Bab 6 Gadis Hodoh Suka Dia
Apabila Grant bersuara, Chloe berpusing, berkedip-kedip, dan memastikan tahi lalat di mukanya jelas untuk dilihat oleh Grant.
"Kenapa saya tak boleh tidur di bilik awak?" dia bertanya, berpura-pura tak bersalah.
"Bilik di atas dah disediakan untuk awak. Yang awak tidur malam tadi? Itu bilik saya," Grant mengingatkannya, nada suaranya campuran antara kecewa dan keletihan.
Grant memang cerewet tentang katilnya. Malam tadi, Chloe telah mengambil biliknya, membuatkan Grant tidur di bilik tetamu, di mana dia terpaksa berpusing-pusing sepanjang malam. Dia sangat menghargai keselesaan dan rutinnya, dan gangguan itu membuatkan dia berasa marah dan kurang tidur.
Jadi malam ini, dia perlu berbincang serius dengan Chloe untuk mendapatkan semula ruangnya. Dia tak boleh tahan lagi malam yang tak lena.
Chloe hanya tersenyum apabila mendengar permintaan Grant, dengan kilauan nakal di matanya.
"Tapi, Grant, saya suka sangat tidur di bilik awak," katanya manis, nada suaranya menggoda dan bermain-main.
Grant terkejut dengan kata-katanya. Dia telah mengendalikan banyak situasi sukar untuk Kumpulan Martin dan berbangga kerana sentiasa mencari penyelesaian. Dia telah merundingkan perjanjian dengan lawan yang hebat, menguruskan krisis dengan tenang, dan menavigasi politik korporat yang kompleks dengan mudah. Tetapi dengan Chloe, si nakal kecil ini, dia berasa benar-benar di luar kemampuan. Sifatnya yang tidak dapat dijangka dan sikapnya yang nakal membuatkan dia hilang keseimbangan dengan cara yang belum pernah dialaminya sebelum ini.
Dia mengeluh, mengusap rambutnya dengan rasa putus asa. "Chloe, saya betul-betul perlukan bilik saya balik. Saya tak boleh tidur dengan betul di bilik tetamu."
Senyuman Chloe semakin lebar. "Oh, ayuhlah, Grant. Cuma satu malam lagi. Awak boleh tahan, kan?"
Muka Grant bertukar merah, dan Chloe tak dapat menahan diri daripada mengusiknya ketika dia menuruni tangga.
Dia mendekati Grant dan bertanya dengan senyuman nakal, "Awak betul-betul terikat dengan katil awak ke?"
Grant mengangguk. "Ya, saya tak boleh tidur di tempat lain. Saya dah biasa dengan bilik saya."
Sifat nakal Chloe muncul.
Dia merendahkan suaranya dan tersenyum sinis, "Grant, kalau awak tak boleh tidur, awak boleh selalu sertai saya."
Wajah Grant menjadi gelap. Dia, yang selalu popular dengan peminat, tidak pernah menyangka akan diusik oleh Chloe, gadis muda itu.
Melihat reaksinya, Chloe ketawa terbahak-bahak, tahi lalatnya semakin jelas kelihatan.
Grant menjeling padanya. "Keluar!"
Setelah menang pusingan ini, Chloe tersenyum pada Grant, menuntut biliknya, dan menuju ke atas dengan beg galasnya.
Semasa dia melihat Chloe pergi, bayangan melintas di mata Grant.
Kenapa dia rasa macam rancangan Bobby untuk menjodohkan tiga beradik itu agak tak kena?
Baru saja sampai sini dan sudah mahu tidur dengannya? Adakah ini yang mereka panggil sikap reserved seorang wanita dari keluarga terhormat?
Tetapi keterusterangannya, selain daripada tahi lalat yang ketara itu, tidak benar-benar mengganggu Grant buat masa ini.
Keesokan paginya, Chloe bangun awal dan turun ke bawah.
Para pelayan Keluarga Martin telah menyediakan sarapan, dan Chloe sudah separuh jalan makan apabila dia melihat Liam menguap sambil turun dari biliknya, kelihatan kusut dan mengantuk.
Melihat Chloe sudah makan, Liam, yang memang tak suka padanya, terus berasa marah. Rasa jengkel itu jelas ketika dia mendekatinya.
"Chloe, awak ni melampau!" dia berseru, suaranya penuh dengan kekecewaan.
Chloe hampir terlepas sandwicnya apabila mendengar kemarahan Liam. Dia mendongak, terkejut dengan kemarahannya yang tiba-tiba.
Liam bergegas ke arah Chloe, membebel sepanjang jalan. "Chloe, ini keluarga Martin, bukan keluarga Davis. Kami ada peraturan di sini. Grant dan Michael belum turun lagi. Kenapa kau makan dulu?"
Melihat wajah Liam yang kurang tidur, Chloe tak dapat menahan diri daripada mengusiknya. Dia mengambil masa sekejap untuk menyusun kata-kata sebelum menjawab, dengan sinar nakal di matanya.
"Grant dah pergi kerja, Michael dah pergi sekolah, dan kau masih tidur. Kenapa tak tidur sampai petang saja? Dan kau panggil aku biadab. Aku bukan bodoh; aku takkan biarkan diri aku kelaparan," balasnya, nada suaranya ringan tapi tajam.
Liam tersentak mendengar balasan Chloe, kata-katanya memotong rasa mengantuknya seperti pisau. Dia terkejut dengan kepintaran Chloe dan ketepatan pemerhatiannya. Para pembantu di sekeliling mereka cuba mengekalkan wajah yang neutral, tetapi jelas mereka terhibur dengan pertengkaran itu.
Dia melihat jam di ruang tamu; sudah hampir pukul lapan.
"Aku dah hampir lewat! Kenapa kau tak kejutkan aku?" Liam menjerit kepada Chloe, suaranya bergema di ruang makan.
Chloe menghabiskan sandwicnya dan membalas tanpa teragak-agak, "Kau bayar aku? Kenapa aku perlu kejutkan kau?"
Wajah Liam menjadi merah dengan marah. "Kau makan dan tinggal di rumah aku. Apa salahnya kejutkan aku? Perempuan tak tahu malu, aku tak pernah jumpa orang sebiadab kau!"
Liam berang, kekecewaannya jelas dalam setiap perkataan yang dilontarkannya, tetapi Chloe tidak terganggu dengan ledakannya. Dia tetap tenang, wajahnya tidak berubah.
Dia berdiri dan menjawab dengan dingin, "Aku tak datang sini dengan rela hati! Kalau kau tak tahan aku, halau saja aku. Kau ingat aku suka menumpang di sini?"
Liam terdiam, mulutnya terbuka dan tertutup ketika dia cuba mencari balasan. Para pembantu di dalam bilik bertukar pandangan, tidak pasti sama ada harus campur tangan atau tidak.
Gadis ini tahu bagaimana untuk membuat Liam marah. Walaupun dia berani, dia takkan berani menghalau Chloe; datuknya, Bobby, mungkin akan terbang balik hanya untuk memarahinya.
Melihat wajah Liam yang berkerut marah, Chloe merasa puas.
Dia mengambil beg galasnya dan berpaling untuk pergi. "Aku tunggu kau lima minit. Kalau kau lambat, aku pergi. Liam, bahkan trak ladang pun lebih berkuasa!"
Dengan itu, Chloe keluar.
Liam berdiri di situ, terkejut seketika, kemudian tergesa-gesa bersiap.
Dia tak percaya gadis ini bukan sahaja mengambil bilik Grant tetapi kini cuba mengambil kenderaannya ke sekolah.
Dia adalah pewaris ketiga keluarga Martin, untuk menangis kuat. Jika seluruh sekolah melihatnya menaiki trak ladang, dia akan jadi bahan ketawa.
Tergesa-gesa seperti orang gila, Liam berjaya masuk ke dalam kereta tepat pada masanya.
Dia mengambil sandwic dan beg galasnya, dan rambutnya kusut masai.
Pemandu yang telah membawa Liam ke sekolah selama bertahun-tahun, menggelengkan kepala melihat keadaan itu. Dia tak pernah melihat Liam dalam keadaan sebegitu.
Di seluruh Bandar Sovereign, mungkin Chloe satu-satunya yang boleh mengendalikan Liam seperti ini.
Beberapa minit kemudian, mereka tiba di Universiti Quest. Sebelum keluar, Chloe mendekati Liam.
Dengan senyuman nakal, dia memandang wajah tampan Liam dan berkata, "Liam, kau tahu apa yang aku suka tentang kau?"
Mendengar Chloe berkata dia suka padanya, bulu roma Liam meremang. Dia telah begitu kejam padanya, dan dia masih suka padanya?
Gadis ini mesti gila, kan?