Bab 4
Howard menekan pelipisnya yang berdenyut-denyut dengan tegang, dan dia mengeluarkan kata-kata dengan gigi yang terkatup rapat, "Elisa, berani betul kau cakap dengan aku macam tu!"
Dia berfikir, 'Elisa makin lama makin tak terkawal!'
Elisa mengejek, "Hanya kerana aku tunjuk sedikit hormat, tak bermakna kau boleh berlagak macam kau pusat alam semesta. Adakah aku perlu layan kau macam raja?"
Sakit kepala Howard semakin teruk, dan wajahnya semakin gelap. "Elisa..."
Dia baru sahaja hendak mengeluarkan kata-kata itu sebelum Elisa memotongnya, "Kau perlu bertenang dan fikirkan semula. Aku sanggup beri laluan untuk kau dan Victoria; kau patut gembira."
Dia sepatutnya tandatangan surat cerai itu saja, daripada menyoal dia dengan soalan-soalan yang tak berfaedah ini.
Howard terkejut, mengerutkan kening dengan dalam. "Bila aku pernah kata aku nak kau beri laluan?"
Bagi Elisa, ini kedengaran lebih pelik lagi.
Jika dia tidak membiarkan mereka bersama dan tidak bercerai, adakah Howard mengharapkan Victoria menjadi perempuan simpanan selama-lamanya?
Atau mungkin, Howard mahu menggunakan Elisa sebagai penutup untuk memuaskan hati keluarganya sambil diam-diam bersama Victoria tanpa memberi tekanan padanya.
Berfikir begini, kata-kata Howard tadi masuk akal.
Hati Elisa terus tenggelam. Dia menggigit bibirnya dan tidak dapat menahan diri daripada menjerit dengan marah, "Howard, kau memang jahat!"
Kemudian dia menutup telefon.
Dia tidak pernah menyangka lelaki yang dia suka selama bertahun-tahun akan menjadi seperti ini. Ia menjijikkan.
Nasib baik, dia memutuskan untuk bercerai tepat pada masanya, walaupun dia tidak mempunyai banyak masa lagi.
Elisa menyesal membuang begitu banyak masa pada seseorang seperti Howard.
Mulai sekarang, dia tak boleh buat kesilapan sebegitu lagi.
Melihat panggilan yang terputus, Howard sangat marah.
Dia menekan pelipisnya dan menjerit dengan marah, "Dia sudah melampau! Berani dia tutup telefon pada aku? Hubungi dia balik!"
Adakah ada yang salah dengan apa yang dia katakan tadi? Berani Elisa memaki dia!
Angus dengan berhati-hati memandang ekspresi Howard yang sakit dan dengan senyap menghulurkan ubat penahan sakit dan air. "Encik Brown, mungkin Encik patut ambil ubat dulu. Bila Puan Brown dah tenang, Encik boleh bercakap dengan dia dengan baik."
Dulu, Elisa sangat mengambil berat tentang Howard sehingga walaupun mereka bergaduh, dia akan datang menjaga Howard sebaik sahaja dia melihat Howard dalam kesakitan.
Tapi sekarang, bukan sahaja dia bersikap acuh tak acuh terhadap sakit kepala Howard, tetapi dia juga berkata banyak kata-kata pedas.
Angus menghela nafas perlahan. Nampaknya Elisa benar-benar marah kali ini.
Howard mengambil ubat dengan wajah muram. Baru sahaja sakit kepalanya mula reda, dia mendapat panggilan daripada ejen Victoria. "Encik Brown, sesuatu telah terjadi pada Victoria. Seorang peminat obsesif telah menceroboh bilik hotelnya, dan dia ketakutan. Kami di balai polis sekarang."
"Apa?" Howard bangun dengan tiba-tiba, mengambil kotnya, dan bergegas keluar.
Angus berdiri di situ memegang telefon, terkejut. Dia baru sahaja ingin bertanya kepada Howard jika dia patut hubungi Elisa semula.
Melihat betapa cemasnya Howard tentang Victoria, dia segera memahami kelakuan pelik Elisa kebelakangan ini, mengetahui bahawa hatinya telah hancur.
Keesokan harinya, Elisa bangun awal untuk membuat bubur, kerana ia terbaik untuk Flora makan sesuatu yang ringan apabila demam.
Flora melihat bubur yang berasap itu dan memeluk Elisa dengan wajah penuh terima kasih. "Elisa, kau memang baik."
Dia mencium pipi Elisa dan sekali lagi mengutuk si bedebah Howard kerana tidak menyedari nilai Elisa.
Elisa menolak Flora dengan wajah jijik. "Cepatlah makan bubur tu. Bagi aku kunci pendua; aku kena keluar nanti."
Flora menyerahkan kunci itu dan bertanya, "Bukankah kau kata nak tulis skrip hari ini?"
Elisa melambai-lambaikan log panggilan di telefon bimbitnya dengan gembira. "Luminous Pictures kata mereka nak tandatangan 'Restart'. Aku nak pergi bincang kontrak."
Semakin popular Elisa, semakin banyak perhatian dari pelbagai pihak. Banyak syarikat filem tahu dia sedang bekerja pada projek baru dan tidak sabar untuk menandatanganinya lebih awal.
Walaupun 'Restart' baru siap dua pertiga, ia tidak mengurangkan semangat mereka untuk menandatanganinya.
Para peniaga itu mempunyai mata tajam untuk peluang dan boleh melihat potensi keuntungan dalam skripnya, sebab itulah mereka bersemangat untuk terlibat.
Mata Flora bersinar. Dia mencadangkan kerana bimbang Elisa akan rugi. "Sebab mereka nak tandatangan karya kau, kau kena berhati-hati dan runding harga yang baik."
Elisa mengangguk. "Baiklah, aku faham."
Selepas sarapan, Elisa menaiki teksi ke Luminous Pictures.
Sementara itu, di pejabat Arthur Wright, bos Luminous Pictures, Howard sedang duduk berhadapan dengannya.
Arthur mengerutkan dahi dengan kesulitan. "Bukan aku tak nak, tapi 'Restart' belum ditandatangani lagi. Terlalu awal untuk minta aku simpan watak utama untuk Victoria."
Howard menjawab dengan tenang, "Victoria baru balik ke negara dan perlukan projek yang baik untuk stabilkan kedudukannya dalam industri hiburan tempatan. Kalau kau bagi dia watak utama, aku akan bagi kau tanah di South City."
Arthur tercengang, "Kau betul-betul sanggup buat apa saja untuk Victoria."
Dia memandang Howard, kawan sejak kecilnya, dengan penuh pemikiran dan berkata, "Susah untuk tak syak hubungan kau dengan Victoria sama seperti khabar angin di internet."
Howard memberinya pandangan amaran. "Kau cakap saja, boleh buat atau tidak?"
Arthur menggosok dagunya. "Aku kena fikir dulu dan bagi kau jawapan dalam beberapa hari."
Dia perlu cari alasan yang baik untuk menolak. Lagipun, 'Restart' adalah skrip paling penting yang dia lihat dalam beberapa tahun, dan pemilihan pelakon perlu berhati-hati.
Tambahan pula, dia pernah lihat kerja Victoria, dan lakonannya memang cukup teruk.
Dia tak nak skrip yang bagus ini hancur oleh Victoria, tapi dia tak boleh cakap kebenaran kepada kawan baiknya selama lebih dua puluh tahun. Memang susah.
Howard berdiri, meluruskan sutnya. "Jadi bagi aku jawapan minggu depan!"
Arthur menghantar Howard ke bawah. Sebaik sahaja mereka melangkah keluar dari lif, Howard nampak sosok yang dikenali di lobi syarikat. Itu Elisa.
Dia juga nampak Howard, tetapi selepas sekejap pandangan mata, dia cepat-cepat mengalihkan pandangannya.
Arthur, di sebelah Howard, sedikit mengejek. "Kenapa isteri kau tak sapa kau? Bergaduh ke?"
Howard memandangnya dengan tajam dan hendak mendekati Elisa untuk bertanya kenapa dia ada di situ. Selepas beberapa langkah, dia tiba-tiba teringat sesuatu.
Wajahnya berubah, dan dia berjalan dengan bangga. "Kau sedar tak kau terlalu jauh semalam dan datang untuk minta maaf?"
Elisa memandangnya dengan keliru. Bila pula dia kata dia datang untuk minta maaf?
Howard memandangnya dari atas ke bawah, mengerutkan dahi sedikit. "Tak ada orang beritahu kau minta maaf kena ikhlas? Datang dengan tangan kosong—ini idea kau tentang keikhlasan? Lagi satu, jangan ikut aku lagi. Aku tak suka!"