Bab 8 Konfrontasi
Jantung Isabella berdegup kencang apabila dia mendengar bunyi dentuman kuat. Seolah-olah seluruh vila itu bergegar.
"Adakah itu Grace yang mengetuk pintu?" dia berfikir.
Keadaan ini tidak boleh berterusan begini. Isabella memandang butler dan mengarahkan, "Biarkan Cik Turner masuk."
"Ya, puan," jawab butler dengan patuh.
Apabila Grace masuk, dia kelihatan marah. Matanya menatap tajam ke arah Isabella, seolah-olah ingin menembusinya.
Namun, apabila melihat Amber, dia sedikit tenang. "Cik Turner juga ada di sini, kebetulan sungguh," kata Grace.
"Ya, saya datang untuk melawat kakak ipar saya," Amber terus tersenyum manis. "Anda mungkin belum pernah bertemu dengan kakak ipar saya sebelum ini, kan? Biar saya perkenalkan, ini wanita di sebelah saya. Bukankah dia sangat cantik, lemah lembut, dan berbudi bahasa?"
Grace menggertakkan giginya dan menjawab dengan sinis, "Begitu saja."
"Tapi abang saya tergila-gilakan dia, dia sangat mencintainya dan memanjakannya seperti orang gila," tambah Amber.
"Saya tidak percaya," Grace membalas. "Saya kenal dia, dia tidak pernah muncul di sisi Sebastian!"
Isabella memandangnya dengan tegas. "Cik Turner, adakah anda kenal setiap wanita di sisi suami saya?"
"Sudah tentu!" jawab Grace dengan angkuh.
"Bagus! Cik Turner baru saja memberitahu saya bahawa saya patut pergi dan buat kecoh di depannya, tunjukkan sedikit cemburu," balas Isabella.
"supaya tidak ada orang yang tidak diingini berkeliaran di sekelilingnya."
Amber diam-diam kagum. Dia tidak menyangka kakak iparnya yang lembut dan sopan boleh begitu tegas!
"Apa yang anda lakukan sehingga dia sanggup berkahwin dengan anda?" Grace memandang terus ke arahnya.
"Adik ipar saya baru saja cakap, dia mencintai saya," Isabella meluruskan badannya, "Cik Turner tidak dengar dengan jelas?"
"Saya tidak percaya! Apa yang membuat anda layak untuk berkahwin dengannya! Walaupun keluarga Wallace sudah jatuh sekarang, walaupun ketika mereka makmur, anda masih tidak sepadan dengannya. Selain itu... anda masih bertunang dengan orang lain!"
Isabella tersenyum, "Cik Turner telah menyiasat latar belakang saya dengan teliti. Tetapi, saya akan katakan sekali lagi, dia berkahwin dengan saya walaupun semua ini. Jika bukan cinta sejati, maka apa lagi penjelasan yang ada?"
Grace hampir menangis kerana frustrasi. Amber pada asalnya ingin melindungi kakak iparnya, tetapi melihat kemampuan bertarungnya yang hebat, dia hanya menonton dari tepi.
Tetapi apabila dia melihat Grace menunjukkan tanda-tanda ingin menyerang Isabella secara fizikal, Amber duduk tegak, bersedia untuk campur tangan. Dalam kekecohan itu, dia perasan seorang lelaki di balkoni tingkat dua, dalam postur yang santai.
Kenapa abang saya begitu tenang?
Amber hampir memanggilnya, tetapi Sebastian mengangkat jari telunjuknya ke bibir, memberi isyarat supaya dia diam, dan tidak menarik perhatian kehadirannya.
Grace meluru ke arah Isabella dengan kasut tumit tingginya, kuku yang dicat merah seolah-olah bersedia untuk mencakar muka Isabella.
Tetapi...
Sebelum tangannya dapat menyentuh Isabella, segelas air sejuk dicurahkan terus ke arahnya, tepat sasaran.
"Ah!" Grace menjerit, mukanya, rambutnya, dan kolar bajunya basah kuyup dengan air. Isabella dengan tenang meletakkan gelas itu.
"Ini adalah Estet Willow-brook, bukan rumah keluarga Turner anda, dan saya adalah tuan rumah Estet Willow-brook. Ini bukan tempat untuk anda berlagak sombong."
Semua orang di sekeliling mereka terkejut. Puan Lawrence yang kelihatan lemah dan patuh, ternyata begitu tegas...
Solekan Grace rosak, dan dia tidak dapat berkata apa-apa kerana gelas air itu.
"Oh dear," Amber berbicara, "Cik Turner, lihat apa yang anda sebabkan. Anda telah mengganggu abang saya."
Amber tidak pernah melihat situasi seperti ini, jadi setelah berfikir sejenak, dia memutuskan untuk membawa abangnya ke dalam adegan.
Sebastian dengan santai mengangkat kening dan berjalan turun, langkah kakinya teredam oleh karpet lembut, senyap dan tidak dapat dikesan.
"Sebastian!" Grace adalah yang pertama berbicara, menunjuk ke arah Isabella.
"Bolehkah anda percaya dia sebenarnya membaling air kepada saya! Tiada siapa yang pernah berani melayan saya seperti ini sebelum ini!"
Sebastian dengan tenang berkata, "Ambilkan tisu untuk Cik Turner."
Butler yang terdiam akhirnya bertindak balas, "Ya, ya, segera Tuan Lawrence."
Grace menepis tangan butler, "Tidak perlu! Saya akan ambil sendiri! Sebastian, saya tidak akan biarkan perkara ini begitu saja!"
"Apa yang anda rancang untuk lakukan?" Sebastian bertanya, "Bagaimana anda mahu menangani ini?"
Amber tidak dapat menahan diri, "Abang..."
Grace dengan bangga mengisytiharkan, "Sudah tentu, saya akan membaling kembali kepadanya. Dan dia akan meminta maaf kepada saya sehingga saya memaafkannya!"
Sebastian bertanya, "Apa lagi?"
Amber semakin cemas dan menarik lengan baju Isabella dengan perlahan, "Kakak ipar, cakaplah sesuatu!"
"Dia juga akan tinggalkan kamu," suara Grace penuh dengan kepuasan, "Sebastian, wanita macam ini tak layak untuk kamu."
Sebastian menyilangkan kakinya, "Itu sahaja?"
"Ya! Itu sahaja, Sebastian."
"Baiklah." Dia menyokong dahinya dan menjawab, "Boleh saya nyatakan pendapat saya? Gelas air sejuk yang isteri saya pegang pasti sangat dingin."
"Ah?"
"Sama ada panas mendidih atau dengan ketulan ais, saya tak sanggup biarkan dia menyentuhnya. Tangannya berharga, tetapi kamu buat dia buat kerja kasar. Sekarang, apa yang kita nak buat tentang ini?"
Kenyataan yang tiba-tiba ini mengejutkan semua orang.
Sebastian terus berbicara, suaranya bergema—
"Kedua, kamu menakutkannya. Di Willow-brook Estate, kamu menuding jari padanya dan bercakap kasar. Tak nampak bayangan diri sendiri?"
"Ketiga, tanpa izin saya, siapa yang benarkan kamu masuk?"
"Keempat, kamu mengganggu kerja saya."
"Kelima, kerana kamu, dia datang kepada saya untuk mencari ketenangan. Saya terpaksa menenangkannya. Boleh kamu tanggung tanggungjawab jika saya gagal?"
Satu demi satu kata-kata ini diucapkan dengan nada acuh tak acuh, tetapi setiap satu mempunyai amaran, membuat hati bergetar.
Grace terkejut. "Sebastian, kamu... kamu sebenarnya cuba mempertahankannya?"
"Saya bukan mempertahankannya, adakah saya mempertahankan kamu?"
"Tapi dia..."
Sebastian hanya bertanya, "Apa yang kamu baru cakap? Kamu nak tuang balik air pada dia, suruh isteri saya minta maaf, dan barulah kamu maafkan dia. Dan kamu nak dia tinggalkan saya, kan?"
"Saya... saya memang cakap begitu..."
"Dalam kes itu..." Sebastian menyampuk, "Kamu faham apa maksudnya?"
Maksudnya Isabella akan tuang gelas air lagi pada Grace, dan Grace perlu minta maaf sehingga Isabella memaafkannya, dan hanya kemudian dia boleh tinggalkan Willow-brook Estate.
"Oh, dan satu lagi," Sebastian tiba-tiba teringat sesuatu, "Keluarga Turner selalu tegas dengan nilai keluarga. Saya rasa, Cik Turner, kali ini, mungkin perlu merenung dalam sebulan."
Pada mulanya, keluarga Turner menyokong Grace kerana ia akan memberi manfaat kepada kedua-dua keluarga.
Namun, Grace tak pernah mampu menawan hati Sebastian, sebaliknya menjadi bahan ketawa gosip New York, menyebabkan keluarga Turner menentang hubungan itu.
Tetapi Grace tidak mendengar. Dia degil dan memalukan keluarga Turner, menyebabkan orang mengejek mereka, jadi mereka terpaksa mendisiplinkannya.
Biasanya, jika tiada apa-apa yang besar berlaku, ia akan baik-baik sahaja, tetapi kali ini... Sebastian tidak akan membiarkan keluarga Turner begitu sahaja.
"...Saya minta maaf." Kuku Grace mencengkam telapak tangannya. "Puan Lawrence, itu salah saya. Saya harap kamu boleh maafkan saya dan tidak menyimpan dendam."
Isabella mengekalkan sikap angkuhnya dan tersenyum. "Ia bukan masalah besar. Namun, Cik Turner, ingat ini: bertindak sembarangan di tanah orang lain sama seperti menggali kubur sendiri. Faham?"
"Puan Lawrence betul..." jawab Grace dengan susah payah.
"Baiklah, kamu boleh pergi. Oh, dan ingat untuk baiki pintu yang kamu rosakkan," kata Isabella, "Jangan buat kesilapan bodoh lagi."
Grace berjalan pergi dengan kasut tumit tingginya, penuh dengan kebencian.
Melihatnya pergi, Isabella berfikir, baiklah, satu lagi musuh dibuat.
Di masa depan, akan ada ramai orang yang ingin menguliti dan meminum darah serta memakan dagingnya.
Dia menarik kembali pandangannya dan menyedari bahawa Sebastian telah menatapnya sepanjang masa, bibirnya melengkung dengan senyuman sinis.
"Adakah pertunjukan ini menghiburkan, suami tercinta?" kata Isabella. "Kamu duduk di atas sepanjang masa dan tak turun untuk membantu saya."
Dia mengangkat kening. "Adakah itu salah saya?"
"Oh, tentu tidak," dia ketawa kecil. "Saya cuma mengeluh, itu sahaja."
"Nampaknya saya tak boleh menenangkan kamu," Sebastian mengeluh perlahan, "Grace sepatutnya bertanggungjawab untuk itu."
Isabella benar-benar tidak faham bagaimana lelaki ini boleh dengan tenang mengelak tanggungjawab dan bercakap seolah-olah dia akan melakukan perkara yang dia tidak berniat untuk lakukan.
Menenangkan dia? Bila dia pernah menenangkan dia! Apa lawak! Dia fikir.
Jika dia turun lebih awal, dia tak akan mengguris hati Grace sebegitu mendalam. Pandangan Amber beralih antara kedua-duanya, merasakan bahawa tidak sesuai untuk tinggal di sini lebih lama.
"Abang, kalau tiada apa-apa lagi, saya balik dulu!" Dia bangun dan membersihkan pakaiannya. "Saya tak nak ganggu kamu menenangkan kakak ipar kita lagi. Kalau kamu tak tahu caranya, saya boleh beri petua dengan bayaran."
Suara Sebastian berubah dingin. "Duduk."