Bab 1 Pembebasan Orang Yang Kejam.
Esok, sebaik sahaja hukuman Henry tamat, dia boleh dibebaskan dari penjara. Dia berbaring di dalam selnya, tidak dapat tidur sepanjang malam kerana terlalu teruja. Sudah enam tahun, dan dia telah menantikan saat ini sejak hari pertama dia masuk.
Abangnya, Andrew, juga tidak dapat tidur. Namun, kegelisahan Andrew berpunca dari sebab yang berbeza. Dia tidak pasti sama ada betul atau salah untuk membawa Henry pulang, seperti yang dijanjikan kepada atasannya, dan dia lebih tidak pasti sama ada isterinya, Emily, akan bersetuju.
Selepas Emily selesai mandi, dia berbaring di atas katil, lengkungan tubuhnya yang anggun dan kulitnya yang putih bersinar sangat menggoda di bawah cahaya lampu. Apabila Andrew masuk ke bilik tidur, dia tidak dapat menahan diri daripada menelan air liur. Prestasinya di atas katil lemah, dan dia hanya mampu melihat, tidak dapat berbuat apa-apa.
Bagi Andrew, seorang wanita cantik seperti Emily adalah satu penyeksaan sebelum tidur. Tambahan pula, Emily mempunyai personaliti yang kuat, yang membuatkan Andrew agak takut kepada isterinya sendiri. Namun, hari ini berbeza. Adiknya akan dibebaskan dari penjara.
Dengan canggung, Andrew berkata, "Ada sesuatu yang ingin saya bincangkan dengan awak." Emily menjeling kepadanya dan bertanya, "Apa dia?" "Adik saya akan keluar dari penjara, dan saya mahu bawa dia pulang tinggal di rumah kita. Apa pendapat awak?"
"Seorang penjenayah?" Emily melompat dari katil, matanya terbeliak, dan menatap Andrew. Dia berkelip dan bertanya, "Dari mana awak dapat seorang adik? Bukankah awak anak yatim?" Andrew berasal dari kampung pedalaman yang terpencil. Ketika dia masih kecil, ibu bapanya, yang bekerja sebagai buruh di Harbor Springs, menemui seorang anak yang ditinggalkan di sebelah tong sampah. Mereka menamakan anak itu Henry, yang menjadi adik Andrew.
Kemudian, ibu bapa mereka meninggal dunia, Andrew masuk universiti, dan Henry akhirnya masuk penjara. Emily bertanya, "Kenapa dia masuk penjara?" "Dia menyerang seseorang, meninggalkan mereka cedera parah, dan dijatuhi hukuman enam tahun."
"Pembunuh?" Tubuh Emily dipenuhi dengan bulu roma, dan dia memandang Andrew, kemudian berkata, "Awak jadi begini, seorang yang lemah. Bagaimana adik awak boleh jadi pembunuh, walaupun dia dibesarkan dalam persekitaran yang sama dengan awak, oleh ibu bapa awak?"
Andrew menggelengkan kepala dengan senyuman pahit, "Dia sangat berbeza dengan saya dari segi personaliti. Kalau tidak, bagaimana dia boleh melakukan pembunuhan?" "Berapa umur dia?" "Dua puluh empat."
"Dua puluh empat, selepas menghabiskan enam tahun dalam penjara. Dia melakukan pembunuhan ketika dia berumur lapan belas tahun?" Andrew mengangguk dengan canggung, "Tetapi dia juga didesak sampai ke tahap maksimum..."
Ketika kata-kata Andrew tergantung, tiba-tiba terdengar bunyi muzik yang sangat kuat dari tingkat atas, diiringi dengan hentakan kaki, membuatkan siling terasa seperti hendak runtuh. Yang memainkan muzik itu adalah jiran mereka di tingkat atas, seorang gadis yang berkaitan dengan geng.
Gadis ini memainkan muzik kuat pada waktu ini setiap hari, menyeksa Andrew dan Emily. Emily sangat marah dan bersedia untuk berdepan dengannya, tetapi Andrew dengan cepat menariknya kembali dan berkata, "Lupakan saja, dia gadis geng, kita tak mampu nak cari pasal dengan dia!"
"Apa maksud awak kita tak mampu nak cari pasal dengan dia? Siapa boleh tahan bunyi bising ni setiap hari?"
"Awak tengok, ramai orang tinggal dalam komuniti kita, siapa berani nak berdepan dengan dia?"
Emily dengan marah duduk di atas sofa di ruang tamu, dan Andrew mengikutinya. Melihat suaminya yang penakut, Emily terasa sakit hati. Dia tak pernah bayangkan dia akan berakhir dengan seorang yang lemah macam ni. Tiba-tiba, dia bertanya, "Bila abang awak keluar dari penjara?"
"Esok."
"Baiklah, saya akan ikut awak jemput dia!"
"Betul ke?" Andrew tak percaya telinganya. Emily marah dengan jiran atas mereka, Isabelle, seorang gadis yang dikaitkan dengan geng. Dia rasa kalau Isabelle tak dihentikan, dia mungkin akan mengalami penyakit mental akibat bunyi bising yang berterusan.
Isabelle mungkin ada kaitan dengan geng, tapi macam mana dia boleh lawan dengan seorang pembunuh? Emily merancang untuk meminta abang Andrew berurusan dengan Isabelle dan menghentikan keangkuhannya. Emily mengangguk dan bangun, bersedia untuk kembali ke bilik tidur. Andrew, berasa gembira, segera mengangkatnya dan membawanya ke bilik tidur, melemparkannya ke atas katil dengan penuh keyakinan.
Emily, penuh dengan keraguan, bertanya, "Mana datangnya keyakinan ni malam ni?"
Andrew tersenyum kekok dan berkata, "Saya dah ambil ubat dan menyesuaikan diri baru-baru ni. Mungkin saya boleh berfungsi dengan normal."
Namun, prestasi seksualnya masih lemah.
"Jom tidur," Emily mengeluh. "Kita kena bangun awal untuk kerja esok."
Andrew dengan kekok turun dari atasnya dan memeluknya sambil mereka tidur.
Keesokan paginya, mereka memandu ke pintu masuk penjara persekutuan. Sebaik sahaja Andrew memarkir kereta dan Emily membuka pintu, dia mendongak dan melihat seorang lelaki tegap keluar dari pintu penjara. Henry melangkah keluar dari pintu penjara, menghirup udara segar dan bebas.
Tanpa sengaja, dia perasan seorang wanita yang sangat cantik keluar dari kereta. Dia mempunyai tubuh yang tinggi dan langsing, dengan lengkungan yang menggoda.
Dia memancarkan sikap yang anggun dan berkelas, dengan sedikit keayuan di sebalik sensualitinya.
Tanpa berlebihan, Henry rasa bahawa kecantikan kampung, Daniel, jauh dikalahkan oleh wanita cantik ini. Tidak terlintas di fikirannya bahawa wanita yang epitom kecantikan ini sebenarnya adalah isteri Andrew.