Bab 4 Kerjasama Win-Win
Selama beberapa hari berikutnya, Josephine tidak nampak kelibat Stuart. Hospital membuatkan dia sibuk, dan sejujurnya, dia menikmati rehat daripada tenaga luar biasa Stuart. Ibu bapanya mendesak dia pulang untuk makan malam, jadi dia setuju dengan berat hati.
Keluarga Kalmien, nama besar dalam kalangan elit Hustalia, telah mengatur perkahwinan perniagaan antara Josephine dan Stuart untuk menguatkan hubungan dengan keluarga Haustia. Walaupun mereka membesar bersama, mereka tidak boleh berdiri satu sama lain.
Rumah Josephine sentiasa sejuk dan tidak mesra. Dibesarkan oleh datuk dan neneknya, dia jarang melihat ibu bapanya yang sentiasa sibuk dengan kerja dan mencuba untuk mendapatkan anak lagi.
Apabila dia memutuskan untuk belajar perubatan, ia menyebabkan pergaduhan besar. Ibu bapanya tidak peduli tentang impiannya; mereka hanya melihat dia sebagai alat untuk dikahwinkan demi kepentingan keluarga. Bagi mereka, menjadi doktor tidaklah berprestij atau sesuai.
Lama-kelamaan, dia dan ibu bapanya jarang bercakap, obsesi mereka dengan wang memisahkan mereka.
Selepas berkahwin dengan keluarga Haustia, kunjungannya ke rumah menjadi jarang.
Kali ini, ayahnya, Todd Kalmien, memanggilnya pulang, mendakwa keluarga merinduinya dan mahu dia makan bersama.
Tetapi Josephine tahu lebih baik. Todd sentiasa mengejar wang, dan ibunya, Esther Kalmien, sibuk bersosial dengan wanita kaya lain. Mereka tidak benar-benar peduli tentang dia.
Mereka mungkin ada niat tersembunyi untuk memanggilnya pulang!
Sebaik sahaja dia tiba di rumah, Todd terus ke pokok pangkal di meja makan. "Josephine, adakah Stuart sangat sibuk? Kenapa dia tidak datang bersama kamu?"
Josephine menumpukan pandangan pada pinggannya. "Sibuk."
Esther berkerut dahi. "Kamu sudah berkahwin tiga tahun. Tidak kira betapa sibuknya dia, dia sepatutnya meluangkan masa untuk pulang bersama kamu sekali-sekala."
Dia memandang anak perempuannya dengan penuh rasa ingin tahu dan berkata dengan jujur, "Saya beri kamu wajah yang cantik ini; kamu boleh jadi wanita paling menawan di Hustalia. Bagaimana kamu boleh begitu tidak tahu untuk memenangi hati suami kamu? Hentikanlah sikap degil itu dan jangan selalu bertentangan dengan Stuart. Dia suami kamu, jadi belajarlah untuk patuh. Lelaki bekerja keras di luar; kamu perlu jadi isteri yang manis dan perhatian."
Todd menyampuk, "Stuart ada perniagaan besar, normal dia sibuk. Sebagai isteri dia, jangan selalu sibuk dengan hal hospital. Kamu perlu jaga dia dan beri perhatian, faham?"
Josephine hanya mengangguk dan terus makan. Makanan yang disediakan oleh pembantu mereka, Mira Peterson, sangat sedap dan termasuk banyak kegemarannya. Tetapi leteran yang berterusan membunuh seleranya.
Todd mengangguk, puas hati, dan kemudian berkata, "By the way, tentang projek baru Stuart, anak syarikat kita boleh uruskan. Kamu sudah bercakap dengan dia? Dia setuju?"
"Ayah, dia memang keras kepala, dan saya tidak mempunyai banyak pengaruh. Jika dia tidak setuju, dia tidak setuju." Josephine memandang ke atas, keliru. Bukankah Stuart sudah setuju? "Ayah, jangan datang kepada saya dengan hal ini. Saya tidak campur tangan dalam urusan perniagaan dia."
"Tidak campur tangan satu hal, tetapi bercakap dengan dia hal lain," kata Esther. "Tujuan utama perkahwinan kita adalah untuk bekerjasama dan menang bersama."
Josephine mengangkat kening. Ibunya benar-benar melampau.
Todd menambah, "Betul, projek ini penting untuk kita. Saya perlukan, jadi kamu perlu bercakap dengan dia lagi."
Josephine jarang menunjukkan sebarang kepahitan, tetapi dia menggelengkan kepala. "Dia tidak akan dengar cakap saya."
Pada saat ini, Esther melepaskan topeng wanita kaya dan memberi isyarat yang tidak begitu halus, "Kamu perlu menyenangkan dia lebih, terutama pada waktu malam."
Josephine tetap diam, senyuman pahit terlukis di bibirnya, hidungnya terasa pedih. Adakah mereka benar-benar ibu bapanya?
Melihat Josephine yang keras kepala dan degil, Todd naik marah dan menghentak peralatan makannya. "Apa gunanya kamu! Kamu kahwin masuk keluarga Haustia, apa manfaat yang kamu bawa kepada keluarga Kalmien?"
Ibu bapanya percaya dia tidak mempunyai kebijaksanaan perniagaan, tetapi dia sedar bahawa aset mereka telah tiga kali ganda sejak dia berkahwin dengan Stuart. Namun, mereka masih tidak berpuas hati?
Josephine tiba-tiba hilang selera untuk hidangan yang penuh di atas meja. Dia meletakkan peralatan makannya dengan tegas dan berdiri. "Mak, Ayah, makanlah perlahan-lahan. Saya dah habis, saya nak balik."
Esther tidak senang hati. "Kenapa kamu selalu merajuk bila kami beri sedikit nasihat, anak?"
Josephine mengambil begnya dan berjalan terus ke pintu.
Todd menjerit di belakangnya, "Jangan lupa apa yang nenek kamu pesan sebelum dia meninggal dunia!"
Terkejut, Josephine terhenti, fikirannya secara tidak sengaja mengulang kembali detik-detik neneknya meninggal dunia.
Dia cuba keras untuk mengawal suaranya yang bergetar dan berkata, "Ayah, ini kali terakhir."
Dengan itu, dia berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.
Apabila Josephine pulang ke rumah, Stuart memeluknya dari belakang, bau yang biasa menghentikannya. Bukankah dia baru sahaja bersama kekasihnya, Doris? Fikiran itu menjijikkan. Dia secara naluri bergelut, tetapi dia memeluknya dengan erat, menggigit telinga Josephine sambil nafas mereka berselang-seli.
Stuart berkata, "Apa yang kau elakkan? Biar aku peluk kau dengan betul."
Josephine mengetap bibirnya, berhenti seketika, kemudian berhenti bergelut, dengan dingin berkata, "Stuart, adakah kau berhubungan dengan Doris?"
Stuart menolak Josephine ke sofa ruang tamu.
Dia menanggalkan tali lehernya, baju putihnya sudah terbuka dua butang, menampakkan dada yang rata.
Matanya ada sedikit keinginan, tetapi suaranya tetap jelas. "Apa? Cemburu? Jangan lupa, kita setuju untuk tidak campur urusan masing-masing."
Josephine menggelengkan kepala. "Tapi aku perasan kau layan dia lain. Sekurang-kurangnya sekarang, kau masih suami aku secara nama. Aku dah cakap, kalau kau curang secara fizikal, aku akan anggap kau kotor."
Sebaik sahaja dia habis bercakap, pandangan Josephine melayang ke arah perut Stuart yang berotot. Walaupun wajahnya sangat cantik, ekspresinya tetap dingin dan acuh tak acuh, walaupun dalam pakaian manis dan comel atau ketika berbincang tentang wanita lain dengan suaminya.
Stuart menyeringai. "Sudah tentu dia berbeza. Aku beri amaran, jangan sentuh dia."
Matanya tertumpu pada Josephine, tidak terlepas satu pun ekspresinya.
Josephine juga menyeringai dan memalingkan wajahnya. "Begitu melindungi? Kau anggap aku apa?"
Mereka telah berkahwin selama tiga tahun. Walaupun dia tidak boleh mencintainya, sekurang-kurangnya dia patut memahami dirinya. Dia hidup dengan prinsip tidak mengganggu orang lain kecuali mereka mengganggunya.
Melihat reaksi acuh tak acuh Josephine, Stuart merasakan sesuatu yang menghalang dalam dadanya.
Dia mencengkam dagu Josephine, memaksanya untuk melihat ke arahnya. "Apa yang kau elakkan? Jangan risau, aku sentiasa ada rasa hormat. Sekurang-kurangnya aku takkan berhubungan dengan dia."
Josephine membongkarnya. "Takkan? Atau tak sanggup?"
Stuart terdiam seketika sebelum mengakui, "Tak sanggup."
Ketika dia bercakap tentang wanita yang dikasihinya, nafas Josephine menjadi cepat, dan intensiti dalam matanya yang dalam semakin mendalam.
Josephine merasakan kepahitan dalam hatinya, menolak Stuart. "Itu sempurna, lelaki kotor tak patut sentuh aku."
Mengambil kesempatan dari gangguan Stuart, dia melarikan diri dan menuju ke tangga. Marah, dia menghalang jalannya. Dia cuba mengelak, tetapi dia menangkapnya, mengangkatnya dengan mudah ke sofa dan melilitkan kakinya di pinggangnya.