Bab 3 Gadis Hodoh Ditakdirkan
Apabila Grant mendengar sindiran Chloe, wajah tampannya tiba-tiba berubah marah, membuatkan suasana bilik menjadi tegang. Rahangnya mengeras, dan matanya mengecil memandang Chloe, seolah-olah suhu bilik menurun beberapa darjah.
Menyedari ketegangan itu, Michael dan Liam terdiam, bertukar pandangan cemas.
Mereka tahu Chloe, gadis biasa dengan semangat berani itu, sedang mencari masalah dengan Grant, yang terkenal dengan sifat kejamnya seperti iblis dari neraka.
Mereka bersiap sedia, menjangkakan letusan kemarahan yang tidak dapat dielakkan. Grant terkenal dengan sikap pendendamnya dan akan membalas dengan kejam sesiapa sahaja yang berani mengusiknya. Mereka hanya menunggu untuk melihat Grant meletup marah pada Chloe, melepaskan kemarahan yang sedang mendidih di bawah permukaan.
Tetapi, yang mengejutkan mereka, Grant yang biasanya hilang sabar dengan provokasi sekecil apapun, tidak meletus marah selepas sindiran Chloe.
Dia mendongak, dengan sedikit rasa benci di matanya, dan berkata kepada Chloe, "Aku tahu kau tak peduli pun pasal aku."
Chloe tersenyum kecil, merasa puas dengan dirinya sendiri.
Grant mengabaikan senyum sinisnya, berdiri tegak, dan berkata, "Kau punya kemahiran bertarung yang tak buruk. Mari kita bertarung lagi nanti..." Dia membiarkan ayatnya tergantung, cabaran yang masih terasa di udara. Kalau bukan kerana bilik yang sempit dan kekurangan pertahanan malam tadi, adakah gadis kecil Chloe ini boleh mencederakannya?
Melihat Grant mencadangkan perlawanan lagi, Chloe tidak takut. Dia berdiri tegak, memandang mata Grant dengan keyakinan yang tidak tergoyahkan, dan berkata, "Bila-bila masa."
Dengan itu, dia mengambil beg galasnya dari sofa dan berjalan keluar dari ruang tamu dengan kasut sukan.
Sambil keluar, dia memanggil Michael dan Liam yang masih makan sarapan, "Kau ada tiga minit. Kalau lambat, kau kena naik lori ladang."
Michael dan Liam tidak suka mendengarnya.
Liam mengomel, "Apa yang gadis hodoh tu nak tunjuk sangat? Itu kereta aku!"
Michael, yang lebih bijak, menarik Liam dan berkata, "Cepat makan. Kita mungkin kena naik lori lama tu ke sekolah."
Liam terkejut.
Memikirkan sikap Chloe, dia tidak mahu mengambil risiko. Dia mengambil sandwic dan berlari ke halaman, tidak mahu terlambat sesaat pun dan ditinggalkan.
Selepas mereka pergi, ruang tamu menjadi sunyi.
Grant berdiri dengan elegan di tepi tingkap besar dari lantai ke siling, satu tangan dalam poket, memerhatikan Michael dan Liam tergesa-gesa masuk ke dalam kereta dan memecut pergi.
Ekspresi kompleks melintasi wajah dingin Grant.
Pembantunya, Stanley Ortiz, berdiri di belakangnya dan berkata perlahan, "Tuan, saya rasa Michael dan Liam mungkin tidak suka sangat pada Cik Davis. Tidakkah anda risau mereka akan membuli dia memandangkan anda telah mengaturkan mereka bertiga untuk bersekolah di tempat yang sama? Lagipun, dia adalah seseorang yang Encik Bobby Martin bersusah payah bawa ke sini. Kalau dia dibuli, mungkin susah nak jelaskan pada dia."
Kerisauan Stanley ada asasnya. Michael dan Liam memang terkenal dengan perangai nakal sejak kecil. Dengan rupa paras yang kacak dan kaya, mereka sentiasa ada orang untuk membersihkan kekacauan mereka, mengakibatkan mereka menjadi manja.
Grant menyeringai mendengar kata-kata Stanley, berpaling kepadanya dengan hidung lebam.
Dia berkata, "Aku rasa kau risau tak tentu pasal."
"Oh?" Stanley kelihatan bingung.
Grant menyentuh hidungnya, meringis sedikit kerana kesakitan, dan berkata, "Mungkin gadis ini akan menjadi musuh mereka. Kau patut lebih risau tentang mereka."
Stanley menggaru kepala, kekeliruan jelas di wajahnya.
"Risau tentang Michael dan Liam? Itu macam tak masuk akal," dia merenung sendiri, masih cuba memahami kata-kata Grant.
Apabila mereka sampai ke Universiti Quest, Chloe adalah yang pertama melompat keluar dari kereta. Mengikut rancangan Grant, dia menuju ke sekolah reka bentuknya. Sebaik sahaja hilang dari pandangan, dia membetulkan kot paritnya. Dia mungkin berpura-pura biasa, tetapi dia tidak akan berkompromi dengan gaya.
Selepas Chloe pergi, Liam sibuk mengelap mulutnya dengan tisu. Dia telah makan sarapan dalam kereta, dan pemandu, didorong oleh Chloe, memandu agak laju, menyebabkan beberapa tumpahan.
Liam, yang sentiasa mementingkan penampilan, merasa semua malu ini adalah salah Chloe.
Jadi, dia menarik lengan Michael dan berkata, "Itu itik hodoh terlalu melampau. Hari ini, aku akan tunjukkan siapa yang berkuasa."
Michael, kembar yang lebih licik, juga mahu meletakkan Chloe di tempatnya tetapi tidak mahu menjadi yang pertama.
Melihat kemarahan Liam, dia mengangguk dan berkata, "Ya, kita perlu ajar dia satu pelajaran. Kau ada peminat dalam kelas yang sama dengan dia, kan?"
Liam mengerutkan dahi dan menjawab, "Ya. Aku akan mesej dia sekarang. Gadis hodoh itu akan tamat riwayatnya."
Dengan itu, Liam mula merancang.
Sementara itu, Chloe, yang sudah berada di dalam kelas dan belajar bersungguh-sungguh, tidak tahu bahawa masalah sedang mendatang.
Baru di Bandar Sovereign, dia mempunyai banyak perkara untuk dikejar. Dia menghabiskan hampir seluruh pagi dengan menelaah buku.
Hanya apabila waktu makan tengah hari tiba, dia bangun untuk menuju ke tandas awam selepas mengatur nota-notanya.
Sebaik sahaja masuk ke tandas, dia mendapati dirinya dikelilingi oleh sekumpulan gadis yang kelihatan memberontak dalam pakaian seragam sekolah, dengan tindikan telinga dan solekan tebal, memberikan suasana yang mencurigakan.
Chloe sedar bahawa dia mungkin akan menghadapi buli sekolah.
Ketua kumpulan itu, yang Chloe kenali, kelihatan bernama Lucy.
Melihat Chloe, Lucy Kim menyilangkan tangan dan memandang rendah kepadanya, berkata, "Nama kau Chloe, kan?"
Chloe mengangguk tanpa rasa takut. "Ya. Kau nak apa?"
Lucy menyeringai, melangkah lebih dekat, menangkap leher Chloe, dan mencampakkan dia ke dinding tandas, berkata dengan kasar, "Sudah tentu, kami ada urusan dengan kau. Hei, kau dah hodoh macam dosa, tapi menakutkan orang di atas itu? Itu semua salah kau, sayang. Muka kau menjijikkan aku. Apa kau rasa kita patut buat tentang itu?"
Lucy jelas mahu mencari masalah dengan Chloe. Chloe, yang sedang dicekik, ingin melihat sejauh mana kebolehan Lucy.
"Muka ini pemberian ibu bapa aku. Aku terpaksa terima. Apa yang kau harap aku boleh buat?"
Kata-kata Chloe menyebabkan ketawa berderai dari gadis-gadis nakal itu.
Lucy, dengan sikap menguasai, berkata, "Aku kata, kalau kau berlutut dan panggil aku 'Tuanku' tiga kali, aku akan bertolak ansur dengan rupa kau. Kalau tidak, aku akan belasah kau setiap kali aku nampak kau sampai kau tak berani tunjuk muka di Bandar Sovereign lagi!"