Bab 9 Demonstrasi Sedikit
Di tengah-tengah semua gosip, Winona nampaknya langsung tak terganggu. Dia mula bercakap perlahan, "Nah, tiruan ini agak kasar. 'Hunters in the Snow' karya Pieter Bruegel the Elder adalah permata yang jarang. Ia mempunyai semua butiran yang rumit, perspektif yang bijak, tona sejuk, watak-watak yang hidup, dan komposisi berlapis yang benar-benar membuat kita rasa seperti berada dalam suasana musim sejuk itu."
Dia menambah, "Tapi lukisan ini? Butirannya kasar, warna-warna kacau, perspektif buruk, tiada tekstur dalam sapuan berus, tiada kreativiti, dan komposisi yang membosankan. Semua kekurangan ini membuatkan ia kurang halus dan tiada daya tarikan unik seperti yang asli. Dari sapuan berus, saya katakan ini adalah tiruan peminat seni, dan mungkin kurang daripada 20 tahun."
Bisikan di sekitar bilik mula reda, dan Encik Baker memandangnya dengan penuh penghargaan. "Tidak buruk. Bagaimana dengan yang lain, Windy? Apa pendapat kamu?"
Winona menggelengkan kepala. "Tidak, lukisan ini ada rahsia lain. Walaupun tiruan ini kasar dan tidak bernilai, kanvasnya agak istimewa."
Dia memandang sekeliling dan kemudian tersenyum kepada Alex, "Hei, boleh saya pinjam alat di meja awak?"
Alex tersipu-sipu dan berpaling, mengelak pandangannya. "Boleh, silakan."
Winona mengambil blok kayu kecil dan tukul dari meja dan mengetuk perlahan bahagian dalam bingkai. Kanvas jatuh dan dia memeriksanya dengan teliti. "Ya, ini adalah damask Brabant abad ke-15. Ia terkenal dengan teksturnya yang halus, corak yang rumit, dan penampilan yang mulia. Menggunakan damask Brabant dalam lukisan memberikan kesan visual yang unik dan rasa mewah, meningkatkan kualiti artistiknya. Damask ini sepatutnya sangat berharga, tetapi lukisan kasar ini benar-benar merosakkannya, mengurangkan nilainya dengan ketara."
Dia tersenyum sambil meletakkan kembali kanvas itu. "Saya pasti ada orang kaya baru yang mendapat damask Brabant ini dan menyangka mereka boleh membuat wang cepat dengan meniru 'Hunters in the Snow.' Tetapi kemahiran Pieter Bruegel the Elder sangat hebat sehingga orang yang mereka upah tidak dapat mendekati pun. Menyesal, mereka mahu Encik Baker membuang tiruan ini. Betul tak?"
Selepas dia selesai, bilik itu sunyi sepi. Encik Baker bertepuk tangan dan ketawa. "Bagus sekali, Windy. Mata tajam kamu membuat saya malu. Saya hampir terlepas rahsia lukisan ini pada pandangan pertama. Dan yang lain di studio masih belum mengetahuinya. Jika kamu tidak datang hari ini, mereka mungkin tertipu untuk masa yang lama."
Mereka yang meragui Winona sebelum ini menundukkan kepala mereka dalam malu. Mereka tidak pernah faham mengapa Encik Baker mengambil tugas ini. Mereka fikir dia hanya melakukan kebaikan untuk seseorang, tetapi sekarang, terima kasih kepada Winona, mereka faham.
Winona, mengetahui dia telah lulus ujian, tidak menunjukkan sebarang kebanggaan. Jari-jarinya yang langsing menyentuh barang-barang di atas meja, sambil dia menerangkan usia, ciri-ciri, harga, dan bahagian yang perlu dipulihkan. Semua orang mendengar dengan penuh perhatian.
Encik Baker memandang Winona dengan semakin terkejut. Bahkan dia tidak dapat mengenal pasti begitu banyak artifak dengan begitu cepat, apatah lagi yang lain di studio.
Encik Baker memanggil Alex dan memintanya membawa kaca cameo palsu. "Cik Sullivan, pengetahuan teori anda sangat mengagumkan. Saya jarang bertemu dengan seseorang yang mempunyai pengetahuan sehebat anda. Namun dalam bidang kerja kita, teori sahaja tidak mencukupi. Kita memerlukan pengalaman praktikal kerana artifak-artifak ini tidak ternilai."
Winona tersenyum, mengambil kaca cameo palsu itu dan mengangguk. "Encik Baker, saya faham. Saya yakin saya boleh memulihkan kaca cameo ini."
Tanpa membuang masa, Winona mula bekerja menggunakan alat-alat Alex. Rakan-rakannya, yang sudah terkesan dengan kebolehannya sebelum ini, berkumpul untuk melihat.
Winona tahu reputasinya tidak sepadan dengan umurnya. Untuk mendapatkan kepercayaan semua orang, dia memerlukan lebih daripada teknik pemulihan asas, jadi dia memilih kaedah khas.
Pertama, dia menggunakan tali untuk mengikat kaca cameo yang pecah itu. Selepas mengukur dimensinya, dia menandakan dua titik pada kaca dan mula menggerudi. Penonton terkejut, dan Alex secara naluri cuba menghentikannya. "Kamu tak boleh gerudi di situ..."
Tetapi sebelum dia sempat habis bercakap, dia terkejut. Kaca cameo yang dia sangka akan pecah itu tetap utuh!
Seterusnya, Winona mengambil blok emas dari kotak alat, menukulnya menjadi paku yang rata dan beralun, dan mengukir hujungnya menjadi bentuk daun.
Kemudian, dia perlahan-lahan menukul paku-paku itu ke dalam lubang-lubang, menjadikannya sebati dengan kaca cameo. Akhirnya, dia menggunakan campuran kapur cepat dan putih telur sebagai pelekat, menyapukannya pada retakan.
Bila dia siap, hari sudah mulai gelap. Dia menghela nafas perlahan dan menyerahkan kaca cameo yang telah dipulihkan kepada Encik Baker. "Encik Baker, saya sudah siap. Sila lihat."
Para penonton terpesona. "Ia sangat cantik!"
"Saya ingat gerudi di situ akan menjadi masalah, tapi wow, dia memang hebat."
Winona mengabaikan komen-komen itu. Dia memang mengambil pendekatan yang berani, memilih tempat gerudi yang tidak biasa. Paku berbentuk daun itu menjadi sebahagian daripada corak kaca cameo, melengkapkan reka bentuk asal pohon willow, dan menjadikannya kelihatan seolah-olah tidak pernah pecah.
Dia berani melakukan ini kerana dia mempunyai keyakinan penuh terhadap kemahirannya.
Encik Baker mengambil kaca cameo yang telah dipulihkan dengan tangan yang bergetar, memeriksanya untuk masa yang lama dengan ekspresi yang kompleks. Suara-suara kekaguman dari penonton beransur-ansur senyap.
Selepas beberapa ketika, Encik Baker mengangkat pandangannya, matanya mencerminkan campuran emosi. "Adakah kamu kenal Harper?"
Winona tetap tenang. "Tidak, tetapi orang ini sangat terkenal."
Namun di dalam hatinya, dia berasa gelisah. Harper pernah menjadi tokoh paling terkenal dalam kalangan pemulihan artifak, dikenali kerana mampu memulihkan sebarang artifak dengan teknik yang sangat peribadi dan inovatif. Artifak yang dipulihkan oleh Harper boleh meningkat nilainya beberapa kali ganda.
Tetapi bakat sebegitu telah hilang tanpa jejak.
Melihat ketenangan Winona, Encik Baker berasa kecewa. Dia mengeluh dalam-dalam dan berhenti bertanya, sebaliknya memperkenalkan Winona kepada semua orang. "Baiklah, semua, mari kita sambut rakan sekerja baru kita, Windy."
Rakan-rakannya, yang menyangka tiada apa lagi yang boleh mengejutkan mereka, sekali lagi terkejut. "Apa? Windy? Windy yang terkenal? Bukankah Windy sepatutnya seorang lelaki tua yang selekeh? Bagaimana dia boleh jadi seorang wanita muda yang cantik?"
"Lelaki tua selekeh" Winona terdiam. "Hello semua. Saya Windy, bukan lelaki tua yang anda bayangkan."