Bab 3
Mendengar ini, James tersenyum sinis. Dahulu dia fikir John istimewa, tetapi sekarang dia tak boleh pun dapatkan pertemuan dengan pembantu pengerusi.
James membuat keputusan bahawa mulai sekarang, John tak akan dibenarkan melangkah masuk ke Apex Global Enterprises!
Dengan fikiran itu, James berkata dengan dingin, "Mulai sekarang, Apex Global Enterprises akan memutuskan semua hubungan dengan keluarga Williams. Jika saya dapati mereka masih berurusan dengan kita, kamu dipecat." Wajah Nora menjadi serius mendengar kata-katanya.
Tak perlu bertanya, dia tahu keluarga Williams pasti telah membuat James marah.
Dia mengangguk dan berkata, "Encik Smith, jangan risau. Saya akan tamatkan kerjasama kita dengan mereka serta-merta dan buat pengumuman!" James memandangnya dengan sedikit lebih kagum. Dia pasti sedar keluarga Williams telah melangkahi batas dan memastikan mereka tak ada peluang untuk bangkit semula di Emerald City. Patutlah dia naik pangkat dengan cepat; dia memang tajam!
Memikirkan ini, James mengangguk dan menambah, "Oh, dan pastikan mereka dihalau dengan penyapu! Sampah perlu disapu keluar!" Sementara itu, John dan Ava sedang menunggu di bilik penerimaan untuk Nora, tanpa mengetahui apa yang sedang berlaku. Mereka masih dengan penuh harapan menanti kerjasama lanjut dengan Apex Global Enterprises.
Tetapi bukannya Nora, sekumpulan pekerja pembersihan yang diketuai oleh salah seorang pembantunya menyerbu masuk.
John, bingung, bertanya dengan berani, "Maaf, bila Ms. Adams akan jumpa kami?" Pembantu itu mendengus, "Kami baru dapat arahan dari Ms. Adams. Apex Global Enterprises tidak berurusan dengan sampah! Semua urusan dengan kamu dibatalkan!" John bangun, tidak percaya terpampang di wajahnya. Sedang dia merasa bingung, pembantu itu melambai tangannya, dan pekerja pembersihan, memegang penyapu, menyerbu ke arah mereka.
"Pastikan sampah ini disapu keluar dari syarikat!" kata pembantu itu, memandang John dengan jijik. John mendapati kata-kata ini sangat dikenali. Tidak lama dahulu, dia berkata James akan disapu keluar dari Apex Global Enterprises seperti sampah.
Tetapi dia tidak pernah menyangka bahawa dia yang akan disapu keluar! Dan semua kerjasama perniagaan akan ditamatkan.
Keluarga Williams mencapai status mereka sekarang terutamanya dengan bergantung pada perniagaan Apex Global Enterprises. Tanpanya, mereka seperti pokok kehilangan akar, pasti akan tumbang.
Pada saat itu, John menjerit, "Kamu pasti berbohong! Saya mahu jumpa Ms. Adams!" Wajah pembantu itu menunjukkan lebih banyak penghinaan. "Kamu layak ke? Sekarang saya secara rasmi memberitahu kamu, kamu dilarang masuk ke Apex Global Enterprises selama-lamanya!"
John terasa pening. Sakit dengan panik, dia menjerit lagi, "Kamu pasti berbohong! Keluarga Williams dan Apex Global Enterprises tidak pernah ada masalah, kenapa tiba-tiba tamatkan semua kerjasama?"
Mendengar ini, pembantu itu tidak membuang masa lagi dan berpaling kepada pekerja pembersihan, berkata, "Bawa keluar sampah ini. Kamu semua mahu dipecat?" Pekerja pembersihan tidak teragak-agak dan mula menghayun penyapu mereka ke arah John dan Ava.
Seorang pekerja pembersihan, melihat John tidak bergerak, berkata, "Sampah degil, tidak boleh disapu keluar. Biar saya ambil baldi air!"
Dengan itu, dia pergi mengambil air.
Pada mulanya, John menggertak gigi dan enggan pergi, tetapi apabila dia melihat tukang cuci datang ke arahnya dengan sebaldi penuh air, dia secara naluri mengelak, namun sebahagian besar badannya tetap basah kuyup. Sut yang dahulunya kemas kini melekat pada tubuhnya dalam keadaan menyedihkan. Tiada lagi jejak kebanggaan John yang dahulu.
Dan ia belum berakhir lagi. Ketika dia diusir keluar dari Apex Global Enterprises dengan penuh kehinaan, telefon bimbitnya tiba-tiba bergetar.
John mengeluarkan telefon bimbitnya yang basah dari poket. Walaupun ia kalis air, ia masih sedikit tidak responsif.
Dia terkial-kial menjawab panggilan dan mendengar suara marah di hujung sana. "Kamu bodoh, aku tak pernah peduli apa yang kamu buat di luar! Tapi kali ini, kamu betul-betul buat hal!"
John berasa sangat teraniaya dan berkata, "Ayah, saya tak buat apa-apa kali ini. Saya cuma datang nak jumpa Cik Adams, tapi saya tak sempat pun jumpa dia." Ayahnya, Nash Williams, menjerit melalui telefon, "Apex Global Enterprises kata mereka tak akan bekerjasama dengan kita kerana kita tak bermoral, macam sampah! Dan mereka dah sebarkan berita tu. Sekarang, bukan sahaja Apex Global Enterprises, tetapi syarikat lain pun nak putuskan hubungan dengan kita! Balik rumah segera!"
Dengan itu, panggilan itu tiba-tiba ditamatkan.
John terdiam seketika, kemudian dia mengingat kembali kata-kata yang biasa didengarnya tadi, dan tiba-tiba, dia terfikirkan seseorang. Dia bertanya kepada Ava di sebelahnya, "Ava, adakah James kenal sesiapa di Apex Global Enterprises?"
Ava, juga dalam keadaan menyedihkan, segera menafikannya. "Tak mungkin, James yang tak berguna itu dah hidup menumpang dengan kakak saya Sophia selama ini. Tak mungkin dia kenal sesiapa di Apex Global Enterprises!"
Dia meneruskan, "Fikirkan, kalau James betul-betul kenal seseorang di Apex Global Enterprises, adakah dia masih akan dibuli oleh kita?"
Itu masuk akal!
John mengangguk. Mengingat kata-kata keras Nash di telefon, dia mengeluh.
"Ayah suruh saya balik rumah, saya kena pergi!" katanya, kemudian cepat-cepat meninggalkan Apex Global Enterprises. Dalam masa kurang sejam, berita bahawa keluarga Williams telah diputuskan oleh Apex Global Enterprises tersebar dengan cepat.
Tiada siapa yang tahu sebab sebenar, tetapi mereka semua tahu bahawa mana-mana keluarga yang ditinggalkan oleh Apex Global Enterprises pasti akan musnah. Banyak syarikat terus membayar yuran pelanggaran kontrak untuk menamatkan perjanjian mereka dengan keluarga Williams. Keluarga Williams yang dahulunya megah menjadi sampah yang tidak dihormati dalam masa kurang sehari.
Pada masa ini, James mengetahui apa yang telah berlaku di bawah, senyuman terukir di bibirnya, dan dia berkata kepada Nora di depannya, "Saya dengar kamu boleh diharap, dan sekarang nampaknya betul!"
Nora segera berdiri dan membongkok hormat kepada James. "Adalah kehormatan saya bekerja untuk anda, Encik Smith. Selagi anda tak kisah dengan saya!"
Nora merendah diri di hadapan James.
James mengangguk. "Selagi kamu buat kerja dengan baik, saya boleh gandakan gaji kamu!"
Walaupun dia tidak pernah menguruskan syarikat sebelum ini, dia tahu bahawa ganjaran yang baik akan membuatkan pekerja lebih bermotivasi.
Seperti yang dijangka, senyuman Nora menjadi lebih ikhlas dengan kata-katanya.
James memandang kontrak di hadapannya dan teringat apa yang Sophia katakan malam tadi. Salah satu sebab Mia mengatur pertunangan antara Ava dan John adalah untuk memudahkan kerjasama antara keluarga Williams dan Apex Global Enterprises.
Tetapi sekarang keluarga Williams sudah tiada hubungan dengan Apex Global Enterprises, Mia mungkin akan mencari jalan untuk memutuskan pertunangan pada masa hadapan.
Namun, berdasarkan pemahaman James tentang Mia, dia tidak akan bertindak segera, dan dia juga tidak akan meninggalkan rancangannya untuk bekerjasama dengan Apex Global Enterprises.
Mengenangkan semua kali dia dihina oleh keluarga Brown selama bertahun-tahun, dan bagaimana Sophia selalu berdiri untuk melindunginya, James membuat keputusan. Sekarang dia telah mengambil alih Apex Global Enterprises, dia pasti akan membantu Sophia!
Dengan ini dalam fikirannya, dia menumpukan perhatian pada dokumen di hadapannya. "Saya tak perlu semak dokumen-dokumen ini buat masa sekarang."
Mendengar ini, Nora kelihatan agak bingung.
Ini semua adalah projek terbaru Apex Global Enterprises, yang akan menentukan keuntungan syarikat untuk enam bulan hingga setahun akan datang. Kenapa pengerusi baru berkata begitu?
Sementara Nora masih keliru, James bercakap dengan tenang, "Oleh kerana Apex Global Enterprises mempunyai pengerusi baru, peraturan lama perlu diubah!" Dia memandang Nora dengan serius dan meneruskan, "Sejauh yang saya tahu, projek-projek syarikat diserahkan kepada pihak luar. Ramai kontraktor ini telah bekerjasama dengan kita untuk masa yang lama. Ada risiko rasuah!"
Nora kelihatan agak bingung dan bertanya, "Encik Smith, bagaimana anda tahu ada rasuah?" Sebagai pembantu pengerusi, dia percaya pengurusannya tiada cacat cela.
James tersenyum, "Macam supermarket. Harga yang dipamerkan tak sama dengan harga beli. Supermarket buat duit, pembeli pun sama. Lama-lama, harga jadi makin tinggi, dan akhirnya Apex Global Enterprises yang bayar." Fenomena ini adalah sesuatu yang James perhatikan kerana kedudukannya yang sebelum ini di bawah.
Nora faham dan bertanya, "Jadi, Encik Smith, maksud anda ada orang yang ambil komisen?"
Masalah ini wujud dalam hampir setiap syarikat. Jika ia tidak terlalu serius, biasanya ia tidak diambil tindakan.
"Sama ada ia berlaku atau tidak, oleh kerana Apex Global Enterprises ada pengerusi baru, semua kontraktor perlu diganti!" Seperti yang James katakan, dia menutup kontrak di tangannya. "Mulai sekarang, kita hanya akan pilih rakan kongsi yang menawarkan kualiti baik pada harga rendah!"
Mendengar ini, Nora melonggarkan ekspresinya dalam pemahaman. "Saya akan uruskannya segera!"
Tidak lama kemudian, berita bahawa Apex Global Enterprises mempunyai pengerusi baru tersebar.
Untuk kumpulan yang begitu berkuasa untuk menukar pengerusi dengan cepat menunjukkan bahawa pengerusi baru itu sangat berkuasa dan mampu membeli Apex Global Enterprises pada puncaknya.
Jadi semua orang ingin tahu tentang pengerusi baru itu.
Tetapi selepas bertanya-tanya, mereka hanya tahu bahawa nama pengerusi baru itu ialah James. Segala-galanya yang lain sangat misteri.
Sementara semua orang berspekulasi tentang identiti pengerusi baru, satu lagi berita mengejutkan keluar.
Mereka tidak dapat menahan diri daripada mengeluh, "Hanya kerana pengerusi baru, semua kontraktor semasa akan diganti?"
Apabila keluarga Brown mendengar berita ini, barulah mereka faham kenapa keluarga Williams tiba-tiba kehilangan kerjasama dengan Apex Global Enterprises. Ini kerana mereka yang sebelum ini mentertawakan keluarga Williams kini menghadapi situasi yang sama.
Tetapi berita ini juga memberi harapan kepada ramai orang.
Apex Global Enterprises menguasai tujuh puluh peratus perniagaan di Kota Silverlight. Dapat bekerjasama dengan mereka, walaupun hanya untuk projek kecil, sudah cukup untuk menaikkan status sesebuah keluarga ke tahap tertinggi di Kota Silverlight.
Jadi apabila keluarga Brown menerima berita ini, mereka serta-merta teruja.
"Kekosongan yang ditinggalkan oleh Apex Global Enterprises kali ini sangat besar. Keupayaan perniagaan keluarga Brown kita pasti tidak kalah dengan keluarga Williams. Jika kita dapat menjalin kerjasama dengan Apex Global Enterprises, keluarga Brown kita pasti akan menjadi keluarga terkemuka di Kota Silverlight!" kata Mia kepada butler di sebelahnya.
Butler itu mengangguk. "Puan Brown, betul kata puan. Tetapi bagaimana untuk mendapatkan kerjasama dengan Apex Global Enterprises memang perlu difikirkan."
Mia sudah ada rancangan.
Keluarga Brown mempunyai ramai keturunan. Jika ada yang berjaya mendapatkan kerjasama dengan Apex Global Enterprises kali ini, dia boleh mempromosikan mereka. Untuk mendapatkan sokongan, mereka pasti akan berusaha keras untuk mendapatkan kontrak itu.
Memikirkan hal ini, dia berkata, "Kumpulkan semua ahli keluarga Brown dahulu!"
Kali ini, dia akan menggunakan sepenuh kekuatan keluarga Brown untuk merebut peluang ini.
Tidak lama selepas meninggalkan Apex Global Enterprises, James menerima panggilan daripada Sophia. Dia berkata, "Nenek kata Apex Global Enterprises sekarang ada banyak kekosongan dan mahu kita ada peluang untuk bekerjasama. Tapi dia kata kita jangan tergesa-gesa, jadi dia mengumpulkan semua orang untuk berbincang."
Mendengar ini, James tidak terkejut. Lagipun, dia yang mencipta peluang ini. Lagipun, lebih baik membawa masuk darah baru daripada terus bekerjasama dengan kontraktor lama.
"Okay, saya akan datang lepas beli barang dapur!" James bersetuju dengan tegas. Dia masih perlu membantu Sophia menambah muka!
Sophia mengerutkan dahi apabila mendengar James sedang membeli barang dapur. Dia mahu James datang segera, tetapi James cepat-cepat menamatkan panggilan.
Dia tidak menelefon semula tetapi memandu ke rumah keluarga Brown.
Sementara itu, semua ahli keluarga Brown yang menerima berita itu telah bergegas ke rumah keluarga Brown. Mereka tahu bahawa jika mereka berjaya kali ini, mereka boleh menjadi ketua keluarga Brown pada masa depan!
Walaupun keluarga Brown bukan keluarga terkemuka di Kota Silverlight, ia masih sebuah keluarga besar dengan kekayaan yang jauh melebihi orang biasa.
Semasa semua orang berkumpul dan bertukar idea, Sophia tiba.
"Bukan ke ini Sophia? Kenapa datang seorang diri?" Ava, yang masih marah dari tadi, sengaja menyindir.
"James kata dia akan datang lepas beli barang dapur!" Ekspresi Sophia tidak berubah, malah dia tersenyum tipis.
Mendengar ini, Ava mencebik dengan penuh sinis. "Bodoh betul! Tak tahu apa yang lebih penting."
Dengan itu, dia memberikan senyuman sinis dan menyambung, "Memang dia suka betul jadi suami rumah."
Ketawa meletus di sekeliling mereka.