Bab 8 Identiti Alaric Terungkap
Di dalam dewan bankuet, Tamsin yang kini memakai gaun malam berwarna beige, mengetap bibirnya dan memandang Julian dengan ekspresi risau. "Encik Russell, saya..."
Julian yang kelihatan bingung, memberi isyarat kepadanya untuk meneruskan.
Tamsin menyambung, "Ketika saya sedang menukar pakaian di ruang rehat, saya rasa saya terdengar Cecilia berbual dengan seorang lelaki."
Julian mengerutkan dahi, kelihatan marah. "Apa yang mereka katakan?"
Tamsin teragak-agak sebelum berkata, "Lelaki itu nampaknya memberi sesuatu kepada Cecilia. Saya hanya terdengar sedikit, tapi saya tak tahu apa lagi yang mereka katakan."
Melihat ekspresi Julian yang semakin gelap, Tamsin menambah lagi minyak ke api. "Saya fikir saya salah dengar, jadi saya beri perhatian lebih. Kemudian saya nampak Cecilia keluar dari bilik kecil itu."
"Kemudian saya nampak Alaric keluar juga." Tamsin menggigit bibirnya, suaranya teredam. "Bagaimana Cecilia boleh terlibat dengan orang yang begitu berbahaya?"
Alaric lagi? Julian tak percaya Cecilia tidak nampak niat jelas Alaric terhadapnya. Tapi kenapa Cecilia terus mendekati Alaric?
Memikirkan perubahan Cecilia yang baru-baru ini, mata Julian menjadi sejuk, dan dia menggenggam penumbuknya. "Saya benar-benar memandang rendah kamu, Cecilia."
Cecilia baru sahaja meletakkan akuarium di atas meja marmar di dinding dewan ketika Julian berjalan menghampirinya.
Mata tajamnya melirik akuarium itu sambil bertanya, "Kamu berjumpa dengan siapa?"
"Maaf?" Cecilia mengerutkan dahi. Dia tidak pernah tahu Julian begitu mengambil berat tentang keberadaannya. "Ikan emas itu hilang, jadi saya pergi bertanya mengenainya."
Tamsin juga berjalan menghampiri dan menggenggam lengan Cecilia, "Cecilia, Alaric bukan orang yang baik. Jangan tertipu olehnya!"
Seketika kejutan terpancar di mata Cecilia, tetapi dia cepat mengawal dirinya kembali sambil menarik lengannya dengan tidak sabar dan berkata dingin, "Uruskan hal kamu sendiri. Saya tak perlu amaran kamu."
"Cecilia, saya minta maaf. Saya tak bermaksud untuk mendengar." Tamsin menarik tangannya dengan malu-malu, kelihatan sangat teraniaya. "Tapi Alaric benar-benar berbahaya. Orang seperti itu tidak boleh dipercayai!"
Cecilia mengerutkan dahi dan memandangnya dengan dingin. Dari ekspresi Tamsin, mungkin dia tidak mendengar banyak perbualan itu.
Julian mengerutkan dahi dan melindungi Tamsin di belakangnya. "Tamsin hanya risau tentang kamu. Bagaimana kamu boleh berkata begitu? Saya nasihatkan kamu untuk menjauhkan diri dari Alaric dan jangan cari masalah."
"Saya kenal dia dengan baik, dan saya tak perlu penghakiman kamu." Cecilia memberikan mereka pandangan dingin.
Dalam kehidupan lalunya, Julian juga sering menghadapinya demi Tamsin. Dia begitu baik kepada Tamsin sehingga semua orang menyangka Tamsin adalah isterinya.
"Cecilia, kamu pewaris Medici! Alaric hanya seorang samseng!" Suara Tamsin meningkat, wajahnya merah padam. "Dia tak setaraf dengan kamu!"
Baru sahaja dia menghabiskan kata-katanya, dewan itu serta-merta menjadi sunyi, dan bunyi perbualan dan dentingan gelas hilang.
Sepasang kasut kulit berat melangkah di lantai, menghasilkan bunyi rendah.
Seorang lelaki tua dalam sut gelap berjalan perlahan-lahan, langkahnya berat, belakangnya tegak, memancarkan aura kewibawaan.
Cecilia memandang ke arahnya, dan Julian serta Tamsin juga berpaling.
Seorang pengawal peribadi yang tinggi dan kuat memberi tabik kepada lelaki tua itu dan memandang sekeliling bilik, bercakap dengan tenang, "Ini Encik Percy."
Semua orang segera menunjukkan rasa hormat dan mengangkat gelas mereka sebagai tanda penghormatan.
Cecilia terhenti, matanya terbeliak terkejut. Tokoh yang berkuasa ini... adalah lelaki yang sama yang meminta maaf kerana terlanggar Tamsin dengan mangkuk ikan!
Wajah Tamsin serta-merta pucat. Ya Allah, dia baru sahaja menyinggung ketua seluruh keluarga Percy!
Pada saat itu, Alaric perlahan-lahan berjalan dan berdiri tegak di sebelah Encik Percy. Menyedari pandangan Cecilia, dia memberikan senyuman tipis, tetapi perasaan tidak enak melanda hati Cecilia. Keadaan nampaknya semakin tidak terkawal.
"Semua orang, saya menjemput anda ke sini malam ini untuk mengumumkan satu mesej penting." Suara Bodhi terdengar berwibawa dan dalam, sangat berbeza dengan lelaki tua yang meminta maaf tadi!
Semua mata tertumpu padanya, menunggu dengan penuh harapan kata-kata seterusnya. Jantung Cecilia berdegup kencang.
Bodhi meneruskan, "Alaric adalah cucu saya dan pewaris tunggal keluarga Percy. Statusnya tidak boleh dipandang remeh atau dipersoalkan oleh sesiapa pun."
Dengan itu, pandangan Bodhi menyapu ke arah Tamsin, matanya tajam seperti pisau. Tamsin merasakan dingin di tulang belakangnya dan tidak dapat menahan diri daripada mengecut.
Bodhi menambah, "Dan cucu saya Alaric bukanlah seorang yang kasar dan tidak beradab!"
Sebaik sahaja Bodhi menghabiskan kata-katanya, dewan itu menjadi sunyi, dan semua orang melihat Alaric dengan terkejut. Cecilia gelisah, jantungnya berdegup seperti gendang. Dia tahu garis masa sudah salah. Sepatutnya dua tahun lagi apabila Bodhi meninggal dunia barulah dia mengakui identiti Alaric dan meninggalkan semua aset kepadanya. Tapi kenapa ia berlaku sekarang?
Cecilia menarik nafas panjang, cuba bertenang. Terlalu banyak perkara yang tidak dijangka telah berlaku malam ini, dan nampaknya kelahirannya semula bukan sahaja mengubah haluan peristiwa secara halus tetapi juga secara tidak sengaja mengubah garis masa.
Di sebelah sana, wajah Tamsin pucat apabila kata-kata terakhir Bodhi jelas ditujukan kepadanya. Tapi dia pernah dengar bahawa Alaric adalah anak yatim. Bagaimana dia tiba-tiba menjadi cucu Bodhi?
Apa yang patut dia lakukan sekarang? Jika dia benar-benar telah menyinggung Bodhi, kerjayanya dalam bidang kewangan akan tamat. Tamsin menggigit bibirnya dengan kuat, melihat Julian dengan cemas.
Menyedari pandangannya, Julian berkata kepada Bodhi, "Encik Percy, Tamsin tidak bermaksud tidak hormat. Dia masih muda dan kurang pengalaman. Tolong jangan ambil hati."
Bodhi mendengus dingin. "Muda bukan alasan. Saya dengar Encik Russell telah mengambil seorang protege muda yang cerah. Saya tidak menjangkakan ini."
Tamsin menundukkan kepala, tangannya dikepal menjadi penumbuk, kukunya mencengkam telapak tangannya, wajahnya sangat hodoh. Kebaikan Bodhi terhadap Tamsin telah lama hilang, dan dia jelas tidak mahu bercakap dengannya lagi.
Cecilia memerhati tanpa ekspresi. Tamsin bukan sahaja menyinggung Bodhi dalam penyamarannya; dia kemudian menghina cucunya. Menghina dua anggota keluarga Percy dalam satu malam adalah... satu pencapaian. Fakta bahawa Bodhi tidak mengusirnya mungkin kerana menghormati Julian.
Julian adalah orang yang bijak. Melihat keadaan semasa, dia tidak boleh berkata banyak lagi.