Bab 3
Setengah jalan minumannya, Ella mula rasa sedikit mabuk.
Ketika itu, telefonnya bergetar. Dia melihat nama di skrin, segera mematikan panggilan, dan menghantar mesej.
[Drunken Dream Bar, cepat datang sini!]
Panggilan itu dari Lily, yang mungkin baru sahaja selesai latihan.
Semasa latihan Lily, telefonnya diambil, dan hari ini, sebaik sahaja latihan berakhir, dia mendapat mesej dari Ella. Mengetahui tentang perceraian itu, dia terus menelefon Ella, tetapi panggilannya dimatikan.
Melihat mesej itu, Lily tersenyum, menukar pakaian, dan bergegas ke sana. Dari jauh, dia nampak Ella duduk bersendirian.
"Ella!" Lily berjalan ke arahnya dan duduk di sebelahnya.
Selepas panggilan Lily, Ella berhenti minum.
Masa berlalu, rasa mabuk awalnya sudah berkurang sedikit.
Melihat Lily, dia tersenyum. "Latihan dah habis?"
Lily mengangguk dan mengambil gelas dari meja, meneguknya dalam satu tegukan.
"Kau nak bercerai? Arthur buat hal lagi ke?"
Dia kenal Ella dengan baik; jika Arthur tak buat sesuatu yang teruk, Ella takkan failkan cerai.
Ella terdiam seketika, kemudian perlahan-lahan berkata, "Ava dah balik."
Sebagai kawan, Lily tahu siapa Ava. Dia wanita yang Arthur pernah suka.
"Jadi? Selagi Arthur tak bercerai, dia cuma perempuan simpanan." Lily kelihatan keliru.
Ella ketawa kecil, mengangkat gelasnya untuk bersulang dengan Lily.
Selepas meneguk minumannya, dia menyambung, "Dia letakkan Ava di villa Waters Bay. Pada Hari Valentine, dia janji nak bersama aku tapi tak muncul; malah ketika kami di atas katil, dia panggil nama Ava."
Ella memberikan senyuman pahit selepas berkata begitu.
Bertahun-tahun bersama tak boleh dibandingkan dengan kepulangan cinta lama.
Mendengar ini, Lily dengan marah menghentak gelasnya di atas meja, menumpahkan wain.
"Jahanam tu! Bagus kau cerai dengan dia. Aku selalu cakap dia tak boleh diharap. Lebih baik lambat daripada tak, kau buat keputusan tepat."
Ella setuju, bercerai sekarang lebih baik daripada melambat-lambatkannya.
Kemudian, kedua-dua wanita itu, satu berseri-seri dan satu lagi flamboyant, mabuk dan kusut masai, menarik perhatian lelaki di sekeliling.
"Arthur, bukankah itu Ella?" David Jones menunjuk ke arah mereka di sudut.
Arthur mengikut pandangannya dan melihat wanita mabuk itu, yang memang Ella.
Selepas perselisihan dengan Ella, dia datang ke Drunken Dream untuk melepaskan tekanan.
Dia tak sangka akan bertemu dengannya di sini.
Melihat Ella seperti itu, Arthur merasa kemarahan yang tak terluah.
Dia melangkah ke arah mereka, menyebabkan lelaki lain yang bersemangat menjauhkan diri.
Melihat seorang lelaki tiba-tiba muncul, Lily memicingkan mata dan menunjuk ke arah Arthur. "Ella, lelaki ni nampak macam bekas suami kau yang tak guna tu."
Mendengar bagaimana dia merujuk kepadanya, kening Arthur berkerut.
Ella memandang ke arah Arthur, bertemu pandangannya, dan mengangguk serius.
"Kau betul. Sesiapa yang nampak macam Arthur takkan jadi baik."
David, yang datang bersama Arthur, menahan ketawa.
"Berhenti ketawa dan bantu aku bawa mereka keluar dari sini." Arthur melangkah ke depan dan mengangkat Ella.
David teragak-agak seketika, tidak pasti apa yang perlu dilakukan, dan akhirnya mengangkat Lily keluar dari bar.
"Arthur, kita nak pergi mana ni?" David menggaru kepalanya.
Ella, dalam pelukan Arthur, gelisah, merungut sesuatu di bawah nafasnya.
Arthur mendekatkan telinganya dan mendengar kebanyakan kata-kata itu adalah sumpah seranah terhadapnya.
Muka Arthur berubah kelam. Selepas berfikir sejenak, dia memutuskan untuk membawa mereka ke hotel berdekatan.
Selepas memastikan mereka selesa, Arthur teragak-agak sebelum duduk di tepi katil.
Baru ketika itu dia perasan bahawa Ella memakai solekan.
Ella yang sekarang kelihatan agak berbeza daripada Ella yang dia kenali dahulu.
Bunyi telefon bimbitnya memecah lamunannya.
"Arthur, paip di rumah nampaknya bocor. Boleh tak awak datang tengok?" Suara Ava kedengaran dari telefon.
Arthur teragak-agak seketika sebelum bersetuju. "Tunggu di rumah, saya akan datang sekejap lagi."
Sebelum meninggalkan bilik, Arthur menjeling ke arah Ella.
Dia menutup pintu dan keluar.
Keesokan paginya, Ella dan Lily terjaga di tempat yang tidak dikenali.
Secara naluri, mereka mengangkat selimut untuk memeriksa, kemudian menghela nafas lega.
Syukurlah, pakaian mereka masih lengkap.
"Macam mana kita boleh sampai sini?" Lily hairan.
Ella menggosok-gosok pelipisnya; mabuk semalam membuatkan dia rasa tak keruan.
Dan dia tak ingat bagaimana mereka sampai ke situ.
Mereka saling bertukar pandangan keliru. "Aku ingat-ingat lupa nampak Arthur. Mungkin dia yang bawa kita ke sini?"
Mendengar Lily menyebut namanya, Ella terhenti seketika.
Berfikir sejenak, dia juga mempunyai ingatan samar-samar.
Tetapi dia secara naluri menafikannya, "Tak mungkin, Arthur bukan jenis yang suka campur tangan."
Mengingat kembali kejadian semalam, Ella tidak dapat menahan diri daripada menepuk dahi.
Mereka cepat-cepat mengemas diri dan meninggalkan hotel.
Dalam perjalanan pulang, Lily ketawa, "Kita tak boleh minum macam tu lagi; memalukan sikit."
Ella menahan ketawa dan mengangguk setuju.
Mereka membeli sarapan dalam perjalanan dan menuju ke Worry-Free Studio.
Lily masuk dan meletakkan sarapan di atas meja.
"Emily, dah makan belum? Mari makan sarapan sama-sama," dia memanggil Emily ke situ.
Emily menyahut dan berjalan ke arah mereka.
Apabila dia mendekat, dia terhidu bau alkohol yang kuat.
"Lily, kau dan Ella minum ke?"
Lily terhenti dengan sandwich di tangan.
Di sebelahnya, Ella mengangkat baju ke hidungnya dan menghidu, tidak mengesan sebarang bau alkohol. "Kuat sangat ke?"
Emily mengangguk. "Aku bau sebaik saja aku dekat dengan kau."
"Tak apa, mari kita makan dulu. Aku dan Ella akan balik mandi nanti."
Selepas sarapan, Lily meninggalkan Worry-Free Studio kepada Emily.
Dia dan Ella pulang untuk mandi dan menukar pakaian.
Sambil mengeringkan rambut, Ella mendengar telefon bimbitnya berbunyi. Skrin menunjukkan nombor yang tidak dikenali.
Ella teragak-agak sebelum menjawab.
"Kau berani, mabuk teruk kat bar."
Itu suara Arthur, walaupun dia tak tahu telefon siapa yang digunakan.
Ella kaku.
"Kau salah dail nombor."
Dia cepat-cepat menutup panggilan dan menyekat nombor itu.
Lily perasan panggilan itu tetapi tidak berhenti memakai solekan.
"Siapa tadi?"