Bab 4 Anda Tidak Pernah Tahu Siapa Yang Mungkin Kalah
Apabila Lucy bercakap, kejahatan dalam matanya jelas kelihatan. Salah seorang pengikutnya, yang beria-ia untuk menonjolkan diri dan menakutkan Chloe, segera melangkah ke hadapan untuk memperkenalkan Lucy.
"Heh, budak hodoh, walaupun kau mati, kau patut tahu siapa yang kau kacau," ejek pengikut itu.
"Ini Cik Kim, anak perempuan Dekan. Ayahnya yang buat keputusan terakhir siapa yang kena buang dari sekolah ini."
"Cik Kim ni orang besar di Universiti Quest. Sesiapa yang melawan dia takkan ada peluang untuk merayu sebelum diusir."
"Jadi, kalau kau tak nak kena buang, baik kau berlutut."
Pengikut itu memastikan untuk menjelaskan siapa Lucy dengan nada yang penuh kesombongan.
Mata Chloe berkelip dengan campuran terkejut dan kesedaran.
Namun, ini hari pertama Chloe di sekolah. Bagaimana dia boleh menyinggung perasaan sesiapa kecuali ada yang sengaja mencari pasal dengannya?
Dan Chloe bukan jenis yang membiarkan orang mempermainkannya.
"Berlutut?" dia ulang, suaranya penuh dengan penghinaan.
"Kalau kau tak berlutut sekarang, aku akan pecahkan muka kau sampai berdarah dalam sekelip mata."
Melihat Chloe teragak-agak, mata Lucy berkilat dengan kemarahan. Dia mengetatkan genggamannya dan mengangkat tangannya untuk menampar Chloe. Tetapi Chloe lebih pantas. Dia mengelak tamparan itu, menggenggam rambut Lucy dengan kuat, dan dengan gerakan pantas dan kuat, menghentam Lucy ke lantai.
Bilik itu sunyi senyap apabila pengikut Lucy melihat dengan terkejut. Chloe belum selesai. Untuk membalas dendam kerana dicekik, Chloe mengambil tong sampah dari bilik mandi dan menghentamnya ke kepala Lucy dengan bunyi dentuman kuat. Jeritan kesakitan Lucy bergema di seluruh bilik.
Pengikut yang mengelilingi Lucy tadi ingin membantu, tetapi melihat betapa garangnya Chloe, mereka kaku ketakutan.
Mereka telah membuli orang lain di sekolah selama bertahun-tahun, tetapi mereka tidak pernah berjumpa dengan seseorang seperti Chloe.
Selepas mengalahkan Lucy, Chloe membersihkan tangannya dan bertanya kepada pengikut Lucy, "Baiklah, siapa seterusnya? Siapa yang berani suruh aku berlutut dan panggil kau 'Yang Mulia'?"
Kegarangan Chloe menakutkan mereka.
Pengikut itu semua berlutut, menunjukkan mereka tidak mampu melawan Chloe.
"Ratu, kau Ratu kami..."
Melihat pengikut Lucy tunduk, Chloe mengejek. Dia menarik Lucy yang hampir pengsan dari lantai dan bertanya, "Katakan, siapa yang hantar kau untuk kacau aku?"
Lucy ketakutan dan tidak berani bersuara.
Melihat dia berdiam diri, Chloe mengancam, "Baiklah, kalau kau tak nak cakap, aku akan pukul kau lagi sampai kau cakap!"
Takut dipukul lagi, Lucy cepat-cepat berkata, "Liam. Dia kata kau menyinggung perasaannya dan suruh aku ajar kau."
"Liam? Dia memang cari pasal!"
Chloe menggertakkan giginya dan menyebut nama Liam dengan marah. Dia melepaskan Lucy dan berpaling untuk mencari Liam untuk membalas dendam.
Separuh jalan ke sana, sahabat baiknya Zara Jenkins menelefonnya, dengan nada cemas yang jelas walaupun sebelum dia bercakap.
Di telefon, Zara berkata dengan cemas, "Chloe, aku perlukan bantuan kau. Sepupu aku Tony bertaruh lima juta dolar dalam perlumbaan motosikal dengan Liam Martin. Keluarganya tak mampu nak bayar, dan kalau ibu bapa dia tahu, mereka akan bunuh dia. Sebab kau bakal menantu pilihan Encik Bobby Martin dan Liam adalah calon suami, boleh tak kau minta dia lepaskan Tony?"
Chloe tidak boleh menolak Zara, terutamanya apabila Zara meminta bantuan secara peribadi.
"Tony tu ke yang pergi ke Barat Laut dengan kita masa cuti dulu?" Chloe bertanya, cuba mengingat wajah yang sepadan dengan nama itu.
"Ya, itu dia," Zara mengesahkan, suaranya penuh dengan keputusasaan.
Mendengar kata-kata Zara, Chloe menyipitkan matanya dalam pemikiran. Perlumbaan motosikal untuk lima juta dolar? Taruhannya tinggi, dan situasinya serius. Membantu Tony keluar dari kekacauan ini pasti akan menjadi cabaran, tetapi ia juga kedengaran seperti peluang yang menarik.
Kedengaran seronok.
Selepas berfikir sejenak, Chloe berkata kepada Zara, "Baiklah, aku akan uruskannya. Beritahu sepupu kau Tony untuk jemput aku di Universiti Quest selepas sekolah. Aku akan bantu dia selesaikan ini."
Zara sangat gembira apabila Chloe bersetuju, mengucapkan terima kasih dan pujian kepadanya. Chloe tidak dapat menahan perasaan gembira dengan penghargaan Zara.
Tidak lama kemudian, hari sekolah berakhir. Chloe memberitahu pemandunya bahawa dia akan berjumpa dengan seorang kawan dan menyuruhnya pulang. Setelah dia pergi, Chloe melompat ke dalam kereta Tony Gibson, bersedia untuk mengatasi situasi itu.
Semasa mereka memandu, Tony dengan cepat memberitahu Chloe tentang butiran masalahnya.
Rupanya, Tony bersetuju untuk berlumba dengan Liam kerana beberapa orang menghasutnya. Tidak mahu kelihatan seperti pengecut, dia menerima cabaran itu. Sekarang, mengetahui dia tidak dapat mengalahkan Liam, dia merasa terperangkap.
Selepas Tony selesai, dia dengan gelisah bertanya kepada Chloe, "Chloe, apa yang patut aku buat?"
"Apa lagi? Kau berlumba dengan dia."
"Tapi kalau aku berlumba dengan Liam, aku habis. Ada lima juta dolar atas taruhan!" Tony panik.
Keadaan kewangan keluarganya tidak seperti Keluarga Martin. Lima juta dolar adalah jumlah yang besar bagi mereka.
Melihat wajah Tony yang risau, Chloe menepuk kepalanya.
Dia berkata, "Aku yang akan berlumba dengan dia. Jangan risau, aku takkan kalah dengan Liam. Dan kalau aku kalah, aku akan tanggung lima juta dolar tu untuk kau."
Chloe penuh keyakinan. Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya meneroka kawasan luas Barat Laut, yang telah menjadi taman permainan sejak dia berumur tiga tahun. Taman permainannya lengkap dengan trek motosikal sendiri, di mana dia telah mengasah kemahirannya hingga sempurna. Dia telah menjadi pakar dalam meluncur tanpa kehilangan kelajuan. Jika dia bertekad untuk menang, tiada siapa yang boleh bersaing dengannya. Idea Liam berlumba dengan dia?
Dia tak ada peluang. Dia pasti kalah.
Tidak lama kemudian, Tony membawa Chloe untuk mengambil motosikal, memakai peralatan, dan menuju ke trek perlumbaan.
Liam, bersama kawan-kawannya, bersandar pada motosikal mewah mereka, kelihatan sombong.
Melihat Tony membawa seorang wanita, wajah Liam berkerut dengan hinaan.
Dia mengejek Tony, "Tony, apa ni? Bawa bantuan? Kalau kau tak boleh urus sendiri, sekurang-kurangnya bawa orang yang kuat. Bawa perempuan, kau cuba buat siapa geli? Biar aku beritahu kau, kita dah buat pertaruhan. Walaupun kau bawa perempuan untuk berlumba bagi pihak kau, kalau kau kalah, kau tetap hutang aku lima juta dolar, atau kau akan bermasalah."
Liam mendongak, memandang rendah kepada mereka.
Chloe, memakai topi keledar berat dan sut perlumbaan, sepenuhnya tertutup, jadi Liam tidak mengenalinya.
Melihat kesombongannya, Chloe menurunkan suaranya dan dengan dingin membalas, "Liam, perlumbaan adalah perlumbaan. Kenapa banyak cakap? Lima juta dolar, kita tengok siapa yang kalah!"