Bab 2: Pengantin Melarikan diri jatuh ke dalam tangannya
Tidak lama kemudian, pemandu itu mengejar di luar kereta dan dengan cemas berkata, "Cik White, tolong ikut saya balik. Kita dah kehabisan masa!"
Pada saat itu, pemandu itu melihat lelaki itu dan terpegun, tanpa sedar berkata, "Encik ..."
Sebelum dia sempat habis, John Lewis menembaknya dengan pandangan dingin dan berkata dengan dingin, "Pergi dari sini!"
Pemandu itu berdiri kaku sementara John memecut pergi dengan kereta.
Di dalam kereta, Aurora sedang menarik-narik gaun pengantinnya yang putih bersih, terengah-engah dalam ketidakselesaan.
Dia rasa seperti terapung di awan dan berjalan melalui padang pasir pada masa yang sama. Dia sangat dahaga, rasa seperti akan mati kehausan.
"Panas, dahaga, air, saya perlukan air."
"Saya akan bawa awak ke hospital," John segera mengenali keadaan Aurora.
"Tolong saya! Saya sanggup lakukan apa saja." Aurora menggenggam tangan John, memandangnya dengan mata yang merayu.
"Tahan sedikit lagi," John berkerut dingin. Dia biasanya tidak campur tangan dalam urusan orang lain. Jika ini masa lain, dia sudah pasti mencampaknya keluar dari kereta. Tetapi melihat Aurora dalam kesusahan, entah kenapa, dia merasa simpati.
Kesan dadah itu semakin kuat, dan Aurora semakin tidak selesa. Keinginan memuncak seperti ombak besar. Dia menjerit kepada John lagi, "Saya sakit, tolong saya."
John memandangnya, melihat wajahnya yang merah dan mata yang menggoda, seindah peri. Tubuhnya kaku, dan akalnya memberitahu dia untuk tidak mengambil kesempatan, tetapi dia seolah-olah tidak dapat menahan godaan Aurora.
"Tolong saya," Aurora merangkak ke arahnya, tangan kecilnya menjalar di seluruh tubuhnya.
Kereta itu segera berhenti di tepi jalan. Aurora memanjat ke pangkuan John, payudaranya yang lembut menggosok lengan John.
John menarik nafas tajam, sementara Aurora melingkarkan tangannya di leher John, mencium bibirnya yang seksi dan nipis. Zakar John yang tegang dan tebal menekan punggungnya, panas dan saiznya membuatkan Aurora semakin menginginkannya.
Aurora sangat ingin disetubuhi olehnya. Pada saat ini, semua akal hilang; dia hanya ingin bercinta dengannya!
Ketegangan dalam fikiran John pecah, dan mereka mula berciuman dengan penuh nafsu. Suhu dalam kereta meningkat ketika bunyi ciuman mereka yang basah dan penuh nafsu memenuhi udara. Aurora merobek gaun pengantinnya yang putih bersih, payudaranya yang montok melantun bebas, putingnya yang tegak menggosok kulit John.
Tidak dapat menahannya lagi, John meletakkan Aurora di tempat duduk belakang. Dia menanggalkan gaun pengantinnya dan melingkarkan kakinya yang panjang di pinggang John yang kuat.
Keinginan memenuhi mata John, suaranya serak, "Ingat, saya John Lewis."
Aurora sudah terlalu jauh untuk memproses kata-katanya.
Dia berpaut pada leher John, mencium dengan penuh semangat. Perlahan-lahan, kesedarannya hilang, dan semuanya menjadi gelap.
Malam itu, Aurora bermimpi. Dia bermimpi tentang malam liar beberapa tahun lalu.
Keesokan harinya, sudah tengah hari ketika Aurora terjaga.
Kenangan hari sebelumnya membanjiri fikirannya, dan dia merasa sebak di kerongkong, hampir ingin menangis.
'Saya tidur dengan orang asing, ya? Nampaknya tiada masa depan dengan Daniel sekarang,' dia fikir.
Aurora melihat sekeliling, menyedari bahawa dia seolah-olah berada di dalam bilik hospital. Dia berbaring di atas katil hospital, dengan seorang lelaki tampan tidur di tepi katil. Lelaki itu mempunyai ciri-ciri yang mendalam dan rahang yang pahat.
Pandangan matanya beralih ke lengan berotot John, otot-ototnya yang jelas memancarkan kekuatan.
Aurora cuba mengingati peristiwa hari sebelumnya tetapi tidak dapat mengingat dengan jelas.
Ketika Aurora menyandarkan dirinya di atas katil, John tiba-tiba terjaga.
"Sedarkan?" John meregangkan tubuhnya dengan malas, memandang Aurora. "Awak berhutang budi kepada saya dari semalam. Sudah fikir bagaimana nak balas?"
"Saya..." Aurora kehilangan kata-kata. Dia memang memulakan semuanya semalam, merasa sedikit bersalah. "Terima kasih untuk semalam."
"Itu kali pertama saya. Sekadar ucapan terima kasih, dan awak fikir kita sudah sama?" John memberi pandangan terluka.
"Apa kali pertama? Adakah kita betul-betul lakukan semalam? Apa yang berlaku selepas itu? Saya tidak ingat." Aurora memerah, merasa malu.
"Saya maksudkan itu kali pertama saya campur tangan dalam urusan orang lain," John berkata dengan senyuman nakal. "Semalam, pada saat genting, awak pengsan, dan saya bawa awak ke hospital."
Aurora menghela nafas lega. 'Syukurlah, lelaki ini orang baik dan benar-benar bawa saya ke hospital daripada teruskan dengan saya dalam keadaan itu,' dia fikir.
"Awak nampak kecewa. Kalau awak mahu, kita boleh teruskan apa yang kita tak habiskan semalam," John mengusik.
Aurora menundukkan kepala dengan malu, cepat-cepat berkata, "Tak perlu!"
Kemudian, dia menambah, "Sebenarnya, inilah yang berlaku semalam. Ibu tiri saya mahu mengahwinkan saya dengan seorang lelaki yang lumpuh, cacat, dan hampir mati. Saya lebih rela mati daripada berkahwin dengannya. Pemandu itu cuba menangkap saya, dan dalam keadaan terdesak, saya tiada pilihan selain meminta bantuan awak! Terima kasih banyak."
Mulut John berkedut.
'Lebih rela mati daripada berkahwin? Kalau dia tahu bahawa "lumpuh, cacat" tuan muda keluarga Lewis ada di depan dia sekarang...'
Bibir John melengkung dengan senyuman sinis. "Semalam sepatutnya hari perkahwinan saya. Terima kasih kepada awak, saya tak dapat berkahwin dengan pengantin saya. Awak hutang saya seorang pengantin."
"Apa? Maaf, saya tak tahu awak nak kahwin semalam." Aurora semakin rasa bersalah. "Saya betul-betul minta maaf."
"Lupakanlah. Awak cantik sangat, dan tengok pada gaun pengantin mahal awak, awak takkan minat lelaki miskin macam saya." Mata John redup, nada suaranya penuh dengan kekecewaan.
Aurora tak tahu latar belakang sebenar John, tapi melihat kekecewaannya, dia rasa sedikit sedih dan terus berkata, "Saya akan balas budi awak."
John tersenyum, memegang tangan Aurora. "Kalau begitu, ikut saya balik sekarang dan jumpa ibu bapa saya."
"Tak sekarang." Aurora menarik tangan dengan canggung. "Saya ada perkara yang perlu diselesaikan. Saya tinggalkan nombor telefon saya, kita boleh hubungi nanti."
Dia perlu balik ke rumah keluarga White sekarang.
"Saya tunggu awak balik," kata John, tak lagi mengusik.
Aurora meninggalkan sebaris nombor dan pergi, tanpa sedar dia menulis satu digit yang salah dalam tergesa-gesa.
John memerhatikan Aurora yang semakin jauh, minat yang kuat terpancar di matanya.
Dia melihat aksesori rambut yang tertinggal di atas katil hospital, senyuman tipis bermain di bibirnya.
Tiba-tiba, telefonnya berdering, dan John menjawab.
"Pengantin lari separuh jalan, dan awak, pengantin lelaki, hilang sepanjang malam. Bos, apa yang awak buat semalam?"
"Sudah tentu, saya bersama pengantin!" Mata John menunjukkan kelembutan yang jarang dilihat.
John tak sangka bahawa pengantin yang lari akan jatuh ke tangannya.
Kata-kata John yang santai membuat Todd Bailey di hujung talian terkejut.
"Bos, awak bergurau? Pengantin lari. Macam mana dia boleh bersama awak? Keluarga White memang berani. Awak sepatutnya kahwin dengan anak perempuan bongsu, Emily White, tapi mereka hantar anak perempuan sulung yang tak disukai, Aurora White. Emily kahwin dengan keluarga Taylor."
Sesiapa yang ada sedikit kecerdikan boleh faham apa yang berlaku.
Todd terus bercakap di telefon, "Bos, Encik Lewis kata tunggu awak untuk uruskan bila awak balik nanti."
"Hantar seseorang ke rumah keluarga White untuk batalkan pertunangan," John berhenti sekejap, kemudian menambah, "Jangan susahkan mereka."
"Bos, keluarga White mainkan awak, dan pengantin awak kahwin dengan Daniel Taylor. Awak nak biarkan saja?" Todd terkejut; ini bukan sifat bosnya.
"Jangan cakap merepek dan hantar seseorang ke rumah keluarga White."
Todd mengingatkan di telefon, "Bos, awak tak boleh batalkan atau bercerai. Awak dah 'hilang' tiga isteri. Kalau awak tak berjaya kahwin kali ini dan keluarga Lewis tahu, semua usaha kita akan sia-sia."
John berfikir sejenak. "Yang ini tak perlu 'mati.'"
"Bos, awak ada rancangan baru?" Todd keliru dan terkejut.
John menukar topik, "Dapatkan saya kereta yang lebih murah."
"Bos, apa yang awak rancang nak buat?"
"Saya nak kejar isteri saya."
...
Aurora baru sampai di pintu rumah keluarga White bila dia nampak Dean White dan Nicole dengan hormat menghantar seorang lelaki pertengahan umur.
Lelaki ini dihantar oleh keluarga Lewis untuk membatalkan pertunangan.
Keluarga Lewis pada mulanya mahu mengahwini seorang anak perempuan dari keluarga White, tapi sekarang mereka datang untuk membatalkan pertunangan. Pengantin perempuan hilang, tapi keluarga Lewis tak susahkan mereka. Dean sangat keliru.
Selepas lelaki itu masuk ke dalam keretanya dan pergi, Dean mengelap peluh di dahinya dan menjerit dengan tegas kepada Aurora, "Aurora, awak masih ada muka nak balik? Berani awak lari dari perkahwinan! Kalau keluarga Lewis tak tunjuk belas kasihan, kita dah bankrap sekarang."
Aurora memandang Dean dengan dingin, bertanya, "Ayah, ayah tahu tak tentang rancangan jahat Nicole terhadap saya?"
Dia balik rumah hanya untuk mengesahkan satu perkara: adakah ayah kandungnya bersekongkol dengan ibu tirinya melawan dia!