Bab 7: Menghancurkan Juara Memanah
"Elbert, aku cadangkan kau tukar busur kau, kalau tidak pertandingan kita boleh tamat sekarang juga!"
Rex membetulkan cermin matanya dan mengelap air mata ketawa. "Bukan aku pandang rendah kau, tapi dengan busur tu, anak panah kau takkan terbang lima meter pun!"
"Pertama, aku perlukan sasaran 40 meter."
"Kedua..."
Elbert perlahan-lahan meniup habuk dari busur tanduknya dan dengan tenang berkata, "Kalau Encik Ingram yakin sangat aku tak boleh memanah, mari kita naikkan taruhan. Berani kau berdiri di depan sasaran?"
"Budak ni memang menarik!"
Rex, tanpa mahu kehilangan sedikit pun ketenangannya, dengan santai mengayunkan tangannya dan berjalan ke arah sasaran.
"Cuba nak tunjuk hebat depan perempuan, aku faham, tapi cara kau buat ni mustahil dan hanya akan buat kau malu!"
Rex mendapati situasi ini sangat mengarut!
Dengan tubuh kecil Elbert, dia takkan mampu menarik busur tanduk itu.
Pada jarak 40 meter, lupakan tentang memanah; walaupun aku berdiri diam dan biar kau lempar, kau takkan sampai!
Namun, pertandingan ini ada gunanya!
Sebentar lagi, budak ni akan makan tengah hari sambil berdiri terbalik depan ayah aku, yang akan jadi bahan jenaka tahun ini!
Dia takkan mampu tunjuk muka lagi dalam keluarga Brown!
Memikirkan ini, Rex tak dapat menahan senyum sinis.
Sementara itu, Elbert memilih anak panah paling tebal dari kantung di sebelahnya, sepenuhnya diperbuat dari logam dan sebesar lembing!
Tali busur mengeluarkan bunyi tegang, menyebarkan habuk ke mana-mana!
Rex dengan elegan berpaling di hadapan sasaran, hanya untuk terkejut seketika!
Elbert bergerak, membengkokkan lengannya, menarik busur, membidik—semuanya dalam satu gerakan yang lancar, tanpa sedikit pun keraguan, seperti air yang mengalir!
180 paun?
Bagi Elbert, yang kekuatannya ditingkatkan sebanyak 286%, dengan kekuatan lengan tunggal 100 kilogram, ia sangat mudah!
Saat dia mengambil busur dan anak panah, teknik memanah yang tak terhitung jumlahnya terlintas di fikiran Elbert seperti kilat, semuanya bersatu dengan semula jadi!
Pada saat ini, Mary dan Susan berada di belakang, memandang ke atas Elbert.
Mereka melihat sosok yang tinggi, dengan lengan panjang menarik busur tanduk raksasa, membentuk bulan penuh yang sempurna, memancarkan aura liar semula jadi. Di bawah sinar matahari yang menyilaukan, dia kelihatan kacak seperti dewa Yunani yang diukir.
Mereka terpegun.
Untuk menarik busur tanduk sebesar ini hingga ke tahap yang menakutkan, berapa banyak kekuatan lengan yang diperlukan?
Setelah mencuba menarik busur besar ini sendiri, kedua-dua gadis tahu betapa kaku busur itu dan betapa sukarnya menggerakkan tali busur!
Melihat pemandangan ini, bukan hanya mereka, malah Rex, yang telah memenangi enam kejuaraan, matanya mengecil seketika!
"Abang ipar, jangan gementar!"
Lengan Elbert kini sepenuhnya diluruskan, mata kirinya sedikit terpejam, pandangannya terkunci tepat pada sasaran hingga ke milimeter!
Dan kelajuan angin 1.5 meter sesaat, berat anak panah besi, kadar penurunan kelajuan—semuanya di bawah kawalan!
Dengan data yang tepat ini, digabungkan dengan kemahiran memanah tahap dewa.
Dalam hal kemahiran memanah sahaja, Elbert adalah yang terbaik di dunia!
Tiba-tiba, Elbert sedikit memiringkan kepalanya dan memberi senyuman nakal kepada dua gadis itu. "Perempuan, adakah kamu pengsan melihat darah?"
Dua gadis yang terpesona dengan gaya kacak Elbert tiba-tiba terkejut.
Berdiri di hadapan sasaran adalah abang ipar mereka yang kacak!
Elbert perlahan-lahan menutup matanya.
Itu adalah tembakan buta!
Dalam sekelip mata, anak panah raksasa, sebesar tombak, terbang dari tangan Elbert. Bunyi anak panah yang memecah udara, bersiul, meluru ke arah Rex!
Anak panah ini mempunyai momentum untuk menghancurkan segala yang ada di laluannya!
Rex terlupa untuk mengelak; kekuatan anak panah itu membuatnya tidak sempat bertindak balas!
Anak panah besi itu menembusi kolar Rex, mengangkat tubuhnya ke udara!
Bang!
Tubuh Rex terhumban dua meter jauhnya, terhempas terus ke arah sasaran yang telah disediakan tadi!
Anak panah besar itu menembusi pusat sasaran, berhenti separuh jalan.
Dan Rex, seperti tahanan yang digantung di dinding kota, tergantung di bawah pusat sasaran, bajunya tersingkap, memperlihatkan separuh perutnya, mukanya kelihatan bingung!
Semuanya berlaku terlalu cepat.
Bila dua gadis itu sedar.
Elbert dengan tenang menyimpan busur dan anak panahnya.
Abang ipar mereka telah gagal dengan teruk!
"Abang ipar, awak okay tak?"
Mary dan Susan berseru serentak.
Dua gadis itu cepat-cepat berlari ke sisi Rex tetapi tidak dapat menarik keluar anak panah yang tertanam di pusat sasaran.
Rex, yang masih terkejut, berdiri dalam keadaan bingung.
Ini terlalu luar biasa!
Busur begini, anak panah begini, merentasi 40 meter, mengangkat Rex, dan mengenai pusat sasaran dengan tepat!
"Elbert, awak dah melampau!"
"Awak tak patut buat benda yang bahaya macam ni!"
Mary berdiri dengan tangan di pinggang, wajahnya merah padam dengan marah.
"Ia cuma pertandingan."
Elbert menyimpan busurnya dan menyalakan rokok, kelihatan tidak peduli. "Lagi satu, rasanya saya menang, kan?"
Susan menuding ke arah Elbert dengan tangannya yang kecil. "Saya nak bagitau kakak ketiga kami dan suruh dia halau awak keluar!"
"Mengadu?"
Elbert mengangkat bahu. "Nak mengadu apa? Ini idea awak untuk pertandingan! Lagipun, dia tak cedera."
"Elbert, awak..."
Mary hendak terus berdebat tetapi dipotong oleh Rex yang sudah kembali tenang.
Rex memegang anak panah besi itu dan menariknya dengan kuat.
Selepas meluruskan pakaiannya, dia nampak kembali normal.
Tapi wajahnya sekarang gelap seperti langit yang berawan ribut.
"Tak apa, Elbert dan saya cuma bersaing secara mesra. Jangan salahkan dia."
Rex berkata, matanya tajam memandang Elbert.
Suara Robert kedengaran: "Refleks lelaki ini jauh berbeza dengan kamu."
"Tunggu! Lelaki ini bukan biasa-biasa!"
Ketika Robert terkejut, satu perincian dalam perspektif Elbert diperbesar.
Tangan Rex, yang memegang anak panah besi itu, menekannya dengan jarinya, membengkokkannya dengan serta-merta!
Ia adalah tindakan kecil, tidak kelihatan dengan mata kasar, tetapi tidak terlepas dari pemantauan Robert!
Robert mengingatkan, "Anak panah besi, mudah dibengkokkan dengan satu jari, itu bukan kekuatan manusia biasa!"
Wajah Elbert menunjukkan sedikit kejutan, dan dia tersenyum. "Encik Ingram, awak okay tak? Saya cuma ada sedikit kekuatan kasar daripada bekerja di tapak pembinaan."
Elbert tidak berbohong. Disebabkan kesan sampingan kecederaan matanya, dia telah mengalami sakit kepala neurogenik selama tiga tahun, membuatkan dia tidak boleh memegang pekerjaan jangka panjang, jadi dia hanya boleh buat kerja-kerja sambilan di restoran dan tapak pembinaan.
"Saya okay. Mari kita hentikan latihan memanah dan bersiap untuk makan tengah hari!"
Dalam sekelip mata, Rex tersenyum ceria, seolah-olah tiada apa yang berlaku, mengubah ekspresinya seperti menukar suis.
Tiada siapa yang perasan bahawa penumbuk Rex digenggam begitu erat sehingga menjadi putih.
Pandangan Rex ke arah Elbert kini setajam binatang buas!