Bab 7 Perlanggaran di Bilik Mandi
Clara sedar bahawa Alexander sangat jijik dengan dirinya.
Hatinya terasa seperti ditusuk ribuan jarum, sakit dan memalukan.
Namun, dia juga takut pada Alexander.
Tepat ketika Clara hendak berpura-pura manja, Alexander menutup telefon.
Jantung Clara berdegup kencang dengan kebimbangan.
"Apa yang terjadi, Clara?" Lila cepat bertanya.
Clara berkata dengan cemas, "Mak, Alexander enggan datang untuk berbincang tentang perkahwinan kita. Adakah dia telah mengetahui sesuatu?"
Clara menangis ketakutan, "Mungkinkah dia telah mengetahui bahawa saya menyamar sebagai Elizabeth? Mak, apa yang patut saya buat? Alexander membunuh orang dengan begitu mudah, saya takut."
Lila dan Oliver juga ketakutan dan kebingungan.
Sepanjang petang itu, keluarga mereka dilanda ketakutan sehingga seorang pembantu rumah datang melaporkan, "Encik Guise, Puan Guise. Elizabeth ada di sini. Dia kata dia datang untuk mengambil gambar-gambarnya dengan ibunya."
"Suruh dia pergi!" Clara segera melampiaskan kemarahannya pada Elizabeth.
Pada saat itu, dia begitu dilanda ketakutan sehingga dia benar-benar lupa bahawa dia telah memberitahu Elizabeth semalam untuk datang dan mengambil gambar-gambar lama ibunya.
Sebenarnya, Clara ingin mempamerkan keakrabannya dengan Alexander di hadapan Elizabeth untuk membuatnya merasa sengsara!
Tetapi dia tidak pernah menyangka bahawa Alexander akan menolak untuk datang.
Pembantu rumah itu tetap diam.
"Tunggu! Saya akan bercakap dengannya!" Clara berkata sambil bangun dan berjalan keluar.
Sepanjang petang, Clara menangis sehingga matanya bengkak, dan rambutnya kusut masai. Dia lupa melihat cermin sebelum bergegas keluar.
"Elizabeth! Perempuan jalang, datang ke rumah saya dan mengotorkannya lagi. Rumah saya tidak mengalu-alukan kamu! Keluar sekarang!" Clara menjerit dengan kejam.
Elizabeth menyeringai, "Clara, kamu yang suruh saya datang untuk mengambil gambar-gambar ibu saya!"
"Keluar! Keluar! Mati saja! Keluar sekarang!" Clara menjerit tanpa rasional.
Elizabeth ketawa marah.
Dia memandang Clara atas bawah.
Tiba-tiba, dia sedar bahawa Clara sedang melepaskan kekecewaannya.
Dengan wajah yang polos, Elizabeth bertanya perlahan, "Clara, mata kamu bengkak kerana menangis, dan rambut kamu seperti sarang burung. Adakah kamu mengandung oleh lelaki lain dan kemudian ditinggalkan?"
Clara, yang marah, meluru ke arah Elizabeth. Dia memaki dengan ganas, "Saya akan bunuh kamu!"
Elizabeth tidak memandang Clara, dengan tenang berkata, "Jika kamu berani membunuh saya di depan rumah kamu, adakah kamu mahu menghabiskan sisa hidup kamu dalam penjara?"
Clara menjerit, "Kamu... kamu! Mati saja! Keluar! Keluar sekarang."
Elizabeth menyeringai dan berpaling untuk pergi.
Dia tidak mempunyai masa untuk bergaduh dengan Clara.
Dia lapar dan perlu mendapatkan makanan.
Sejak dia hamil, dia mudah lapar dan ingin makan sesuatu yang berkhasiat, tetapi dia tidak mempunyai wang.
Dia hanya dapat kembali ke tempatnya dan membeli beberapa keping roti dari kedai kecil.
Ketika Elizabeth sedang makan dengan lahap, dia melihat seseorang berdiri di hadapan.
Itu adalah pembantu Alexander, Gavin.
Elizabeth berhenti sejenak, kemudian terus makan rotinya dan berjalan melewati Gavin tanpa berkata sepatah pun.
Dia dan Alexander hanya dalam urusan transaksi. Selain berlakon di hadapan Esme, mereka tidak mempunyai hubungan lain.
Elizabeth tidak pernah mengambil inisiatif untuk berkawan dengan sesiapa pun.
"Cik Spencer," Gavin memanggil dari belakang, terkejut bahawa Elizabeth tidak menyapanya.
Elizabeth berpaling dan memandang Gavin. Dia bertanya dengan polos, "Adakah kamu memanggil saya?"
"Masuk dalam kereta," kata Gavin dengan tegas.
Elizabeth keliru.
Gavin cuba menjelaskan, "Puan Esme Windsor akan telefon ke rumah hari ini. Kalau dia tahu kamu dan Encik Windsor tak tinggal bersama..."
Elizabeth menjawab, "Saya faham." Lakonan ini perlu sempurna. Elizabeth masuk ke dalam kereta.
Mereka tidak pergi ke Windsor Manor tetapi ke kompleks apartmen mewah di pusat bandar. Gavin membawa Elizabeth ke bawah dan menyerahkannya kepada seorang pembantu rumah yang berusia dalam lingkungan empat puluhan sebelum beredar.
"Adakah kamu Puan Windsor?" tanya pembantu rumah itu sambil tersenyum kepada Elizabeth.
Elizabeth berasa kekok dengan susunan hidup yang baru ini, lalu bertanya, "Dan siapa kamu?"
Pembantu rumah itu memperkenalkan dirinya, "Saya telah berkhidmat dengan Puan Esme Windsor selama lebih sepuluh tahun. Nama saya Zoey Morris. Puan Esme Windsor khusus menelefon dan mengarahkan saya untuk menjaga kamu dengan baik. Mari naik."
Ia adalah apartmen mewah dua tingkat, jenis yang keluarga biasa tak mampu miliki.
Elizabeth bertanya kepada Zoey, "Di mana ini?"
"Ia adalah kediaman lama Encik Windsor," jawab Zoey.
Elizabeth faham. Gavin telah membawanya ke sini, jadi Alexander mungkin tidak akan tinggal di sini.
Bagus, dia tidak perlu risau tentang tidak mempunyai tempat tinggal.
Dia merancang untuk membawa barang-barang mudah dari tempat sewaannya esok.
Sebaik sahaja Elizabeth duduk di sofa, telefon talian tetap di ruang tamu berdering. Zoey menjawabnya dan kemudian tersenyum, berkata, "Puan Esme Windsor, ya, Puan Windsor sedang duduk di sofa."
Zoey menyerahkan telefon kepada Elizabeth. Dia memberitahu, "Ia Puan Esme Windsor."
Elizabeth mengambil telefon dan berkata, "Ibu, apa khabar?"
Esme bertanya dengan lembut, "Elizabeth, beritahu ibu. Adakah kamu selesa tinggal di sana?"
Elizabeth menjawab, "Ya. Saya tak pernah tinggal di tempat yang sebegini bagus."
"Dan Alexander, adakah dia bersama kamu?" tanya Esme lagi.
Elizabeth tahu bahawa jika dia di sini, Alexander pasti tidak akan datang, tetapi dia masih menjawab kepada Esme, "Alexander akan pulang sebentar lagi. Saya sedang menunggu dia untuk makan malam bersama."
Esme berkata, "Baiklah, ibu tak nak ganggu masa kamu berdua. Ibu tutup telefon sekarang."
Elizabeth menjawab dengan manis, "Selamat tinggal, Ibu."
Malam itu, Elizabeth bukan sahaja menikmati makan malam yang mewah dan lazat, tetapi selepas makan malam, Zoey juga secara peribadi menyediakan mandian untuknya.
Zoey memberitahunya, "Puan Windsor, ini adalah minyak pati, ini adalah susu mandi, dan ini adalah kelopak mawar. Menggunakan ini untuk mandi akan membuatkan kulit kamu semakin baik."
Zoey menambah, "Saya telah menyediakan jubah mandi untuk kamu dan meletakkannya di luar bilik mandi. Kamu boleh ambil apabila keluar. Saya akan menyediakan katil kamu sekarang."
Zoey adalah pembantu rumah yang sangat prihatin.
Elizabeth merasa sedikit terharu dengan perhatian tersebut.
Bilik mandi yang luas, tab mandi multifungsi yang besar, dan minyak pati serta kelopak mawar yang wangi sangat menarik perhatian Elizabeth.
Tempat sewaannya hanya mempunyai katil, dan dia terpaksa menggunakan bilik mandi awam untuk mandi.
Sejak keluar dari penjara, Elizabeth tidak pernah berehat dalam tab mandi.
Dia tidak akan melepaskan peluang yang baik ini hari ini.
Dia tidak tahu berapa lama dia berendam, tetapi Elizabeth merasa sangat selesa, dan mengantuk segera menguasainya.
Dalam keadaan mengantuk, dia keluar dari tab mandi, badannya masih basah, dan mencapai jubah mandi ketika dia membuka pintu, hanya untuk terlanggar sosok tinggi yang tegap.
Elizabeth menjerit ketakutan.