Bab 2 Tempat Di Mana Ibu Tinggal
Di pejabat, dua kanak-kanak sedang duduk di atas sofa, bergaduh dengan Chandler.
Landon menjerit, "Ini semua salah awak! Kalau awak tak suruh ibu saya buat eksperimen setiap hari, kami takkan lama tak jumpa dia!"
"Winston, letak benda tu! Awak tak boleh sentuh tu!" Chandler merayu ketika Winston memegang salah satu perhiasan antiknya, bersedia untuk memecahkannya.
Mendengar kekecohan itu, Riley menerjah masuk ke dalam bilik dengan wajah campuran frustasi dan geli hati. "Winston, letak perhiasan tu!"
"Ibu!" Landon dan Winston berlari ke arah Riley sebaik sahaja mendengar suaranya.
Winston, masih memegang perhiasan itu, tersandung kakinya sendiri dan mula jatuh.
"Perhiasan saya!" Chandler, yang patah hati, bergegas menangkapnya. Dia berjaya mencapainya tepat pada masanya dan menepuk dadanya dengan lega. "Itu betul-betul menakutkan saya!"
"Prof. Hart, saya minta maaf sangat! Saya tak bermaksud nak menyusahkan awak!" kata Riley, lega bahawa perhiasan antik itu tidak pecah.
Masih terkejut, Chandler berkata, "Saya tak pernah takut kepada sesiapa pun dalam hidup saya, tapi kelakuan liar anak-anak awak betul-betul buat saya takut."
Dia memandang Landon dan Winston, yang sudah kehilangan keberanian mereka dan kini bertindak patuh. Seorang sedang menuangkan air untuk Riley, dan seorang lagi sedang mengurut kakinya.
"Ibu, ibu penat tak? Biar saya urut kaki ibu!"
"Ibu, biar saya ambilkan air untuk ibu!"
Landon dan Winston sangat rajin di depan Riley, berlarian tanpa jejak keangkuhan mereka yang sebelumnya. Melihat ini, Chandler merasa campuran geli hati dan kecewa.
"Setiap kali mereka nampak awak, mereka jadi orang lain. Komputer saya!" Chandler melihat komputernya yang kini skrin hitam, sangat tertekan.
Bimbang tentang Riley yang menghabiskan terlalu banyak masa di makmal dan tidak menjaga dirinya sendiri, Landon dan Winston telah membuat kacau di pejabat Chandler dan berjaya merosakkan komputer Chandler.
Riley bersuara, "Landon, betulkan komputer Prof. Hart sekarang. Jangan main-main lagi."
Landon mengangguk patuh. "Baik, Ibu." Dia berjalan ke komputer Chandler, mengutak-atiknya sekejap, dan ia kembali normal.
"Memang, hanya ibu awak yang boleh uruskan awak," kata Chandler, melihat anak-anak yang nakal itu.
Landon menjelir lidahnya kepada Chandler. "Ibu yang lahirkan kami, jadi tentu kami dengar cakap dia."
Mendengar ini, Chandler hampir pengsan kerana marah. Dia memandang Riley, jelas ragu-ragu untuk mengatakan sesuatu.
Riley perasan dan berkata kepada anak-anaknya, "Landon, Winston, pergi main di luar sekejap. Ibu nak bercakap dengan Prof. Hart. Ibu akan cari kamu sekejap lagi."
"Baik!" Landon dan Winston menjawab serentak dan berlari keluar.
Kini, hanya Chandler dan Riley yang tinggal di pejabat.
Chandler berpaling kepada Riley dan berkata, "Riley, saya telah menubuhkan sebuah institut penyelidikan di kampung halaman saya dan saya perlukan awak untuk mengawasinya. Saya perlu menyelesaikan tugas-tugas saya sekarang sebelum saya boleh sertai awak, jadi saya perlukan awak untuk menguruskan perkara buat sementara waktu."
Riley ragu-ragu. "Prof. Hart, saya tak pasti saya mampu melakukannya."
"Tak apa; saya percaya kepada awak. Saya tahu apa yang awak risaukan, tapi sudah bertahun-tahun. Awak tak boleh terus hidup dalam kenangan lama, kan?" Chandler memandang Riley dengan penuh harapan.
Chandler tahu sedikit tentang masa lalu Riley. Sebab dia enggan pulang adalah kerana Donovan ada di sana.
"Prof. Hart, saya..." Riley mula berkata, tetapi Chandler memotongnya. "Tak perlu cakap lebih; saya faham."
Riley menarik nafas panjang, merasakan beban keputusan yang baru dibuatnya. Dia mengangguk perlahan. "Baiklah, saya akan lakukannya."
Beberapa hari kemudian, di Lapangan Terbang Antarabangsa Haven City, Riley turun dari pesawat bersama anak-anaknya. Ketika dia melihat persekitaran yang biasa, kenangan enam tahun lalu kembali membanjiri fikiran.
Riley telah pergi dengan tegas pada masa itu, tidak pernah berfikir dia akan kembali suatu hari nanti. Jika bukan kerana Chandler memintanya untuk kembali membantu dengan institut penyelidikan, dia tidak akan kembali.
"Riley, saya tahu awak tak mahu kembali, tapi dengan kemampuan awak, hanya awak yang boleh tolong saya," kata Chandler. "Sudah bertahun-tahun, dan awak bukan gadis yang sama lagi. Awak boleh uruskan ini sekarang."
Ketika Riley menyerap kata-kata Chandler, fikirannya melayang kepada Donovan. 'Selepas bertahun-tahun, dia mesti sudah berkahwin dengan orang yang dia cintai, mungkin sudah ada anak.' fikirnya, merasakan suatu kelegaan tiba-tiba.
"Jadi di sinilah tempat ibu pernah tinggal. Cantiknya!" Winston berseru dengan kagum. Pemandangan di sini jauh lebih indah berbanding di luar negara. Dia tidak pernah melihat pemandangan seperti ini sebelum ini dan mendapati ia sangat menarik.
Sementara itu, Landon termenung, memikirkan tentang mencari ayahnya sekarang mereka sudah kembali. Dia bertekad untuk melihat jenis lelaki macam mana ayahnya dan memberikan dia pengajaran yang baik!