalam seketika keheningan, hanya bunyi notifikasi Facebooknya yang berbunyi, dan dia mendongak dengan terkejut.
James baru saja masuk ke dewan majlis. Dia berpakaian sut gelap yang sesuai dengan tali leher perak kelabu, yang melengkapkan matanya yang dalam dan menambah sentuhan misteri.
Tetapi apabila Emily melihat wajah James, seluruh tubuhnya kaku seketika.
Otaknya berdengung, tangannya yang memegang telefon mengetat sedikit, hujung jari menjadi putih.
Mata James sedingin arus bawah laut yang dalam.
Dengan sedikit angkatan kening, terasa seperti udara disedut keluar dari bilik. Pandangan James menyapu ringan ke arah Emily.
Emily menundukkan matanya, merasa bersalah tanpa sebab yang jelas. James mempunyai kulit cerah dan tahi lalat merah di bawah mata kanannya, yang menjadi sangat merah setiap kali mereka berintim.
Emily suka mencium tempat itu dan melihat James dengan mata merah.
James adalah seorang yang penuh semangat, dengan personaliti ceria dan polos. Matanya di bawah kelopak mata yang sedikit terangkat itu sentiasa kelihatan suci dan naif.
Apabila Emily dalam mood yang buruk, James akan berusaha sebaik mungkin untuk menceriakannya. Apabila dia dalam mood, James akan membiarkan dia melakukan apa saja yang dia mahu. Kemudian, apabila Emily merayu dengan air mata, dia akan merayu untuk satu lagi kali.
Tetapi sekarang, dia kelihatan dingin, dengan sikap yang mulia. Dia penuh dengan kesopanan, seolah-olah melihatnya lebih lama adalah satu penghinaan.
Emily fikir itu hanyalah kebetulan bahawa mereka kelihatan serupa, kedua-duanya mempunyai tahi lalat merah di mata mereka dan berkongsi nama yang sama.
Dia terus menenangkan dirinya dengan cara ini, kemudian menundukkan kepala dan berhenti melihat.
James terus ke tingkat dua. Selepas dia hilang, Emily akhirnya menghela nafas panjang.
Orang-orang di sekelilingnya mula berbincang tentang James lagi.
"James memang kacak. Dia pasti sedang memandang aku."
"Tak mungkin, dia pasti memandang aku."
Emily tidak dapat mendengar sepatah pun kata yang mereka katakan sekarang.
James berdiri di tingkat dua, bersandar pada pagar, memandang ke bawah dengan sikap acuh tak acuh.
Emily memalingkan kepalanya untuk melihat, dan mata mereka bertemu lagi.
Kali ini dia tidak mengelak. Walaupun mereka berjauhan, dia dapat merasakan pandangan tajam James seperti seekor helang.
Dia tidak mungkin James yang sama. Dia baru saja memutuskan hubungan dengan James dan bahkan membayarnya supaya tidak mengganggunya. Dia tidak sanggup memikirkannya.
Emily menundukkan kepala, melihat mesej di telefonnya, dan James masih belum membalas.
Emily tidak tahu dari mana dia mendapat keberanian, dan menghantar: [Saya baru sahaja melihat seseorang yang kelihatan sama seperti awak. Betul-betul kebetulan.]
Dia berpaling untuk melihat. James di tingkat atas tidak melihat telefonnya, dan juga tidak membalas. Dia mula merasa lega.
Apabila James mengeluarkan telefonnya, dia segera menundukkan kepala, menatap Facebook.
James: [Betul ke?]
Setiap perkataan menusuk hatinya.
Emily mendongak lagi, James melihat telefonnya, kemudian perlahan-lahan mengangkat kepala, pandangannya kabur.
James meneruskan: [Kopi yang sedap ini, takkan tak bawa secawan untuk saya?]
Pegangan Emily pada telefon begitu ketat sehingga seolah-olah dia mungkin menghancurkannya.
Emily tidak dapat menggambarkan perasaannya pada masa itu. Semua kenangan masa lalu yang tidak senonoh terus bermain di fikirannya.
Dia dan James tidak pernah mempunyai hubungan yang serius. James adalah kekasih rahsianya, penjelmaan sisi dirinya yang paling liar.
Emily selalu menjadi gadis yang baik, dan mempunyai hubungan sulit dengan James adalah perkara paling keterlaluan yang pernah dia lakukan.
Dia tidak dapat menahan diri daripada memikirkan saat pertama kali dia bertemu dengan James.
Pada hari perkahwinan, selepas John pergi, dia tidak menukar pakaian pengantinnya dan membawa rakannya Ella Garcia ke kawasan hiburan malam yang sibuk.
Mereka tiba di kelab terkemuka di Emerald City, di mana orang kaya menghabiskan wang mereka.
Dia kehilangan John, tetapi dia mempunyai banyak wang.
Dengan satu lambaian, dia dengan murah hati membeli semua pelayan lelaki di kelab itu untuk malam itu. Ketika dia pergi ke bilik mandi, dia melihat James memakai pakaian pelayan.
Emily yang mabuk mengangkat dagu James.