Bab 3
Melihat Louis akhirnya turun ke bawah, Paige melompat bangun untuk menyambutnya. Tetapi alangkah terkejutnya dia apabila Louis langsung tidak memandang ke arahnya dan terus keluar dari pintu.
Ketika Paige hendak memanggilnya, lelaki yang mengambil tokennya tadi menghentikannya dengan wajah serba salah. "Cik, Encik Carnegie ada urusan penting. Dia tak boleh jumpa cik hari ini. Boleh cik datang lain kali?"
Paige mengambil kembali tokennya, merasa sedikit keliru, dan tidak dapat menahan diri untuk memandang ke arah Louis yang sedang pergi. Melihat dia tidak dapat meluangkan walau beberapa minit untuknya, Paige pergi dengan berat hati.
Pada masa Raymond mendapat tahu tentang kejadian yang melibatkan bapanya, Bradley, lelaki tua itu sudah pun keluar dari hospital.
Menghadap bapanya, Raymond yang duduk di atas kerusi roda, mengekalkan ekspresi tenang. Namun, sikapnya sedikit lembut semasa dia berkata dengan nada pasrah, "Kenapa ayah selalu aturkan temu janji untuk saya?"
Bradley mengeluh, bersedia untuk bercakap, tetapi Raymond menyambung, "Saya cuma tak hadir satu temu janji, dan ayah marah sangat sampai masuk hospital. Itu sangat bahaya."
Bradley menyentuh rambutnya yang hampir putih, kelihatan sedih. "Saya semakin tua, Raymond, dan saya cuma mahu ketenangan hati. Saya mahu lihat kamu berkahwin, ada orang yang menjaga kamu, dan mungkin juga ada cucu. Supaya nanti kamu ada tempat bergantung... dan saya dapat pegang cucu sebelum terlambat."
Mendengar ini, Raymond akhirnya tersenyum, meskipun senyumannya dingin dan sedikit sinis. "Ayah sudah ada cucu, kan? Dia hari ini benar-benar..."
Bradley memandang Raymond, yang merasa terlalu malu untuk meneruskan.
Melihat ini, Charles segera menceritakan kejadian di Menara Windrain pada petang itu.
Bradley berang. "Panggil Louis ke sini. Saya akan uruskan dia hari ini!"
Raymond menggerakkan kerusi rodanya lebih dekat, menepuk belakang Bradley, dan berkata dengan tenang, "Ayah, ayah perlu bertenang. Marah-marah macam ni tak baik untuk kesihatan ayah."
Bradley memandangnya, merasa sedikit sedih. "Saya patut beritahu dia tentang apa yang berlaku dulu, supaya dia tahu batasnya."
Raymond tidak setuju. "Tak ada apa yang perlu diceritakan."
Bradley tahu dia tidak patut campur tangan, jadi dia mengubah topik dan terus mendesak Raymond, "Saya akan dengar cakap kamu, tapi kamu perlu segera cari pasangan hidup. Saya tak tahu berapa lama lagi saya ada, beri saya sesuatu untuk berharap, boleh?"
Apabila disebut tentang mencari pasangan hidup, fikiran Raymond segera memikirkan seseorang. Suara merdu wanita itu terngiang-ngiang di telinganya, tubuhnya yang ketat dan lembut memberinya kenikmatan yang tak dapat dilupakan. Yang paling menonjol adalah wajahnya yang sangat cantik, yang membuat hatinya sakit dengan kelembutan apabila dia menangis.
Raymond menundukkan kepalanya, menyembunyikan fikirannya yang ganjil. 'Bagaimana saya boleh terfikir tentang wanita itu? Dia jelas dihantar oleh Louis untuk memanipulasi saya, tetapi saya mempertimbangkan untuk menghabiskan hidup saya dengannya?'
Menggoyangkan fikirannya, Raymond menjawab, "Saya tak tergesa-gesa."
Bradley ketawa dengan rasa kecewa. "Sudah tentu kamu tak tergesa-gesa. Kamu selalu mengelak! Tapi kali ini, kamu mesti bawa teman wanita pulang!"
Raymond mengundur sedikit kerusi rodanya. "Adakah ayah benar-benar akan menyusahkan saya kerana seorang wanita? Wanita-wanita dari golongan atasan itu hanya peduli tentang fesyen edisi terhad atau barang kemas mewah. Saya lebih baik beli pasu cantik."
Bradley terdiam seketika. Memandangkan status keluarga Carnegie, mencari gadis baik yang tidak mengejar wang mereka hampir mustahil; ini benar-benar menyusahkan dia!
Ketika Bradley berang, satu idea tiba-tiba terlintas di fikirannya, dan dia tersenyum dengan bangga, menunjuk ke arah Raymond. "Saya kebetulan kenal seorang gadis yang memenuhi syarat kamu."
Raymond bertanya, "Syarat apa yang saya sebut?" Dia fikir itu hanyalah standard asas.
Mengabaikan soalan Raymond, Bradley meneruskan, "Gadis itu lembut dan baik hati, dan dia dalam profesion yang menyelamatkan nyawa. Berkahwin dengannya bermakna kamu akan dijaga dengan baik."
Bradley teringat gadis dalam pakaian putih, tenang dan tabah semasa menyelamatkan nyawa, berfikir dia bukan seseorang yang mengejar perkara-perkara remeh.
Raymond bertanya, "Ayah serius?"
Dia tidak dapat menahan diri untuk berfikir, 'Apa yang ayah begitu teruja? Gadis apa? Adakah dia penipu?'
Sementara Raymond masih bimbang, Bradley sudah membuat keputusan. Dia segera meminta seseorang mencari maklumat hubungan Paige. Sejak Paige memanggil ambulans sebelum ini, mencari nombornya dengan sumber Bradley tidaklah sukar.
Keesokan harinya, Bradley pergi berjumpa Paige secara langsung. Selepas perbualan ringkas untuk memahami keadaannya, dia semakin berpuas hati dan bertanya secara terus terang, "Paige, awak nak suami tak?"