Bab 2
Emily berpaling dan bertentang mata dengan pandangan tajam Veda.
"Lepaskan!"
Emily cuba menarik tangannya kembali, tetapi Veda mendekat, berbisik cukup kuat untuk didengar Emily, "Kalau aku tak boleh dapatkan dia, kau pun tak boleh!"
Gelombang ketakutan menyelubungi Emily, dan sebelum dia sempat bertindak, Veda melompat!
Emily cuba menangkapnya, tetapi dia terlambat. Jari-jarinya hanya sempat menyentuh pakaian Veda ketika dia melihat Veda jatuh tanpa daya.
Kemudian, suara marah bergema di belakangnya. "Emily!"
Dia berpaling melihat John meluru ke arahnya, wajahnya penuh dengan kemarahan. "Bagaimana kau boleh begitu kejam? Kau tahu tak Veda mengandung?"
Emily terkejut seketika, kemudian senyuman sinis muncul di wajahnya.
"Anak kau?" dia bertanya, walaupun dia sudah tahu jawapannya dari reaksi John.
Emily mengeluh, menepis tangan John, dan memandangnya.
Pakaian tajam John menonjolkan tubuhnya yang tinggi, kurus dan wajahnya yang kacak, memberikan aura keanggunan.
Tetapi sekarang, urat di dahinya menonjol, bibirnya ditekankan menjadi garis nipis, wajahnya yang kacak berubah dengan kemarahan, dan matanya menyala ketika dia memandang Emily.
Emily pernah mencintai John, bermimpi tentang masa depan bersama.
Tetapi kini, dia tidak lagi mencintai.
"Aku tak tolak Veda. Dia yang melompat," kata Emily tenang, bertentang mata dengan pandangan dingin John.
Dada John berombak dengan kemarahan. "Kau ingat aku akan percaya?"
"Percayalah apa yang kau mahu," jawab Emily dengan senyuman sinis.
Veda dikejarkan ke bilik pembedahan, dan lebih dua jam kemudian doktor keluar.
"Pesakit berada di luar bahaya segera," doktor mengeluh. "Tetapi malangnya, bayi tidak dapat diselamatkan."
Wajah John berubah dengan ketidakpercayaan. "Tak mungkin!"
Dia berpaling ke arah Emily, matanya penuh dengan kemarahan. "Kau puas sekarang?! Aku dah kata, semua salah aku, bukan salah Veda! Kalau kau nak balas dendam, datang pada aku, bukan anak dia yang tak bersalah!"
Walaupun Emily tidak lagi mencintai John, kata-katanya masih memberi kesan mendalam, menyebabkan ketidakselesaan yang tidak terkawal dalam hatinya.
Perkahwinan mereka telah diatur oleh datuk John, Hayden Williams.
Ketika Emily pertama kali kembali ke keluarga Johnson, semuanya terasa asing. Ayahnya, Aiden Johnson, dan ibunya, Mia Wilson, sibuk menghibur Veda, memastikan dia masih menjadi kesayangan mereka, walaupun dengan kepulangan Emily. Emily secara semula jadi diketepikan.
Malah pada majlis hari jadi Emily, Veda memakai gaun puteri yang menawan, dikelilingi oleh Aiden dan Mia ketika mereka memotong kek, sementara Emily berdiri sendirian di sudut.
Kemudian, suara yang jelas dan ceria memecahkan kesendiriannya.
"Kenapa kau bersendirian?"
Pada masa itu, John sudah menjadi remaja yang tinggi dan kacak. Dia tidak peduli tentang kekurangan perhatian Emily dalam keluarga Johnson. Dia menunjukkan bunga api, membawanya ke taman hiburan, dan memberinya semua kasih sayang yang dia dambakan.
Emily selalu berharap dia boleh memberikan segala-galanya kepada Veda—semuanya kecuali John. Tetapi akhirnya, bahkan John memilih Veda.
Emily menggenggam erat tangannya sehingga kuku-kukunya mencucuk telapak tangan, kesakitan yang tajam memaksanya untuk tetap tenang. Dia mendongak, menatap John dengan pandangan dingin.
"Veda melompat sendiri. Kenapa saya nak sakiti anak dia?" Senyuman sinis terukir di bibir Emily. "Kenapa tak tanya Veda kenapa dia tiba-tiba balik dari luar negara untuk berdepan dengan saya?"
Wajah John menjadi gelap, matanya berkilat dengan kemarahan. "Ada berani awak timbulkan perkara itu?"
Dia menggertakkan gigi. "Kalau bukan sebab awak menyebarkan khabar angin kepada Atuk Hayden, yang kemudian mahu menghalau saya keluar dari keluarga dan merampas saham saya, saya takkan balik."
Rasa jijik John jelas terlihat di wajah kacaknya.
Dia kenal Emily. Dia pernah memfitnah Veda sebelum ini, dan sekarang dia menggunakan Atuk Hayden untuk memaksa dia kembali. Dia sudah memberikan Emily identiti nominal sebagai isteri, tapi dia masih tak puas hati!
Suara John semakin dingin. "Emily, tak kira apa awak buat, saya takkan tinggalkan Veda! Bila awak dan Veda tertukar di hospital, itu bukan salah dia. Dia cuma bayi. Saya tahu awak melalui masa yang sukar membesar, tapi sekarang awak dah kembali dengan keluarga Johnson. Kenapa tak boleh lepaskan masa lalu? Kenapa awak perlu pegang pada dendam itu?"
Mendengar ini, Emily merasakan kesejukan meresap ke tulang.
"Dan Veda rasa bersalah terhadap awak selama ini. Dia bahkan sanggup tinggal di sisi saya dan mempunyai anak ini tanpa menjadi Puan Williams. Apa lagi yang awak mahu?"
Mata John sejuk dan tajam, suaranya lantang. "Saya yang patut minta maaf pada awak. Kalau awak nak balas dendam, sasarkan pada saya, bukan anak dia yang tak bersalah!"
Emily menekan pelipisnya dan tersenyum. Dia sudah menjelaskan berkali-kali bahawa dia tak membuli Veda, tapi tiada siapa yang percaya. Dia sudah bosan berdebat.
"Awak betul. Saya patut serang awak."
Dengan itu, dia melangkah ke hadapan, menangkap kolar John, dan menamparnya dengan kuat! Bunyi tamparan itu bergema di sepanjang koridor hospital.
John terkejut, wajahnya tersentak ke tepi akibat tamparan itu.
Dia kelihatan terpinga-pinga, mengambil beberapa saat untuk pulih, kemudian dia marah. "Awak gila? Berani awak tampar saya?!"
Emily menggerakkan pergelangan tangannya yang kebas akibat tamparan itu, dan mengangkat kening. "Bukan itu yang awak mahu?"
Anehnya, ia terasa cukup memuaskan. Dia bahkan mahu menamparnya lagi.
Kemarahannya John membara. Dia hendak bersuara apabila telefonnya bergetar. Ia panggilan dari Atuk Hayden.
Suara Hayden tegas. "Saya dengar awak balik negara?"
Atuk Hayden berkata dengan suara dalam, "Awak segera bawa Emily balik rumah, ingat, bawa Emily bersama. Kalau hanya awak seorang, maka awak takkan pernah jejakkan kaki di pintu rumah Williams lagi!"
Dengan itu, Atuk Hayden terus menutup telefon.
Pelipis John berdenyut dengan kemarahan, pandangannya penuh dengan ejekan tajam terhadap Emily, "Awak fikir dengan ada Atuk sebagai penyokong awak, saya akan ubah fikiran dan jatuh cinta pada awak semula?"