Bab 2: Pengantin Melarikan diri jatuh ke dalam tangannya
Tidak lama kemudian, pemandu itu berlari ke luar kereta dengan cemas berkata, "Cik White, tolong ikut saya balik. Kita dah kehabisan masa!"
Pada saat itu, pemandu melihat lelaki itu dan terkejut, secara tidak sedar berkata, "Encik ..."
Sebelum dia sempat menghabiskan kata-katanya, John Lewis melemparkan pandangan dingin dan berkata dengan nada dingin, "Pergi jauh!"
Pemandu itu terpaku di tempat, sementara John memecut kereta.
Di dalam kereta, Aurora sedang menarik-narik gaun pengantinnya yang putih bersih, terengah-engah dalam ketidakselesaan.
Dia merasa seperti terapung di awan dan berjalan di padang pasir pada masa yang sama. Dia sangat dahaga, merasa seperti hampir mati kehausan.
"Panasss, dahaga, air, saya perlukan air."
"Saya akan bawa awak ke hospital," John segera mengenali keadaan Aurora.
"Tolong saya! Saya sanggup buat apa saja." Aurora menggenggam tangan John, memandangnya dengan mata yang memohon.
"Tahan sikit lagi," John mengerutkan dahi dengan dingin. Biasanya dia tidak campur tangan dalam urusan orang lain. Jika pada waktu lain, dia mungkin sudah membuang Aurora keluar dari kereta. Tetapi melihat Aurora dalam kesusahan, entah kenapa, dia merasa simpati.
Kesan ubat itu semakin kuat, dan Aurora semakin tidak selesa. Keinginan memuncak seperti ombak yang mengganas. Dia menjerit kepada John lagi, "Saya sakit, tolong saya."
John memandangnya, melihat wajahnya yang memerah dan mata menggoda, seindah bidadari. Tubuhnya menegang, dan akal mengatakan jangan mengambil kesempatan, tetapi dia seakan tidak mampu menahan tarikan Aurora.
"Tolong saya," Aurora merangkak ke arah John, tangan kecilnya meraba-raba seluruh tubuhnya.
Kereta itu segera berhenti di tepi jalan. Aurora memanjat ke pangkuan John, payudara lembutnya bergesel dengan lengannya.
John menarik nafas tajam, sementara Aurora melilitkan tangannya di leher John, mencium bibirnya yang seksi dan nipis. Zakarnya yang tegak dan tebal menekan punggungnya, kehangatan dan saiznya membuat Aurora lebih menginginkannya.
Aurora sangat terdesak untuk disetubuhi olehnya. Pada saat itu, semua akal hilang; dia hanya mahu bercinta dengannya!
Ketegangan dalam fikiran John pecah, dan mereka mula berciuman dengan penuh semangat. Suhu dalam kereta meningkat ketika bunyi ciuman basah dan penuh nafsu memenuhi udara. Aurora merobek gaun pengantinnya yang putih bersih, payudaranya yang besar berayun bebas, putingnya yang tegak bergesel dengan kulit John.
Tidak mampu menahan lagi, John meletakkan Aurora di tempat duduk belakang. Dia menanggalkan gaun pengantinnya dan melilitkan kakinya yang panjang di pinggang kuat John.
Keinginan memenuhi mata John, suaranya serak, "Ingat, saya John Lewis."
Aurora sudah terlalu jauh untuk memproses kata-katanya.
Dia memeluk leher John, menciumnya dengan penuh semangat. Perlahan-lahan, kesedarannya pudar, dan semuanya menjadi gelap.
Malam itu, Aurora bermimpi. Dia bermimpi tentang malam liar itu bertahun-tahun lalu.
Keesokan harinya, sudah tengah hari ketika Aurora bangun.
Kenangan hari sebelumnya memenuhi fikirannya, dan dia merasa sebak, hampir ingin menangis.
'Saya tidur dengan orang asing, huh? Nampaknya tiada masa depan dengan Daniel sekarang,' dia berfikir.
Aurora melihat sekeliling, menyedari bahawa dia berada di dalam bilik hospital. Dia berbaring di atas katil hospital, dengan seorang lelaki kacak tidur di tepi katil. Lelaki itu mempunyai ciri-ciri wajah yang mendalam dan rahang yang tegap.
Pandangan Aurora beralih ke lengan berotot John, otot-ototnya yang jelas memancarkan kekuatan.
Aurora cuba mengingati peristiwa hari sebelumnya tetapi tidak dapat mengingat dengan jelas.
Ketika Aurora menyandarkan dirinya di atas katil, John tiba-tiba terjaga.
"Bangun?" John meregangkan badan dengan malas, memandang Aurora. "Awak berhutang budi kepada saya dari semalam. Sudah fikir bagaimana nak bayar?"
"Saya..." Aurora kehilangan kata-kata. Dia memang memulakan semuanya semalam, merasa sedikit bersalah. "Terima kasih untuk semalam."
"Itu kali pertama saya. Ucapan terima kasih yang ringkas, dan awak fikir kita sudah selesai?" John memberi pandangan yang terluka.
"Apa kali pertama? Adakah kita benar-benar melakukannya semalam? Apa yang terjadi selepas itu? Saya tak ingat." Aurora memerah, merasa malu.
"Maksud saya itu kali pertama saya campur tangan dalam urusan orang lain," John berkata dengan senyuman nakal. "Semalam, pada saat kritikal, awak pengsan, dan saya bawa awak ke hospital."
Aurora menghela nafas lega. 'Nasib baik, lelaki ini orang baik dan benar-benar membawa saya ke hospital bukannya terus bersama saya dalam keadaan itu,' dia berfikir.
"Awak nampak kecewa. Kalau awak mahu, kita boleh sambung apa yang kita tak habiskan semalam," John mengusik.
Aurora menundukkan kepalanya dengan malu-malu, cepat-cepat berkata, "Tak perlu!"
Kemudian, dia menambah, "Sebenarnya, inilah yang berlaku semalam. Ibu tiri saya mahu mengahwinkan saya dengan seorang lelaki yang cacat, berparut, dan hampir mati. Saya lebih rela mati daripada berkahwin dengannya. Pemandu itu cuba menangkap saya, dan dalam keadaan terdesak, saya tiada pilihan lain selain meminta bantuan awak! Terima kasih banyak."
Mulut John berkedut.
'Lebih rela mati daripada berkahwin? Jika dia tahu bahawa "lelaki cacat dan berparut" dari keluarga Lewis itu berada di depannya...'
Bibir John melengkung dengan senyuman geli. "Semalam sepatutnya hari perkahwinan saya. Kerana awak, saya tak dapat berkahwin dengan pengantin saya. Awak berhutang seorang pengantin dengan saya."
"Apa? Maaf, saya tak tahu awak nak berkahwin semalam." Aurora berasa lebih bersalah. "Saya betul-betul minta maaf."
"Lupakan saja. Awak sangat cantik, dan berdasarkan gaun pengantin mahal awak, awak tentu tak berminat dengan lelaki miskin seperti saya." Mata John redup, nadanya penuh dengan kekecewaan.
Aurora tidak tahu latar belakang sebenarnya, tetapi melihat kekecewaannya, dia berasa sedikit sedih dan terkeluar kata-kata, "Saya akan membalas budi awak."
John tersenyum, memegang tangan Aurora. "Kalau begitu, ikut saya balik sekarang dan jumpa ibu bapa saya."
"Bukan sekarang." Aurora menarik tangannya dengan canggung. "Saya ada urusan yang perlu diselesaikan. Saya akan tinggalkan nombor telefon saya, kita boleh hubungi satu sama lain nanti."
Dia perlu balik ke keluarga White sekarang.
"Saya akan tunggu awak balik," kata John, tidak lagi mengusiknya.
Aurora meninggalkan satu deretan nombor dan pergi, tidak sedar bahawa dia telah menulis satu digit yang salah dalam tergesa-gesa.
John memandang figura Aurora yang semakin jauh, minat yang kuat bersinar di matanya.
Dia memandang aksesori rambut yang ditinggalkan di atas katil hospital, senyuman tipis bermain di bibirnya.
Tiba-tiba, telefon dia berdering, dan John menjawab.
"Pengantin lari separuh jalan, dan awak, pengantin lelaki, hilang sepanjang malam. Boss, apa yang awak buat semalam?"
"Semestinya, saya bersama pengantin!" Mata John menunjukkan kelembutan yang jarang dilihat.
John tidak menyangka bahawa pengantin yang lari itu akan berakhir di tangannya.
Kata-kata tidak acuh John membuat Todd Smith di hujung talian terkejut.
"Boss, awak bergurau ke? Pengantin lari. Macam mana dia boleh bersama awak? Keluarga White memang berani. Awak sepatutnya berkahwin dengan anak bongsu mereka, Emily White, tetapi mereka hantar anak sulung yang tak disukai, Aurora White. Emily berkahwin dengan keluarga Taylor."
Sesiapa yang ada sedikit kepintaran boleh meneka apa yang berlaku.
Todd meneruskan di telefon, "Boss, Encik Lewis kata tunggu awak uruskan bila awak balik."
"Hantar seseorang ke keluarga White untuk membatalkan pertunangan," John berhenti sejenak, kemudian menambah, "Jangan susahkan mereka."
"Boss, keluarga White main kotor dengan awak, dan pengantin awak berkahwin dengan Daniel Taylor. Awak nak biarkan saja ke?" Todd terkejut; ini bukan macam boss dia langsung.
"Berhenti cakap kosong dan hantar seseorang ke keluarga White."
Todd mengingatkan dia di telefon, "Boss, awak tak boleh batalkan atau bercerai. Awak dah 'hilang' tiga isteri. Kalau awak tak berjaya berkahwin kali ini dan keluarga Lewis tahu, semua usaha kita akan sia-sia."
John berfikir sejenak. "Yang ini tak perlu 'mati.'"
"Boss, awak ada rancangan baru ke?" Todd bingung dan terkejut.
John mengubah topik, "Dapatkan saya kereta yang lebih murah."
"Boss, apa yang awak rancang nak buat?"
"Saya nak kejar isteri saya."
...
Aurora baru saja sampai di pintu rumah keluarga White apabila dia melihat Dean White dan Nicole dengan hormat menghantar seorang lelaki pertengahan umur.
Lelaki ini dihantar oleh keluarga Lewis untuk membatalkan pertunangan.
Keluarga Lewis pada mulanya mahu mengahwini seorang anak perempuan dari keluarga White, tetapi sekarang mereka datang untuk membatalkan pertunangan. Pengantin perempuan telah hilang, tetapi keluarga Lewis tidak menyusahkan mereka. Dean sangat keliru.
Selepas lelaki itu masuk ke dalam keretanya dan pergi, Dean mengelap peluh di dahinya dan menjerit dengan tegas kepada Aurora, "Aurora, awak masih ada muka nak balik? Berani awak lari dari perkahwinan! Kalau keluarga Lewis tak tunjuk belas kasihan, kita dah bankrap sekarang."
Aurora memandang Dean dengan dingin, mempersoalkan dia, "Ayah, adakah ayah tahu tentang rancangan jahat Nicole terhadap saya?"
Dia balik rumah hanya untuk mengesahkan satu perkara: sama ada ayah kandungnya telah bersekongkol dengan ibu tirinya terhadap dia!