Bab 6 Tamsin Menghancurkan Pesta Makan Malam
Suasana di dalam dewan menjadi sejuk beku sebaik sahaja Tamsin meletus marah.
Semua orang memandangnya, dengan ekspresi campuran antara tidak puas hati dan acuh tak acuh, ketika Tamsin sedar dia menjadi tumpuan.
Seseorang dalam kerumunan berbisik, "Bukankah itu gadis yang ambil gambar dengan Encik Russell? Kurang ajar betul."
Wajah Tamsin menjadi pucat lesi. Dia melihat lelaki tua yang terus membongkok dan meminta maaf, dan rasa kesal menyelubunginya.
"Tuan, itu salah saya. Maaf, saya tak patut terburu-buru." Tamsin membongkok, suaranya melembut ketika dia memohon maaf dengan ikhlas, "Saya betul-betul minta maaf. Bagaimana kalau saya bantu tuan isi tangki ikan dengan air?"
Dia menghulurkan tangan untuk mengambil tangki ikan yang hampir kosong dari lelaki tua itu, tetapi dia menggelengkan kepala, menolak.
Cecilia memerhati adegan itu dengan tenang.
Usaha Tamsin nampaknya memburukkan keadaan. Penonton kelihatan semakin tidak senang.
Bibir Julian mengetat, ekspresinya rumit. "Saya tak tahu dia akan datang."
Cecilia memandangnya. Julian nampaknya tidak berbohong, tetapi walaupun dia berbohong, dia tak kisah.
Apa yang dia kisahkan adalah kenapa Tamsin ada di sini, walaupun Julian yang membawanya.
Cecilia teringat dalam hidupnya yang lalu, Tamsin telah memenangi hati Bodhi Percy, ketua keluarga Percy, di majlis ini. Hubungan itu telah memudahkan jalannya untuk belajar di luar negara. Sekembalinya, dengan sokongan keluarga Russell dan Percy, kerjayanya melonjak.
Tetapi sekarang, keadaan nampaknya sedikit berbeza.
Pada masa itu, Owen bergegas datang. "Encik Russell, maaf, saya tak berjaga-jaga dengan Cik Brooks."
Wajah Julian menjadi gelap, "Apa yang berlaku?"
"Sebenarnya, saya nampak Cik Brooks di luar tempat acara, tetapi saya terlambat sedikit," Owen teragak-agak, "Elowen membiarkannya masuk sebelum saya dapat menghalangnya."
Julian merasakan sakit kepala datang. Dia memandang sekeliling dewan dan, pasti, dia melihat Elowen tersenyum kepada mereka. Lebih tepat lagi, dia memandang Cecilia.
Julian berkerut dahi dan berpaling kepada Cecilia, matanya bertanya-tanya.
Cecilia mengangkat bahu dengan tidak peduli. "Lebih baik awak pergi bantu Cik Brooks; nampaknya dia tak boleh tahan lama lagi."
Tamsin melihat Cecilia dan Julian, matanya yang berair tertumpu pada Julian, berharap dia akan menyelamatkannya dari situasi yang memalukan itu.
Hati Julian melembut, dan dia mengeluh. "Saya akan kembali sekejap lagi." Dengan itu, dia berjalan ke arah Tamsin.
Cecilia mengejek, menyentuh gelas air dengan ikan emas.
Dia selalu tahu Julian akan melakukan ini; dalam hatinya, Tamsin akan sentiasa lebih penting daripada dia.
Melihat Julian mendekat, Tamsin segera meminta maaf dengan suara rendah, "Encik Russell, maafkan saya. Saya sudah lama bersiap untuk majlis ini."
Suaranya semakin kecil, dan Julian fikir dia mungkin akan menangis bila-bila masa.
Dia tahu Tamsin sangat menghargai majlis ini. Dia bijak, rajin, dan bercita-cita tinggi, sentiasa bersemangat untuk menyertai setiap acara. Inilah yang Julian kagumi tentangnya pada mulanya.
"Tak apa," Julian tak mampu memarahinya. Lagipun, dia yang mengubah rancangan. "Owen akan bawa awak balik nanti."
Tamsin terhenti. Tidak, dia tak boleh pergi begitu saja!
"Tetapi Encik Russell, saya betul-betul nak tinggal," katanya, kepala menunduk, teresak-esak, "Saya takkan menyusahkan awak lagi. Boleh saya tinggal, tolong?"
Dia memandang wajah Julian, yang kelihatan muram dan tidak senang.
"Encik Russell, jangan marah. Saya akan pergi." Tamsin merasa terhina dan tidak rela, dan air mata segera jatuh.
Bagaimana Julian boleh tahan melihat dia menangis?
"Jangan menangis, awak boleh tinggal," kata Julian, menghapuskan air matanya.
"Boleh saya tinggal di sisi awak?" Tamsin teresak-esak. "Saya dah belajar banyak. Saya boleh jadi... berguna."
Julian mengangguk.
"Terima kasih, Encik Russell!" Tamsin tersenyum lebar, senyumannya begitu comel.
Julian memandang Cecilia dan kemudian memberikan pandangan kepada Owen.
Cecilia, sebagai pewaris, sudah terbiasa dengan acara-acara seperti ini. Dia tidak perlu risau tentang Cecilia, terutamanya kerana dia tidak memahami selok-belok kewangan dan industri wain.
Owen memahami isyarat itu dan perlahan-lahan menghampiri Cecilia.
Dia membuka mulut, tetapi sebelum dia sempat berkata apa-apa, Cecilia memotongnya, "Tak apa. Saya boleh uruskan sendiri. Awak dah penat, pergilah berehat."
Owen terhenti, merasakan campuran hangat dan pahit.
Dia berhati-hati membuka mulut lagi, tetapi sebaliknya daripada menjelaskan, dia hanya berkata, "Puan Russell, awak dah bekerja keras."
Cecilia sudah berubah. Dia tidak lagi bising dan nampaknya tidak begitu peduli tentang Julian.
Sementara itu, Julian sedang berbual dengan beberapa orang besar dalam industri wain, dengan Tamsin di sisinya. Tamsin dengan bersemangat bercakap tentang aroma dan rasa beberapa wain baru.
Apabila melibatkan rasa wain, Tamsin mempunyai pandangannya sendiri. Tetapi dia hanya seorang pelajar kolej muda, dan pendapatnya tidak begitu berharga kepada para profesional berpengalaman ini. Namun, dengan Julian di sisinya, mereka melayannya dengan pujian sopan.
Cecilia mengambil seteguk wain merah, merasakan keperluan untuk udara segar.
Semasa dia berjalan melepasi Julian dan Tamsin, mereka sedang bercakap dengan seorang lelaki yang hanya bercakap dalam dialek tempatan.
Cecilia teringat lelaki ini adalah Mason Adams, seorang pedagang wain terkenal dari Negara S, terkenal dengan wataknya yang baik dan wainnya. Dia juga terkenal dengan keterikatannya kepada dialek regionalnya.
Tamsin kelihatan malu, diam-diam meminta bantuan daripada Julian, tetapi Julian juga kebingungan. Dia memahami bahasa standard Negara S, tetapi dialek Mason adalah sesuatu yang berbeza.
Walaupun dia memahami bahasa standard Negara S, dialek Mason sukar difahami.
Cecilia mendapati situasi itu lucu dan, bercakap dengan lancar dalam dialek tempatan Mason, meneruskan perbualan.
Mason mula-mula terkejut, kemudian ketawa besar, dan berjabat tangan dengan Cecilia dengan mesra.
Hanya pada saat itu Tamsin benar-benar memandang Cecilia dan menyedari mereka memakai gaun yang sama!
Tambahan pula, gaya rambut, aksesori, dan kasut Cecilia semuanya dipadankan dengan sempurna dengan gaun malam biru itu, membuatnya kelihatan seperti duyung.
Tetapi Tamsin rasa seperti orang kampung yang serba biru.
Menahan rasa cemburunya, Tamsin memuji, "Cecilia, bahasa Negara S awak memang bagus."
Julian juga terkejut. Selain bahasa standard Negara S, Cecilia juga boleh bercakap dalam dialek tempatan.
"Apa yang Encik Adams katakan tadi? Kamu nampaknya berbual dengan baik," Tamsin bertanya.
Cecilia menjawab dengan dingin, "Dia menyebut tentang wain Barolo yang dibelinya di lelongan tempoh hari. Saya kata ia pasti akan meningkat nilainya, dan dia sangat gembira mendengarnya."
Tamsin tidak faham. Botol wain itu bukan edisi terhad, dan kilang wain lama itu selalu suam-suam kuku. Bagus kalau ia dapat mengekalkan nilainya, apatah lagi meningkat.
"Saya cuma ikut kata-katanya," Cecilia tidak tahan dengan pandangan lurus Julian dan Tamsin dan menjelaskan secara ringkas.
Julian kelihatan tidak yakin. Dia menyempitkan matanya dan bertanya dengan suara dalam, "Awak biasanya tak ambil tahu pasal pasaran wain. Kenapa awak fikir wain itu akan meningkat nilai?"