Bab 1 Menipu
"Roman, siapa yang kau cinta lebih, aku atau Abigail?"
"Sudah tentu, sayang, kau. Bukankah tindakan aku cukup membuktikannya?"
"Tapi aku mahu dengar kau cakap."
"Sayang, kaulah wanita yang paling aku cinta. Tenanglah, kau terlalu gelisah."
Nafas berat lelaki itu yang tertahan, bercampur dengan rintihan menggoda wanita itu, cepat bergema di dalam suite hotel.
Abigail Martin berdiri di luar pintu yang sedikit terbuka, darahnya hampir beku dalam uratnya ketika rasa sejuk yang menggigil menyebabkan gegaran yang tak terkawal menjalar ke seluruh tubuhnya.
Sejam yang lalu, seseorang menghantar video kepadanya.
Dalam video itu, tunang Abigail, Roman White, sedang berciuman dengan penuh ghairah dengan adik tirinya, Jessica Martin, di lorong hotel tersebut.
Pada mulanya dia fikir ia hanya gurauan, tetapi dia tidak menyangka bahawa kedua-duanya telah bersama untuk beberapa waktu.
Dia menarik nafas panjang, cuba mengawal kemarahannya, dan mengeluarkan telefon dari poketnya, diam-diam menolak pintu terbuka.
Kedua-dua orang di atas katil masih tenggelam dalam kenikmatan yang mendebarkan. Mereka tiba-tiba mendengar suara dingin. "Hebat betul lakonan kamu. Patutkah aku beri tepukan gemuruh?"
Mereka tidak bergerak, semuanya memandang ke arah pintu.
"Ah!" Jessica menjerit, panik sambil menyembunyikan diri dalam pelukan Roman. "Abigail? Apa yang kau buat di sini?"
Roman menutup tubuhnya dengan selimut, tidak senang. "Siapa yang benarkan kau masuk?"
Abigail menyilangkan tangan dan memandangnya dengan sinis. "Kalau aku tak datang, aku takkan dapat lihat adegan yang begitu mengasyikkan ini."
"Abigail, Roman dan aku benar-benar saling mencintai; tolong faham dan biarkan kami bersama!"
Mata Jessica berubah merah, air mata mengalir, kelihatan tidak bersalah dan menyedihkan.
Roman merasa patah hati, melindunginya erat dalam pelukan. Dengan suara dalam, dia berkata, "Abigail, kau boleh marah pada aku, tapi Jessica tak bersalah!"
Abigail mengejek. "Tak bersalah? Kau tak tahu malu."
"Cukup! Orang yang aku cinta dari dulu adalah Jessica. Kalau kau tahu, kau patut batalkan pertunangan kita dengan Nenek!"
Dia mencintai Jessica, wanita yang lembut dan menawan seperti dia.
Tapi Abigail membosankan dan konservatif. Dia tak benarkan dia menyentuhnya. Dia sangat membosankan!
Bersama Abigail, dia tak rasa sebarang kebahagiaan!
Abigail mengecilkan matanya, pandangannya dingin. "Kau memang curang. Berhenti buat alasan untuk diri sendiri. Aku tertanya-tanya apa orang lain akan fikir kau tak bersalah kalau aku sebarkan video perselingkuhan kau?"
Wajah Roman dan Jessica berubah pucat, menjerit, "Abigail, lebih baik kau padam video itu!"
"Dan bagaimana kalau aku tak setuju?"
Abigail melangkah dua langkah ke belakang, mengangkat dagunya dengan penuh provokasi ke arah mereka berdua.
"Roman, kalau kau tak suka aku, kau boleh putuskan pertunangan kita secara terbuka. Aku tak perlu kahwin dengan kau. Cara kau sekarang benar-benar menjijikkan aku."
Jika Roman memutuskan pertunangan secara terbuka, mungkin dia akan fikir Roman ada keberanian.
Malangnya...
"Abigail, berhenti di situ!"
Melihat Abigail berjalan pergi, kemarahan Roman membara, dan dia secara tidak sedar ingin mengejarnya.
Tetapi Jessica memegang erat pinggangnya, menangis dalam kesedihan.
"Roman, apa yang kita harus buat? Abigail mesti marah pada aku. Aku tak patut suka kau dari awal. Dengan begitu, aku takkan menyakiti Abigail."
Mendengar ini, hati Roman dipenuhi dengan rasa bersalah dan belas kasihan, tidak mampu fokus untuk mencari Abigail.
Dia mencium dahi Jessica dan menenangkannya dengan suara perlahan, "Jessica, kamu terlalu baik hati. Kalau bukan kerana gangguannya, mungkin kita sudah lama bersama!"
"Roman, kamu memang baik sangat pada saya."
Jessica memandang ke arah Abigail yang telah hilang, dengan senyuman kemenangan di wajahnya.
Abigail tidak dapat menandinginya! Tidak lama lagi, Jessica akan berkahwin dengan keluarga White!
Ketika Abigail meninggalkan hotel, hujan sudah mula mencurah-curah di luar.
Kegelapan yang tidak berkesudahan menyelubungi bandar, hanya kilat dan lampu jalan yang samar-samar kelihatan dalam hujan lebat.
Abigail berdiri dalam hujan, basah kuyup.
Gambaran Roman dan Jessica bercumbu-cumbuan terngiang-ngiang di fikirannya, membuatnya tidak dapat mengawal rasa mual.
Dia tidak makan sepanjang hari, dan perutnya mula sakit.
Dia memaksa dirinya berjalan ke tepi jalan dan tidak dapat menahan lagi, perlahan-lahan mencangkung.
Hujan sejuk memukul kulit licinnya. Kesejukan membuatnya menggigil tanpa henti.
Dia berasa sedikit pening, tidak dapat membezakan sama ada ini realiti atau mimpi.
Setelah entah berapa lama, hujan yang memukul tubuhnya perlahan-lahan berhenti.
Abigail perlahan-lahan membuka matanya dan melihat bayang-bayang di hadapannya.
Dia sedikit keliru, perlahan-lahan mengangkat pandangan.
Yang pertama dilihatnya ialah sepasang seluar yang dijahit rapi membalut kaki yang lurus.
Kemudian, dia melihat wajah yang kacak.
Lelaki ini mengerutkan kening sedikit, tidak berkata sepatah pun.
Mata hitamnya memandangnya seolah-olah ingin menyatu dengan kegelapan malam.
Abigail menatapnya dengan kosong, agak terkejut. "Encik White? Kenapa awak?"
Lelaki di hadapannya ialah Gregory White, ketua konglomerat perniagaan terkemuka di Aramore, keluarga White.
Dia juga bekas tunangnya, Roman, iaitu bapa saudara Roman.
Gregory ialah anak kepada George White, dan dia memiliki bakat perniagaan yang luar biasa. Hanya beberapa tahun selepas mengambil alih Kumpulan White, nilai pasarannya meningkat berkali-kali ganda.
Kualiti paling menakutkan Gregory ialah cara dia menangani sesuatu dan personaliti tegasnya. Namun, dia selalu misteri dan rendah diri, jarang berinteraksi dengan saya. Abigail hanya pernah melihatnya beberapa kali di perjumpaan keluarga White, dan mereka hampir tidak pernah bercakap. Gregory memberi aura bahaya, jadi Abigail biasanya mengelakkannya. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya hari ini, terutama dalam keadaan yang kacau-bilau seperti ini.
"Apa yang penting sangat sampai kamu tak jaga diri sendiri?" Gregory mengangkat kening sedikit. Suaranya yang dalam dan kaya itu memikat, seolah-olah arus elektrik yang menarik orang masuk. Ada juga sedikit kebimbangan tersembunyi dalam kata-katanya.
Abigail tersentak kembali ke realiti dan cepat-cepat bangun, tetapi kakinya kebas kerana terlalu lama mencangkung. Badannya tiba-tiba terhuyung-hayang tanpa kawalan, dan dia mula jatuh ke belakang, fikirnya dia akan jatuh dengan memalukan. Namun, sepasang tangan yang hangat dan kuat tiba-tiba menangkap pinggangnya. Detik berikutnya, dia jatuh ke dalam dada yang hangat dan lebar.
Dengan cemas, dia menggenggam baju lelaki itu, takut akan jatuh sendiri. Pada saat itu, suara dalam Gregory kedengaran di telinganya dengan nada menggoda, "Adakah kamu mengambil kesempatan terhadap saya?"