Bab 9: Mahukan Hidup Saya? Tiada cara!
Keluarga Brown memerhati Elbert makan selama 20 minit penuh. Makanan yang disediakan oleh tujuh orang di dapur hampir habis dimakan oleh Elbert seorang sahaja! Biasanya elegan dan halus, mereka tidak pernah melihat sesiapa makan seperti ini sebelum ini.
Satu stik sirloin penuh dalam satu suapan! Kek dan pencuci mulut diambil terus dengan tangan!
"Adakah ini yang dipanggil kejam dan ganas?"
Mary menjelirkan lidahnya dan berbisik, "Walaupun saya rasa kasihan padanya, saya tak pernah mahu abang seperti itu. Saya betul-betul tak mahu tinggal dengan dia!"
Melihat cara Elbert makan dengan bersepah, Rex mendapat idea. Dia berpaling dan mengambil sebotol wain merah, berkata kepada Encik Brown, "Ayah, sebelum saya datang hari ini, saya khusus mencari sebotol Lafite 1982 untuk ayah cuba."
Encik Brown, yang fokus pada Elbert makan, menjawab dengan tidak bersemangat. Rex menuangkan wain dan berbisik di telinga Encik Brown, "Ayah, lihatlah, Elbert datang dari latar belakang miskin dan kurang beradab. Kalau kita bawa dia masuk dalam Keluarga Brown, dia mungkin memalukan ayah di acara-acara penting. Kenapa tidak kita beri dia sedikit wang dan biarkan dia hidup dengan gembira sendiri? Ini menang-menang."
Ekspresi Encik Brown semakin serius. Rex melihat Elbert dan berkata dengan senyuman, "Saya akan minta dapur sediakan set hidangan lain sebab Elbert dah sentuh hidangan ini dengan tangan dia, jadi kotor!"
Rex kemudian menuangkan wain dengan sopan untuk semua orang, kecuali Elbert. "Semua, sila cuba wain ini. Bagi Elbert, kita skip dia. Dia pasti tak akan menghargainya juga!"
Selepas melahap diri untuk seketika, keadaan Elbert sudah bertambah baik. Dia juga dapat merasakan peningkatan yang ketara dalam fungsi tubuhnya! Dia menelan lagi sepotong stik dan mengangkat kening, "Lafite 1982 hanyalah gimik untuk menipu orang kaya macam kamu!"
"Apa yang kamu cakap?"
Mata Encik Brown bersinar, "Elbert, ceritakan lebih lanjut?"
Elbert dengan hati-hati mengendalikan ikan laut di hadapannya dan berkata dengan santai, "Sebab Lafite 1982 mahal adalah kerana Bordeaux, kawasan penghasil anggur, mengalami kemarau teruk pada tahun 1982, menyebabkan pengeluaran anggur merosot dengan mendadak. Disebabkan kuantiti yang rendah, ia jadi mahal!"
"Tapi sebenarnya, disebabkan bencana itu, kandungan gula, kematangan, dan aroma anggur pada tahun itu sangat kurang!"
"Jadi, wain Lafite yang dibuat dari anggur ini sebenarnya tidak berkualiti! Ia tak setanding dengan Lafite 1983, 1984, atau bahkan 1990!"
Elbert menelan ikan laut yang telah dibuang tulang dalam satu suapan, mengunyah sambil memandang Rex yang wajahnya semakin suram, "Kamu kata saya tak boleh menghargai wain, tapi kamu boleh?"
Pada saat ini, Elbert tak dapat menahan ketawa dalam hati. Betul-betul kebetulan! Dia asalnya tak tahu apa-apa tentang wain, tapi dalam perjalanan ke sini, dalam kereta Lori, dengan bantuan Robert, dia menghafal seluruh buku tentang rasa wain!
"Kamu bercakap kosong! Wain semahal itu tak mungkin tak berkualiti!"
Rex menggigil dengan marah, menunjuk dengan gementar ke arah Elbert. Elbert tersenyum sinis, "Percaya atau tidak, tapi saya baru teringat sesuatu. Pertandingan memanah hari ini, yang kalah..."
"Ini... ini..."
Rex tiba-tiba tergagap. Mary dan Susan serentak menutup mulut mereka. Oh tidak! Abang ipar akan malu!
"Abang ipar, tak perlu panik. Ini semua cuma gurauan. Sila, duduklah."
Elbert ketawa kecil dan tak kisah tentang perkara seperti makan terbalik. Bagi abang ipar yang licik ini, asalkan dia menjaga maruah, tak apa!
Encik Brown, sebaliknya, semakin bersemangat apabila mendengar komen Elbert tentang mencuba wain. "Elbert, apa pendapat kamu tentang ekonomi negara?" tanya Encik Brown dengan senyuman.
Ekonomi negara? Hmm, buku kedua yang aku baca dalam kereta mungkin berguna sekarang!
Elbert ketawa kecil dan perlahan-lahan berkata, "Pada tahun 2020, ekonomi Veridiania akan memasuki era baru, mencapai perubahan kualitatif dalam tiga dimensi. Yang pertama akan bermula dengan status antarabangsa..."
Selama setengah jam berikutnya, Elbert makan dengan santai sambil mengeluarkan kenyataan yang mengejutkan satu demi satu! Dari ekonomi Veridiania ke dasar negara, ke arah keusahawanan dan tren teknologi, Elbert bercakap dengan lancar dan tanpa usaha, mempamerkan kekayaan pengetahuan!
Dia telah menghafal buku "Ekonomi Veridiania" yang berjumlah tiga juta perkataan dan menggabungkannya dengan enam teknik utama dari "Seni Berbicara". Kata-katanya sungguh menakjubkan!
Pada akhirnya, Alan, orang terkaya di Wavehaven dan seorang taikun perniagaan, hampir tidak dapat mengikuti rentak dan pemikiran Elbert!
Anak-anak Keluarga Brown, yang pada mulanya memandang rendah padanya, akhirnya mendengar dengan tekun, mata mereka terbeliak semakin besar!
Mary dan Susan, walaupun tidak memahami sepatah kata pun yang Elbert katakan, hanya berfikir bahawa dia kelihatan sangat kacak ketika bercakap dengan penuh keyakinan!
Muka Rex semakin merah. Dari segi pengetahuan, dia merasa amat rendah diri berbanding Elbert!
Hanya Lori, yang telah pulang dari luar negara dan telah belajar pengurusan dari bapanya, hampir dapat memahami apa yang Elbert katakan. Dia sungguh terkejut. Dia tahu bahawa kenyataan Elbert bukan hanya teori mudah tetapi wawasan yang sangat unik! Mereka lebih maju daripada pandangan beberapa ahli ekonomi terkemuka!
"Siapa sebenarnya dia?" Lori merasakan debaran yang tidak dapat dijelaskan dalam hatinya dan tanpa sedar mengeluarkan pen mata bola logamnya, mengkliknya berulang kali.
Alan Encik Brown semakin terkejut, mukanya memerah dengan kegembiraan. Dalam dekad-dekadnya dalam dunia perniagaan, dia tidak pernah melihat pemuda yang begitu cemerlang!
"Elbert, apa pendapat kamu tentang perniagaan Kumpulan FutureTech kami?" tanya Encik Brown dengan penuh semangat, matanya bersinar-sinar.
Elbert akhirnya merasa agak kenyang, meletakkan chopsticknya, dan menghela nafas ringan, "Encik Brown, tak perlu uji saya lagi. Saya tak berminat untuk menjadi anak angkat kamu, maaf."
Encik Brown tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya, matanya serta-merta redup. Baginya, Elbert bukan sahaja penyelamat anak perempuannya tetapi juga seorang genius perniagaan yang jarang ditemui! Ia akan menjadi kerugian besar jika dia tidak dapat membawa Elbert ke dalam Kumpulan FutureTech!
Pada saat itu, bulatan merah tiba-tiba muncul dalam penglihatan Elbert, memfokuskan pada Rex yang sedang mengetap gigi dan menghantar mesej. Kandungan mesej Rex muncul dalam penglihatan Elbert:
'Elbert ini terlalu mengancam saya! Singkirkan dia dalam masa sebulan!'
'Juga, kawal Lori secepat mungkin!'
Elbert sedikit berkerut dahi. Aku dah cuba elak konflik, tapi kau makin keterlaluan? Kau malah nak bunuh aku? Dan nampaknya kau nak uruskan Lori juga? Baiklah, mari kita main!
Baiklah, aku pun nak mendalami kebolehan Robert!
"Saya tak nak jadi anak angkat kamu sebab..." Elbert tiba-tiba menukar nadanya, tersenyum kepada Encik Brown, "Saya mungkin berminat dengan anak perempuan kamu, Lori!"