Bab 5 Orang Tidak Ditemui
Charlie tersenyum sinis, melihat Evelyn, Landon, dan Simon semua kelam-kabut dengan perkembangan terbaru, lalu berkata dengan senyuman angkuh, "Kamu fikir menguruskan syarikat semudah menulis beberapa rancangan?"
Kemudian dia menjadi serius, memandang tepat ke mata Evelyn.
Merasa bahawa Charlie akan memberikan nasihat penting, Evelyn fokus dan mendengar dengan teliti.
"Evelyn, kalau kamu nak uruskan perniagaan keluarga, tak ada masalah. Saya bukan orang lama yang kolot, saya takkan halang kamu. Perniagaan adalah tentang keuntungan, dan helah-helah mewah takkan berjaya dalam dunia perniagaan. Tapi kalau kamu nak ambil tanggungjawab besar, ia bukanlah semudah yang disangka. Tengok saja Landon; dia ambil masa setahun untuk capai kedudukan dia sekarang."
Charlie meneruskan, "Untuk berlaku adil, saya akan beri kamu peluang untuk menguruskan Hotel KS World di Mugden dulu. Kalau kamu boleh ubah hotel itu dari rugi kepada untung dalam masa enam bulan, saya akan pertimbangkan untuk beri kamu tempat Landon."
Sebelum Landon dan Simon sempat berkata apa-apa, dia menambah, "Sudah tentu, dalam masa ini, kamu boleh guna hubungan dan dana keluarga sesuka hati kamu. Bantuan yang Landon dapat akan tersedia untuk kamu juga."
Dengan itu, Charlie melambaikan tangan, memberi isyarat kepada Evelyn, Landon, dan Simon untuk meninggalkan bilik kerja. Dia sudah selesai berurusan dengan anak-anaknya yang bermasalah buat masa ini.
Selepas keluar dari bilik kerja, Landon terus menuju ke biliknya untuk menukar pakaian dan mengingatkan Evelyn, "Jangan bagi ayah alasan untuk ambil ini dari aku."
Simon mengeluh, "Landon, kau betul-betul percaya pada Evelyn."
"Walaupun ayah bagi aku cabaran yang susah, aku berkembang di bawah tekanan. Kalau dia fikir aku akan mengalah, dia silap," kata Evelyn dengan penuh semangat, cita-citanya yang terpendam selama tiga tahun kini sedia untuk meledak.
Simon dan Landon bertukar senyuman, dan Simon menepuk bahu Evelyn, "Evelyn, kami harapkan kamu. Jangan kecewakan kami. Kalau perlukan apa-apa, panggil saja aku."
"Tak mungkin. Kan ayah kata aku boleh guna sumber keluarga Taylor sesuka hati? Dia sedang pasang perangkap untuk aku. Kalau aku guna lebih dari yang dia jangka, dia akan tendang aku dari senarai pewaris."
"Licik betul," kata Simon, sambil menggelengkan kepala.
Tapi Landon tetap tenang, "Itulah cara perniagaan. Untung dan risiko berjalan seiring. Mengimbangkannya adalah apa yang setiap ahli perniagaan perlu lakukan."
Untuk seketika, seluruh keluarga Taylor seia sekata, dan semua orang mempunyai masa depan yang cerah.
Tapi bekas suami Evelyn, Edward, tidak berada dalam mood yang baik.
Sudah lima hari sejak kali terakhir dia melihat Lily. Selepas menamatkan mesyuarat pagi, Edward, kelihatan letih, memanggil setiausahanya, Bart Hanks, masuk ke pejabatnya.
"Ada berita tentang di mana Lily berada?"
Bart berkerut, kelihatan bersalah, "Encik Wellington, belum lagi. Kami sudah periksa semua tempat yang biasa Puan Wellington pergi dan mungkin kunjungi, termasuk alamat berdaftar dia di Edenbrook. Kami juga hantar seseorang ke sana."
Bart berhati-hati memerhatikan wajah Edward sebelum meneruskan, "Kami dapati alamat yang didaftarkan oleh Puan Wellington telah dirobohkan beberapa lama dahulu. Selepas bertanya kepada penduduk lama, kami diberitahu tiada sesiapa dengan nama keluarga Brown di kawasan itu."
Kepala Edward terangkat dengan cepat, "Apa yang kamu katakan?"
Bart menelan air liur, mendapati ekspresi Edward lebih menakutkan daripada ketika dia berurusan dengan lembaga pengarah. Tetapi dia teruskan juga, "Ini benar. Kawasan itu dahulunya adalah kampung dengan ramai saudara-mara. Nama Brown bukanlah nama biasa di sana, dan penduduk tempatan akan ingat sesiapa dengan nama yang istimewa seperti itu. Tetapi memang tiada sesiapa bernama Brown."
Selepas berhenti seketika, dia menambah, "Saya pun tak percaya, jadi saya gunakan hubungan saya untuk periksa rekod kerajaan tempatan, tetapi memang tiada orang bernama Lily Brown."
Edward tidak boleh duduk diam lagi. Dia bangun dan, teringat sesuatu, bertanya, "Bagaimana dengan Simon? Bagaimana dengan Landon Taylor? Beberapa hari lepas, Lily terlibat dengan keluarga Taylor. Kamu tak periksa itu?"
"Encik Wellington, syarikat kita tidak mempunyai hubungan yang cukup rapat dengan Kumpulan KnightSpear untuk menyelidik kehidupan peribadi mereka. Lagipun, kalau mereka nak sembunyikan sesuatu, kita takkan jumpa apa-apa petunjuk." Di bawah pandangan tajam Edward, suara Bart semakin lemah.
Adegan Simon berdiri untuk Lily malam itu tidak dapat dilupakan. Edward tidak percaya mereka hanya kawan biasa.
Tetapi untuk berfikir mereka mempunyai hubungan romantik? Fikiran itu membuat Edward berasa sangat gelisah.
Ketika Edward sedang termenung, ketukan di pintu mengganggu fikirannya.
"Encik Wellington, ada seorang Cik Adams di bawah yang ingin berjumpa dengan anda. Dia tidak mempunyai janji temu dan telah dihentikan di bawah. Patutkah kami benarkan dia naik?" tanya pekerja wanita yang menguruskan hal-hal tersebut.
Nicole di bawah? Edward berkerut sedikit tetapi mengangguk untuk membenarkannya naik.
Bart, yang sangat peka, perasan bahawa mood Edward tidak bertambah baik dengan ketibaan Nicole. Dia tidak dapat tidak merindui hari-hari ketika Lily masih di sisi Edward.
Mungkin Edward sendiri tidak sedar bahawa walaupun dia mendakwa tiada perasaan terhadap Lily, setiap kali dia bersama Lily, dia akan menjadi lebih tenang.
Edward tidak tahu apa yang Bart fikirkan. Dia hanya termenung. Walaupun dia dan Lily telah menandatangani perjanjian, prosedur akan mengambil masa untuk diselesaikan. Perkahwinan mereka diketahui umum, dan perceraian juga perlu diurus dengan teliti untuk mengawal pendapat awam. Nicole datang ke Kumpulan Wellington secara terbuka pada masa ini pasti akan mencetuskan banyak khabar angin.
Dia tidak takut dengan khabar angin itu, tetapi dia tidak mahu drama yang tidak perlu membuat keluarga Wellington memandang rendah kepada Nicole.
Oleh kerana ia adalah hal peribadi, Edward meminta Bart menyiapkan kerja yang tinggal dan pergi.
Selepas Bart melintasi Nicole di pintu, dia diam-diam mengeluarkan telefonnya dan menghantar mesej kepada kumpulan pekerja.
Pekerja Bart: [Saya baru sahaja nampak orang yang merosakkan hubungan Encik dan Puan Wellington.]