Bab 3
"Berani kau!" Muka Stella menjadi merah padam dengan marah.
Selama empat tahun yang lalu, Stella setia berada di sisi Raymond. Walaupun mereka rapat, dia selalu merasakan ada dinding yang tidak kelihatan antara mereka.
Setiap kali dia cuba mendekati, Raymond akan menghindarinya dengan dingin.
Dia terus meyakinkan dirinya bahawa mungkin Raymond tidak berminat dengan wanita.
Tetapi sekarang Margaret muncul, dan semua kenangan lama kembali! Dia tidak pernah dapat melupakan pagi itu empat tahun yang lalu ketika dia melihat Raymond dengan tanda kuku intim dan betapa dia dilanda cemburu!
Margaret mengacaukan keadaan lagi!
Melihat reaksi Stella, Margaret mengangkat kening. Dia hanya berniat untuk memancing Stella, untuk melihat sama ada Stella akan mendedahkan pemikirannya yang sebenar, dan nampaknya telah menyentuh saraf Stella.
"Cik Brown, masih dara? Perlu belajar sesuatu? Tanya saja, saya akan ajar semuanya," sindir Margaret.
Empat tahun yang lalu, Stella memandang rendah pada Margaret kerana menjadi pembantu rumah dan menyusahkan hidupnya. Margaret bertahan pada masa itu.
Tetapi sekarang keadaan berbeza, dan dia tidak akan berdiam diri lagi!
Stella memandang Margaret, terkejut dengan keberaniannya.
Penghinaan membuak-buak dalam dirinya. Siapa Margaret fikir dia? Berani benar anak yatim murah ini mencabarnya?
Stella meluruskan punggungnya, memandang Margaret dari atas ke bawah dan mengejek, "Kau ada keberanian selepas hilang selama empat tahun. Nilam yang kau pakai itu pasti mahal. Berapa kali kau jual diri untuk mendapatkannya?"
Dia menjeling ke arah Wesley, memberi bayangan bahawa Margaret ditaja olehnya.
Wesley mengerutkan dahi sedikit.
Margaret tidak mahu Wesley terlibat, jadi dia mendengus, "Stella, jangan anggap semua orang seperti kau, begitu terdesak mencari sugar daddy. Kenapa kau di sini mencari Raymond? Rancang nak menyelinap ke katilnya dan ambil gambar skandal untuk memeras ugut dia supaya kahwin dengan kau?"
Mendengar perkataan kahwin, Stella yang tadi kehabisan kata-kata, segera kelihatan bangga. "Margaret, aku bukan macam kau. Aku tak perlu helah untuk dapatkan apa yang aku mahu. Raymond sudah bersetuju untuk bertunang dengan aku. Oleh kerana kau kembali, aku secara rasmi menjemput kau untuk menyaksikannya, supaya kau boleh berhenti berangan nak goda dia!"
Margaret terkejut seketika mendengar perkataan "bertunang."
Adakah Raymond yang dingin itu benar-benar akan berkahwin?
Fikiran itu cepat berlalu, digantikan dengan ejekan.
Margaret mengejek, "Stella, bukan semua orang perlukan lelaki untuk hidup. Apa yang kau banggakan tidak bermakna apa-apa bagi aku. Tahniah atas pertunangan kau. Tentang majlis itu, aku tak akan hadir. Aku tak mahu nasib malang kau terkena pada aku."
Stella, sekali lagi kehabisan kata-kata, menjadi cemas dan marah, "Berani kau!"
Suara lelaki yang dingin memecah ketegangan. "Kau sesat?"
Margaret tergamam, darahnya terasa sejuk, jantungnya berdegup kencang.
Semasa dalam penerbangan dan perjalanan kereta, dia telah berlatih berkali-kali bagaimana dia akan bertindak apabila melihat Raymond. Sekarang, dia kehilangan keberanian untuk melihat ke atas.
Dalam keheningan itu, Wesley adalah yang pertama bersuara, "Hello, Encik Seymour."
Raymond tidak menghiraukannya, matanya tertumpu pada Margaret. Dia telah berubah, meninggalkan kepolosan mudanya untuk daya tarikan yang dingin.
Dia kini memukau. Matanya masih mempesona seperti dahulu, tetapi dia enggan melihatnya, seolah-olah lebih berminat pada lelaki di sebelahnya.
Raymond akhirnya memandang Wesley, menjeling dan menyembunyikan rasa tidak senangnya.
"Berapa lama lagi kamu nak berdiri di sini?" Suara Raymond dingin.
Stella menyangka dia bercakap dengannya dan mendekat, memeluk lengannya. "Raymond, jangan marah. Saya cuma terserempak dengan kawan lama dan terlewat."
Mata Raymond tetap pada Margaret, mengabaikan Stella sepenuhnya.
Suara manis Stella menyedarkan Margaret kembali ke realiti. Mengambil nafas dalam, dia menutup matanya untuk menenangkan fikiran sebelum melihat ke atas. Dia bertemu pandangan Raymond dan bertanya, "Encik Seymour, di mana Liberty?"
Soalan Margaret penuh dengan kemarahan.
Mendengar nadanya dan merasakan jaraknya, Raymond merasakan dada semakin sesak. Dia lebih bertekad untuk tidak membiarkan Margaret menang. "Kamu ingat saya berhutang jawapan pada kamu? Siapa kamu sebenarnya?"
Mengetahui ia bukan mudah untuk mendapatkan Liberty kembali, Margaret cuba menenangkan diri. "Liberty ialah anak saya. Ini penahanan haram. Saya boleh saman kamu."
Raymond tidak mengalah, "Kanak-kanak di bawah lima tahun tidak boleh terbang sendirian. Berapa lama kamu fikir saya boleh penjarakan kamu jika saya laporkan ini kepada Rainbowland?"
Ketegangan antara mereka semakin tebal.
Melihat mereka bertelagah, Stella sepatutnya gembira, tetapi dia berasa tidak selesa.
Mereka seolah-olah berada di dunia mereka sendiri, tidak dapat disentuh oleh sesiapa pun.
Dan siapa "Liberty" ini? Kedengarannya seperti anak Margaret, tetapi mengapa Raymond begitu mengambil berat?
Adakah jamuan ini terganggu oleh kanak-kanak ini?
Fikiran Stella penuh kekeliruan.
Tertekan untuk memahami, Stella hilang kawalan dan menyampuk, berpura-pura untuk mendamaikan, "Tak bolehkah kita bincang baik-baik? Margaret pernah bekerja dengan kamu. Tak perlu keras sangat..."
Kata-katanya terhenti apabila melihat mata Raymond yang dingin dan jauh. 'Adakah saya cakap sesuatu yang salah?' dia berfikir.
Stella menggigit bibirnya, cuba menarik balik, tetapi suara dingin memotongnya.
"Encik Seymour, serahkan anak saya, atau saya akan tinggal di sini dan merosakkan masa manis kamu dengan Cik Brown," Margaret menatap Raymond tanpa goyah.
Raymond tidak layak untuk dia goyah.
Kata-katanya seolah-olah mengingatkan Raymond. Dia melihat Stella, menjeling pada gaun merahnya, dan tiba-tiba berkata, "Saya paling benci merah."
"Apa?" Stella bingung.
Luke cepat-cepat melangkah ke depan, memberi isyarat, "Cik Brown, sila."
Stella menjeling ke arah Margaret, enggan pergi, dan berkata dengan nada sedih, "Saya datang awal supaya kita boleh memilih cincin pertunangan tanpa mengganggu jadual kerja kamu yang sibuk."
Suaranya hampir berbisik.
Raymond berkerut dahi dengan dalam.
Dengan hanya satu pandangan, Luke segera memahami.
Stella tidak sempat masuk ke dalam Vila Seymour sebelum Luke memaksanya kembali ke dalam kereta.
Dia melihat Margaret dan Raymond berhadapan di luar tingkap kereta, cemburunya semakin membara. Kenapa Margaret selalu mendapat perhatian Raymond!
Kemarahannya dan cemburunya hanya bertambah apabila kereta bergerak pergi.
Pintu masuk menjadi sunyi. Raymond tidak berkelip mata ketika dia berkata, "Margaret, sama ada masuk dan berbincang, atau pergi dengan tangan kosong. Pilihan kamu."
Seolah-olah dia ada pilihan.
Tidak, sekarang dia akan menentukan pilihan.
Margaret mengecilkan matanya dan menjawab, "Sama ada serahkan Liberty, atau berdepan dengan polis. Pilihan kamu."