Bab 5 Wanita Licik
Para pembantu rumah berkumpul dalam kumpulan kecil, saling berbisik dan bergosip dengan nada perlahan. Fokus perbualan mereka adalah Abigail.
Pagi-pagi lagi, Ralph telah memberitahu mereka bahawa puan rumah akan tiba hari ini dan mengarahkan mereka untuk menjaga dia dengan lebih teliti.
Semua terkejut, tidak percaya bahawa Gregory, yang biasanya dingin dan tidak peduli, telah membawa seorang wanita pulang.
Sebelum Abigail turun ke bawah, semua orang berspekulasi tentang identitinya.
Mereka semua ingin tahu jenis wanita macam mana yang boleh sepadan dengan lelaki yang berprestij seperti Gregory.
Apabila mereka akhirnya melihat wajah Abigail, mereka semua terpaku dengan kecantikannya. Wajahnya yang halus, kulitnya yang licin, dan mata yang cerah dan cantik sangat memukau. Dia lebih menarik daripada pelakon di televisyen! Apa yang lebih mengejutkan semua orang adalah bahawa Abigail memakai baju Gregory.
Semua orang di rumah agam tahu bahawa Gregory mempunyai sedikit obsesi dengan kebersihan. Tiada siapa yang dibenarkan menyentuh barang-barangnya. Fakta bahawa seseorang boleh memakai baju Gregory bermakna mereka mempunyai hubungan istimewa dengannya.
"Ini kali pertama Encik White membawa seorang wanita pulang. Saya kagum!" seorang berkata.
"Dia sangat cantik, patutlah Encik White membuat pengecualian untuknya," seorang lagi menyahut.
"Encik White bukan semakin muda. Sudah tiba masanya dia mempunyai wanita di rumah," seorang ketiga menambah.
Ketika semua orang sedang berbincang dengan penuh semangat, seseorang tiba-tiba berkata, "Wanita di rumah? Kamu tahu siapa wanita ini? Dia adalah tunang Encik Roman White!" Semua mata tertumpu kepada Megan Smith, yang berkata demikian.
Dia dulu bekerja di White Manor, dan Gregory membawa beberapa pembantu rumah bersamanya ketika dia berpindah. Megan adalah salah seorang daripada mereka.
"Apa? Tunang Encik Roman White?" Megan mencebik dan memandang ke arah ruang makan. "Dia hanya berhelah. Encik Roman White tidak suka dia, jadi dia mencuba untuk menggoda Encik White!"
Megan pernah melihat Abigail di White Manor sebelum ini dan tahu bahawa Abigail dan Roman bertunang. Dia belum memutuskan pertunangan itu dan sudah bersama Gregory. Di mata Megan, Abigail adalah seorang yang licik.
Megan membenci wanita seperti dia, dengan wajah yang cantik tetapi sentiasa cuba menggoda orang lain. Dia ingin tahu apa yang Abigail telah lakukan sehingga Gregory membawanya pulang. Dia berfikir bahawa jika sesiapa tahu, keluarga White akan sangat malu.
Kata-kata Megan menimbulkan rasa ingin tahu semua orang, dan mereka berkerumun di sekelilingnya, bertanya apa yang dia tahu.
Ketika itu, mereka mendengar suara keras dari belakang mereka. "Apa yang kamu semua buat di sini? Sudah siap kerja kamu?" Ralph berjalan dengan wajah yang gelap, menyebabkan para pembantu rumah mengecut dan secara naluri bersurai.
Ada rasa takut semulajadi terhadap Ralph. Walaupun dia biasanya baik kepada semua orang dan sentiasa mengekalkan senyuman sopan, ada aura penindasan yang tidak kelihatan di sekelilingnya. Setiap kali para pembantu rumah berinteraksi dengannya, mereka berasa sedikit gementar.
Ralph mendekati, pandangannya menyapu ke arah semua pembantu, dan memberi amaran, "Saya ulang sekali lagi: Puan White adalah Tuan Rumah ini. Jika saya dengar lagi gosip dari kamu semua, kemas barang kamu dan tinggalkan rumah ini. Faham?"
"Faham!" para pembantu cepat-cepat mengangguk, sedikit panik.
Ralph kelihatan puas dan memandang ke arah Megan. "Ulang apa yang awak cakap tadi," katanya.
Megan menggigil ketakutan dan segera menundukkan kepala. "Saya tak cakap apa-apa! Ralph, tolong maafkan saya. Saya bercakap tanpa berfikir."
Ralph ketawa dingin. "Jumpa saya nanti dan selesaikan gaji bulan ini."
Megan panik. "Ralph, awak tak boleh buat saya macam ni! Saya dipilih sendiri oleh Grace White."
Ralph memandangnya dengan dingin dan berkata, "Saya akan bercakap dengan dia sendiri tentang ini. Saya percaya dia tahu siapa yang lebih penting, Puan White atau pembantu."
Dengan itu, dia pergi tanpa menoleh ke belakang.
Kaki Megan menjadi lemah, dan dia jatuh ke tanah. Wajahnya pucat ketakutan.
Dia habis!
Pembantu-pembantu lain juga terkejut dengan kejadian itu.
Megan datang dari White Manor dan telah bekerja di sini selama bertahun-tahun, namun dia dilepaskan begitu mudah.
Pembantu-pembantu lain bimbang bahawa nasib mereka akan menjadi lebih teruk.
Selepas kejadian ini, hampir semua pembantu ingat satu perkara - mereka tidak boleh sesekali tidak menghormati Abigail.
Di ruang makan, Abigail tidak tahu apa yang telah berlaku. Dia sedang menikmati sarapan paginya.
Keluarga White mengupah chef-chef terbaik, dan sarapan yang disediakan sangat lazat.
Abigail makan dengan puas, dan moodnya menjadi ceria.
Ketika itu, telefonnya tiba-tiba berdering.
Melihat ID pemanggil, Abigail sedikit mengerutkan dahi. Ia adalah panggilan dari bapanya, David Martin.
Dia tahu pasti bahawa Jessica telah mengadu tentangnya kepada David.
Sebaik sahaja dia menjawab panggilan, dia terus mendengar jeritan marah. "Abigail, kamu hebat! Berani kamu bermalam di luar dan buat Jessica menangis? Pulang sekarang!"
Ekspresi Abigail menjadi dingin, dan dia menjawab dengan tegas, "Bukankah ini yang saya belajar dari awak? Terima kasih kepada contoh-contoh awak sebelum ini, saya bermalam di luar."
Ketika ibu Abigail, Michelle Martin, masih hidup, David sering menggunakan kerja sebagai alasan untuk tidak pulang ke rumah.
Abigail dengan naif mempercayainya dan cuba menjadi anak yang bertimbang rasa, takut menyusahkan David.
Tetapi kemudian, kurang dari sebulan selepas kematian Michelle, David membawa perempuan simpanannya dan anak perempuannya yang tidak sah ke rumah.
Barulah Abigail sedar bahawa dia menggunakan kerja sebagai alasan sepanjang masa.
Sebenarnya, David menghabiskan masa dengan keluarganya yang lain.
Dia memberikan semua kasih sayang yang Abigail sangat inginkan kepada anak perempuannya yang lain.
Dia dan Michelle tidak bermakna apa-apa kepada David.
Abigail mengesyaki bahawa dia mesti bekerja keras untuk mengimbangi antara dua keluarga selama lebih sedekad tanpa ditangkap.
Dia juga terpaksa mengakui bahawa David sangat mahir menguruskan masanya.