Bab 3
Zoey tidak perlu menunggu lama sebelum sebuah Mercedes berhenti di hadapannya.
Tingkap kereta diturunkan, dan pemandu, yang melihat dua gadis muda, segera kelihatan marah. "Mana penerbit kamu?"
Zoey berkerut dahi dan membalas, "Kamu dari kru ke?"
Kerutannya semakin mendalam. "Apa kena-mengena dengan kamu? Kenapa kamu bawa beg Aurora Cavendish kalau kamu tak kenal dia?"
Claire, yang terganggu dengan nada suaranya, membentak, "Buka mata dan tengok, ini Aurora!"
Pemandu itu memandang Zoey dengan curiga.
Sudah penat, Zoey menundukkan matanya dan berkata, "Saya setuju untuk buat muzik untuk 'To Rest in Peace' sebab saya suka skripnya. Kalau ada keraguan, tanya pengarah."
Pemandu itu memandangnya dengan terkejut, kemudian cepat-cepat mengubah nada suaranya. "Oh, Cik Cavendish, maafkan saya sebab tak kenal awak. Saya Mike Williams, penolong pengarah. Panggil saja saya Mike."
Dia melompat keluar dari kereta, membantu dengan begnya, dan tersenyum. "Seluruh kru dah lama tunggu awak."
"Kami semua gembira awak boleh bantu dengan produksi ini!"
Aurora memang terkenal, Hollywood pun kena periksa jadual dia!
Ia adalah perkara besar bagi filem bajet rendah mereka untuk mempunyai penerbit legenda seperti dia.
Asalnya, hanya pengarah dan pasukan pasca-produksi yang perlu bertemu dengan Zoey. Tapi untuk tunjuk hormat, seluruh kru menunggu dia.
Mike terus memuji-muji dia semasa memandu, sikapnya berubah 180 darjah dari awal.
Zoey mendapati dia menjengkelkan dan menutup mata, menghela nafas kecewa.
Mike segera diam.
Sementara itu, di tingkat atas ibu pejabat Chase Corporation, Henry meneliti maklumat baru yang dihantar oleh John, dari muka depan hingga belakang, kemudian ulang lagi.
Tidak hairanlah Henry mencari selama tiga tahun tanpa hasil. Zoey sebenarnya berada di bawah cahaya lampu untuk kerjanya, tetapi selalu menggunakan nama samaran.
Ketika mereka bertemu di lapangan terbang, dia fikir Zoey kembali untuk tuntutan mahkamah, tetapi ternyata dia kembali untuk produksi muzik.
Henry melihat hasil kerja muziknya dari beberapa tahun kebelakangan ini, semuanya dengan tajuk yang mengagumkan; beberapa lagu instrumentalnya bahkan menjadi lagu tidur Henry.
Dia memang berbakat.
Pandangan Henry jatuh pada nama "Aurora," dan keningnya terangkat.
John, yang berdiri berdekatan, merasa seram sejuk. Orang yang Henry cari selama tiga tahun mungkin akan menghadapi masa yang sukar.
John rasa kasihan pada gadis itu. Dia memang berbakat. Sayang sekali.
Ketika dia memikirkan ini, dia mendengar Henry bertanya, "Apa cerita dengan 'To Rest in Peace'?"
John sedikit terkejut dan menjawab, "Tak ada yang istimewa, cuma filem bajet rendah."
Henry mengetap bibirnya, jarinya menyentuh foto Zoey, suaranya menjadi dingin. "Dia tak kenal sesiapa dalam itu, kan?"
"Tidak."
John fikir Henry sebenarnya prihatin, bimbang akan melibatkan kru yang tidak bersalah dalam isu dia dengan Zoey.
Ekspresi Henry sedikit lega, dan dia mengangguk puas. "Laburkan seratus juta dolar dalam 'To Rest in Peace' dan dapatkan peralatan muzik yang paling canggih untuk mereka."
"Baik, saya akan buat segera... Tunggu, apa?"
John mendongak, keliru. 'Bukankah kamu nak uruskan Zoey? Kenapa pula hantar peralatan dan melabur dalam filem biasa? Walaupun seratus juta dolar tak banyak bagi kamu, nampaknya tak perlu.'
Henry memberinya pandangan dingin. "Ada masalah ke?"
John cepat-cepat menggeleng. Dia tidak berani menentang dan patuh mengikuti arahan Henry.
"Dan pantau semua hubungan dia, laporkan pada saya bila-bila masa, terutama interaksi dia dengan lelaki."
"Baiklah." John sudah kebas dengan kejutan. Ketika dia melangkah keluar, dia tiba-tiba teringat bahawa Henry telah bertanya sebelum ini jika ada sesiapa yang dikenali oleh Zoey dalam kru. Mungkinkah dia fikir Zoey menyertai kru kecil itu kerana minat romantik?
Sementara itu, Zoey sedang bertemu dengan kru, menahan sejam pujian tanpa henti.
Ini kali pertama dia sedar ada begitu banyak cara untuk memuji seseorang.
Pelakon utama lelaki sedang bersemangat mengaku cinta kepada Zoey ketika penerbit tiba-tiba berdiri, dengan teruja menatap telefonnya. Dia melangkah besar ke depan dan mengumumkan dengan kuat, "Chase Corporation baru sahaja memberitahu kita bahawa mereka bersedia melabur sepuluh juta dolar!"
Seluruh kru terdiam seketika, kemudian bersorak kegembiraan!
"Ya Allah, sepuluh juta dolar!"
"Adakah ini bermakna kita boleh menjalani penggambaran di lokasi dan bahkan pergi ke luar negara untuk adegan?"
Sepuluh juta dolar mungkin jumlah yang sederhana untuk filem kesan khas, tetapi untuk filem naratif biasa, ia adalah durian runtuh yang boleh meningkatkan setiap aspek produksi!
Penerbit, di tengah-tengah sorakan, berjalan ke arah Zoey, memegang tangannya dengan mata yang berkaca-kaca. "Cik Cavendish, anda benar-benar adalah bintang bertuah kami!"
Zoey kebingungan, tersenyum canggung sambil menarik tangannya kembali. "Apa kaitannya dengan saya?"
Penerbit segera berkata, "Sudah tentu! Satu-satunya syarat untuk pelaburan Chase Corporation ialah seluruh kru berada di bawah penyelarasan anda. Mereka pasti menghargai kemampuan anda dan tidak mahu anda diperlakukan dengan buruk dalam kru! Jangan risau, jika anda ada sebarang permintaan, beritahu saja kami!"
Zoey semakin bingung. Dia tiada kaitan dengan Chase Corporation, tetapi mengapa mereka melabur kerana dia?
Tetapi ini bagus. Dengan kru menyesuaikan jadualnya, dia tidak perlu meminta cuti.
Zoey mengambil peluang untuk berkata, "Oleh kerana kita ada pelaburan, mari kita cari lokasi baru. Saya ada urusan peribadi yang perlu diselesaikan."
Penerbit segera bersetuju, dengan hormat menghantarnya ke pintu. "Beritahu kami bila anda sudah bersedia."
Zoey masuk ke dalam kereta dan menghela nafas panjang.
Claire yang perasan keletihannya, berasa sedikit kasihan. "Rehatlah. Anda tidak berhenti sejak turun dari kapal terbang."
Zoey melihat jamnya, matanya dingin. "Acara utama baru bermula. Adakah gaun sudah siap?"
Hari ini adalah majlis pertunangan anak perempuan bongsu keluarga Spencer dan anak lelaki sulung keluarga Brown—Catherine Spencer dan Alexander Brown. Yang pertama adalah adik tiri Zoey, dan yang kedua adalah tunang Zoey.
Wanita di majlis pertunangan hari ini sepatutnya adalah Zoey.
Yang menyedihkan ialah Alexander, yang bersumpah akan menikahi Zoey, segera bersama dengan Catherine. Ketika Zoey menangkap mereka di atas katil, dia malah berani menyalahkan Zoey kerana tidak membenarkannya berhubungan intim.
Claire, melihat wajah sedihnya, bertanya lembut, "Adakah anda masih mencintai Alexander?"
Zoey mengejek. "Saya bukan semurah itu. Dia tiada fizikal mahupun karakter. Lebih baik saya suka model lelaki daripada dia."
Ketika dia bercakap, fikirannya kembali ke malam kabur tiga tahun lalu. Dia tidak dapat mengingati wajah lelaki itu, tetapi kenikmatan yang kuat masih jelas di tubuhnya.
Claire, yang tahu sedikit tentang itu, mengusiknya dengan senyuman dan kelipan mata. "Kenapa tidak ambil peluang ini untuk mencari lelaki itu? Lagipun, membuat anda hamil dengan satu pertemuan, dia pasti berkualiti tinggi."
Zoey menampar ringan kawannya, dengan main-main memarahi, "Kamu ni memang gatal."
Tetapi gurauan yang tepat masanya juga meredakan kesedihan halusnya.
Dia menenangkan ekspresinya dan berkata dengan serius, "Mari kita pergi, dan beri keluarga saya kejutan!"