Bab 4
Margaret bersuara tegas, suaranya bergema di seluruh bilik.
Luke dan Ryan, yang berdiri berhampiran, tidak percaya dengan apa yang mereka dengar.
Mereka sudah lama bersama Raymond, dan tiada siapa yang pernah berani memberikan dia ultimatum. Ini satu keajaiban dia pun menawarkan pilihan.
Suasana di pintu masuk sangat tegang dan menyesakkan, semua orang terlalu takut untuk bernafas dengan kuat.
Pengawal peribadi berusaha sebaik mungkin untuk bersembunyi dalam bayang-bayang.
Selepas apa yang dirasakan seperti selamanya, Raymond menyindir, "Margaret, awak tahu tak apa yang awak cakap?"
Margaret tidak berganjak, wajahnya tetap. "Awak susah nak faham ke?"
Ketegangan di udara begitu tebal, boleh dipotong dengan pisau.
Semua orang menahan nafas, malah Wesley pun merasakan tekanannya.
Mata Raymond merenung Margaret, menilainya.
Selepas empat tahun, dia adalah orang yang berbeza. Matanya, yang dahulunya ragu-ragu dan tidak pasti, kini jelas dan berazam. Dia tidak lagi bercakap dengan lembut dan merendah diri apabila memanggilnya 'Encik Seymour'. Sekarang, nadanya dingin dan tidak peduli.
Raymond merasa jengkel dan menjawab dengan dingin, "Dia anak saya juga. Walaupun awak panggil polis, mereka akan lihat ini sebagai masalah keluarga."
Tiada ujian DNA rasmi lagi, tetapi Raymond sudah menerima Liberty sebagai anaknya.
Margaret mengangkat kening dan bertanya dengan sinis, "Siapa yang cakap begitu?"
Raymond terkejut, seketika terdiam.
Margaret melangkah lebih dekat, memandangnya tepat di mata. "Siapa yang cakap dia anak awak? Encik Seymour, awak dah hilang taring ke? Bukankah awak jenis yang paranoid dan tak pernah dengar penjelasan?"
Kata-katanya membawa Raymond kembali ke pagi empat tahun lalu.
Dia tidak memberi Margaret peluang untuk menjelaskan, menuduhnya menggoda dan meninggalkannya dalam hujan.
Margaret tidak mengalah, mendekat lagi. "Keselamatan di Villa Seymour begitu longgar hingga seorang kanak-kanak boleh masuk. Dan awak percaya apa saja yang dia cakap? Adakah itu bermakna sesiapa yang mendakwa sebagai saudara awak boleh saja masuk? Encik Seymour, awak terlalu mudah diperbodohkan."
Kata-kata terakhirnya ringan tetapi penuh dengan sindiran.
Dia kelihatan tenang, tetapi tangannya sedikit bergetar.
Rundingan dan rayuan tidak akan berhasil dengan Raymond, jadi dia terpaksa mengambil pendekatan berisiko untuk memprovokasi dia.
Seperti yang dijangka, mata Raymond menjadi gelap, dan suaranya bertukar dingin. "Margaret."
Margaret menelan air liur dengan gugup, merasa seperti berjalan di atas tali, tidak pasti apa langkah Raymond seterusnya.
Ketegangan terasa jelas. Wesley bergerak sedikit, bersedia untuk melindunginya.
"Mommy!" Suara ceria dan tidak bersalah Liberty memecahkan ketegangan.
Luke, Ryan, dan yang lain menghela nafas lega bersama-sama.
Liberty, seperti anak rusa kecil, tiba-tiba melompat ke dalam pelukan Margaret.
Margaret secara naluri memeluknya, lega untuk mengesahkan dia selamat.
Liberty menggosok lehernya, bercakap perlahan dengan sedikit rasa bersalah, "Mommy, awak sampai cepat!"
Wajah Margaret berubah serius ketika dia menarik Liberty keluar dari pelukannya dan bertanya dengan tegas, "Kenapa awak lari jauh sangat seorang diri?"
"Saya nak cari Daddy," kata Liberty, melihat ke atas pada Margaret dengan mata besar yang penuh kasihan, menarik kolar bajunya. "Mommy, boleh kita tinggal? Rumah Daddy ada banyak makanan sedap, dan ada brownies! Itu yang paling sedap saya pernah makan!"
Tubuh Margaret kaku.
Brownies adalah pencuci mulut kegemarannya, dan Liberty mewarisi kegemaran itu.
Tetapi Raymond membencinya, selalu mengatakan ia terlalu manis.
Sebenarnya, tiada seorang pun dalam keluarga Seymour yang menyukai mereka.
Tetapi kenapa Villa Seymour sentiasa ada mereka di sekeliling?
Margaret tidak mempunyai masa untuk memikirkan ini dan memberitahu Liberty dengan serius, "Dia bukan ayah kamu."
Liberty kelihatan terkejut, seperti baru sahaja ditimpa batu besar. "Bagaimana dia bukan? Saya telah membuat banyak penyelidikan. Saya fikir akhirnya saya bukan anak haram."
Mata cerahnya penuh dengan air mata, dan suaranya bergetar dengan tangisan.
Tetapi Margaret menangkap kata kunci. "Anak haram? Siapa yang beritahu kamu begitu?"
Selepas Liberty dilahirkan, Margaret bekerja keras setiap hari untuk memberikan kehidupan yang lebih baik untuknya, sambil cuba meluangkan sebanyak masa yang mungkin bersamanya.
Liberty adalah seorang gadis yang sensitif dan manis, pergi ke sekolah tanpa merungut, menjaga dirinya sendiri, dan bahkan belajar beberapa teknik urut untuk membantu Margaret berehat ketika dia penat.
Margaret terlupa bahawa Liberty baru berusia sedikit lebih tiga tahun, dengan hanya pemahaman yang samar tentang hubungan keluarga. Dia sentiasa mengelak topik tentang ayah, meninggalkan Liberty tanpa cara untuk memahami konsep keluarga yang betul.
Sekarang, mengetahui bahawa Liberty telah dipanggil dengan nama kejam di belakangnya, hati Margaret hancur.
Liberty merintih perlahan, menyembunyikan wajahnya di leher Margaret, merasa sangat teraniaya.
Raymond, melihat ini, bertanya, "Adakah kamu masih mahu mengatakan dia bukan anak saya?"
Liberty, yang sedang menangis, mengintip reaksi Margaret secara rahsia.
Margaret, walaupun hatinya sakit, tetap tegas. "Adakah penting jika dia anak kamu?"
Kemudian dia melihat ke bawah, bercakap lembut kepada Liberty, "Liberty, ini salah saya kerana tidak memberitahu kamu tentang ini. Saya akan beritahu kamu tentang ayah kamu apabila kita pulang, okay?"
Nampaknya ayah Liberty memang bukan Raymond.
Raymond merasa ragu-ragu. 'Adakah Liberty benar-benar bukan anak saya? Jadi siapa ayah Liberty?'
Pandangan matanya beralih kepada Wesley.
Wesley, menangkap pandangannya, tenang menatap balik, yang Raymond anggap sebagai satu cabaran.
Dia kemudian menolak keraguannya. 'Tidak, mustahil. Margaret telah berada di Villa Seymour sejak dia berumur enam tahun, makan dan tinggal bersama saya. Saya tahu semua orang yang Margaret berhubung.'
Dia menatap Margaret dengan serius. "Kamu sudah biarkan Liberty hidup tiga tahun tanpa ayah. Adakah kamu merancang untuk meneruskan hidupnya tanpa ayah?"
Margaret menyindir, matanya dingin. "Saya akan katakan sekali lagi, ini adalah urusan peribadi antara Liberty dan saya. Ia tiada kaitan dengan kamu. Lagipun, saya harap kamu tidak membuat kekusutan yang tidak perlu."
Dia berpaling untuk pergi dengan Liberty, tetapi Liberty tiba-tiba mengingatkannya dengan lembut, "Ibu, beg pakaian saya masih di dalam."
Margaret menyipitkan mata, melihat melalui niat Liberty. "Liberty, saya tahu apa yang kamu cuba lakukan."
Liberty terpaksa diam.
Margaret kemudian bercakap kepada Raymond, "Encik Seymour, tolong suruh seseorang bawa keluar beg pakaian Liberty. Kamu tidak akan simpan beg pakaiannya, kan?"
Raymond merasa terdiam dan memberikan pandangan kepada Luke.
Beberapa minit kemudian, Luke sendiri menyerahkan beg pakaian kecil itu kepada Margaret, dengan ekspresi yang rumit.
Margaret menunjukkan sedikit kehangatan hanya kepada Luke. "Terima kasih, Luke."
Wesley mengambil beg pakaian itu dan meletakkannya di dalam kereta, kemudian membuka pintu kereta untuk Margaret, bergerak dengan lancar dan cekap.
Margaret tidak menolak bantuannya, masuk ke dalam kereta dan memberikan pandangan mendalam kepada Raymond. "Encik Seymour, saya tidak mahu melihat sesiapa mengganggu Liberty."
Lampu belakang kereta menyala dan kemudian hilang di kejauhan.