Bab 6
Suara Veda memecah suasana, penuh dengan rasa benci ketika dia memandang selendang di tangan Emily.
Amelia tidak berkata apa-apa, hanya mengangkatnya perlahan. Selendang itu diperbuat daripada benang sutera, dengan reka bentuk yang berbeza di setiap sisi.
Satu sisi menampilkan bunga ros eksotik, manakala sisi yang lain memaparkan Taman Anggrek Elegan.
Emily telah menemui imej Taman Anggrek Elegan dalam talian, jadi ia tidak sempurna, tetapi Gunung Bisikan Angin disulam dengan cantik.
Mata Amelia bersinar dengan terkejut. "Adakah awak buat sendiri?" dia bertanya.
Emily mengangguk tenang. "Ya, Puan Smith. Kemahiran saya agak kasar; harap Puan tidak kisah."
Veda ketawa. "Emily, awak langsung tak hormat kepada Puan Smith? Berani betul awak beri sesuatu yang buruk macam ni! Adakah keluarga Williams dah bankrap?"
Sindiran Veda membuatkan kepala Emily sedikit pening.
John berkerut, jelas marah. Dia memegang lengan Emily dan berbisik, "Kita perlu mengagumkan keluarga Smith. Kalau awak kekurangan wang, beritahu saja saya."
Memberi selendang buatan tangan sebagai hadiah memang tidak sesuai. Mata John penuh dengan penghinaan.
Veda terus mengejek, "Mungkin Emily tak tahu apa yang sesuai sebagai hadiah sebab dia dibesarkan di kampung. Puan Smith, jangan ambil hati; Emily tak berniat jahat."
Itu benar-benar menampar muka Emily, tetapi dia tetap tenang.
Semua orang di sekeliling memerhati, berbisik tentang Emily dan Veda.
"Siapa anak sebenar Mia?"
"Yang dibesarkan di luar adalah anak sebenar. Mia fikir dia tak pandai membawa diri, jadi dia tak pernah diperkenalkan."
Veda adalah ratu lebah di Kota Zamrud, dengan keluarga terkemuka, pendidikan kelas atas, dan teman lelaki yang sanggup meninggalkan isteri barunya untuk dia. Setiap langkahnya menjadi buah mulut.
Emily tidak peduli dengan bisikan itu. Dia sudah lama menyerah pada ibu bapanya.
Sama ada dia seorang Johnson atau tidak, Emily adalah dirinya sendiri.
"Nenek, saya sangat suka selendang ini. Teman wanita saya seorang pereka fesyen, dia pasti suka. Boleh saya ambil?" Pemuda di sebelah Amelia mencapai kipas itu.
Amelia menepis tangannya dengan ringan, marah. "Emily beri ini kepada saya, dan saya sangat suka."
Sekelumit nostalgia terlintas di matanya.
Veda terkejut. "Puan Smith, ia hanya selendang. Apa yang istimewa sangat?"
Emily memandangnya dengan tenang dan menjelaskan kepada Amelia, "Puan Smith, saya tahu Puan sudah lama tidak pulang. Nenek Puan adalah pakar membuat kipas bersulam. Kemahiran saya tak sehebat dia, tetapi saya harap ia memberi Puan sedikit keselesaan."
Majlis hari jadi datang dengan cepat. Yang Emily boleh lakukan hanyalah membuat selendang sederhana ini semalaman. Dia tak sempat fikirkan hadiah lain.
Memandangkan status keluarga Smith, tetamu pasti tidak membawa hadiah yang murah.
Di belakang Amelia, timbunan hadiah sudah menggunung. Emily menjeling ke arah Veda lagi. "Veda, bukan semua perkara tentang wang. Pernah dengar tentang selendang sutera?"
Veda mengejek. "Itu sepatutnya berharga? Kalau awak terlalu kedekut untuk beli hadiah sebenar, cakap saja. Tak perlu alasan mewah."
Kebencian Veda begitu ketara. Emily dahulunya suka membuat kain sutera dengan reka bentuk yang rumit di rumah keluarga Johnson, dan Veda sering merosakkan hasil kerjanya.
Dia tak tahan dengan sikap baik-baik Emily. Emily membesar di kampung, tapi dia tak pernah ada gaya kasar yang biasanya ada pada orang kampung.
"Ini ke yang terbaik yang keluarga Johnson boleh didik? Dia tak tahu pun apa itu selendang sutera."
"Selendang sutera ini adalah kraf tangan yang mewah. Emily takkan dapat buat reka bentuk rumit macam ni tanpa latihan sekurang-kurangnya lima belas tahun."
Orang-orang di majlis hari jadi itu semuanya golongan elit di Kota Emerald, jadi mereka tahu apa yang mereka cakap.
Amelia mengabaikan Veda, mukanya jelas menunjukkan rasa jengkel.
Butler perasan dan berkata kepada Veda, "Cik Veda Johnson, awak terlalu bising. Tolong senyap sikit."
Veda terasa malu dan menundukkan pandangannya dengan dingin. Mia menariknya ke belakang selangkah, memberi isyarat supaya dia diam.
Veda menghentak kakinya dengan frustrasi, memandang John dengan pandangan memohon.
Ketika itu, Amelia terhidu bau loket di bawah selendang sutera itu, bau herba yang menyegarkan.
Amelia bertanya, "Apa ini manik?"
Emily tersenyum dan berkata, "Saya isi manik kosong ini dengan herba. Ia menghalau nyamuk dan boleh digunakan sebagai kemenyan."
Amelia tersenyum lebar, "Emily, saya sangat suka hadiah awak."
Veda menghentak kakinya dengan cemburu.
Terlalu ramai orang yang datang memberi hadiah kepada Amelia, jadi Emily kembali ke tempat duduknya. John, yang tidak puas hati, berbisik di belakangnya, "Perlu ke tunjuk hebat dengan memalukan Veda?"
Emily berpaling memandangnya, bibirnya mencebik dengan sinis. "John, kepala awak letak kat tempat duduk tandas ke?"
Selepas membalas John, Emily duduk semula di kerusinya, mengambil seteguk kopi, matanya bersinar.
Kopi yang mereka hidangkan kepada tetamu rupa-rupanya kopi Blue Mountain.
Kata orang, kopi Blue Mountain berharga jutaan ringgit per paun.
Mereka mesti sangat kaya.
Ketika dia sedang menikmati kopinya, cucu Amelia datang. "Saya suka selendang sutera yang awak buat. Boleh tak buat satu untuk teman wanita saya juga? Sebut saja harganya."
Emily terkejut. Lelaki itu mengeluarkan telefonnya dan berkata, "Mari tambah kawan di Facebook supaya kita boleh berhubung."
"Boleh." Emily mengeluarkan telefonnya.
John, yang duduk di sebelahnya, bertanya kepada lelaki itu, "Kenapa Encik Smith tak ada di sini?"
Lelaki itu mengabaikannya dan pergi dengan gembira selepas menambah Emily.
John rasa janggal dan memarahi Emily, "Kenapa awak tak tanya dia di mana James? Awak tak tahu ke kenapa kita di sini?"
Emily memandangnya dengan dingin. "Kalau awak hebat sangat, pergi tanya sendiri. Nampaknya dia tak nak cakap dengan awak pun. Mungkin dia fikir awak tak berguna."
Emily ketawa kecil, rambut panjangnya bergoyang. Tak lama kemudian, sekumpulan orang datang meminta nombor telefonnya.
"Cik Johnson, boleh tak reka bentuk awak digunakan pada pakaian? Saya sangat perlukan."
"Cik Johnson, boleh tak buatkan selendang sutera untuk saya juga? Sebut saja harganya."
"Cik Johnson..."
Emily tiba-tiba dikelilingi oleh golongan wanita kelas atasan ini. Veda memerhati dari jauh, matanya yang cemburu membara dengan dingin yang jahat.
"Emily, kau malukan aku, kau mati!"