Bab 9 Ketegangan yang Tidak Dapat Dielakkan
Belakang Amber juga terasa sejuk. "Abang, saya betul-betul tak buat apa-apa... Perkara ini tak ada kena-mengena dengan saya."
"Macam mana Grace boleh tahu?" dia bertanya. "Selain kamu, siapa lagi yang suka cakap besar?"
"Abang, saya sumpah saya tak cakap sepatah pun," Amber merayu meminta maaf.
"Kamu satu-satunya yang pernah jumpa Isabella," kata Sebastian. "Betul tak?"
Amber bertanya dengan ikhlas, "Abang, fikirkan semula. Selain saya, mesti ada orang lain yang pernah jumpa kakak ipar kita, kan? Macam... Joshua?"
Joshua? Sebastian terfikir.
Sebastian teringat, Joshua kebetulan ada semasa temu janji buta dengan Isabella.
Melihat ekspresi abangnya sedikit tenang, Amber menambah dengan ragu-ragu, "Abang, fikirkanlah, selain saya, mesti ada orang lain yang pernah jumpa kakak ipar kita, kan? Macam... Joshua?"
Segera, Amber berkata, "Nampak tak, abang, bukan saya, memang Joshua yang suka buat hal."
Sebastian memandangnya dan melambaikan tangan. Amber mengambil begnya dan cepat-cepat pergi. "Oh, ya," semasa dia sampai di pintu keluar ruang tamu, Amber berpaling, "abang, ada jamuan keluarga malam ini dan datuk khusus meminta kehadiran abang dan Kakak Ipar Kedua."
"Amber!" Dia menjelirkan lidah, "Saya akui, kali ini memang saya yang bocorkan rahsia. Abang, Kakak Ipar Kedua, datang pukul tujuh malam ini, tak ada alasan!"
Sekarang, Isabella keliru. William Lawrence, datuk Sebastian, meminta untuk bertemu dengannya di jamuan keluarga Lawrence malam ini!
"Kita..." Isabella melihat Sebastian, "kita pergi malam ini?"
"Ya, kenapa tidak?" jawab Sebastian dengan dingin.
"Tapi... saya belum bersedia lagi." Isabella cuba menjelaskan.
Sebastian bertanya padanya, "Apa yang perlu kamu sediakan?"
"Untuk pertemuan pertama dengan orang tua, saya seharusnya membawa hadiah untuk menunjukkan keikhlasan saya."
Sebastian melihat kepada butler dan berkata, "Dengar tak?" itu adalah arahannya.
"Ya, Tuan Lawrence, puan," butler itu menunduk sedikit kepada Sebastian dan kemudian kepada Isabella. "Saya akan sediakan segera." Dengan itu, butler itu berpaling untuk pergi dan mula membuat persiapan.
"Biarkan butler yang uruskan... Ia akan membuat saya nampak tak ikhlas." Isabella risau.
"Ada alasan lain lagi? Beritahu semua sekaligus," Sebastian mengeluarkan rokok dan bermain dengannya di antara jarinya, mengambil masa untuk menyalakannya "Biar saya dengar."
Baiklah, dia nampak melalui helahnya...
"Pergi saja!" Isabella menarik nafas dalam-dalam dan berkata, "Saya akan pilih pakaian dan bersolek."
Dia bangun dan berjalan ke arahnya, dia memandang ke atas, dan tanpa ragu-ragu, dia menghulurkan tangan dan menariknya ke dalam pelukannya. Isabella jatuh ke pangkuannya.
"Menantu yang hodoh pun kena jumpa mertua," Sebastian memegang pinggangnya, "Kalau kamu boleh hadapi kali ini, akan ada kali-kali yang seterusnya."
"Kamu yang hodoh! Mereka bertuah dapat menantu secantik saya. Tak bolehkah kamu cakap sesuatu yang baik?" Isabella membalas.
Walaupun Isabella tak boleh digambarkan sebagai menawan, dia selalu mendapat pujian sejak kecil. Tak ada siapa pun yang pernah memanggilnya hodoh; sekurang-kurangnya, dia dianggap sebagai kecantikan yang anggun.
"Kamu marah?" Sebastian mendekat, hidungnya menyentuh hidungnya dengan lembut, "Biar saya teka, kamu marah sebab perkataan 'hodoh' atau sebab kamu masih pegang apa yang Grace kata?"
"Kedua-duanya!"
"Kamu kata kamu tak dibuli?"
"Apa kalau dia betul-betul buli saya?"
Sebastian menjawab dengan penuh keyakinan, "Tak mungkin."
Nada suaranya memancarkan keyakinan dan kepastian yang semula jadi. Isabella terkejut dan bertanya
"Kenapa tak mungkin? Kalau saya tak bertindak cepat, muka saya dah kena cakar olehnya, dan saya tak boleh pergi ke keluarga Lawrence malam ini."
"Kalau kamu masih belum belajar untuk lindungi diri sendiri, maka kamu betul-betul bodoh." Sebastian mengetuk jari pada dahinya dua kali. "Kamu betul-betul harap saya datang membantu setiap kali kamu hadapi kesukaran?"
Isabella terdiam.
"Saya akan perhatikan dari tingkat dua," dia berbisik, "Saya tak akan biarkan apa-apa berlaku pada kamu."
Pada saat itu, Isabella tiba-tiba memahami makna sebenar mempunyai sokongan seseorang.
Walaupun dia tak hadir, dia masih boleh menjadi sokongan terkuatnya, melindungi dan menghargainya, sementara dia boleh menjadi dirinya sendiri dengan bebas, bahkan berani dan berkuasa.
Isabella tersenyum dan bertanya padanya, "Saya faham sekarang. Kalau situasi serupa berlaku lagi, saya patut tangani macam hari ini, kan?"
"Ya. Bagaimanapun, kamu boleh jadi sedikit lebih kejam. Contohnya, ganti air sejuk dengan air panas."
"Kamu tak takut menyinggung perasaan orang?"
Sebastian juga ketawa dan mengangkat dagunya, "Di seluruh New York... nampaknya tak ada sesiapa yang saya tak boleh singgung."
"Tapi Cik Turner betul-betul mengambil berat tentang kamu dengan sepenuh hati, ikhlas dan mendalam. Tak elok sangat kamu menyakitinya," kata Isabella.
"Menyakiti hatinya masih lebih baik daripada menyakiti hati Puan Lawrence"
Isabella memandang Sebastian, matanya penuh dengan kekaguman. "Kamu benar-benar pandai berkata-kata," katanya. "Saya hampir terpedaya, suami tersayang."
"Kamu tidak puas?" tanyanya.
"Jika saya seorang gadis muda yang naif, hari ini, saya pasti telah ditipu oleh kamu," Isabella tersenyum manis, matanya berkilauan. "Jelas sekali kamu mahu menggunakan saya untuk menghentikan pengejaran Grace terhadap kamu, tetapi kamu bercakap dengan begitu mulia."
Dia yang menyebabkan masalah, dan sekarang dia yang tersinggung.
Tetapi apa yang dilakukan oleh Sebastian?
Dia hanya berdiri teguh untuk "Puan Lawrence".
Dengan berbuat demikian, dia tidak memberi ruang untuk kritikan dari keluarga Turner, dan semua kebencian Grace ditujukan kepada Isabella. Dia tiada kena mengena dengannya.
Sementara Isabella memakai solek, dia mencari dalam memorinya dengan terdesak untuk sedikit serpihan pengetahuan tentang keluarga Lawrence yang dia ada.
Berbeza dengan keluarga Wallace yang terkenal dengan sejarah berabad-abad, keluarga Lawrence pada asalnya dikenali kerana pencapaian sastera mereka.
Walau bagaimanapun, baru-baru ini dalam generasi Sebastian, mereka mencapai kejayaan besar dalam perniagaan dan menjadi konglomerat terkemuka di New York, meliputi hartanah, barangan pengguna, dan kini bersiap sedia untuk memasuki industri hiburan.
Bagi ahli keluarga Lawrence, Amber adalah adik perempuan Sebastian, dan ada juga seorang abang yang lebih tua di atas mereka.
Amber agak mudah untuk bergaul, dan jika dia tidak memahami sesuatu, dia boleh bertanya secara peribadi.
Setelah selesai memakai solek, Isabella melalui bilik belajar dan mendengar suara Sebastian dari pintu yang sedikit terbuka, "Baiklah, saya akan datang malam ini."
Tidak lama kemudian, langkah kaki tergesa-gesa menghampiri, dan pintu bilik belajar terbuka.
Melihat Isabella, ekspresi Sebastian kelihatan semakin gelap, "Apa yang kamu buat?"
"Sekadar lalu," jawabnya, "Tetapi saya dengar ayat terakhir kamu. Kamu kata kamu akan pergi malam ini."
Ekspresi Sebastian menjadi lebih buruk.
"Ke mana kamu pergi? Bukankah kamu akan ke keluarga Lawrence?" tanya Isabella, "Adakah kamu ada sesuatu yang lebih penting?"
"Ya."
"Bagaimana dengan keluarga Lawrence..."
"Saya akan uruskan," Sebastian menatapnya, "Kamu tinggal di Willow-brook Estate dan jangan ke mana-mana."
"Saya tidak boleh pergi sehingga kamu balik?"
"Ya."
"Berapa lama kamu akan pergi?"
Sebastian terdiam seketika, "Saya akan balik secepat mungkin."
"Tetapi..." dia bertanya, "Bagaimana jika saya mahu pergi ke hospital untuk melawat nenek saya?"
"Butler akan mengaturkan jururawat."
Isabella mengangguk memahami "Baiklah."
Dia menarik kembali pandangannya dan beralih untuk pergi, "Lain kali, jangan datang dekat bilik belajar."
"Dan lain kali, tolong ingat untuk tutup pintu jika kamu tidak mahu saya mendengar," tambahnya.
Sebastian berhenti sejenak dan kemudian cepat-cepat menuruni tangga. Isabella berdiri di lorong, sedikit rasa kecewa dan sindiran diri perlahan-lahan terbentuk di bibirnya.
Namun, apa yang mungkin telah berlaku sehingga membuatkan Sebastian mengabaikan jamuan keluarga Lawrence, mengkhianati kepercayaan keluarga Lawrence dan tergesa-gesa pergi?
Dia berpaling dan berjalan menuju bilik tidur utama apabila telefonnya berdering.
"Hello, Ayah."
"Isabella, apa yang berlaku dengan adik kamu? Bagaimana dia..."
"Kamu patut tanya orang kepercayaan kamu tentang itu." Isabella memotongnya. "Ayah, Sharon akan berkahwin dengan orang yang Mak Cik Judy perkenalkan kepada saya pada mulanya."
Encik Wallace terkejut. "Apa?"
"Dia tidak beritahu ayah, kan. Nah, sekarang saya beritahu ayah. Ada apa-apa lagi yang ayah nak cakap?"
"Saya, baiklah..."
"Saya ada urusan yang perlu diuruskan." Isabella menundukkan matanya dengan letih. "Saya nak letak telefon."
"Tunggu, Isabella. Saya juga dengar yang kamu berkahwin dengan anak kedua keluarga Lawrence. Bagaimana saya tak tahu tentang ini?"
"Kamu sepatutnya tahu tentang perkahwinan saya pada masa yang sama kamu tahu tentang perkahwinan Sharon yang akan datang. Tetapi apabila kamu telefon, kamu tanya tentang Sharon dulu, kemudian tentang saya. Ayah, saya anak kandung ayah, bukan?"
"Isabella, jangan fikir terlalu banyak. Situasi Sharon mendesak. Jika kita tidak uruskan..."
"Saya tak boleh buat apa-apa. Jika kamu mahu selamatkan dia, pergi cari Sebastian sendiri."
Setelah mengatakan ini, Isabella meletakkan telefon tanpa ragu-ragu.
(Saya sangat mengesyorkan sebuah buku yang memukau yang saya tidak dapat berhenti membaca selama tiga hari dan malam. Ia sangat menarik dan mesti dibaca. Tajuk buku itu adalah "Selepas Seks Dalam Kereta dengan CEO". Kamu boleh mencarinya dengan mencarinya di bar carian.
Berikut adalah sinopsis buku itu:
Selepas dikhianati oleh teman lelaki saya, saya segera beralih kepada rakannya, seorang CEO yang tampan dan kaya, dan tidur dengannya.
Pada mulanya saya fikir ia hanya satu malam yang impulsif, tetapi saya tidak pernah menjangka bahawa CEO ini telah lama tergila-gilakan saya.
Dia mendekati teman lelaki saya semata-mata kerana saya...)