Bab 7 Lelaki Setiap Sosialis New York Mahu Berkahwin
Semua orang ingin menarik perhatiannya. Namun, Sebastian tidak pernah terlibat dalam sebarang skandal. Tiba-tiba, dia muncul di rumah agam keluarga Wallace yang telah diisytiharkan muflis, mendakwa bahawa Isabella adalah isterinya?
Sesuatu seolah-olah terlintas di fikirannya ketika dia secara semula jadi berlutut dan meletakkan jarinya di lutut Isabella. "Kamu rasa lebih baik?"
Seolah-olah terkena renjatan elektrik, Isabella melangkah ke belakang dan secara tidak sengaja memutar pergelangan kakinya, menyebabkan dia terjatuh ke belakang.
Sebastian dengan mudah menariknya kembali ke dalam pelukannya, lengannya yang kuat melingkari pinggangnya.
Bibir nipisnya menyentuh telinga Isabella ketika dia bertanya, "Mereka selalu layan kamu macam ni?"
Isabella bertanya, "Dan kalau saya kata ya, apa yang kamu akan buat?"
"Apa kamu fikir?" jawab Sebastian. "Kamu fikir saya akan biarkan sesiapa layan kamu dengan teruk?"
"Kamu nampak suka melindungi saya."
"Jika seorang lelaki tak boleh lindungi isterinya sendiri, apa muka yang dia ada? Lagipun," dia mengangkat kening sedikit, "hanya saya yang boleh buli kamu."
Mendengar perbualan antara mereka berdua, Judy pucat ketakutan.
"Tuan Lawrence," suara Judy bergetar, "Saya hanya bergurau. Saya selalu layan dia macam anak sendiri, saya tak pernah buli dia."
"Hanya bergurau?" soal Sebastian.
Judy mengangguk dengan kuat, "Ya, ya."
Dia juga memberi isyarat halus kepada Isabella, berharap Isabella akan berkata sesuatu yang baik. Pandangan Sebastian jatuh pada Sharon, "Ini anak perempuan kamu?"
"Ya, ya," Judy mengambil peluang untuk bersuara, "Sharon kami juga gadis baik, lemah lembut, berhati baik. Dia tak berbeza dengan Isabella..."
Isabella mengeluh. Bagaimana boleh ada wanita sebodoh ini?
Kenapa Judy memuji Sharon di hadapan Sebastian pada saat ini? Adakah dia cuba membuat Sebastian mengambil Sharon sebagai gundiknya dan mengumpulkan semua adik-beradik keluarga Wallace di bawah naungannya?
"Hmm," Sebastian mengangguk, "Dia memang cantik. Oleh kerana anak perempuan kamu begitu hebat, kenapa tidak biarkan dia pergi temu janji buta? Siapa tahu, mungkin berjaya?"
Isabella tidak pernah menyangka bahawa Sebastian akan menghukum Judy dan anak perempuannya dengan cara ini.
Apabila dia menyebut kemungkinan itu, ia bukan sekadar kemungkinan tetapi kepastian!
Judy terpinga-pinga, dan wajah Sharon menjadi pucat serta-merta.
"Tidak! Ini tak boleh jadi! Tuan Lawrence, Sharon...macam mana dia boleh kahwin dengan lelaki tua itu!" Judy menjerit, "Hidupnya akan hancur!"
Sharon juga menjerit, "Saya tak mahu pergi! Saya lebih baik mati! Ibu, tolong fikirkan penyelesaian, tolong saya! Lelaki tua itu dikatakan seorang sadis, dia akan bunuh saya!"
"Apa kamu fikir?" Sebastian tidak mengendahkan rayuan mereka, pandangannya yang dalam tertumpu pada Isabella, "Hmm?"
Isabella menundukkan kepalanya, "Terpulang pada kamu."
Judy jatuh berlutut di hadapan Sebastian dan Isabella.
"Tuan Lawrence, tolong lepaskan anak saya," rayu Judy, "Dia masih muda, dengan kemungkinan masa depan yang tidak terbatas. Dia tidak boleh hancur begini. Jika dia kahwin dengan lelaki itu, hidupnya akan berakhir... Saya merayu..."
"Oh?" Sebastian mengangkat kening, "Ketika kamu suruh isteri saya pergi temu janji buta, kamu tak cakap perkara yang sama."
"Saya...saya..." Judy tidak dapat mencari alasan dan hanya mengakui kesalahannya, "Saya tersesat, saya salah. Saya dibutakan oleh tamak. Saya minta maaf kepada kamu dan Isabella. Saya tak berani buat lagi!"
Kepala Judy sudah berdarah akibat tunduk berulang kali, darah meresap ke wajahnya yang terherot, kelihatan agak mengerikan.
Tangisan Sharon dan suara rayuan Judy bertautan, mencipta suasana tegang dalam bilik itu.
Dewan itu tidak lagi seperti ruang tamu; ia lebih menyerupai neraka.
"Kami takkan berani buat lagi, Isabella, Isabella," Judy merangkak ke arahnya, menggunakan kedua-dua tangan dan kakinya, cuba memegang pakaian Isabella. "Katakan sesuatu! Kakakmu tak boleh hancur begini!"
Isabella belum sempat mengelak apabila Sebastian menendangnya jauh.
Sebastian terkenal dengan sikap tak peduli dan kejam. Di sebalik pandangan tenangnya, tiada siapa yang dapat memahami sejauh mana kekejamannya.
Di New York, ada pepatah: "Jangan cari masalah dengan Sebastian, tak kira siapa anda."
Isabella memandang ke atas dan menatap wajah dingin Sebastian. "Mengenai hal ini..."
"Hal ini sudah selesai," kata Sebastian. "Puan Lawrence, ada bantahan?"
Isabella tidak berani membantah. Dengan keselamatannya sendiri yang dipertaruhkan, dia tiada ruang untuk mempertimbangkan orang lain.
Selepas beberapa saat, Isabella berhenti dan menutup matanya. "Saya tidak berdaya. Judy, kita telah membawa ini kepada diri kita sendiri dan tidak boleh terus hidup."
Keluar dari vila, Isabella berbisik, "Saya rasa... mereka terlalu keterlaluan, tapi awak tak perlu begitu ekstrem."
Wajah Sebastian berubah sedikit serius, "Masuk dalam kereta."
Isabella patuh memanjat masuk ke dalam kereta dan memasang tali pinggang keledar. Dia berfikir sejenak dan menyedari bahawa mungkin dia tidak sehebat yang disangkanya.
Sebastian telah berusaha keras untuk membantunya meluahkan kemarahannya, namun di sini dia, pengecut dan tidak tegas. Dia sepatutnya memegang tangan Sebastian dan menatapnya dengan kekaguman dan kasih sayang, memuaskan ego dan keangkuhannya sebagai seorang lelaki.
Atau... patutkah dia mencubanya?
Sebastian memandang Isabella, "Ada apa? Mata awak berkedip?"
Isabella diam.
Lupakan saja, Encik Lawrence mungkin seorang lelaki lurus yang sangat tipikal yang tidak memahami gerak-geri feminin ini, hanya mengetahui tentang rundingan perniagaan dan ketegasan.
Kereta memasuki Willow-brook Estate, sebuah rumah agam terkenal di New York, dengan kawasan yang luas, batu-batu unik, air pancut yang mengalir, dan kolam renang peribadi yang besar... Semuanya ada di sini.
Pengurus rumah menyambut mereka dengan hormat dan membuka pintu kereta, "Encik Lawrence, selamat pulang."
Sebastian terus ke tingkat dua, dan tiada bunyi selepas dia menutup pintu bilik belajar. Isabella menikmati masa lapang ini, berjalan perlahan-lahan di sekitar taman, meneroka rumah barunya.
Sehingga petang, apabila pengurus rumah berkata, "Puan, Cik sudah sampai."
"Cik?" Isabella mengulangi dengan sedikit keliru.
"Ia adalah adik perempuan Encik Lawrence, Cik Amber."
"Oh..." kata Isabella, "Patutkah saya panggil Sebastian turun?"
"Puan," pengurus rumah kelihatan ragu-ragu, "bukan sahaja Cik Amber datang, tetapi seorang tetamu lain juga tiba."
"Siapa?" tanya Isabella dengan nada perlahan.
"Grace."
Adakah itu Cik Grace dari Keluarga Turner yang terkenal mengejar Sebastian?
Isabella keliru, "Kenapa Amber datang dengan Grace? Adakah mereka mempunyai hubungan baik?"
Jika begitu, Amber, adik iparnya, takkan suka padanya!
"Saya tak datang dengan dia. Dia kebetulan datang pada masa yang sama dengan saya," suara nyaring Amber kedengaran, "Kakak ipar, saya pasti berada di pihak yang sama dengan awak!"
Amber memalingkan kepala dan memandang ke arah pintu, "Grace mungkin belum masuk... Saya suruh pengawal keselamatan menghentikannya. Dia mungkin marah."
Hanya puteri kecil keluarga Lawrence yang berani melakukan perkara sebegitu.
Bapa Grace adalah seorang pegawai, dan pada dasarnya tiada siapa yang akan mudah menyinggung perasaannya, kecuali Amber yang berani.
"Berani awak menghentikan saya? Adakah awak buta atau tidak tahu siapa saya?" Saya dapat mendengar samar-samar suara marah dan tajam Grace, "Bergerak! Atau saya akan merempuh masuk!"
"Siapa yang memberi awak keberanian, huh? Adakah ia Puan baru yang dilantik?"