Bab 4
Terkejut dengan soalan yang terus terang itu, Paige terfikir, 'Betul-betul bertuah. Semalam aku selamatkan seorang pakcik tua, dan hari ini dia muncul, menyelesaikan masalah aku. Memutuskan pertunangan dengan Louis mudah saja; dia pasti tak mahu kahwin dengan orang yang telah disisihkan oleh keluarganya. Yang susah adalah permintaan Margaret—aku tak boleh cari lelaki yang boleh dipercayai untuk kahwin dalam masa tiga hari. Tapi ini peluang aku. Aku dah selamatkan Bradley, jadi lelaki yang dia cadangkan mesti boleh dipercayai, kan?'
Bradley, menyedari Paige sedang berfikir, sambung, "Anak saya ni tampan orangnya; mana-mana gadis pun tak boleh tolak dia. Tapi dia dalam kerusi roda, sebab tu masih bujang sampai sekarang."
Melihat ekspresi Paige tak berubah, Bradley, risau dia mungkin tak gembira, cepat-cepat tambah, "Jangan risau, Paige. Saya kenal anak saya. Dia lelaki yang baik, tak ada kelemahan lain selain ini. Kalau awak tak kisah, sudi tak pertimbangkan?"
Paige, sedar dengan keadaan dirinya, tak kisah. Tak ada lelaki yang baik akan kahwin dengan wanita seperti dia yang pernah masuk penjara dan tak ada apa-apa.
Dia fikir tentang kata-kata Bradley. 'Dalam kerusi roda, mungkin tak boleh jalan lagi,' dia merenung. 'Lebih tua, kurang upaya, tapi tampan dan berhati baik. Sebenarnya, dia sempurna untuk aku sekarang.'
Melihat Paige sedang berfikir, Bradley tak mendesaknya. Fikir panjang lebih baik daripada ditolak terus.
Paige akhirnya bersuara, "Saya rasa saya sudi mencuba. Kalau kami berkahwin, saya boleh jaga dia dengan baik."
Bradley sangat gembira. Dia sangka akan ada perbincangan panjang, bukan persetujuan segera Paige dan tawaran untuk menjaga Raymond.
'Dia sangat ikhlas,' Bradley fikir. 'Nasib baik Raymond lelaki yang baik. Kalau orang lain yang memperdayakannya, mesti teruk akibatnya.'
Ketawa besar, Bradley berkata, "Bagusnya anak perempuan; mungkin takdir kita jumpa semalam!" Dia tak lagi kelihatan seperti lelaki yang jatuh sakit jantung sehari sebelumnya.
Bradley segera menghubungi Raymond, memberitahunya untuk membawa beberapa dokumen asas dan bertemu Paige.
'Kalau tak ada masalah besar, mereka boleh kahwin lepas makan tengah hari. Paige ni gadis yang hebat; Raymond perlu bersama dia segera. Kalau ada masalah, pasti datang dari Paige. Dan kalau Raymond bantah, bantahannya akan ditolak!' Memikirkan ini, Bradley sangat gembira hingga dia tak perasan penampilan Raymond.
Melihat Paige, Raymond sangat terkejut hingga hampir berdiri dari kerusi rodanya. Nasib baik, dia ada akal dan genggam kuat pemegang kerusi.
Cahaya semalam kurang baik, tapi dia biasa melihat dalam keadaan begitu dan boleh nampak jelas wajah wanita itu, cerah dan cantik, sama seperti yang di depannya!
Sebelum melihatnya hari ini, Raymond teringat pengalaman indah dari hari sebelumnya. Dan kerana tindakan Louis kemudian, dia fikir penampilannya mungkin kebetulan, yang dia ada di situ secara tak sengaja. Tapi bila kebetulan bertambah, ia bukan lagi kebetulan.
'Adakah dia benar-benar sekuat itu? Dia buat ayah aku paksa aku kahwin dengannya?' Raymond teringat kritikannya. 'Dia berani beri aku ulasan buruk! Itu kali pertama aku, okay? Kali seterusnya, dia akan menyesal! Tengok dia, berlagak macam tak kenal aku. Pandai berlakon!'
Raymond ingin dedahkan kepura-puraan Paige, tapi Bradley sudah mula memperkenalkan mereka, jadi Raymond tahan lidahnya.
Bradley memuji Paige tinggi-tinggi, malah menyebut dia telah menyelamatkan nyawanya. Itu saja cukup untuk buat Raymond diam.
''Doktor kata Bradley tak boleh tahan tekanan. Dia suka sangat pada Paige. Kalau dia tahu sifat sebenar Paige, siapa tahu betapa marahnya dia. Lebih baik diam. Lagipun, dia beri aku kali pertama dia. Aku kena bertanggungjawab,'' Raymond fikir.
Lepas makan tengah hari, dia berkata, "Cik Sackler, boleh saya ada beberapa minit dengan ayah saya?"
Mendengar ini, Paige sedar Raymond nampak tak begitu bersemangat untuk kahwin. Dia bangun dan keluar, tutup pintu di belakangnya.
Sebaik saja dia keluar, wajah Bradley berubah tegas. "Apa yang kamu nak cakap? Kamu rasa sesuai ke suruh dia keluar? Kamu akan kahwin petang ni. Apa yang dia tak boleh tahu?"