Bab 6
Arthur memberi Elisa pandangan yang penuh makna dan berkata, "Tak ada masalah. Saya akan suruh seseorang tambah itu dalam kontrak."
Dia berfikir dalam hati, 'Howard tak tahu yang Elisa adalah penulis "Restart." Kalau dia tahu, dia takkan minta saya bagi Victoria peranan.'
Ini akan jadi menarik. Dia tak sabar nak tengok reaksi Howard bila dia tahu Elisa yang otak di sebalik "Restart."
Elisa perasan senyuman nakal Arthur dan nak jelaskan yang ini bukan pasal Howard, tapi dia rasa lagi dia jelaskan, lagi rumit jadinya, jadi dia diam saja.
Untuk elakkan Elisa dari datang lagi, Arthur suruh seseorang tambah klausa baru dalam kontrak serta-merta. Bila semuanya dah selesai, mereka tandatangan kontrak itu di situ juga.
Arthur mengiringi Elisa ke lif dan bertanya, "Elisa, Howard tak tahu kau penulis skrip, kan?"
Elisa terkejut dan mengangguk.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, interaksi mereka sangat minima. Howard tak pernah tunjuk minat dalam urusan dia, jadi dia tak pernah cerita.
Arthur tersenyum dan berkata, "Jangan risau, rahsia kau selamat dengan aku!"
Dia tak sabar nak tengok Howard sendiri yang temui identiti Elisa.
Melihat wajah penuh muslihat Arthur, Elisa tahu apa yang dia fikirkan.
Dia nak cakap tak perlu rahsia, Howard akan tahu juga bila dia jumpa Victoria nanti, tapi melihat Arthur seronok dengan perkara ini, dia diam saja.
Dalam perjalanan balik, Elisa dapat panggilan dari ibunya, Elaine Carter.
Sebaik saja dia angkat, jelas kegembiraan Elaine, "Elisa, mak masak besar malam ni. Datanglah dengan Howard."
Elisa pandang keluar tingkap kereta dan jawab dengan nada acuh tak acuh, "Lupakan saja, dia ada acara sosial malam ni, tak ada masa."
Selama tiga tahun kebelakangan ini, dia guna alasan ini untuk elak.
Keluarga Garcia selalu ada niat tersembunyi bila jemput dia dan Howard, biasanya nak pelaburan atau projek.
Dia tak mahu keluarganya bergantung pada Keluarga Brown untuk hidup. Imej dia dalam fikiran Howard dah cukup teruk.
Dia tolak kali ini bukan sebab dia kisah tentang imej dia, tapi sebab mereka nak bercerai, dan dia tak mahu berhutang apa-apa dengan Howard.
Tepat seperti dijangka, nada Elaine berubah serta-merta, kedengaran marah, "Kalau macam tu, datanglah sendiri. Ada benda penting nak bincang."
Elisa mengerutkan dahi, nak tolak, tapi Elaine seolah-olah dah jangka dan bercakap dulu, "Sebagai suri rumah yang tak buat apa-apa sepanjang hari di Keluarga Brown, kau mesti ada masa untuk makan malam dengan kami. Tak ada alasan. Kau mesti datang malam ni!"
Lepas beri arahan terakhir, Elaine letak telefon.
Elisa mengeluh, tak dapat elak permintaan Elaine.
Lepas balik rumah, dia menulis sedikit, buat bubur untuk Flora, dan tinggalkan nota untuk panaskan bila dia balik.
Lepas semua itu, dia perlahan-lahan menuju ke rumah Keluarga Garcia.
Sebaik saja Elisa masuk, Adeline Garcia, yang berpakaian cantik duduk di sofa, berdiri dengan penuh harapan, melihat ke pintu.
Elisa dah masuk, tapi tak ada orang lain yang ikut. Cahaya di mata Adeline perlahan-lahan pudar.
Masih belum mahu mengalah, Adeline memandang ke arah pintu beberapa kali lagi sebelum menjeling tajam ke arah Elisa. "Kamu datang seorang?"
Elisa mengangkat bahu. "Apa kamu fikir?"
Adeline adalah kakak Elisa. Keluarga Garcia selalu merancang untuk Adeline berkahwin dengan Howard, tetapi tiada siapa sangka Howard memilih Elisa sebaliknya.
Howard tampan, sihat, dan kaya. Wanita mana yang tidak akan tertarik kepadanya?
Fikirnya tunang sempurnanya telah dirampas oleh Elisa, Adeline tidak dapat menerimanya.
Setiap kali ada peluang Howard mungkin muncul, dia akan duduk dan menunggu dengan penuh harapan. Jika Howard tidak datang, dia akan menjeling Elisa dengan penuh kebencian.
Ia berlaku setiap kali Elisa pulang, jadi Elisa sudah biasa dengan situasi itu.
Harapan Adeline hancur lagi, dan dia tidak gembira, menunjukkan tiada kebaikan kepada Elisa.
Dia mendengus, "Kamu tak pernah bawa dia ke sini. Kamu cuba jauhkan dia dari aku? Kamu boleh cuba, tapi kamu takkan dapat jauhkan dia selama-lamanya."
Elisa tetap diam.
Dia tidak punya banyak masa lagi. Jika Adeline tahu tentang perceraian itu, mungkin dia akan gembira ada peluang.
Tetapi sama ada Adeline boleh mengalahkan Victoria atau tidak, itu bergantung pada kemampuannya sendiri.
Selepas mencuci tangan, Elisa berjalan ke meja makan dan menyapa Walter dan Elaine, "Ayah, Ibu."
Melihat Elisa datang seorang lagi, Elaine dan Walter sudah biasa tetapi tidak dapat menyembunyikan kekecewaan mereka.
Semasa makan malam, Elaine dan Walter selalu memanjakan Adeline, selalu tersenyum mendengar ceritanya.
Adeline mula mengadu tentang kerja, dan mereka mendengar dengan sabar.
Elisa menggenggam peralatan makannya, merasakan suasana harmoni itu, merasa diabaikan dan tersisih.
Walaupun dia seorang Garcia, kesabaran dan kasih sayang Walter dan Elaine selalu untuk Adeline, sementara dia selalu diabaikan.
Kadang-kadang dia tidak dapat menahan diri daripada tertanya-tanya jika dia benar-benar anak kandung mereka. Bagaimana ibu bapanya boleh melayannya begitu berbeza?
Sementara Elisa tenggelam dalam fikirannya, Walter menyuruh seseorang membawa keluar set catur marmar khas.
Dia berkata kepada Elisa, "Encik William Brown suka bermain catur. Ini adalah set catur marmar khas. Bawa kepada dia dalam beberapa hari ini."
Elisa memandangnya, mengerutkan dahi. "Ayah, dia tak perlukan set catur."
Walter berkeras, "Ada ke pemain catur yang tak suka papan catur yang baik? Bawa saja kepada dia."
Elisa tak mahu bawa kerana pemberian hadiah dari Walter bermaksud dia mahu sesuatu dari Keluarga Brown.
Tentu saja, selepas beberapa suapan, Walter berkata, "Projek pembangunan bandar telah tergendala. Tanyalah Howard jika dia boleh dapatkan untuk kita."
Elisa menelan makanan dan berkata, "Saya tak faham perniagaan. Ayah boleh tanya sendiri."
Elaine, yang diam tadi, marah, "Kenapa kamu tak berguna sangat? Dah tiga tahun berkahwin. Ada kamu bawa apa-apa keuntungan kepada kita sementara kamu menikmati hidup? Cuma tanya saja, tapi kamu buat alasan pula. Kalau kami tahu kamu tak berguna, kami takkan setuju dengan perkahwinan kamu. Kalau Adeline yang berkahwin dengan Howard, Keluarga Garcia takkan jadi begini."
Suara Elaine tersekat-sekat dengan emosi.
Beberapa tahun lalu, Keluarga Garcia masih baik, tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, projek gagal Walter telah meninggalkan mereka dalam keadaan buruk.