Bab 1
Villa mewah keluarga Herman di pinggir bandar sedang sibuk dengan aktiviti.
Patrick Herman, ketua keluarga Herman yang terkenal, baru sahaja menerima warisan besar daripada nenek moyangnya. Untuk meraikannya, dia mengumpulkan seluruh keluarga Herman.
Hari ini tempat itu begitu penuh sesak sehingga garaj pun tidak dapat menampung semua kereta.
Semua orang mengangkat gelas mereka, tersenyum, dan berkata serentak, "Tahniah, Patrick."
Patrick tersenyum lebar dan berkata dengan kuat, "Terima kasih semua. Nenek moyang kita telah melalui banyak perkara untuk sampai ke tahap ini. Saya gembira melihat kamu semua berjaya dalam perniagaan masing-masing. Seperti yang diketahui semua, saya bernasib baik mewarisi kekayaan ini. Tetapi saya semakin tua dan rasa ingin berkongsi kekayaan ini dengan kamu semua, yang saya ingin agihkan secara adil kepada semua yang hadir di sini."
Mendengar ini, wajah ahli keluarga Herman berseri-seri dengan kegembiraan.
"Ya Allah, betulkah ini? Patrick, terima kasih atas kemurahan hati kamu."
Patrick tersenyum dan memandang ahli keluarga yang lebih muda, berkata, "Jackson, saya tahu kamu suka berselancar, jadi saya berikan kamu sebuah vila percutian tepi pantai bernilai kira-kira $2 juta. Lucy, peminat kereta sukan, saya ada Ferrari terbaru untuk kamu, tetapi berhati-hati di jalan; benda itu sangat berkuasa. Emma, gadis penyayang yang suka mengumpul barang mewah, ini jam Richard Mille bernilai $300,000. Dan untuk kamu, Molly..."
Patrick berkongsi rancangannya, dan ahli keluarga Herman ketawa dan mengangkat gelas mereka sekali lagi.
Patrick tersenyum puas.
Pada saat itu, Leon Corleone, yang diam selama ini, bersuara, "Patrick, saya tahu saya tak ada bahagian, tapi bolehkah kamu beri saya mesin pemotong rumput? Ia akan memudahkan saya memotong rumput."
Sebaik sahaja dia selesai bercakap, ahli keluarga Herman terkejut, dan semua menatapnya dengan tidak percaya.
Adakah Leon mabuk?
Dia adalah suami Caitlin Herman, dan dalam keluarga Herman, dia tiada apa-apa!
Dia tidak berhak bercakap pada saat penting seperti ini.
Dia tidak pun mempunyai nama Herman, tetapi dia berani meminta mesin pemotong rumput daripada Patrick. Betapa tidak tahu malu!
Empat tahun lalu, isteri Patrick bertemu Leon dan memaksa Caitlin berkahwin dengannya.
Pada masa itu, Leon hanyalah seorang gelandangan miskin, sentiasa berpakaian jaket lusuh dan seluar jeans koyak.
Tetapi pada hari Leon dan Caitlin berkahwin, isteri Patrick tiba-tiba meninggal dunia akibat serangan jantung. Sebab sebenar desakan perkahwinan ini masih tidak diketahui.
Selepas perkahwinan, seluruh keluarga Herman memandang rendah kepada Leon. Dia hanyalah suami rumah tangga tanpa kuasa atau wang tetapi menghabiskan hari-harinya membersihkan, memasak, dan memotong rumput.
Leon berharap agar Patrick memberi dia mesin pemotong rumput.
Mesin pemotong rumput lama di rumah rosak, dan dia tidak mempunyai wang. Sebagai seorang lelaki, dia tidak mahu Caitlin membayar segala-galanya. Jadi, dia terpaksa membuat permintaan sedemikian pada saat ini.
Semua orang ketawa, bersulang, dan berbual tentang masa depan yang cerah, terutama Patrick yang tersenyum sejak parti bermula. Jadi, Leon fikir sangat mungkin Patrick akan bersetuju dengan permintaannya.
Tetapi yang mengejutkan, selepas dia selesai bercakap, wajah Patrick cepat berubah menjadi sangat muram.
Dia meletakkan gelasnya dan berkata dengan nada sangat menghina, "Leon, kamu datang sini untuk memalukan saya?"
Caitlin cepat-cepat menjelaskan, "Patrick, tolong jangan marah. Leon hanya bergurau; jangan ambil serius."
Selepas berkata demikian, dia cuba menarik Leon ke sudut.
Tetapi sepupu Caitlin, Molly Herman, bersuara, "Caitlin, saya sungguh kasihan pada kamu. Suami kamu sangat tidak berguna! Dia tidak layak menjadi sebahagian daripada keluarga Herman, tetapi dia mahu sebahagian daripada kekayaan keluarga Herman. Tak tahu malu!"
"Itu betul, dia langsung tiada adab. Selain ahli keluarga Herman, terdapat ramai tetamu di sini hari ini. Saya tak tahan lagi!" Jackson Herman, yang berdiri di sebelah kanan, berkata. Dia adalah cucu kesayangan Patrick.
Jackson tidak pernah berbaik dengan Caitlin sejak kecil lagi. Jadi, dia tidak akan melepaskan peluang untuk memalukan Caitlin kali ini.
"Lelaki yang tak beradab macam ni patut dihalau dari keluarga Herman!"
"Betul tu, dia memalukan keluarga kita."
"Dia nak mesin pemotong rumput, Ya Allah, dia sengaja nak perli kita ke?"
"Kemampuan dia lagi teruk dari pembantu rumah di vila ni!"
"Sebagai lelaki, dia tak ada maruah, hidup bergantung pada isteri, memalukan."
"Keluar, keluarga Herman tak terima orang macam kau."
Mendengar hinaan dari ahli keluarga Herman, Leon menundukkan kepala dan tidak membalas.
Empat tahun lalu, isteri Patrick yang memberikan dia keluarga dan rumah.
Leon sangat berterima kasih atas itu, jadi walaupun dia hidup dengan hinaan dari keluarga Herman, dia tidak pernah membantah.
Pada saat itu, tiba-tiba satu suara mengatasi hiruk-pikuk hinaan. "Patrick, ini Steve Hamilton, presiden Corleone Investment Bank!"
Semua orang memandang ke arah pintu, dan seorang lelaki berpakaian rapi dan elegan berjalan masuk.
Corleone Investment Bank adalah bank pelaburan yang setaraf dengan Goldman Sachs dan Morgan Bank, juga terkenal di peringkat antarabangsa.
Sebagai presiden Corleone Investment Bank, Steve sememangnya seorang tokoh penting dalam masyarakat elit.
Ramai orang ingin mengambil hati Steve tetapi tidak dapat mencari peluang yang sesuai, namun hari ini dia datang sendiri ke vila keluarga Herman.
"Patrick yang dihormati, maafkan saya kerana datang tanpa diundang. Untuk menyatakan permohonan maaf saya, saya telah menyediakan hadiah!" Steve bersuara dan menghulurkan kotak hadiah yang dibalut cantik.
"Tuan Hamilton, kehadiran anda di rumah saya adalah satu penghormatan bagi keluarga Herman," kata Patrick dengan suara yang paling mesra.
Dia mengambil kotak hadiah dari Steve, membukanya, dan mendapati kad bank di dalamnya!
Steve berkata, "Patrick yang dihormati, kad bank ini mengandungi lima juta dolar. Ini hadiah yang saya sediakan untuk Caitlin. Dari saat pertama saya melihat Caitlin, saya jatuh cinta padanya. Dan saya telah mengetahui bahawa perkahwinan Caitlin tidak bahagia. Saya bukan perosak rumah tangga, tetapi jelas lelaki itu tidak layak menjadi suami Caitlin. Selagi Caitlin bersedia menikahi saya, lima juta dolar ini akan menjadi miliknya selama-lamanya!"
Selepas Steve selesai bercakap, ahli keluarga Herman semua terkejut.
Mengetahui bahawa Leon adalah suami Caitlin, Steve masih berkata begitu di hadapan semua orang. Dia benar-benar memandang rendah Leon.
Tetapi Leon hanyalah seorang yang tidak berguna, jadi walaupun Steve berkata begitu, dia tidak dapat berbuat apa-apa selain marah.
"Caitlin, saya tahu ini sangat mengejutkan untuk kamu, tetapi saya benar-benar mencintai kamu. Saya tak sanggup melihat kamu hidup dengan orang yang tak berguna macam ni, jadi tolong pertimbangkan dengan serius." Steve tersenyum pada Caitlin dan kemudian pergi.
Semasa lawatan singkat ini, Steve tidak sekali pun memandang Leon, walaupun dia tahu Leon berada di sebelah Caitlin.
Selepas Steve pergi, orang-orang di vila akhirnya mula berbincang, dengan ekspresi terkejut, cemburu, dan iri hati di wajah mereka.
"Ya Allah, orang hebat macam Steve sebenarnya melamar Caitlin, saya bermimpi ke ni?"
"Ya Allah, kenapa Caitlin begitu bertuah? Kalau dia kahwin dengan Steve, saya tak boleh bayangkan kehidupan masa depannya!"
"Kalau Caitlin kahwin dengan Steve, ia juga sangat menguntungkan untuk keluarga Herman!"
Lucy Herman, adik Caitlin, segera berkata, "Leon, kalau kau sanggup cerai dengan Caitlin, aku akan bagi kau mesin pemotong rumput yang terbaik, macam mana?"
"Leon, aku boleh bagi kau satu juga!"
"Dan aku, Leon. Kalau kau ada maruah, cerai dengan Caitlin dan biar dia cari kebahagiaan!"
Patrick berfikir beberapa minit dan berkata, "Leon, kalau kau cerai dengan Caitlin, aku sanggup bagi kau dua juta dolar atas nama keluarga, ditambah dengan sebuah rumah. Macam mana?"
Leon mengangkat kepala, memandang Caitlin di sebelahnya, dan berkata dengan tegas, "Patrick, aku tak peduli tentang duit. Aku cuma nak bersama Caitlin, jadi tolong jangan cakap benda macam tu."
Patrick berkerut dan menjerit marah, "Keluar, keluar sekarang juga! Lelaki tak berguna yang bergantung pada isteri, keluarga Herman tak sudi terima kau!"
Leon terkejut sejenak; reaksi Patrick membuatnya rasa sangat tak selesa. Tapi pengawal keselamatan sudah maju ke depan, jadi dia terpaksa berpaling dan berjalan menuju pintu.
"Leon." Caitlin memanggil, ragu-ragu untuk ikut keluar bersamanya.
"Caitlin, jangan berani ikut dia keluar. Kalau tidak, kau tak lagi jadi ahli keluarga Herman." Melihat Caitlin melangkah ke arah pintu, Patrick berkata dengan nada dingin.
Caitlin berhenti; dia tidak menyangka Patrick akan berkata begitu dingin dan kejam.
Leon berkata, "Caitlin, aku boleh jaga diri sendiri. Kau tinggal di sini."
Selepas berkata begitu, dia berpaling semula ke arah pintu.
Jackson bersiul, "Leon. Ingat ni. Kita berada di pinggir bandar. Tak ada pengangkutan awam. Aku tak rasa kau bawa kereta, kalaupun kau ada. Hei, macam mana kalau aku bagi lima ringgit untuk naik teksi?"
Selepas berkata begitu, Jackson mengeluarkan sekumpulan syiling dan melemparkannya kepada Leon.
Ahli keluarga Herman ketawa terbahak-bahak.
Leon tidak berkata apa-apa dan terus berjalan keluar.
Pada saat itu, telefon bimbitnya menerima mesej teks.
Dia dengan santai mengeluarkan telefon bimbitnya dan melihat mesej itu dari nombor yang dibencinya: [Leon, kita ada masalah, keluarga Corleone perlukan kau.]
Melihat mesej itu, Leon berkerut.
Keluarga Corleone adalah keluarga paling terkenal di negeri ini, dan Leon juga merupakan ahli keluarga Corleone.
Empat tahun lalu, dia difitnah oleh beberapa ahli keluarga Corleone, dituduh menggelapkan dana keluarga, dilucutkan hak warisan, dan diusir dari keluarga Corleone.
Malah ibu bapa Leon diusir dari negara oleh keluarga Corleone, dihantar ke benua yang penuh dengan hutan belantara dan binatang liar.
Ketika Leon meninggalkan keluarga Corleone, dia tak ada duit dan sakit teruk.
Nasib baik, dia bertemu dengan nenek Caitlin, orang yang paling dihormatinya, Delilah Herman, di jalanan.
Delilah membawa Leon pulang ke keluarga Herman dan mengaturkan perkahwinannya dengan Caitlin, membolehkan Leon hidup hingga sekarang.
Untuk itu, Leon sentiasa berterima kasih.
Tapi dari hari perkahwinan hingga sekarang, empat tahun sudah berlalu, dan Leon tak pernah tidur sebilik dengan Caitlin; mereka hanya berkahwin pada nama saja.
Selama empat tahun ini, Leon tidur di lantai ruang tamu atau di bilik stor.
Tapi Leon sudah terbiasa dengan kehidupan seperti ini.
Apa yang menyakitkan hatinya ialah walaupun Caitlin sangat dingin kepadanya, dia mendapati dirinya jatuh cinta padanya.
Ketika Leon sedang mengimbas kembali, satu lagi mesej teks tiba-tiba masuk: [Leon yang dihormati, sila balas secepat mungkin. Empat tahun lalu, kau membeli telaga minyak di Timur Tengah, dan sekarang ia telah menemui minyak dan syarikat itu telah disenaraikan! Disebabkan konflik Rusia-Ukraine, harga tenaga antarabangsa meningkat, dan telaga minyak itu kini bernilai berbilion! Keluarga Corleone menghadapi kebankrapan akibat pelaburan yang gagal. Keluarga itu perlukan bantuan kau, atau keluarga Corleone akan musnah.]
Leon sangat terkejut. Empat tahun lalu, dia memang menghabiskan lebih seratus juta dolar untuk membeli telaga minyak, yang menyebabkan keluarga Corleone percaya dia menggelapkan dana keluarga.
Tapi sekarang, telaga minyak itu benar-benar menemui minyak, dan nilainya meningkat beratus kali ganda?
Leon segera mengeluarkan kad bank berwarna kelabu dari dompetnya. Ini adalah jenis kad bank yang istimewa, dan mereka yang memiliki kad ini akan menerima layanan paling berprestij di mana-mana di dunia pada bila-bila masa.
Dia segera menelefon nombor perkhidmatan pelanggan bank penerbit, dan suara yang sangat manis datang dari hujung talian. "Encik Corleone, bagaimana saya boleh membantu anda hari ini?"
"Saya mahu tahu baki dalam akaun saya," kata Leon.
"Tolong tunggu sebentar." Selepas beberapa minit, wakil perkhidmatan pelanggan menjawab, "Encik Corleone, akaun anda mempunyai jumlah wang yang begitu besar sehingga anda telah diklasifikasikan sebagai pelanggan bertaraf tinggi oleh bank kami. Saya tidak mempunyai kuasa untuk menyemak baki anda. Jika anda ingin tahu, saya perlu memohon kepada jabatan yang lebih tinggi. Tolong tunggu sebentar, dan saya akan kembali kepada anda sekejap lagi."
"Baiklah." Leon meletakkan telefon dan tersenyum lebar. Betul-betul mengejutkan!
Ini hanyalah pelaburan sampingan yang dia buat empat tahun lalu, tetapi kini ia telah membawa kekayaan yang tidak dapat dibayangkan.
Gelombang kegembiraan melanda tubuh Leon, menggetarkan setiap hujung anggota badannya.
Apabila dia pulang ke rumah, dia melihat Caitlin sudah tiba. Sudah tentu, kakinya tidak boleh mengatasi kereta.
Selain Caitlin, terdapat dua tetamu di rumah, Matilda Cole dan Caden Allen.
Mereka adalah kawan baik Caitlin.
Ketiga-tiga mereka melihat Leon masuk dari pintu, tetapi tiada ucapan, atau anggukan yang mengakui kepulangannya seolah-olah dia hanyalah lampu yang sentiasa berada di ruang tamu.
Matilda, dengan ekspresi serius, berkata, "Caitlin, jangan rasa malu. Saya dengar syarikat awak menghadapi kesukaran kebelakangan ini, kan?"
Caitlin teragak-agak beberapa saat dan mengangguk, "Ya, syarikat sedang menghadapi masalah aliran tunai dan memerlukan sekurang-kurangnya $8 juta untuk beroperasi dengan normal. Saya mesti kumpulkan wang ini dengan cepat, jika tidak..."
Matilda berkerut dahi, "Lapan juta dolar? Ya Allah, itu bukan jumlah yang kecil. Di mana awak akan dapatkan wang sebanyak itu?"
Caden yang berpakaian fesyen bersetuju dengan Matilda.
Caitlin berasa kecewa dan, melihat Leon berdiri di sudut tanpa berkata apa-apa, berkata dengan dingin, "Leon, kenapa awak masih berdiri di situ? Tak tahu tandas kotor? Pergi bersihkan sekarang!"
Leon patuh berjalan menuju ke bilik mandi, dan pada masa itu, telefonnya berbunyi. Ia adalah wakil perkhidmatan pelanggan dari bank yang menelefon semula. "Encik Corleone, berdasarkan penyiasatan saya, aset anda ditempatkan di akaun luar pesisir. Oleh itu, bank mencadangkan anda melawat bank secara peribadi bila-bila masa yang sesuai untuk anda. Dan tolong beritahu kami tentang ketibaan anda terlebih dahulu. Kami akan gembira untuk mengatur kereta untuk menjemput anda. Boleh begitu, Encik Corleone?"
Leon mengangguk, "Jadi wang saya ada dalam akaun luar pesisir. Baiklah, saya akan melawat bank bila saya ada masa."
Selepas dia meletakkan telefon, Caden yang mendengar perbualan Leon, mengejek. "Caitlin, betul-betul kelakar! Saya baru dengar suami awak kata dia ada dana dalam akaun luar pesisir. Saya hairan dia tahu apa itu."
Caitlin juga ketawa dan berkata, "Mungkin dia dengar istilah itu di berita. Menubuhkan akaun luar pesisir memerlukan sejumlah wang. Leon hanya dapat $50 sehari daripada saya untuk perbelanjaan harian. Bagaimana dia boleh ada wang untuk menubuhkan akaun luar pesisir? Adakah dia simpan semua perbelanjaan hariannya?"
"Kalau begitu suami awak memang pandai menguruskan hidup," Matilda bergurau, dan ketiga-tiga mereka ketawa lagi.
Leon mendengar ejekan mereka tetapi tidak marah. Sebaliknya, dia berkata kepada Caitlin, "Caitlin, jika syarikat awak memerlukan dana, saya boleh bantu. Saya boleh beri awak $8 juta."
Apabila Leon berkata demikian, Matilda memegang perutnya dan ketawa terbahak-bahak.
Dia sudah berpakaian sangat provokatif, dan tindakannya membuatkan dia kelihatan lebih menggoda.
Matilda mengejek, "Leon, awak bergurau dengan kami? Awak ada $8 juta? $800 pun kedengaran seperti membesar-besarkan bila awak mabuk."
Leon berkata, "Matilda, awak begitu yakin saya tiada? Bagaimana kalau saya ada $8 juta?"
"Kalau awak betul-betul ada $8 juta, maka saya akan patuh kepada setiap arahan awak."
Leon dengan tenang berkata, "Saya ingat kata-kata awak, Matilda. Awak sendiri yang kata, jadi jangan tarik balik nanti."