Bab 7 Selamatkan Ratu Tarian
Di tengah-tengah kelab malam bawah tanah, dua lelaki kacak duduk di sebuah bilik peribadi, berkuasa dan kaya.
Hugo Pitts memandang Judson Nash yang berwajah serius di sebelahnya dan berkata, "Kau menakutkan semua wanita tu. Apa gunanya kita berada di sini? Patut aku cari beberapa lagi?"
Judson Nash menjeling tajam ke arahnya, dan Hugo Pitts menyerah.
"Baiklah, baiklah, kita perlukan wanita, aku faham. Tapi, ratu tarian bandar ini kembali. Dia akan membuat persembahan malam ini. Aku dengar dia sangat cantik dan mempunyai bentuk badan yang menakjubkan."
Sambil Hugo Pitts bercakap, matanya bertukar menjadi hijau tua. Dia tak sabar lagi.
Judson Nash, dengan jari-jari langsingnya yang memegang rokok, mengetuk abu, "Aku tak berminat."
Hugo Pitts menuang dua gelas wain. "Judson, macam mana rupa wanita yang kau cari tu sebenarnya?"
Selama enam tahun lepas, lelaki ini mencari seorang wanita. Semua kawan-kawan ingin tahu bagaimana rupa wanita yang boleh menarik perhatian Judson Nash.
Judson Nash mengambil gelas yang dihulurkan dan meneguk, nadanya acuh tak acuh. "Aku tak tahu."
Hugo Pitts memuntahkan minuman yang baru ditelannya. "Kau tak tahu rupa dia? Jadi kenapa kau cari dia?"
Judson Nash, ketua keluarga terbesar di Kota A, adalah legenda dalam dunia perniagaan, kejam dan sangat pintar. Dia tak dapat menahan rasa seperti orang bodoh selepas mengucapkan kata-kata itu tadi. Judson Nash menghabiskan minumannya dalam satu teguk, matanya sedikit gelap.
"Bagaimanapun, aku akan jumpa dia!"
Pada masa itu, DJ di atas pentas menjerit dengan gembira, "Tuan-tuan dan puan-puan, sila sambut ratu tarian kita yang cantik, seksi, dan mempesonakan—Si Kelinci!"
Di tengah tepukan gemuruh, seorang wanita dalam gaun chiffon putih muncul.
Gaun itu sederhana dan konservatif, tanpa elemen yang mendedahkan. Dia kelihatan seperti pari-pari yang mendarat di atas pentas.
Dia berjalan dengan anggun ke atas pentas, membongkok kepada penonton, dan kemudian memanjat tiang, menari dengan gerakan yang sukar dan mempesonakan. Berpusing, melompat, skirt berkibar, seolah-olah dia adalah penari langit...
Penonton di kelab malam itu menjerit dan bersorak, dan suasana menjadi sangat panas.
Hugo Pitts, melihat adegan di atas pentas, dengan teruja menepuk peha Judson Nash.
"Sial, dia sangat cantik! Ini kali pertama aku melihat seseorang berpakaian begini dan menari tiang, dan ia tidak kelihatan janggal sama sekali. Dia seperti pari-pari turun ke bumi."
Judson Nash mengenalinya pada pandangan pertama. Bukankah dia wanita, Eula Lowe, yang baru dilihatnya beberapa hari lalu?
Matanya menjadi sedikit sejuk, dan dia menghisap rokok dengan dalam.
Hugo Pitts menghampirinya, "Judson, wanita ini hebat. Aku suka dia."
Judson Nash menjawab dengan tenang, "Kalau kau nak jadi bapa tiri, kau boleh cuba."
"Apa?"
Hugo Pitts memandang, tidak memahami.
"Anaknya sudah berusia empat atau lima tahun." Judson Nash bercakap lembut tanpa sebab.
Mengenangkan gadis kecil yang comel itu, hatinya tiba-tiba lembut. Gadis kecil itu sangat menarik. Dia bercakap seperti orang dewasa dan bahkan menjemputnya makan malam.
Hugo Pitts benar-benar terpinga-pinga, "Anaknya sudah sebesar itu, tapi dia masih kelihatan begitu menarik. Sayang sekali!"
Hugo Pitts merasa sakit hati yang mendalam; dia rasa kalau lelaki-lelaki yang ada di situ tahu tentang ini, mereka semua akan merasa sakit yang sama sepertinya!
Apabila muzik berakhir, Eula Lowe berjalan ke hadapan pentas, bernafas sedikit, dan membongkok kepada penonton di bawah.
Kemudian lelaki-lelaki di penonton menatapnya dengan penuh minat, bersedia untuk mula membida.
"Sepuluh ribu."
"Duapuluh ribu."
"Tigapuluh ribu."
Di kelab malam ini, ratu tarian akan menemani pembida tertinggi untuk minum, dan semua tip akan diberikan kepada ratu tarian.
Ini juga masa Eula Lowe mendapat wang paling banyak.
Dia mendengar bidaan dari penonton, berdoa dalam hati, berharap dapat memperoleh sedikit lebih malam ini.
Bidaan tertinggi meningkat kepada lima puluh ribu. Pengacara mengumumkan dengan kuat.
"Tahniah kepada lelaki ini kerana memenangi peluang untuk minum bersama Si Kelinci dengan lima puluh ribu."
Eula Lowe turun dari pentas, dan semua lelaki di sepanjang jalan berseru terkejut. Dia memakai gaun putih, menutup tubuhnya sepenuhnya, tetapi menambah minat mereka lebih lagi.
Dia hanya menari satu lagu dan minum satu minuman setiap malam ketika bekerja di sini, dan dia memilih sendiri pakaiannya, tidak pernah memakai pakaian yang menjolok mata.
Pada mulanya, pengurus tidak setuju, tetapi selepas dia mencubanya selama seminggu, dia dinobatkan sebagai ratu tarian di sini dan meningkatkan perniagaan. Pengurus kemudian menerimanya.
Lelaki yang memenangi bidaan untuk minum bersamanya adalah seorang lelaki yang sangat gemuk dan kuat dengan rantai emas besar tergantung di lehernya, memandangnya dengan mata penuh nafsu.
Eula Lowe memegang gelasnya sendiri dan berjalan ke arahnya dengan senyuman kecil, "Encik, nikmati malam anda."
Cahaya di mata lelaki itu bersinar lebih terang, merasakan hatinya cair saat dia terpaku melihatnya.
"Semoga anda gembira di sini!" Dia berkata ketika dia hendak minum, tetapi lelaki itu menariknya.
Lelaki itu menyentuh tangannya dengan menggoda, wajahnya menunjukkan senyuman cabul, "Kelinci kecil, saya bayar banyak duit. Bukan hanya untuk minuman."
"Datang sini, duduk dengan saya, dan saya boleh beri lebih banyak duit." Dia menggenggam tangannya. Dia begitu kuat sehingga dia tidak dapat menariknya kembali. Di tempat seperti ini, dia sering berurusan dengan orang yang licik, tetapi dia punya pengalaman, jadi dia boleh mengatasinya.
"Encik, saya hanya boleh menemani anda untuk minum. Jika anda mahu seseorang menemani anda, saya boleh bantu panggil mereka."
Mendengar kata-katanya, wajah lelaki itu menjadi gelap dan dia memaki dengan kuat.
"Perempuan sial, saya suruh awak duduk dengan saya. Ada masalah ke?" Dengan itu, dia menarik Eula Lowe ke dalam pelukannya, mulut gemuknya mendekati wajahnya dengan penuh nafsu.
"Ah!"
Panicking, Eula Lowe splashed the drink in her hand onto his face.
Lelaki itu segera melepaskannya, mengelap wajahnya dan menjerit dengan marah, "Cilaka kau! Berani kau buat begitu pada aku? Kalau aku tak ajar kau, kau takkan tahu akibatnya!"
Sambil berkata begitu, dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan cuba menamparnya!
Bunyi angin yang memotong udara bergema di telinga Eula Lowe, dan dia menutup matanya dengan ketakutan, fikirannya bahawa dia akan ditampar malam ini.
Namun, kesakitan yang dijangka tidak datang. Sebaliknya, dia mendengar keluhan kesakitan di depannya, dan lelaki gemuk itu ditendang ke tanah.
Pergelangan tangannya digenggam erat, dan seorang figura tinggi dan tampan membawanya keluar.
Eula Lowe terkejut melihat lelaki yang muncul, tidak menyangka ia adalah Judson Nash...
Dia tidak melawan, membiarkan dirinya ditarik keluar.
Lagipun, dia telah menyelamatkannya. Walaupun dia membenci Kristina Lowe, dia tidak boleh tidak menghormati penyelamatnya.
Sebaik sahaja mereka keluar dari kelab, angin sejuk bertiup, menyebabkan Eula Lowe menggigil.
Judson Nash menekan bibirnya yang nipis, merasa marah apabila melihatnya menari di tempat seperti ini, dikagumi oleh ramai lelaki. Tetapi melihat dia menggigil, dia masih menanggalkan kotnya dan menyelimutkannya di bahunya.
Apabila dia mendekatinya, bau harum yang lembut memasuki hidungnya.
Pandangan matanya berkelip sedikit ketika dia memandang ke bawah padanya.
Itu saja...
Bau ini memberinya rasa kenalan, tetapi dia tidak pernah melihatnya sebelum ini.
Tangan Judson Nash memeluk bahunya ketika dia melihat wanita kecil di dalam pelukannya, dan dia secara tidak disangka-sangka mempunyai keinginan untuk mendekatinya.
Eula Lowe menarik kot itu lebih erat dan berkata, "Terima kasih!"
Hanya apabila dia mendengar dua perkataan ini, Judson Nash tiba-tiba tersedar.
Dia melepaskannya dan melangkah ke arah keretanya, membuka pintu untuknya.
Namun, Eula Lowe menoleh melihat kelab. Telefon dan begnya masih di dalam.
Wajah Judson Nash serta-merta menjadi sejuk dan muram. "Kau masih nak balik dan biar mereka hina kau?"
Suaranya dingin, disertai dengan nada ejekan.
Menghadapi pandangan menghina darinya, hati Eula Lowe tenggelam.
Bagaimana dia boleh lupa bahawa dia adalah tunang Kristina Lowe? Bagaimana dia boleh begitu baik menyelamatkannya?
Menyelamatkannya mungkin hanya untuk mengejek dan menghina dia, kan...
Heh, dia memang seperti Kristina Lowe!
Dia ingin menanggalkan...
Mengembalikan kotnya, dia berkata, "Ini bukan urusan kau!" Selepas berkata begitu, dia berpaling dan berjalan pergi.
Udara dingin yang menyesakkan menyelubungi Judson Nash, dan dia mengerutkan dahi melihat figura keras kepala Eula Lowe. Menghulurkan tangan, dia menariknya dengan kuat dan menolaknya ke dalam kereta...