Bab 3 Mantel Satu Lelaki, Tawaran Lelaki Lain
Mata Judson Nash bersinar sedikit. Dia telah mencari wanita dari enam tahun lalu sepanjang masa. Pada waktu itu, dia tergesa-gesa untuk ke hospital dan tidak mahu mengganggu tidurnya, jadi dia menghantar seseorang untuk mencarinya di hotel kemudian, tetapi dia sudah pergi.
Selama enam tahun ini, dia tidak dapat melupakan wanita itu, sampai dia tidak berminat dengan wanita lain, menjadi penyakit tersembunyinya.
Nampaknya wanita itu memang diatur oleh datuknya.
"Beep beep beep..."
Sebaik sahaja datuknya selesai bercakap, alat-alat berdekatan mula mengeluarkan bunyi penggera yang tajam.
Judson Nash segera menjawab, "Datuk, saya dengar. Saya akan berkahwin dengan Cik Eula Lowe dari keluarga Lowe." Dia menenangkan datuknya untuk meyakinkannya.
Mendengar penggera itu, Hugo Pitts dan yang lain bergegas masuk dan mula memberikan rawatan kecemasan kepada datuknya, akhirnya menghantarnya ke ICU.
Pada masa yang sama, di luar ICU.
"Doktor, bila anak saya boleh keluar? Boleh saya masuk dan menemaninya?"
Eula Lowe bertanya dengan cemas kepada doktor, matanya merah seolah-olah dia akan menangis lagi. Angie tidak pernah berpisah darinya selama ini sejak dia dilahirkan.
Semuanya salah dia kerana tidak menjaga Angie dengan baik. Dia bukan ibu yang baik...
"Dia perlu diperhatikan selama 24 jam. Anda boleh pulang, dan kembali selepas 24 jam. Kami akan menjaga dia dengan baik," kata jururawat sebelum kembali ke wad.
"Terima kasih!"
Bagaimana Eula Lowe boleh pergi? Dia mengangguk dan menunggu di pintu.
Setengah jam kemudian, Judson Nash tiba di pintu ICU, dengan seorang jururawat menunggunya di sana.
"Bagaimana keadaan datuk saya?"
Jururawat itu cepat-cepat melihat fail di tangannya dan menjawab, "Encik Nash, Encik Nash masih dalam tempoh kritikal. Dia perlu diperhatikan selama 24 jam. Dekan telah menyediakan bilik rehat untuk anda."
Mereka semua mengenali Judson Nash. Dia adalah kawan kepada Dekan Fourteen.
Selama bertahun-tahun, dia melawat datuknya di hospital hampir setiap hari. Dia seorang anak yang sangat berbakti.
Judson Nash mengangguk sedikit dan berkata, "Saya faham."
Sambil berpaling, dia melihat seorang wanita meringkuk di sudut.
Bertemu dengan matanya yang cerah dan berkilauan, Judson Nash merasakan sedikit getaran dalam hatinya, satu perasaan yang aneh seolah-olah dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelum ini.
Dia memeluk lututnya, menyembunyikan kepalanya di antara kakinya, jari-jari kakinya yang kecil meringkuk, kelihatan tidak berdaya dan menyedihkan.
Judson Nash memandangnya dan tanpa disedari menanggalkan kot hitamnya, menyelimutkannya ke atas wanita itu sebelum melangkah ke arah lif.
Merasa kehangatan di bahunya, Eula Lowe mengangkat kepalanya.
Melihat profil lelaki yang dingin dan tegas itu, dia bertanya dengan kuat, "Terima kasih! Bagaimana saya boleh memulangkan kot anda?"
Judson Nash melangkah masuk ke dalam lif dan berkata sebelum pintu tertutup,
"Tidak perlu memulangkannya. Tidak kira siapa yang sakit, anda mesti memastikan kesihatan anda sendiri supaya anda boleh menjaga pesakit."
Judson Nash, yang biasanya berhati dingin, terkejut dengan dirinya sendiri kerana berkata kata-kata ini kepada orang asing.
Sebaik sahaja pintu lif tertutup, dia mengerutkan bibirnya dan menggelengkan kepala.
Eula Lowe membalut kot itu erat-erat di sekeliling dirinya, merasakan kehangatan yang tinggal dari lelaki itu. Pada malam musim sejuk yang dingin ini, dia merasakan sedikit kehangatan.
Aroma dingin yang samar memasuki hidungnya, menyegarkan dan menyenangkan, dan agak dikenali...
Sebelum dia sempat berfikir lebih lanjut, satu panggilan yang jelas menarik perhatiannya kembali.
"Mummy!"
Pintu lif terbuka semula, dan tiga figura berjalan keluar.
Budak lelaki kecil di depan memakai kot hitam, memegang jaket panjang putih di tangannya.
Budak lelaki kecil di belakangnya memakai pakaian seragam besbol kelabu dan membawa sepasang but salji.
Kedua-dua kanak-kanak itu kelihatan hampir sama, dengan ciri-ciri wajah yang tiga dimensi dan wajah kecil yang tampan. Mereka jelas kembar.
Dewitt, abang yang lebih tua, berjalan dengan mantap ke sisi Eula Lowe, dengan sedikit kebimbangan di matanya.
"Mummy, pakai kot ni."
Dia sudah perasan tambahan kot lelaki pada Eula Lowe dan mungkin sudah meneka bahawa seseorang yang baik hati telah memberikannya kepada dia.
Rodolfo, anak kedua, menunjukkan sedikit rasa tidak puas hati pada wajah kecilnya.
"Mummy, macam mana mummy boleh tinggalkan Dewitt dan saya? Kami boleh bantu kongsi beban."
Dia membongkok, menarik kaki Eula Lowe yang sejuk ke dalam pelukannya, berniat untuk menghangatkannya sebelum memakaikan kasut.
Lelaki yang berjalan di belakang memakai kot kelabu, nampak bangsawan. Namanya Geoffrey Hopkins.
Dia menuangkan air panas dari termos di tangannya dan menyerahkannya kepada Eula Lowe. "Eula, kenapa tak beritahu saya yang Angie sakit? Saya janji nak jaga kamu semua."
Memegang air panas itu, Eula Lowe akhirnya kembali tenang.
Dia tersenyum sedikit kepadanya, "Encik Hopkins, awak selamatkan nyawa kami. Saya tak mampu balas budi awak, tapi...bolehkah awak tolong saya lagi?"
Geoffrey Hopkins memandangnya dengan pandangan lembut, tapi dia masih tak faham perasaannya.
Enam tahun lalu, Eula Lowe tak dapat pergi ke Negara T dengan lancar, tapi dijual kepada sindiket pemerdagangan manusia oleh Melissa Brewer. Dia melarikan diri sepanjang perjalanan tetapi dilanggar oleh kereta Geoffrey Hopkins.
Geoffrey Hopkins membawanya ke hospital dan kemudian membantu menyewa rumah...
Pada masa itu, dia benar-benar rasa bersalah dan ingin menebus kesalahannya.
Tetapi kemudian, dia sebenarnya jatuh hati padanya.
Dia mahu menjaga dia seumur hidup, dan menjaga anak-anaknya juga...
Tetapi gadis ini terus mengelaknya, membuatkan dia rasa tak berdaya.
"Angie okay ke?"
"Ya, dia okay buat masa ni, dalam pemerhatian."
Geoffrey Hopkins membantu dia duduk di atas kerusi. "Saya dengar awak berhenti kerja dari syarikat kewangan."
Baru beberapa hari Eula Lowe dipindahkan ke cawangan di bandar, dan sekarang dia berhenti kerja dan balik ke Bandar A.
"Saya takkan kembali ke syarikat macam tu lagi. Mereka semua penipu, dan mereka khususnya menargetkan orang tua!" Wajah Eula Lowe penuh dengan kemarahan. "Saya takkan buat apa-apa yang bertentangan dengan hati nurani saya!"
Geoffrey Hopkins menawarkan peluang lagi, "Eula, datanglah ke syarikat saya. Saya percaya dengan kebolehan awak."
Dia mahu melindungi dia pada masa ini.
Eula Lowe menggelengkan kepala. "Saya dah mula cari kerja. Dengan kelayakan saya, mungkin saya tak sesuai untuk syarikat awak."
Dewitt dan Rodolfo bertukar pandangan dan melihat rasa tak berdaya dalam mata masing-masing.
Sebenarnya, mereka boleh buat duit juga. Mereka buat duit yang agak banyak dari perdagangan saham, tapi mereka tak berani bagi tahu mak, kalau tak, dia pasti akan fikir mereka buat sesuatu yang salah.
Mereka berdua secara rahsia memasukkan duit ke dalam akaunnya, tapi dia tak pernah sentuh satu sen pun dan masih bekerja keras, mengambil beberapa pekerjaan untuk mencari rezeki...
Mak mereka terlalu malang...
...
Beberapa hari kemudian, di pejabat presiden The Nash Group.
Judson Nash sedang duduk di belakang meja luasnya, menandatangani dokumen.
Pembantunya, Myles Lester, masuk untuk melaporkan kepadanya. "Judson Nash, saya dah kumpulkan maklumat tentang situasi anak perempuan keluarga Lowe. Namanya Kristina Lowe, 24 tahun, dan dia satu-satunya anak perempuan Fernando Lowe."
Judson Nash perlahan-lahan mengangkat kepalanya. "Dah aturkan pertemuan dengannya? Mari kita makan malam bersama malam ini."
Selepas Elder Nash sedar sekejap, dia jatuh koma lagi. Sukar untuk dia bangun semula pada masa depan.
Hasratnya adalah untuk Judson Nash berkahwin dengan anak perempuan keluarga Lowe, dan Judson Nash secara semula jadi akan memenuhinya. Tambahan pula, dia mungkin wanita dari enam tahun lalu, yang sangat penting kepada Judson Nash.
"Dah buat temu janji pada 6:30 di dapur peribadi, perlu kita kosongkan tempat?"
Judson Nash menjawab dengan ringan, "Tak perlu."
"Baik, Judson Nash."