Bab 9 Dia menjaga dia
Eula Lowe merungut dengan tidak selesa, "Air... air..."
Judson Nash terkejut.
Rumah itu kelihatan kosong, dan Eula Lowe jelas kelihatan sakit.
Dia mengerling ke arah meja berhampiran, menuangkan segelas air untuknya, dan duduk di tepi katil, separuh menyokongnya sambil memberi air.
Eula Lowe nampak sangat dahaga dan menghabiskan segelas air dalam satu tegukan.
Judson Nash menyentuh dahinya, matanya terbeliak.
Panasnya!
Tangan lelaki itu sejuk, yang membawa keselesaan kepada Eula Lowe. Dia mengerang perlahan dan memegang tangan Judson, menekannya ke wajahnya.
"Panas... panas sangat..."
Sebaik sahaja dia masuk ke dalam bilik, Judson Nash terhidu bau harumnya. Seluruh bilik dipenuhi dengan aroma manis yang lembut. Dia biasa dengan bau ini dan nampaknya sangat menyukai wangian lembut ini...
Melihat wanita di dalam pelukannya yang hampir tidak sedarkan diri, dia menepuk lembut wajahnya. "Eula Lowe, awak rasa tak selesa ke? Saya akan bawa awak ke hospital."
Eula Lowe ditepuk beberapa kali, dan dia menjadi sedikit lebih sedar, memandangnya dengan pandangan kosong, fikirannya masih tidak sepenuhnya jelas.
"Saya tak nak pergi hospital. Saya tak nak pergi!"
Dia bergelut dan meluncur turun dari pelukannya, menyembunyikan diri di bawah selimut.
"Sejuk... sejuk sangat..."
Eula Lowe menggigil di bawah selimut, keningnya berkerut dalam ketidakselesaan. Dia bergantian antara rasa sejuk dan panas, yang agak berbahaya. Namun, dia enggan pergi ke hospital...
Judson Nash menyelimutkannya dan mengeluarkan telefon untuk menghubungi Hugo Pitts.
Panggilan itu segera dijawab. "Judson, macam mana malam tadi?" tanya Hugo.
"Dia bawa Bunny bersamanya, jadi saya rasa dia ada malam yang indah," jawab Judson dengan nada dingin.
"Apa? Awak buat dia demam, itu kejam," kata Hugo, melangkau sarapan dalam keinginan untuk tahu bagaimana Judson berjaya membuatnya begitu.
Suara Judson menjadi dingin ketika dia bertanya, "Jadi apa yang patut saya buat? Suhunya sekitar 39 darjah."
"Celaka, awak buat dia demam, itu kejam," seru Hugo, tidak lagi bersemangat untuk sarapan. Dia ingin tahu bagaimana Judson berjaya membawanya ke keadaan ini.
Suara Judson menjadi dingin ketika dia berkata, "Patutkah saya datang dan buat awak demam juga?"
"Tidak, tak perlu," balas Hugo cepat.
"Cuma beritahu saya apa yang perlu dibuat," desak Judson.
Hugo segera menjadi serius dan memberi arahan bagaimana menangani demam. Selepas dia selesai menerangkan, dia ingin bertanya beberapa butiran, tetapi Judson terus menutup telefon.
Judson melihat ubat di atas meja. Ia adalah penurun demam. Dia mengikut arahan, mengambil ubat itu, menuangkan sedikit air, dan duduk semula di atas katil.
Wajah wanita itu semakin merah, dan dia menjadi kurang coherent.
Dia menepuk pipinya yang panas dan merah dan berkata, "Eula Lowe, bangun dan ambil ubat."
Eula Lowe membuka matanya sebentar dan memalingkan kepalanya. "Saya tak nak... saya tak nak ambil..." dia merungut.
Judson merasakan sakit kepala datang. Dia tak nak ambil ubat, dan dia enggan pergi ke hospital. Apa yang dia mahu buat?
Bayangan kegelapan melintas di wajah tampan lelaki itu. Ini kali pertama dia berurusan dengan wanita yang sakit, dan ia agak mencabar. Dia tiada pilihan selain separuh mengangkatnya dan cuba memaksa ubat ke dalam mulutnya.
Malangnya, wanita kecil itu melawan dan bergelut, berbisik, "Tidak, jangan..." Dalam perjuangannya, ubat itu jatuh ke lantai. Wajah Judson serta-merta menjadi gelap, dan dia memegang wajah kecilnya dengan tegas.
"Eula Lowe, berkelakuan baik, atau..."
Wajah halusnya dipegang dalam tangannya, kulitnya licin dan lembut. Pipi merahnya terbakar, dan bibir merahnya yang mencebik sangat menonjol. Ketika dia melihat mulutnya yang seperti ceri, pandangan Judson Nash semakin mendalam, dan halkumnya bergerak.
"Kalau awak tak nak bekerjasama, jangan salahkan saya!"
Dengan itu, dia mengambil ubat sekali lagi dan mencium bibirnya, memindahkan ubat ke dalam mulutnya. Eula Lowe merasakan kepahitan dan secara naluri ingin memuntahkannya.
Tetapi lidah dominan lelaki itu menghalangnya, memaksanya menelan ubat. Mereka terkunci dalam pertempuran, satu pertembungan antara satu sama lain.
Walaupun pada mulanya dia mahu memberi ubat kepadanya, ketika dia terus memberikannya, mata Judson Nash semakin gelap. Bibirnya begitu lembut, dan rasa dalam mulut kecilnya begitu manis. Ia seolah-olah membawa kembali kenangan enam tahun lalu...
Mulut kecil malam itu...
Jadi dia tidak dapat menahan dirinya lagi. Dia merasainya berulang kali, ingin mengesahkan sekali lagi jika dia adalah wanita dari masa lalu itu.
Judson Nash memegang kepalanya dan dengan paksa masuk ke dalam mulutnya...
"Mmm..."
Eula Lowe merasakan pernafasannya semakin sukar, wajahnya sudah panas, dan kini menjadi lebih panas lagi. Dia mengerang tidak selesa.
Menolak lelaki itu, Judson Nash tiba-tiba tersedar. Apa yang dia lakukan? Dia bukanlah begitu rapat dengannya dan dia masih demam.
Bibir tipisnya tiba-tiba meninggalkan bibirnya, dan Judson Nash dengan cepat meletakkannya di atas katil dan menyelimutkannya. Dia bernafas dengan berat, menutup matanya, dan menenangkan dirinya.
Apabila dia membuka matanya semula, semua emosinya telah reda, tetapi pandangannya terhadap wanita di atas katil itu berbeza.
Suhu badannya telah turun selepas mengambil ubat, dan mengikut cara Hugo Pitts, dia menggunakan lap alkohol pada dahinya, tapak tangan, dan tapak kakinya.
Tangan besarnya memegang kakinya, mengelap tapak kakinya.
Pandangannya semakin mendalam apabila melihat kaki kecilnya yang sangat putih, dan jari-jari kakinya yang kecil seperti jed, sangat cantik.
Selepas mengelapnya dua kali, ubat itu mula berkesan.
Suhu badannya telah menurun sedikit berbanding sebelumnya.
"Eula Lowe, biar saya ukur suhu badan awak."
Eula Lowe, dalam keadaan separuh sedar, membiarkan dia berbuat sesuka hati apabila dia memasukkan termometer di bawah ketiaknya, tetapi pandangannya tertarik kepada kulitnya yang putih seperti salji.
Dia benar-benar putih, seluruh kulit badannya seputih susu. Judson Nash merasakan dia mungkin akan gila, sebenarnya datang untuk menjaga seorang yang tidak dikenali. Dan dia hilang kawalan seperti ini, bauannya benar-benar mirip dengan wanita dari enam tahun lalu...
Mesti kerana ini, dia hilang kawalan diri! Judson Nash menenangkan dirinya dengan cara ini.
Lima minit kemudian, dia mengeluarkan termometer dan melihatnya. Hanya sekitar 36 darjah, demamnya telah reda.
Ubat itu berkesan dengan baik. Judson Nash akhirnya berasa lega. Dia duduk di tepi katil dan melihatnya tidur dengan tenang.
Tiba-tiba, dia teringat apa yang dia katakan malam tadi—
Mengandung pada usia lapan belas tahun, tidak sempat masuk universiti, dan terpaksa membesarkan anak-anaknya.
Di mana bapa anak-anak itu? Namun dia terpaksa menanggung semuanya sendirian.
Pada saat itu, telefonnya berbunyi. Ia adalah Myles Lester.
Dia menjawab, "Ada apa?"
"Tuan Nash, sudah tengah hari. Saya telah memesan makan tengah hari untuk anda. Bolehkah saya bawa masuk sekarang?"
Melihat waktu, Judson Nash menyedari bahawa dia tanpa sedar telah menghabiskan sepanjang pagi di sini.
Memang sukar untuk menjaga pesakit.
"Bawa masuk, dan beli semangkuk bubur juga."
Selepas menutup telefon, dia menyelimuti Eula Lowe lebih ketat, membungkusnya dengan selimut.
Barulah dia berjalan di sekitar bilik dan memang tidak menemui tanda-tanda seorang lelaki, kecuali anak-anaknya.
Walaupun biliknya kecil, dia telah menghiasnya dengan sangat hangat. Terdapat beberapa mainan yang berselerak di atas permaidani, pasti milik Angie, budak perempuan kecil itu.
Apabila dia mendengar loceng pintu, dia turun dan membuka pintu pagar ke halaman.
Pada asalnya, dia menyangka ia adalah Myles Lester yang menghantar makan tengah hari, tetapi dia tidak menyangka melihat seorang wanita pertengahan umur dengan rambut keriting berdiri di pintu.
"Siapa awak? Di mana Eula?"
Wanita itu ingin masuk ke halaman, tetapi Judson Nash menahan pintu dengan satu tangan, tidak membiarkannya masuk.
Wanita pertengahan umur itu melihatnya dari atas ke bawah, "Adakah awak suami Eula?" Dia memang tampan.
Wajah Judson Nash menjadi dingin, "Eula Lowe tidak dapat melayan tetamu sekarang."
Selepas berkata begitu, dia hendak menutup pintu, tetapi wanita pertengahan umur itu cepat-cepat menghalangnya.
"Hey tampan, tunggu! Saya datang untuk kutip sewa rumah Eula."
"Saya fikir dia agak kasihan, membesarkan anak-anak sendirian, jadi saya menyewakan rumah ini kepadanya. Tetapi dia belum membayar sewa selama setengah bulan. Jika dia tidak dapat membayar, saya terpaksa menyewakannya kepada orang lain."
Selepas berkata demikian, wanita pertengahan umur itu tidak dapat menahan diri daripada bertanya, "Adakah awak benar-benar suaminya? Jika ya, maka bayar sewa untuknya. Malulah biarkan isteri dan anak-anak awak hidup di jalanan?"