Bab 2
Pandangan Louis menyapu seluruh bilik; tiada kesan bau minyak wangi wanita, mahupun tempat persembunyian yang mungkin. Dia berjalan-jalan, memeriksa bilik mandi dengan santai. Setelah mendapati ia kosong, dia tersenyum dan berkata, "Raymond, kau patut dengar cakap Datuk. Dia dah tua, dan kau adalah kebimbangan terbesarnya."
Raymond Carnegie, yang pucat dan lemah dalam kerusi rodanya, mendongak. Lelaki yang dahulunya mampu mengangkat wanita dewasa kini kelihatan seperti angin kencang pun boleh menjatuhkannya.
Dengan senyuman terpaksa, dia menjawab, "Dalam keadaan aku sekarang, aku tak bercadang nak menyusahkan sesiapa seumur hidup aku."
Louis merasakan ada sesuatu yang tak kena tetapi tak dapat mengenal pasti apa. "Lelaki mesti settle down suatu hari nanti, Raymond. Anggap saja ini untuk menggembirakan Datuk. Dia dah aturkan temujanji ini untuk kau, jadi kau tak boleh abaikan saja."
Raymond mengeluh, "Aku rasa aku patut jumpa dia sekurang-kurangnya." Dia berpaling kepada pembantunya, Charles Lucas. "Sediakan pakaian yang sesuai."
Louis berkata, "Raymond, aku tunggu kau di bawah." Dia memberi satu pandangan terakhir, masih curiga. Tapi yang dia nampak cuma Raymond dalam kerusi roda, kelihatan clueless, dan Charles berdiri di belakangnya.
Raymond perasan pandangan Louis dan kelihatan bingung. Louis memberikan senyuman kecil, tidak berkata apa-apa, dan keluar dari bilik.
Raymond melihat Louis pergi, kemudian menggerakkan kerusi rodanya ke pintu dan memeriksa di luar. Setelah yakin Louis sudah pergi, ekspresinya berubah secara dramatik. Dia segera bangkit dari kerusi roda dan mula mencari bilik itu dengan cemas.
Charles, yang keliru, hendak bertanya bila Raymond menuntut, "Di mana dia?"
Charles tidak tahu. "Encik Carnegie, apa yang anda maksudkan?"
Raymond memeriksa tempat persembunyian terakhir tetapi masih tidak menemui wanita itu. Merasa tertipu, dia dengan marah menarik selimut dari katil, mendedahkan cadar yang berlumuran darah. Dia terhenti.
Charles juga perasan dan cepat-cepat menyedari apa yang berlaku. Dia membongkokkan bahunya dan diam, tidak berani berkata apa-apa.
Raymond teringat detik intim yang baru-baru ini, satu kesedaran muncul dalam dirinya. 'Wanita itu masih dara? Patutlah dia terasa begitu ketat, hampir mengalahkan aku.' Fikirannya kacau, tidak tahu apa yang perlu difikirkan.
Charles kemudian nampak nota di atas meja sisi katil. Dia mengambilnya dan membaca dengan kuat, "Ulasan buruk?" Keliru, dia bertanya kepada Raymond, "Encik Carnegie, ulasan buruk apa? Adakah anda beli sesuatu?"
Raymond tiba-tiba faham dan merampas nota itu. Melihat tulisan tangan yang elegan, kemarahan membara dalam dirinya. Pandangan pada wang dolar yang ditinggalkan wanita itu membuat mukanya semakin merah padam. Dia telah dihina, diperlakukan seperti barang murah, memperolokkan kehebatannya dalam hubungan intim.
Raymond ketawa dalam kekecewaan, "Jejak dia untuk aku."
Charles, yang kini menyedari keseriusan situasi, mengangguk berulang kali. Dia sangat terkejut; Raymond telah tidur dengan seorang wanita, dan wanita itu telah memperoloknya!
Raymond menarik nafas panjang, menahan kemarahannya. Dia mengambil kemenyan yang telah dibakar dan menyerahkannya kepada Charles. "Buang ini juga."
Charles bertanya, "Encik Carnegie, adakah ini kerja Encik Louis Carnegie?"
Raymond teringat kelembutan dan ketidakberdayaan wanita itu, menutup matanya. "Wanita itu tidak bekerjasama. Louis pun tak dapat jumpa dia. Bergerak cepat dan uruskan ini dulu."
Charles berkata dengan serius, "Baik, Encik Carnegie. Saya akan uruskan sekarang." Dia mengambil kemenyan dan segera pergi.
Sementara itu, Louis lebih marah daripada Raymond. Dia turun ke bawah dengan marah, menjerit, "Macam mana korang boleh kacau bilau macam ni? Sekumpulan orang tak guna! Mana wanita dalam bilik Raymond pergi?"
Anak buahnya, yang menggigil, menjawab, "Dia tak masuk. Pintu bilik Raymond terkunci."
Louis menggertakkan gigi dan menendang pagar dengan kuat. "Memang ada wanita. Cari dia! Aku nak tahu siapa dia!"
Anak buahnya cepat-cepat meyakinkannya, "Jangan risau, Encik Carnegie. Kami akan cari tahu siapa dia."
Menyedari moodnya yang buruk, salah seorang daripada mereka ragu-ragu tetapi berkata, "By the way, Encik Carnegie, ada seorang wanita di bawah menunggu anda. Dia kata dia tunang anda..."
Sebelum Louis sempat mendengar selebihnya, telefonnya berdering. Melihat ia adalah panggilan dari butler datuknya, dia memberi isyarat kepada anak buahnya untuk diam dan menjawab, "Hello?"
Setelah mendengar berita itu, Louis menjadi cemas. "Apa? Datuk di hospital? Aku datang sekarang juga!" Dengan itu, dia bergegas turun, mengabaikan apa yang baru dikatakan oleh anak buahnya.