Bab 3: Realiti Kejam
Ketika Isabella berdiri di pintu bilik hospital, matanya terpaku pada Judy, dia bertanya, "Kenapa ni?"
"Di mana kau dapat 600,000 dolar untuk bayar kos perubatan tu?" tanya Judy.
"Itu bukan urusan kau," jawab Isabella dengan kasar.
Judy ketawa kecil, "Ayolah, aku cuma risaukan kau. Kau muda dan cantik, banyak hari baik menanti kau."
"Boleh tak kau terus terang saja?"
Ibu tirinya ini sentiasa menjadi duri dalam daging Isabella, selalu memberi segala macam manfaat kepada Sharon, terutamanya ketika keluarga Wallace masih makmur.
Kini, keadaan sudah berubah, dia langsung tidak mengeluarkan satu sen pun dari simpanan rahsianya, sebaliknya mencadangkan Isabella menjual dirinya...
Judy bercakap dengan nada rahsia, "Memandangkan keadaan keluarga kita sekarang, kau sendiri tahu. Beberapa hari lepas, aku telah mencari dan aku jumpa seorang lelaki kaya dan baik hati untuk kau. Dia nak kahwin dengan kau dan menjadikan kau seorang wanita kaya yang dihormati."
"Oh?" tanya Isabella, "Kalau benda ni bagus sangat, kenapa tak bagi Sharon saja?"
"Aku fikirkan kau, sayang. Kedua-dua anak perempuan sama penting bagi aku."
Isabella terus menolak: "Aku tak nak pergi."
Wajah Judy segera berubah: "Kalau kau tak pergi, apa akan jadi dengan keluarga Wallace? Apa akan jadi dengan ayah kau? Bagaimana dengan syarikat? Bagaimana perbelanjaan keluarga kita?"
Pada masa itu, Encik Wallace datang, dan Judy segera berpaling kepadanya dengan air mata: "Ibu tirinya bekerja keras untuk membantunya, mencari jodoh yang baik untuknya, tetapi dia langsung tidak menghargainya..."
"Kau aturkan temu janji untuk Isabella?"
"Ya, pihak satu lagi memang mencari perkahwinan, dan mereka tak kisah dengan keadaan keluarga kita. Kau lihat, susah nak cari jodoh yang sesuai."
Encik Wallace memandang ke atas dan melihat Isabella: "Baiklah... kenapa kau tak pergi jumpa mereka? Kalau tak sesuai, kau boleh tolak. Jangan sia-siakan kebaikan Judy."
"Ya, ya," kata Judy, "Pertemuan dijadualkan pagi esok. Berpakaian cantik dan datang tepat pada masanya!"
Dia sudah berkahwin dengan Sebastian, kenapa perlunya temu janji buta?
Melihat dia tidak berkata apa-apa, Judy terus merayu: "Isabella, kalau kau tak pergi, macam mana aku nak hadap orang lain nanti?"
"Baiklah," Isabella terganggu oleh tangisannya yang berterusan, "Aku akan pergi."
Isabella tiba seperti yang dirancang.
Apabila dia melihat pihak satu lagi, dia menyedari bahawa dia telah meremehkan kejahatan Judy.
Lelaki pertengahan umur ini, dengan berat badan yang berlebihan dan kepala botaknya... dia tiga puluh tahun lebih tua daripadanya. Dia fikir benda ni bagus sangat, kenapa Judy tak bagi kepada Sharon dan biarkan dia yang dapat manfaat?
Sebenarnya, dia hanya dijadikan kambing hitam!
Dari kejauhan, Kaine menutup telefon dan berjalan tergesa-gesa menuju ke bilik peribadi, sambil memandang sekilas ke dewan sebelum masuk, dan berseru, "Oh!"
Sebastian, yang kelihatan santai, bertanya, "Kenapa?"
"Tuan Lawrence, saya rasa saya nampak Puan Lawrence."
Sebastian melihat ke luar melalui celah pintu dan mulutnya berkedut apabila melihat Isabella.
Apa sebenarnya yang dia lakukan, Adakah dia datang untuk bermain badut atau berlakon sebagai penyihir? Dia berfikir sendiri.
"Puan Lawrence? Puan Lawrence?" Joshua, yang duduk di seberang, mengusik, "Bila kau berkahwin? Kenapa tak ada berita tentangnya?"
"Semalam pagi."
Joshua memutar cawan teh di tangannya dan senyuman muncul di bibirnya, "Biar aku lihat wanita macam mana yang boleh menangkap hati Tuan Lawrence."
Sebastian, bagaimanapun, bergerak sedikit, seolah-olah tanpa sengaja menghalang pandangannya, "Kita akan berjumpa secara rasmi lain kali."
Selepas bercakap, dia bangun dan pergi.
Isabella dan lelaki pertengahan umur di hadapannya saling memandang.
"Kau... kau Isabella?"
"Ya, aku." Dia memberinya senyuman yang sangat menawan, dengan sengaja...
Dengan sedikit malu, Isabella menundukkan kepalanya dan mengusap wajahnya.
"Judy tak pernah tunjuk gambar ke?" dia bertanya.
Isabella telah menghabiskan dua jam memakai solekan...berat dan mewah. Pembayang matanya seperti palet warna, eyelinernya setebal ulat bulu, dan bulu matanya hampir menyentuh kening.
Wajahnya di kontur dengan tebal, dan dia sengaja melukis "jeragat" tebal di pipinya.
"Dia kata awak tak kisah dengan keadaan keluarga kami dan sudi berkahwin dengan saya serta bawa saya pulang sebagai isteri. Saya sangat terharu bila dengar tu," kata Isabella.
Memandangnya dengan mata penuh kasih. "Asalkan awak setuju, kita boleh kahwin sekarang juga!"
Sambil berkata begitu, dia menghulurkan tangan untuk memegang tangan lelaki pertengahan umur itu.
Tidak dapat menahan dirinya lagi, lelaki tua itu meledak.
"Ini gurauan yang bodoh! Macam mana dia boleh kenalkan orang yang hodoh macam ni kepada saya? Saya takkan mahu dia walaupun dia merayu untuk saya ambil secara percuma!"
Isabella tidak dapat menahan keinginan dramanya dan terus berlakon walaupun lelaki itu sudah pergi. "Jangan pergi!" dia merayu.
"Saya boleh buat pembedahan plastik untuk ubah penampilan saya. Awak kaya, kan? Saya boleh jadi apa sahaja jenis orang yang awak suka..." Kata-katanya terhenti apabila lengan baju Sebastian tiba-tiba muncul di sebelahnya.
Pada saat itu, Isabella kaku, setiap gerakannya tertangkap dalam ketegangan.
Suara Sebastian kedengaran di atas kepalanya, "Atur temu janji buta di belakang saya? Hm?"
"Err..." Dia memandangnya dengan senyum canggung, "Ini jelas salah faham."
"Adakah kerana saya tak mampu tanggung awak, atau kerana duit yang saya beri tak cukup?"
"Saya..." Isabella mula bercakap.
Sebastian, tanpa menunjukkan sebarang belas kasihan atau kelembutan, menggenggam pergelangan tangannya dan, di depan mata semua orang, menariknya ke dalam tandas wanita, menghempas pintu dengan kuat.
Di luar pintu, dua pengawal berpakaian hitam segera berdiri dengan tangan bersilang, satu di kiri dan satu di kanan, melarang sesiapa daripada masuk.
"Awak abaikan apa yang saya cakap?" Sebastian melepaskannya dan menolaknya ke arah sinki, "Lihat diri awak sekarang!"
Isabella menutup wajahnya, "Jangan tengok saya! Saya akan buang solekan saya sekarang juga. Bagaimana jika awak rasa saya hodoh dan batalkan perkahwinan? Saya tak nak kahwin semalam dan bercerai hari ini!"
Sebastian tak tahu bagaimana nak berdepan dengan karutnya. Apa yang dia merapu?
Isabella mengeluarkan pembersih solekan dan hampir menuang seluruh botol ke mukanya.
Di luar pintu, suara Joshua kedengaran, "Encik Lawrence, walaupun awak pengantin baru, tak perlu sampai terdesak sangat sampai blok tandas terus. Jaga pengaruh. Saya takkan ganggu awak berdua lagi. Maafkan saya."
Urat di dahi Sebastian mula timbul, "Pergi."
Selepas Isabella menghilangkan solekannya, barulah dia berani berpaling dan memandang Sebastian.
Tanpa sebarang bedak atau pemerah pipi untuk memerahkan pipinya, kulitnya putih dan lembut. Masih ada titisan air di hujung rambutnya. Walaupun penampilannya kusut-masai, dia memberikan rasa kesucian dan kebersihan dengan mata yang ceria dan terang.
Sebastian mengelap wajahnya dengan kuat, memastikan dia telah benar-benar menghilangkan solekan. Kemudian dia menarik tangannya dengan dingin, jijik, dan mengambil tisu.
"Jelaskan," katanya, "Bila awak tak ambil kad hitam, saya fikir tinggi tentang awak. Tak sangka...awak sebegini kotor."
Mendengar kata-katanya, Isabella menggenggam erat tepi sinki.
"Encik Lawrence, untuk berkata kata-kata kasar tanpa memahami situasi," katanya, "Adakah awak pasti telah meletakkan saya di posisi isteri awak?"
"Adakah wanita Sebastian sepatutnya merendahkan diri sampai ke tahap berjanji temu dengan lelaki tua?"
"Kita sudah berkahwin," Isabella memandangnya, "Tapi saya tak pernah memahami fikiran awak."
"Awak boleh tanya saya." Itu jawapannya.
Dia menggigit bibir, "Bagaimana saya nak tanya? Bolehkah saya secara terbuka mengakui perkahwinan kita, Encik Lawrence, Bolehkah saya berdiri dengan bangga di sebelah awak? Bolehkah saya bergantung kepada awak dan mempercayai awak? Adakah awak akan membantu saya bila saya dalam kesusahan?"