Bab 1 Melahirkan di Gudang
"John, saya nak bersalin sekarang. Tolong... tolong bawa saya ke hospital... kalau tidak, anak-anak saya dan saya akan mati di sini!"
Malam yang gelap, bunyi yang menyayat hati bergema di bilik belakang gudang rumah keluarga DeRoss.
Haley DeRoss mengetuk pintu sambil menjerit kesakitan, wajahnya berkerut menahan sakit yang amat sangat. Peluh mencurah-curah di dahinya seperti hujan.
Perutnya yang buncit berkontraksi dengan sakit, manakala darah merah mengalir dari bahagian bawah badannya.
Haley sedang mengalami kelahiran pramatang, dan dia sedang mengalami pendarahan!
Di luar pintu, duduk seorang lelaki pertengahan umur dalam lingkungan empat puluhan atau lima puluhan, menghisap rokok.
Mendengar rayuan Haley, dia dengan dingin menjawab, "Cik, ayah anak dalam perut awak tu tak diketahui. Awak ingat Tuan dan Puan akan memalukan diri mereka dengan menghantar awak ke hospital? Duduk diam dan jangan buat kacau!"
Air mata mengalir tanpa henti dari mata Haley.
Lapan bulan yang lalu, seorang wartawan menangkap gambar dia bermalam dengan seorang lelaki di hotel, menjadikannya bahan ketawa seluruh bandar.
Tidak lama kemudian, diketahui bahawa dia mengandung. Ayahnya, malu dengan perbuatannya, memaksa dia menggugurkan kandungan.
Namun, sejurus sebelum pengguguran, dia tiba-tiba melompat dari katil pesakit dan melarikan diri. Dia lebih rela mati daripada membunuh anaknya.
Akibatnya, ayahnya mengurungnya dalam bilik kecil ini, dibiarkan menjaga diri sendiri. Dia telah dikurung selama lapan bulan penuh. Tidak sekali pun dia menjejakkan kaki keluar.
"John, saya merayu, selamatkan anak saya, kalau tidak akan ada pertumpahan darah... John, tolong saya..."
Kesakitan yang teramat sangat di perutnya datang dalam gelombang, dan rayuan Haley semakin lemah. Namun, orang yang menjaga pintu tetap tidak peduli, dengan tenangnya menghisap rokok satu demi satu.
Darah terus mengalir dari bahagian bawah badan Haley, membasahi gaunnya, dan membentuk kolam darah di sekelilingnya. Dengan terdesak, dia menggenggam tombol pintu, menghentam pintu seperti orang gila.
Dia tidak boleh biarkan anaknya mati dalam kandungannya. Dia tidak boleh.
"Awak dah gila ke? Apa yang awak buat?"
John terganggu dengan kekecohan itu.
Ketika itu, satu suara yang jelas dan dingin kedengaran.
"Apa yang berlaku di sini?"
John terhenti, berpaling, dan dengan hormat berkata, "Emily."
Haley tiba-tiba mendongak dan melihat satu sosok berjalan masuk ke dalam gudang.
Itu adalah kakaknya, Emily DeRoss.
Sejak kecil, mereka membesar bersama, berkongsi ikatan yang sangat rapat.
Haley merasakan seolah-olah dia telah memegang harapan terakhir untuk hidupnya. "Emily, selamatkan saya, selamatkan anak saya..."
Emily mengerutkan bibirnya dan berkata dengan tenang, "John, dia adalah anak perempuan keluarga DeRoss. Kenapa awak layan dia macam anjing mati?"
Cahaya berkelip di mata John, dan dia bercakap dengan lebih hormat. "Emily, bukannya saya melampaui batas. Haley tak tahu tempatnya. Dia nak lari ke hospital. Kalau orang luar tahu Cik Haley mengandung anak haram, bukankah ia akan menjejaskan reputasi keluarga DeRoss? Saya fikirkan keluarga DeRoss."
"Itu betul, nanti saya akan minta ayah naikkan gaji awak," puji Emily.
Dia menoleh dan melihat ke arah perut Haley. "Haley, anak dalam perut awak sangat bertuah. Ayah mahu gugurkan dia, tapi awak berjuang untuk menyelamatkannya. Ayah dah lama cakap yang keluarga DeRoss takkan peduli tentang anak ini. Kalau dia hidup, itu nasib baik dia. Tapi kalau dia mati, itu juga baik. Sekurang-kurangnya keluarga DeRoss boleh jaga reputasi mereka."
"Tidak, anak saya takkan mati..."
Haley terasa pandangan tidak mesra dari Emily dan cepat-cepat berundur sambil memegang perutnya.
Tubuhnya berlumuran darah, pakaiannya sudah menjadi kain yang basah dengan darah, dan wajah serta rambutnya juga ternoda dengan darah dan peluh. Bibirnya pecah kerana kering, dan matanya hampir berlinangan air mata, membuatnya kelihatan seperti baru keluar dari tempat pembuangan sampah.
Melihat wanita yang pernah paling cantik di Cuenca dalam keadaan yang begitu menyedihkan, Emily tiba-tiba ketawa.
"Haley, awak tahu tak kenapa awak ada malam yang penuh gairah dengan lelaki itu lapan bulan lalu?"
Dia membongkok dan berkata dengan sinis, "Saya yang aturkan."
"Apa awak cakap?!" Haley terkejut.
Pada masa yang sama, perutnya kembali menguncup, dan darah mengalir keluar lagi.
Emily tersenyum puas. "Sejak kita kecil, awak selalu jadi puteri kecil keluarga DeRoss, memegang separuh saham Kumpulan DeRoss. Pada hari jadi awak yang ke-18, awak jadi pewaris keluarga DeRoss. Awak tahu tak betapa cemburunya saya pada awak? Awak sangat suci dan disayangi, jadi saya nak buat awak jadi perempuan murahan."
"Awak, awak!" Haley sangat terganggu emosinya.
Dia telah memikirkan pelbagai kemungkinan, tetapi tidak pernah terfikir bahawa peristiwa yang merosakkan hidupnya diatur oleh Emily yang paling disayanginya.
"Selepas lapan bulan dikurung di sini, saya telah menjadi pewaris baru keluarga DeRoss. Mulai sekarang, awak hanya boleh jadi wanita paling hina di Cuenca, pelacur yang melahirkan anak haram dari tidur dengan lelaki sana sini. Hidup awak hancur! Hahaha!"
Di bawah provokasi yang kuat, perut Haley diserang dengan kesakitan yang tajam, dan tubuh bawahnya tiba-tiba mula terkoyak. Kesakitan itu mengatasi dirinya, dan dia hampir pengsan.
"Ah!"
Dia tidak dapat menahan diri daripada menjerit kesakitan, jatuh ke tanah.
Wajahnya yang pucat mendongak ke atas, kakinya secara naluri terbuka luas sementara sejumlah besar darah mengalir keluar dari bawahnya. Satu kuasa menekan tubuh bawahnya, seolah-olah merobeknya.
Rasanya seperti berabad-abad telah berlalu, tetapi sebenarnya tidak begitu lama sebelum tangisan bayi tiba-tiba bergema di gudang kecil itu.
Haley terengah-engah dalam kesakitan.
Dia mengangkat kepala dan melihat ke bawah, mengangkat skirt yang berlumuran darah untuk melihat dua orang anak.
Bayi-bayi itu berlumuran darah, menggenggam tangan kecil mereka dan menangis dengan kuat.
Mereka adalah anak-anaknya. Mereka adalah kembar.
Haley tidak sempat meraikan. Bayi-bayi itu tiba-tiba berhenti menangis.
Wajah kecil mereka bertukar menjadi ungu.