Bab 8 Nombor Plat Lesen Suci 7
Tumbukan Daniel, satu letusan kemarahan yang dahsyat, disasarkan tepat ke bahu Zoey. Semua orang menutup mata mereka, bersiap sedia untuk menghadapi impak, tidak sanggup melihat darahnya memercik.
Namun jeritan kesakitan yang dijangka tidak pernah datang. Keheningan memenuhi udara. Perlahan-lahan membuka mata mereka, semua orang terkejut melihat Zoey, tenang seperti timun, dengan santai menangkis tumbukan Daniel. Tumbukan besarnya, hampir sebesar kepalanya, hanya tergantung di udara.
Daniel juga terkejut, tetapi dia cepat mengawal diri, menurunkan keangkuhannya, dan menghayun lagi. Tetapi seperti sebelumnya, Zoey menangkisnya dengan mudah. Daniel mengetap gigi dan cuba menendang.
Zoey bukan jenis yang melawan kekerasan dengan kekerasan. Dalam pertarungan, dia selalu menggunakan kelembutan untuk melawan kekerasan, dan sebaliknya, selalu membuat lawannya tidak bersedia.
Daniel tidak pernah berhadapan dengan sesiapa seperti dia. Tidak kira seberapa keras dia mencuba, serangannya ditangkis dengan mudah, sementara gerakan Zoey yang kelihatan lembut mempunyai impak yang kuat.
Dia bangga dengan toleransi kesakitannya, tetapi selepas beberapa pukulan, dia sudah selesai. Dan dia belum pun menyentuh Zoey!
Selepas beberapa gerakan lagi, dia berada di pihak yang kalah, dan Zoey dengan lembut menepuk belakang lehernya.
Dia terhuyung-hayang, dan jatuh berlutut, merasakan sakit yang tajam dan kebas di lehernya, seolah-olah semua kekuatannya telah hilang.
Tempat itu sunyi sepi. James, dengan wajah berseri-seri kegembiraan, adalah yang pertama bertepuk tangan, "Bravo!"
Orang ramai yang terkejut tersedar dan mula bertepuk tangan, tangan mereka menjadi merah.
Zoey menghulurkan tangannya kepada Daniel, "Kau tak teruk, kau boleh tahan pukulan."
Para murid lain yang bertarung dengan Zoey tidak dapat bertahan satu gerakan pun, tetapi Daniel menerima beberapa pukulan daripadanya. Badannya bukan sekadar untuk dipamerkan.
Daniel mengambil tangannya dan bangun, "Gerakanmu... nampak familiar."
Zoey tetap tenang, "Gerakan saya adalah gabungan teknik seni mempertahankan diri yang terbaik."
"Tidak, tidak, itu bukan. Gerakan misterimu sama seperti orang itu..."
Kelopak mata Zoey berkedut, "Tidak, kau silap."
Tetapi Daniel yakin dia tidak salah. Namun, melihat matanya yang jernih dan tidak peduli, dia menahan kegembiraannya dan mengubah nada, "Ya... Mungkin aku silap."
Zoey menundukkan mata dan diam-diam menghela nafas lega.
Sebelum meninggalkan Kampung Pinus Berbisik, guru Zoey telah memberitahunya agar tidak mendedahkan asal usulnya, dan dia hampir terlepas kerana lelaki ini.
Zoey menjadi terkenal selepas pertarungan ini. Sekumpulan orang yang biasanya sangat berwibawa mengerumuninya, bertanya tentang teknik pertarungannya.
Zoey, merasa tertekan dan memikirkan alasan untuk melarikan diri, melihat Kennedy mendekati dengan bersemangat dan menarik lengannya. "Guru!"
Zoey mengangkat kening, "Apa yang kau panggil aku?"
"Guru, tolong ambil aku sebagai murid! Aku minta maaf atas apa yang aku lakukan sebelum ini." Kennedy, seorang gadis yang sangat rendah hati, berlutut di hadapan Zoey, merayu dengan sungguh-sungguh. "Aku selalu bermimpi menjadi seorang guru seni mempertahankan diri, tetapi aku tidak pernah bertemu seorang guru yang aku kagumi. Tolong ambil aku sebagai murid!"
Zoey mengeluh sambil menggosok dahinya, "Maaf, aku tidak mengambil murid."
Mengajar murid terlalu melelahkan. Dia tidak ada masa untuk itu.
"Guru..." Kennedy terus merayu.
James ketawa di sebelah mereka, "Kennedy, kau baru saja memanggilnya penipu."
Kennedy menjawab dengan yakin, "Kadang-kadang, kau perlu sedikit api untuk membentuk ikatan yang kuat. Jika guru ini tidak menunjukkan kekuatannya yang sebenar, dia pasti akan diremehkan. Sekarang aku benar-benar mengaguminya!"
James dan Kennedy sama-sama degil, dan mereka tidak peduli kehilangan muka.
Zoey sakit kepala. Ketika telefonnya bergetar, dia tidak pun melihat skrin. Alasan yang sedia ada terlintas di bibirnya, "Aku ada urusan, aku kena pergi." Dia bergegas keluar, meninggalkan yang lain di belakang.
Sebelum ada yang sempat bertindak balas, Zoey sudah pun pergi.
Sampai di rumah, Zoey memeriksa mesejnya.
Henry: [Atuk nak kau balik rumah untuk makan malam esok. Aku akan jemput kau.]
Zoey membalas: [Baik.]
Keesokan harinya, sebaik sahaja sekolah tamat, Zoey menunggu di pintu pagar sekolah, hanya untuk dihalang oleh Vivienne dan sekumpulan orang.
Vivienne memeluk seorang lelaki tinggi kurus berpakaian mewah, menghisap rokok dengan wajah sombong. Bila dia nampak wajah Zoey yang segar tanpa solekan, matanya bersinar. "Kamu Zoey? Tak buruk, kamu agak comel."
Wajah Vivienne menjadi gelap seketika, kemudian dia mencebik, "Robert, dia yang memalukan aku depan semua orang. Kamu kena bantu aku balas dendam. Kalau kamu buat, aku akan setuju dengan permintaan kamu."
Anak orang kaya Robert Davis berpacaran dengan Vivienne kerana kecantikannya, tapi dia sentiasa menggantung Robert tanpa pernah setuju untuk tidur dengannya. Sekarang, untuk membalas dendam pada Zoey, dia bersedia berbuat apa saja.
Robert memberikan ciuman keras padanya, "Baiklah, aku akan uruskan dia untuk kamu."
Robert membawa beberapa orang lelaki bersamanya, semua adalah sebahagian daripada gengnya. Mereka semua memandang Zoey dengan pandangan menjijikkan.
Zoey memandang mereka dengan dingin, "Cakap saja, apa yang kamu mahu?"
Robert, mendapati dia lebih menarik dengan sikap dingin itu, berkata, "Aku lelaki yang menghormati wanita, tapi kamu kacau perempuan aku, jadi aku kena betulkan keadaan. Macam ni, kamu berlutut dan minta maaf, akui kamu salah, dan jadi hamba Vivienne untuk beberapa hari. Bila dia puas hati, kita selesai."
Zoey tersenyum sinis, "Kalau aku kata tidak?"
"Itu bukan keputusan kamu." Robert mencampakkan rokoknya ke tanah dan melambai tangannya.
Salah seorang gengnya, dengan senyuman creepy, cuba menyentuh wajah Zoey. "Ayuh, sayang, biar aku tunjukkan kasih sayang."
Zoey dengan mudahnya menangkap pergelangan tangannya. Lelaki itu menjadi merah, tidak mampu bergerak atau menarik tangannya kembali.
Zoey memulas pergelangan tangannya dengan satu gerakan, membuat lelaki itu menjerit kesakitan sambil mundur, memegang pergelangan tangannya yang kini bengkok.
Wajah Robert berubah marah, "Kamu ada kemahiran, ya? Patutlah kamu sombong. Apa lagi yang kamu tunggu? Tangkap dia! Lucutkan pakaiannya! Mari kita lihat sejauh mana dia berani!"
Lelaki-lelaki itu tersentak dari kejutan dan menyerbu ke arahnya.
Zoey pernah bertarung dengan Daniel atas rasa hormat. Tapi lelaki-lelaki ini? Dia takkan buang masa dengannya.
'Kita habiskan ini,' dia fikir.
Sebuah kereta mewah hitam yang bergaya berhenti di belakang mereka, dengan nombor plat yang unik—7, melambangkan kesempurnaan.
Plat itu adalah kekayaan, satu-satunya di seluruh negara. Semua orang tahu ia milik Henry Phillips, pewaris kekayaan keluarga Phillips.
Pintu kereta terbuka, dan Henry melangkah keluar, bersandar malas pada kereta. Melihat situasi itu, dia mengangkat kening. "Apa yang berlaku di sini?"
Mata Vivienne terbeliak. Lelaki itu sangat tampan, dengan wajah dingin dan tidak peduli. Tubuhnya yang tinggi dan gagah menjerit kemuliaan dan kemalasan. Jika dia dapat memikatnya dan menjadi Puan Phillips...
"Tuan Phillips, hai, saya Vivienne..." Vivienne mengibaskan rambutnya dengan menggoda, tapi Henry berjalan terus tanpa memandangnya.
"Kenapa lambat sangat?" Henry bertanya, sedikit tidak sabar.
Zoey menjawab dengan tenang, "Saya tunggu di pintu gerbang hampir 10 minit. Kamu yang lambat."
"Jem trafik..." Henry menggumam. Dia ingin cepat, tapi dia tak boleh melanggar lampu merah. Dia menghargai nyawanya.
Vivienne, merasa diabaikan, menghalang jalan mereka, "Kamu takkan ke mana-mana!"
Sebelum Zoey sempat berkata apa-apa, Henry berkata dengan main-main, "Oh, betul?"
"Dia buli saya, saya mahu dia minta maaf!" Wajah Vivienne penuh tekad, seolah-olah dia adalah mangsa ketidakadilan besar.
"Adakah kamu sebabkan masalah ini?" Henry melihat Zoey, sedikit marah. Dia selalu fikir Zoey kurang hormat, dan sekarang dia buat masalah.
Zoey mengangkat bahu, "Saya cuma cuba membantu."
Henry tidak tahu apa jenis tindakan heroik yang boleh dilakukan oleh gadis kurus ini, tapi dia tak mahu buang masa di sini. Matanya terkunci pada Robert. "Kamu akan biarkan kami lalu?"
Robert membuka mulut, tapi di bawah pandangan tajam Henry, dia tidak dapat bercakap dan mula berpeluh.
Henry mengklik lidahnya, mengingat pandangan menjijikkan yang diberikan Robert kepada Zoey. Wajahnya berubah dingin, dan dia menendang perut Robert.
"Ah!" Robert menjerit, terbang ke belakang dengan bunyi yang mengerikan. Dia mendarat sepuluh kaki jauhnya, terkapar di tanah, dan tidak bergerak.