Bab 3: Berpisah dengan Bapa
Sebenarnya, daripada kata-kata Dean, Aurora sudah dapat meneka jawapannya, tetapi dia masih ingin bertanya.
Dia tidak percaya bahawa ayahnya sendiri juga mahu menyakitinya.
Pertanyaan Aurora membuatkan Dean mengalihkan pandangan, rasa bersalah dan tidak mampu menatap mata Aurora.
"Apa sikap ini? Aku ayah kamu. Bagaimana kamu boleh bercakap dengan aku seperti ini?"
Aurora mengejek, "Ya, kamu ayah aku, jadi kenapa kamu menolak aku ke dalam api? Kenapa kamu memanjakan Nicole dan mengahwinkan aku dengan keluarga Lewis."
Aurora berfikir, tanpa persetujuan Dean, Nicole tidak mungkin dapat melakukan semua itu.
Memandangkan perkara itu sudah ditetapkan, Nicole berhenti berpura-pura dan berkata dengan dingin, "Keluarga Lewis hanya berkata mereka mahu mengahwini seorang anak perempuan keluarga White; mereka tidak menyatakan siapa. Lagipun, di Bandar Silvercrest, keluarga Lewis adalah keluarga terkemuka! Kami telah mengatur perkahwinan yang baik untuk kamu. Kamu sepatutnya berterima kasih kepada kami."
"Kalau keluarga Lewis begitu hebat, kenapa tidak biarkan Emily yang berkahwin dengan mereka?" Aurora membalas dengan sinis.
Sebelum datang ke sini, Aurora sudah pergi ke keluarga Taylor, dan mereka memberitahunya bahawa Daniel dan Emily telah keluar.
Pada ketika itu, Aurora merasa putus asa!
'Adakah Daniel telah meninggalkan aku? Kenapa dia tidak datang mencari aku apabila dia tahu pengantin perempuan itu salah?' dia berfikir.
"Cukup," Dean berkata dengan tegas. "Kesihatan Emily tidak baik. Kalau dia berkahwin dengan keluarga Lewis, dia tidak akan mampu menanganinya. Kamu adalah kakaknya. Apa salahnya kamu berkahwin menggantikannya?"
Mendengar ini, Aurora menatap Dean dengan terkejut, seolah-olah disambar petir. Selama ini, dia tahu tentang keutamaan Dean, tetapi dia tidak menyangka ia sampai ke tahap ini! Mungkin, dalam pandangannya, dia tidak pernah menjadi anak perempuannya.
Hati Aurora berasa sakit. Selepas ibunya meninggal dunia, Nicole dan anak perempuannya berpindah ke dalam keluarga White. Sejak itu, dia tidak pernah makan di meja makan, hidup dengan sisa-sisa makanan setiap hari.
Selepas sekolah menengah, dia memperoleh semua yuran pengajiannya dengan bekerja sambilan.
Dia adalah anak perempuan sulung keluarga White, tetapi hidup lebih teruk daripada anjing liar.
Emily menikmati aura seorang wanita kaya, berpakaian dalam jenama pereka, dan sering ke kelab-kelab mewah, manakala Aurora memakai pakaian murah dan berasak-asak dalam kereta api dan bas untuk bekerja.
Aurora fikir dia boleh berkahwin dengan lelaki yang dia cintai dan meninggalkan keluarga White, tetapi dia tidak menyangka akan dipermainkan oleh Nicole dan anak perempuannya! Hidupnya akan musnah!
"Ayah, dengan kamu yang begitu berat sebelah dan memanjakan Nicole untuk memperlakukan aku seperti ini, betapa sedihnya ibu jika dia tahu?" Aurora teresak-esak, matanya merah sambil menatap Dean.
"Ibu kamu sudah mati. Jangan sebut-sebut dia lagi," Dean berkerut dan berkata dengan dingin. "Memandangkan keluarga Lewis telah datang untuk memutuskan pertunangan, kamu tidak perlu berkahwin dengan mereka. Perkara ini sudah selesai. Pergi tukar pakaian kamu. Jangan memalukan diri sendiri. Ada kerja di syarikat. Aku perlu pergi."
Dean berkata begitu dan terus berlalu pergi, tanpa sedikit pun memandang Aurora.
Aurora ketawa sinis, menggigit bibirnya dengan keras untuk menahan air mata. Selama lebih sepuluh tahun, Dean sudah lama tidak peduli tentangnya sebagai anak perempuannya. Dia tidak lagi mempunyai ikatan dengan keluarga ini.
Sebaik sahaja Dean pergi, Nicole menunjukkan wajah tajam dan kejamnya, "Aku tidak sangka kamu berani melarikan diri dari perkahwinan! Bagaimana dengan hadiah besar ini dari aku? Puas hati?"
Mata Aurora dingin, "Nicole, kamu sangat hina. Tidakkah kamu takut dengan balasan?"
Nicole ketawa sinis, "Anak perempuan saya sudah pun menjadi Puan Taylor. Awak tak layak untuk bersaing dengannya. Aurora, beberapa tahun yang lalu, awak sudah ada anak dengan orang lain. Daniel mungkin tak tahu tentang ini, kan? Awak ingat boleh sembunyikan perkara ini daripada keluarga Taylor dengan berdiam diri?"
Aurora terasa seperti ditikam di lubuk hatinya yang paling dalam, wajahnya menjadi pucat.
"Itu kamu dan Emily yang perangkap saya dulu!"
Ya, lima tahun lalu Aurora memang ada anak, tapi anak itu meninggal sejurus selepas dilahirkan, dan dia masih tak tahu siapa bapa kepada anak itu.
Dia tak berani untuk memberitahu Daniel tentang perkara ini; ia adalah mimpi ngeri yang dia ingin lupakan.
Nicole menyeringai, "Jadi, apa kalau kami perangkap awak? Walaupun awak beritahu, ayah awak takkan percaya. Aurora, segala-galanya dalam keluarga White milik anak perempuan saya. Ayah awak sudah lama putus asa dengan awak."
"Dan biar saya beritahu satu lagi perkara, anak yang awak lahirkan dulu, dia tak mati. Dia seorang budak lelaki yang sangat kacak."
"Apa? Di mana anak saya?" Aurora terkejut, hatinya sakit memikirkan anak itu.
"Awak nak tahu?" Nicole tersenyum jahat. "Berlutut dan merayu kepada saya, dan saya akan beritahu."
"Nicole!" Aurora hampir menggigit bibirnya hingga berdarah. "Suatu hari nanti, saya akan pastikan awak mendapat hukuman yang setimpal!"
Nicole takkan pernah beritahu dia di mana anak itu; dia hanya mahu menghina Aurora!
Aurora menggenggam tangannya. Dia akan mencari tahu segala-galanya tentang anak itu lambat laun. Mengenai Nicole dan anak perempuannya, dia takkan pernah melepaskan mereka!
Restoran Moonlight.
Aurora minum satu gelas wain demi satu, tanpa menyentuh makanan. Dia tak tahu berapa banyak dia telah minum; kepalanya sudah berpusing, mabuk teruk.
Setiap kali dia terfikir tentang bagaimana kebahagiaannya dirampas oleh Nicole dan Emily, dan bagaimana Daniel meninggalkannya, dadanya terasa seperti dirobek.
"Aurora, berhenti minum." Sophia merampas gelas wain dari tangan Aurora dan berkata dengan marah, "Mereka memang keji menyakiti awak sebegini! Mujur awak tak berkahwin dengan keluarga Lewis, kalau tidak, seluruh hidup awak akan hancur."
Nada suara Sophia berubah, "Sebenarnya, kalau Encik Lewis tidak ditakdirkan mati muda, menjadi Puan Lewis jauh lebih baik daripada menjadi Puan Taylor. Keluarga Taylor dan keluarga Lewis tak boleh dibandingkan."
Encik Lewis sangat misteri, dan hanya sedikit orang yang pernah melihatnya. Terdapat pelbagai khabar angin yang beredar dalam kalangan elit.
"Sophia, saya rasa sangat teruk. Ayah saya membiarkan Nicole dan Emily berbuat sesuka hati, memerangkap saya. Dia tak pernah anggap saya sebagai anaknya!"
Ditinggalkan dan difitnah oleh keluarga terdekatnya, Aurora terasa sangat sakit.
Apa yang lebih menyakitkan lagi adalah dia masih belum dapat menghubungi Daniel.
"Daniel juga tak mahu saya, Sophia. Saya tak ada apa-apa lagi." Aurora merebahkan diri di atas meja, air matanya mengalir seperti hujan.
"Awak masih ada saya, Aurora. Jangan menangis." Sophia berasa sangat sedih dan marah. "Hanya Daniel saja. Saya akan carikan awak seseorang yang lebih baik. Saya kenal ramai bujang berkualiti tinggi, kaya dan kacak. Macam mana kalau saya kenalkan mereka kepada awak?"
Sebaik sahaja Sophia habis bercakap, fikiran Aurora tiba-tiba teringatkan wajah lelaki dari semalam. Memikirkan pertemuan mereka, wajahnya kembali memerah.
Kenapa dia terfikirkan lelaki itu?
"Saya akan panggil seseorang untuk awak sekarang. Kehilangan seorang lelaki bukanlah masalah besar." Sophia berkata sambil pergi menelefon.
Aurora, dalam keadaan mabuk dan bingung, cuba mencapai gelas wain tetapi tiba-tiba melihat sosok yang dikenali.
Itu Daniel! Dia mesti cari dia dan dapatkan penjelasan!
Aurora serta-merta sedar dan terhuyung-hayang mengejarnya.