Bab 5 Encik Russell dan Puan Russell Benar-benar Perlawanan Yang Sempurna
Melihat mesej itu, Tamsin terhenti. Adakah dia terlepas panggilan Julian dan membuatnya marah?
Dia berlari ke balkoni asrama, menutup pintu, dan menelefon Owen kembali, suaranya bergetar dengan air mata. "Maaf, saya tak dengar nada dering."
Suara Owen kedengaran. "Tak apa, Cik Brooks, awak dah tengok mesej tu?"
"Ya, saya dah tengok, tapi saya..."
Owen memotongnya. "Puan Russell akan pergi dengan Encik Russell malam ini."
Kata-kata Owen menikam hati Tamsin. "Oh... betul. Baguslah. Saya sebenarnya ada aktiviti kelab nanti."
"Baiklah."
Panggilan tamat. Tamsin menatap bayangannya, air mata mengaburkan penglihatannya. Tiada mesyuarat kelab. Dia hanya tak mahu dimalukan.
Dia telah bekerja keras untuk jamuan antarabangsa ini, menghafal istilah kewangan yang sukar dan kosa kata wain. Tapi sekarang, Julian telah menukar teman janji pada saat akhir.
Tamsin teringat Julian selalu mengelak Cecilia dan tidak pernah membawanya ke jamuan.
Pasti ada sesuatu yang berlaku.
Tamsin menggigit bibirnya dengan rasa kecewa. Dia telah bersedia begitu lama dan tidak akan menyerah begitu saja.
Pada waktu malam, Cleo membantu Cecilia memakai kalung nilam dan tidak dapat menahan diri daripada memuji. "Cecilia, awak nampak cantik! Seperti duyung dari legenda!"
Cecilia ketawa. "Kalau begitu, awak mesti pembantu duyung."
Mereka ketawa, dan kemudian Cecilia turun ke bawah.
Julian duduk di sofa sambil menonton pasaran saham. Mendengar bunyi langkahnya, dia berpaling.
Gaun duyung biru laut yang Cecilia pakai adalah yang Julian suruh Cleo hantarkan.
Gaun itu memeluk lekuk tubuhnya, bergerak dengan kakinya, seksi dan anggun. Rambut panjangnya dikepang, dengan beberapa helai jatuh secara semula jadi di pipinya.
Melihat Cecilia berjalan dengan anggun, jantung Julian berdegup kencang.
Berbeza dengan penampilannya yang memukau dalam gaun emas sebelum ini, Cecilia kini mempunyai kecantikan seperti mimpi dalam gaun birunya, seperti laut dalam. Anak tekaknya bergerak naik turun ketika dia mengalihkan pandangannya. "Mari kita pergi."
Cecilia mengangguk dan mengikutinya ke kereta.
Melihat Cecilia dalam pakaian ini, mata Owen terbeliak terkejut.
"Apa yang awak pandang?" Julian berkerut. "Pandulah."
"Maaf, tuan. Puan Russell sungguh cantik, lebih cantik daripada Cik..."
Sebelum dia sempat habis, Owen perasan pandangan sejuk Julian dan terus menutup mulutnya, memulakan kereta.
Cecilia mengabaikan mereka dan memandang keluar tingkap.
Selepas beberapa ketika, kereta berhenti.
Julian mengambil tangan Cecilia dan berjalan masuk ke dewan jamuan.
Cecilia sedikit berkerut ketika siku mereka bersentuhan tetapi tidak berkata apa-apa.
Seorang lelaki dalam kot ekor hitam berjalan menghampiri. "Selamat malam, Encik Russell. Ini mesti Puan Russell?" Dia memandang Cecilia dan mengusik, "Puan Russell benar-benar cantik. Patutlah Encik Russell jarang membawanya keluar. Simpan untuk diri sendiri."
Julian memberikan senyuman palsu. "Encik Dixon, awak terlalu baik."
Cecilia mengenali lelaki itu; dia adalah Ollie Dixon, nama besar dalam dunia pelaburan. Julian mempunyai banyak urusan dengannya.
Dia terpaksa mengakui Julian adalah mogul perniagaan. Acara perniagaan antarabangsa bertaraf tinggi tidak lengkap tanpanya.
Tetamu di dewan itu semuanya berstatus tinggi dan berkuasa. Taikun kewangan, magnat wain, dan gergasi perlombongan semuanya ada di sini, berbual dan ketawa.
Dalam kehidupan lampau, Cecilia telah mempelajari semua tentang kewangan untuk menarik perhatian Julian, tetapi dia tidak pernah memberi perhatian. Sekarang, pengetahuan itu akhirnya berguna.
Cecilia dengan tenang berkata kepada Ollie, "Hai, saya isteri Julian, Cecilia Medici."
Baru saja dia habis bercakap, bunyi kuat terdengar berhampiran. Sebuah tangki ikan yang cantik pecah di lantai, dan ikan emas di dalamnya melompat-lompat.
Seorang lelaki tua dalam sut kalis air kuning cair sedang mencangkung, cuba menangkap ikan emas. Pengurus majlis tiba-tiba bergegas ke arah lelaki tua itu dan memarahinya dengan kasar. "Tengok apa yang kau dah buat, orang tua tak guna! Ini ikan emas Encik Percy. Macam mana kau nak ganti kalau ikan-ikan ini mati?"
Cecilia mengambil segelas besar berisi air dari seorang pelayan dan berjalan ke arah lelaki tua itu. "Pak cik, tolong masukkan ikan emas ini ke dalam sini."
Lelaki tua itu dengan senyap memasukkan ikan emas ke dalam gelas tersebut.
Sebaik sahaja ikan emas itu masuk ke dalam air, mereka mula berenang ke sana sini.
Cecilia perasan bahawa ikan-ikan ini adalah ikan Ranchu berkualiti tinggi, bernilai kira-kira enam ratus ribu ringgit untuk ketiga-tiganya, yang mana orang biasa tidak mampu membelinya.
Pengurus itu berkata, "Puan Russell, saya betul-betul minta maaf atas ketakutan ini. Orang tua ini memang menyusahkan. Saya akan keluarkan dia sekarang juga."
Melihat ikan emas berenang dengan lincah, pengurus itu menghela nafas lega. Dia kemudian melambai kepada pelayan-pelayan untuk membersihkan serpihan kaca.
"Akuarium dah pecah, dan kita tak boleh simpan ikan emas ini dalam gelas untuk lama," kata Cecilia dengan lembut sambil melihat lelaki tua itu. "Pak cik, bolehkah pak cik dapatkan akuarium baru, tolong."
Melihat Cecilia membela lelaki tua itu, pengurus tersebut tidak berkata apa-apa lagi dan beredar.
Ollie berpaling kepada Julian dan berkata, "Puan Russell memang cantik dan berhati mulia. Hari ini, saya saksikan keanggunan Puan Russell. Saya akan ke sana dulu. Jumpa nanti."
Julian mengangguk, pandangannya terhadap Cecilia semakin mendalam.
Sementara itu, Tamsin, yang memakai gaun biru, muncul di luar dewan majlis.
Dia menarik nafas panjang, kemudian berjalan ke pintu masuk dewan, dan hendak melangkah masuk apabila dia dihalang oleh pengawal keselamatan.
Pengawal keselamatan itu seorang yang membosankan dan tidak biasa menonton berita. Kecuali beberapa orang ternama, dia tidak mengenali sesiapa pun.
Melihat wajahnya yang tidak dikenali dan tiada lelaki yang menemaninya, pengawal keselamatan terpaksa mengikut protokol. "Cik, tolong tunjukkan jemputan anda."
Tamsin berhenti seketika, kemudian menyedari bahawa majlis rasmi seperti ini memerlukan jemputan. Tapi dengan Julian tidak di sini, di mana dia boleh dapatkan jemputan sekarang?
Wajah Tamsin merah kerana cemas, dan dalam keadaan terdesak, dia berkata, "Saya datang mencari Encik Russell."
Pengawal keselamatan itu kelihatan serba salah. "Cik, tak kira siapa yang awak cari, tanpa jemputan, saya tak boleh benarkan awak masuk. Tolong beredar."
Tamsin menggeleng kepala sambil menggigit bibirnya dengan kuat, matanya merah dan berair, kelihatan sangat menyedihkan.
Pada masa itu, suara seorang wanita datang dari belakang. "Cik Brooks?"
Tamsin mengerdipkan matanya dan mengangguk malu sebagai salam. Dia nampaknya sering melihat wanita ini tetapi tidak mengenalinya.
Elowen ketawa kecil melihat reaksinya.
Elowen ketawa kecil melihat reaksinya, kemudian berkata kepada pengawal, "Dia adalah pelajar kewangan peribadi Encik Russell. Sangat cemerlang, benar-benar. Sentiasa di sisinya. Benarkan dia masuk."
Pengawal keselamatan itu berkerut dahi; dia baru sahaja melihat Julian masuk bersama Cecilia. Tetapi kerana Elowen sudah berkata begitu, tidak baik untuk menolak kemasukannya.
Akhirnya, pengawal keselamatan itu mengangguk. "Baiklah, awak boleh masuk."
Tamsin mengucapkan terima kasih kepada Elowen dengan gembira dan bergegas masuk ke dalam dewan, hanya untuk secara tidak sengaja terlanggar seorang lelaki tua yang memegang akuarium.
Lelaki tua itu, tidak stabil akibat perlanggaran tersebut, menumpahkan sebahagian besar air, sebahagiannya memercik ke atasnya dan membasahi gaunnya.
Sudah cemas, Tamsin akhirnya menemui tempat untuk meluahkan rasa kecewanya. "Pak cik buta ke?"