Bab 4 Perkahwinan dengan Pengantin Baru
POV Dominic Voss:
Aku tak boleh tak perasan wanita yang berani terganggu betul-betul di hadapanku. Matanya yang jernih dan degil menarik perhatianku. Jarang sekali ada sesuatu yang menarik minatku seperti ini.
Sejak aku masuk dengan marah, dia menonjol.
Dia memakai gaun merah kotor yang menonjolkan kakinya yang langsing. Ketika dia mendongak, wajahnya yang cantik dan polos kelihatan seolah-olah hilang dan panik.
Dia seperti bunga mawar yang mekar di medan perang atau anak rusa yang ketakutan.
Aku terpaksa melihatnya sekali lagi.
Aku menembak satu das hanya untuk menakutkannya, ingin tahu bagaimana reaksinya.
Aku fikir dia akan pengsan di situ juga. Aku sudah bersedia dengan peluru lain untuk menghabisinya, tetapi mengejutkan, dia berani lari.
Sekarang, dia sebenarnya cuba berunding dengan aku daripada menangis dan merayu minta belas kasihan.
Dia sangat istimewa.
POV Chloe Morgan:
Bilik itu sunyi sepi seperti tiada penghujung.
Dominic terus menatapku, dan aku mula berasa sangat gugup.
Tetapi aku tak boleh berhenti memikirkan rumah, jadi aku merayu lagi. "Saya cuma nak balik dan tengok, hanya sekali tengok. Saya dah hilang sehari semalam, keluarga saya pasti risau."
Aku tak pasti pun jika mereka akan risau tentang aku; itu hanya alasan.
Aku dah hilang terlalu lama. Jika keluarga aku mahu mencari aku, mereka sepatutnya sudah jumpa petunjuk sekarang.
Walaupun mereka tak jumpa, Liam sepatutnya beritahu mereka ketika dia hantar Grace balik.
Tetapi selepas sekian lama, tiada siapa datang menyelamatkan aku.
Luka di lenganku terasa pedih, dan aku memicit bahu kiriku, fikir mungkin itu patah biasa.
Perasaan buruk mula terbentuk dalam fikiranku.
Selepas menunggu sekian lama tanpa sebarang respon daripada Dominic, aku fikir dia mengatakan tidak. Aku menundukkan mata, rasa kecewa, dan menyerah sepenuhnya.
"Lupakan saja. Terima kasih kerana tidak membunuh saya. Saya nak balik berehat," aku berkata, berpaling untuk pergi.
Langkah kaki datang dari belakang, semakin dekat.
Sebelum aku dapat bertindak, Dominic menekan aku ke dinding.
Kali ini, dia lebih dekat. Aku boleh rasa panas badannya.
Bau hormon lelaki memenuhi hidungku, membuat aku secara naluri takut. Aku menekan diri ke dinding, kepala tunduk, tidak berani bergerak.
Dominic mencubit daguku, memaksa aku mendongak dan menatap matanya.
Matanya yang tajam membuat aku mahu mengalihkan pandangan, tetapi aku tak boleh.
"Kau nak balik?" Dominic bertanya.
Aku terlalu takut untuk bercakap, hanya menatapnya dengan mata yang merayu.
Dominic menggoncang daguku, memerhatikanku, kemudian ketawa.
"Apa kata kita main satu permainan?" dia mencadangkan.
Aku berkelip, tak tahu apa yang dia maksudkan.
Dominic berkata, "Aku bagi kau tiga hari balik. Kalau kau tak menyesal, aku anggap tak pernah jumpa kau. Tapi kalau kau menyesal..."
Dia tiba-tiba mengeratkan cengkamannya pada daguku.
Aku meringis kesakitan dan rasa gelisah tiba-tiba, seperti sedang diperhatikan pemangsa.
Aku boleh rasa pandangan Dominic bergerak turun dari wajahku, akhirnya berhenti pada bibirku dengan pandangan penuh keinginan.
Dominic meneruskan, "Kalau kau menyesal, keadaan tak akan semudah sekarang."
Walaupun dia hanya menatapku, terasa seolah-olah dia sudah melakukan sesuatu. Aku secara naluri menggigit bibir.
Saat berikutnya, aku rasa udara di sekelilingku dipenuhi dengan getaran berbahaya.
Mata biru muda Dominic menatapku.
"Main atau tidak?" dia bertanya dengan suara serak.
Aku tiada pilihan lain. Walaupun merasakan bahaya, aku mengetap gigi dan mengangguk.
Walau apa pun, aku mesti balik.
Aku mahu bertanya kepada Dominic bila dia merancang untuk menghantarku balik, tetapi sebaik sahaja aku membuka mulut, dia menciumku dengan kasar.
Nafas berat bergema di telingaku, dan bibir serta lidahnya yang panas terasa seperti mahu menelanku. Aku terkejut.
Selepas apa yang terasa seperti selamanya, Dominic menarik diri dari bibirku.
"Anggap itu bayaran pendahuluan," katanya, melangkah ke belakang. "Pergi berehat. Aku akan suruh seseorang hantar kau balik pagi esok."
Aku tak ada mood untuk berdebat tentang ciuman itu; aku hanya menelan dan setuju.
Aku tak tidur sepanjang malam.
Awal pagi esoknya, Dominic menepati janji dan menghantarku pulang.
Pintu depan terbuka luas, dan aku berdiri di situ, melihat para pembantu sibuk bersiap-siap untuk perkahwinan besar itu.
Liam dan kumpulannya turun dari atas.
"Liam, adakah awak pasti ini okay? Kalau Chloe tahu, dia akan salahkan saya," kata Grace, kelihatan anggun dalam gaun mewahnya, senyumannya manis tetapi sedikit risau.
Sebelum dia sempat habis bercakap, Liam menggenggam tangannya dengan yakin. "Bila dia balik nanti, saya akan jelaskan semuanya. Saya selalu suka awak. Saya berkahwin dengan dia hanya sebab dia kejar saya bertahun-tahun, dan saya kesian pada dia."
Ayahku, James Morgan, dan Mary berjalan di depan.
Mary nampak gembira dengan jawapan Liam dan berkata sambil tersenyum, "Chloe mungkin degil, tapi dia takkan buat kacau pada acara penting macam ni."
Aku berdiri di pintu, mendengar perbualan mereka, kaku di tempatku. Rasa sejuk menyusup ke seluruh tubuhku, seperti aku dilempar ke padang salji yang beku.
Lelaki yang aku cintai bertahun-tahun, Liam, hanya bersama aku kerana simpati.
Segala usaha yang aku curahkan untuk persiapan perkahwinan akhirnya menguntungkan tunangku dan adik tiriku!
Dan mereka fikir aku patut faham.
Menahan marah, aku memandang James.
Aku anak kandungnya; dia takkan berpihak kepada Grace macam ni.
"Kenapa sebut dia? Kalau dia betul-betul kisah tentang perkahwinan ni, dia takkan balik lambat!" kata James, jelas marah. "Nasib baik Grace balik. Tanpa pengantin perempuan, majlis hari ini akan jadi penghinaan besar untuk keluarga kita!"
Mendengar kata-kata James, aku tak dapat menahan senyum sinis. "Ayah, sebelum ayah cakap macam tu, kenapa tak tanya ke mana saya pergi dan kenapa saya baru balik sekarang?"
Senyuman di wajah mereka serta-merta hilang.
Tiada siapa yang mahu melihat aku muncul pada hari perkahwinanku sendiri.
"Berani kau balik!" James membentak, wajahnya penuh kemarahan, seolah-olah aku telah melakukan sesuatu yang teruk.
Aku memaksa senyuman kaku dan masuk ke dalam rumah. "Kenapa saya tak boleh balik? Hari ini hari perkahwinan saya, dan Liam melamar saya. Saya patut tanya ayah bagaimana ayah nak teruskan perkahwinan tanpa saya. Adakah ayah akan biarkan Grace jadi pengantin menggantikan saya?"
Aku memberi Grace pandangan dingin, melihat rasa bersalah di wajahnya.
"Chloe, kau balik. Saya ingat..." Grace mula berkata.
Dia cepat-cepat menutupi rasa bersalahnya, memandang aku dengan terkejut dan minta maaf. "Semalam, kami balik cari kau, tapi masa kami sampai, kau dah tak ada. Saya betul-betul minta maaf. Saya tak tahu macam mana kau berjaya balik, tapi Ayah dan Ibu cuma tak nak keluarga kita malu. Sekarang kau dah balik, saya sanggup biarkan kau ada perkahwinan tu. Maaf, Liam."
Sambil Grace bercakap, matanya mula berair, seolah-olah teraniaya. Kata-katanya penuh dengan pembelaan teguh terhadap James dan keprihatinan terhadap keluarga.
Berbanding dengannya, James lebih tidak puas hati dengan aku, anak kandungnya, yang hilang pada malam sebelum perkahwinan.
"Jangan hiraukan dia! Grace, hari ini hari perkahwinan kau dengan Liam! Tentang Chloe..." kata James, menjeling tajam ke arahku. "Kalau dia nak berlakon, biarkan dia! Untuk pisahkan Grace dan Liam, kau sanggup buat penculikan palsu. Tak ada apa yang kau takkan buat! Aku tak ada anak macam kau! Keluar dari sini sekarang!"
Kata-kata James yang dingin dan tak berhati perut bergema di telingaku.
Aku memandang wajahnya, tak percaya bahawa dia adalah ayahku.
Melihat aku tak bergerak, James terus mengarahkan, "Butler, halau dia keluar!"
Aku perlahan-lahan sedar, memberi mereka satu pandangan terakhir. "Tak perlu. Saya akan pergi sendiri."
Aku menegakkan badan, cuba mengekalkan sedikit maruah terakhirku.
Perkahwinan yang aku rancang dengan teliti akhirnya menjadi pentas untuk Grace.
Selama bertahun-tahun, nama Grace seperti mimpi ngeri yang tak tergoyahkan. Dia telah mengambil segala-galanya dariku—kasih sayang ayahku, tempatku yang sah, dan sekarang tunangku.
Semasa aku melangkah keluar, sisa maruah dan harga diriku hancur berkecai. Memandang ke jalan yang kosong, aku rasa sangat hilang arah, hanyut seperti hantu.
Aku tak ada keluarga lagi, atau mungkin aku telah kehilangannya sejak lama, cuma sekarang baru aku sedar.