Bab 4 Donovan Menanti Hasilnya
Donovan memerhati Chloe, meneka bahawa dia mempunyai niat tersembunyi malam dia tidur dengannya. Kalau tidak, bagaimana telefon bimbitnya boleh tertinggal di bilik tersebut? Namun, penolakannya yang pantas membuatkan Donovan menilai semula dirinya. Sudah tentu, jika dia berubah fikiran kemudian, Donovan hanya akan lebih membencinya. Lagipun, bermain tarik tali adalah taktik lama, dan menggunakannya dengan Donovan hanya akan membawa kepada penghinaan.
"Baiklah, pergi," dia mengusirnya dengan dingin.
Di pejabatnya, Chloe sedar dia tidak marah, hanya terasa sejuk hingga ke tulang.
Tetapi kerana dia sudah menolak permintaan Donovan, dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.
Apa yang paling penting sekarang adalah kekal di syarikat. Lagipun, pakej imbuhan New East International Group tiada tandingannya di seluruh Lembah Maple.
Chloe menerima mesej WhatsApp daripada abang sulungnya, Jacob Baker.
Jacob: [Chloe, doktor kata kamu perlu datang ke hospital pada pukul empat petang ini.]
Ini hanya menambah kegelisahan Chloe.
Chloe: [Saya masih bekerja pada pukul empat.]
Jacob: [Kalau begitu, kamu kena bercakap dengan doktor sendiri.]
Chloe tahu tidak ada gunanya berdebat dengan Jacob. Sekarang sudah pukul tiga, dan jika dia perlu berada di hospital pada pukul empat, dia perlu keluar pada pukul tiga setengah, yang bermaksud meminta cuti daripada pengarah kewangan.
Fikiran itu membuatkan kulit kepala Chloe terasa berdenyut. Dia memang luar biasa. Lulus dengan cemerlang dalam jurusan perakaunan, dia telah memperkenalkan kaedah perakaunan inovatif di tempat kerja, mendapat pujian daripada atasannya. Namun, keperluannya yang kerap untuk mengambil cuti menimbulkan cabaran, terutamanya dalam tempoh kritikal ini apabila keputusan mengenai pengekalan pelatih sedang dijalankan.
Memang, apabila dia meminta cuti, Pengarah Kewangan James Turner berkata, "Chloe, prestasi kamu memang baik, tetapi kekerapan kamu tidak hadir menjadi kebimbangan. Bagaimana saya boleh menilai latihan kamu dengan tepat jika kamu tidak hadir secara konsisten? Kamu memang berniat untuk terus dengan New East Group, kan?"
"Pengarah, New East Group adalah syarikat yang hebat, sudah tentu saya ingin terus berada di sini. Tetapi saya benar-benar ada urusan penting yang perlu dihadiri. Saya akan ganti masa dengan bekerja lewat apabila saya kembali," kata Chloe dengan nada perlahan.
James Turner memberinya cuti dengan berat hati, dan Chloe meninggalkan pejabat untuk menaiki bas ke Hospital Besar Lembah Maple.
Ibu Chloe telah terbaring di wad neurologi hospital selama dua tahun.
"Chloe, dah tiba masanya bayar bil hospital ibu awak lagi. Awak bawa duit hari ni?" Dr. Johnson, doktor lama ibu Chloe yang sudah lama mengenali dinamik keluarga mereka, tahu bahawa Chloe yang sentiasa mengambil tanggungjawab menguruskan perbelanjaan perubatan ibu mereka, bukan Jacob.
"Tak. Saya tak dapat gaji sampai beberapa hari lagi." Malu dengan kekurangan duit, Chloe tundukkan kepalanya.
"Awak kena cepatlah. Kalau terus macam ni, hospital terpaksa ambil tindakan."
"Saya faham, saya akan cuba sebaik mungkin." Chloe mengangguk, dengan sikap yang tenang.
Selepas melawat ibunya yang masih bergantung pada oksigen, Chloe beredar. Dalam dua tahun bercakap dengan ibunya, dia belum pernah menerima sebarang respon.
Bapa Chloe dahulunya seorang pengurus projek di tapak pembinaan, dan keluarga mereka yang terdiri daripada empat orang hidup dengan harmoni.
Tetapi enam tahun lalu, semasa projek pembinaan, bapanya jatuh dari lebih dua puluh tingkat dan meninggal dunia. Peristiwa itu memberi kesan yang dahsyat kepada ibu Chloe, menyebabkan dia hilang arah dan terlibat dalam kemalangan kereta. Pampasan daripada kematian bapanya, ditambah dengan penyelesaian daripada pemilik kereta, telah menampung kos hospital ibunya selama lebih lima tahun, tetapi akhirnya, wang itu habis.
Apabila duit mula habis, Chloe mengambil kerja sambilan di sekolah dan mengajar untuk membayar bil hospital. Jacob mencadangkan mereka cabut oksigen ibu mereka untuk jimat duit, tapi Chloe rasa itu tak berperikemanusiaan dan tak sanggup fikir macam tu. Dia bertekad untuk terus memberi harapan kepada ibunya, walaupun beban tanggungjawab dan cita-citanya sendiri sering bertembung.
Pada saat itu, Chloe genggam tangan ibunya erat. "Mak, saya sedang bersiap untuk peperiksaan CPA sekarang," dia berbisik dengan harapan yang membara dalam suaranya. "Mak kena doakan saya lulus sebab bila saya lulus, gaji saya boleh naik berkali-kali ganda, dan saya mungkin boleh dapat sejuta setahun. Masa tu, nak bayar bil perubatan mak tak jadi masalah langsung."
Chloe tersenyum kepada Hollis, yang tidak memberi respon. Selama enam tahun, Chloe berpegang pada harapan bahawa Hollis akan tiba-tiba membuka matanya dan bercakap dengannya, membelai kepala Chloe seperti ketika Chloe masih kecil.
"Saya kena balik kerja. Saya belum lulus peperiksaan CPA lagi, dan sekarang, penting untuk saya kekal dengan New East International Group." Chloe menguatkan semangatnya sendiri.
Kekal di New East International Group bermaksud pendapatan yang tetap. Sekurang-kurangnya, dia boleh bayar sewa dan menampung perbelanjaan perubatan ibunya. Tapi cuti yang kerap diambilnya membuatkan kedudukannya di New East juga menjadi cabaran.