Bab 6
Wad hospital.
Charlotte terjaga dengan rasa seperti dia baru sahaja dilanggar oleh lori, seluruh badannya berasa sakit dan sangat letih.
Bau samar-samar disinfektan dan dinding putih yang menyilaukan memberitahunya bahawa dia berada di hospital.
Semalam, dia sangat tertekan dan akhirnya pengsan di tepi jalan.
"Baby!" Charlotte terkejut, memegang perutnya dengan kedua-dua tangan.
Ketika dia jatuh semalam, dia cuba melindungi bayinya, tetapi dia pengsan dan tidak tahu apa yang berlaku seterusnya.
Jika sesuatu berlaku pada bayinya, dia tidak akan memaafkan dirinya!
Dia sangat ingin merasakan bayinya bergerak, tetapi masih terlalu awal dalam kehamilannya untuk itu.
Sebelum dia sempat memanggil doktor, seorang lelaki tinggi keluar dari bilik mandi.
Frederick berdiri di sana, memegang tuala basah, matanya menyipit ketika dia melihat perut Charlotte. "Baby apa?"
Dia mesti mendengar Charlotte menjerit "baby" ketika dia berada di bilik mandi.
"Baby apa? Saya tak tahu apa yang awak cakap."
Charlotte cuba berlagak tenang.
Dia tidak menjangka Frederick berada di sini. Nasib baik dia tidak berkata terlalu banyak.
"Awak baru sahaja menjerit 'baby'," kata Frederick, matanya tajam memandang ke arahnya.
Dia fikir mungkin dia salah dengar, tetapi reaksi Charlotte sekarang jelas menunjukkan dia menyembunyikan sesuatu.
Mereka telah tinggal bersama selama bertahun-tahun, dan dia boleh tahu bila Charlotte berbohong.
"Awak salah dengar!"
Charlotte menafikannya dan cepat-cepat menukar topik. "Kenapa awak di sini? Tak risau ke Serena akan cemburu kalau dia tahu awak datang jumpa saya?"
Dia menggunakan nada tajam dan sarkastik, berharap dapat menghalau Frederick dengan cepat.
Tetapi hasilnya sebaliknya.
Wajah Frederick menjadi gelap, dan dia melemparkan tuala itu ke tepi, melangkah lebih dekat ke katil Charlotte dan memandang rendah ke arahnya.
Dia mencengkam dagunya, suaranya dingin dan tegas, "Saya tak suka nada itu, dan saya tak suka awak guna bayi sebagai helah. Awak tak mungkin mengandung anak saya."
Mendengar dia berkata Charlotte tidak boleh mengandung anaknya, Charlotte merasa lega dan sedih.
Di satu pihak, kehamilannya kekal rahsia. Di pihak lain, dia merasa kesedihan yang mendalam untuk dirinya sendiri.
Frederick lebih kejam daripada yang dia sangka.
Charlotte memaksa senyuman dan berkata, "Ya, bagaimana saya boleh mengandung anak awak? Awak telah mengambil peluang saya untuk menjadi seorang ibu."
Suaranya penuh dengan kekecewaan dan dendam.
Pada malam pertama dia di keluarga Percy, salah seorang lelaki Frederick memberinya pil.
Dia berkata Frederick tidak suka menggunakan kondom, jadi dia terpaksa mengambil pil perancang.
Dia merasa sangat teraniaya pada masa itu, dan kemudian mengetahui pil itu akan menyukarkan dia untuk hamil.
Jadi apabila Charlotte mendapati dia mengandung, dia merasa ia adalah satu keajaiban. Walaupun dia bercerai, dia bertekad untuk mempunyai bayinya.
Jika dia kehilangan bayi ini, dia mungkin tidak akan berpeluang menjadi ibu lagi.
Hati Charlotte berasa seperti rollercoaster emosi, dan matanya mula merah dan berair.
Frederick memandangnya, melihat kecantikan degil dengan air mata yang berkilauan di matanya. Kedinginan di matanya sendiri melembut, dan dia melepaskan dagunya tanpa sedar.
Tapi suaranya tetap dingin, "Jangan mula menangis. Aku tak cubit kau kuat sangat pun."
"Sepatutnya aku bersyukur ke?" Charlotte membalas tanpa teragak-agak.
Sikapnya menyemarakkan api dalam dada Frederick.
Dia mengerutkan dahi, menyedari bahawa Charlotte yang biasanya manis dan menawan kini memandangnya dengan kedinginan yang sama.
Api dalam dirinya semakin membara.
"Kalau kau terus macam ni, aku akan menyesal menjaga kau sepanjang malam dan tak mengambil kesempatan semasa kau pengsan."
Charlotte diam sejenak.
Dia menyangka Frederick baru saja muncul, tidak menyedari bahawa dia berada di sana sepanjang malam.
Itu adalah sesuatu yang dia tak pernah alami sejak mereka berkahwin.
Tapi, so what?
Walaupun Frederick telah berubah sedikit, ia tidak mengubah fakta bahawa mereka akan bercerai.
Charlotte tersenyum. "Jadi, kau nak aku ucap terima kasih sekarang? Atau mungkin kita boleh berseronok di atas katil hospital ni?"
Charlotte tak tahu betapa menggoda rupanya pada saat itu.
Walaupun tanpa solekan dan dalam pakaian hospital, dia mempunyai kecantikan rapuh yang membuat orang ingin melindunginya dan memeluknya erat.
Mata Frederick perlahan-lahan bergerak ke bawah tubuhnya.
Bertahun-tahun mengenalinya dengan baik membolehkan dia membayangkan apa yang ada di bawah pakaiannya.
Dia menelan, merasakan tekaknya mengetat, dan terpaksa mengakui bahawa dia tidak pernah cukup dengan Charlotte.
Pandangan pemangsa Frederick bergerak lebih dekat.
Tangannya yang panas menekan antara kaki Charlotte, kemudian bergerak ke atas, hampir menyentuh payudaranya ketika Charlotte ketawa kecil.
Tangan halus Charlotte perlahan-lahan mencubit jari-jari Frederick, jari kelingkingnya menggaru tapak tangannya dengan menggoda.
Dia memandangnya dengan ekspresi main-main. "Adakah kau benar-benar merancang untuk berseronok di hospital? Tak apa nak jadi terkenal di sini, tapi kalau doktor atau jururawat beritahu Serena, aku tertanya-tanya apa yang dia akan fikir?"
Menyebut nama Serena seperti menyiramkan sebaldi air sejuk padanya, serta-merta mematikan keinginan Frederick.
Dia menarik tangannya kembali, pandangannya dingin tertumpu pada Charlotte.
"Kau memang pembunuh mood."
"Sama juga dengan kau," Charlotte membalas tanpa takut.
Frederick turun dari katil, dan rasa tertekan itu hilang bersamanya.
Charlotte menghela nafas lega, menyangka Frederick akan pergi selepas dia mengusiknya, tapi dia tidak.
Charlotte bertanya dengan geram, "Kau tak nak pergi? Rancang nak bermalam ke?"
Frederick mengerutkan dahi lagi.
Dia tak sedar sebelum ini bahawa Charlotte boleh begitu tajam dengan kata-katanya.
"Nampaknya kau dah semakin baik. Dah cukup sihat untuk berdebat, aku rasa. Masa untuk pulang. Nenek nak jumpa kau."
Charlotte teragak-agak.
Kalau orang lain yang nak jumpa dia, dia akan tolak, tapi Anouk Percy berbeza.
Anouk selalu baik padanya.
Tapi...