Bab 3 Pertemuan yang tidak bernasib baik
Mata Edward menjadi gelap. "Jangan risau, dia akan balik sendiri dalam beberapa hari." Dia membantu Nicole masuk ke dalam kereta.
"Tapi saya dengar Lily masuk ke dalam kereta Landon Taylor. Dengan kuasa mereka dalam Kumpulan KnightSpear, jika mereka bergaduh dengan keluarga Wellington kerana Lily..." Nicole menggigit bibir, teragak-agak.
"Tidak, dia takkan." Edward yakin. Tiga tahun berkahwin telah menunjukkan warna sebenar Lily. Ada masa dia fikir Byron mungkin betul, tapi sifat Lily yang kurang romantis dan terlalu tertutup memang tak sesuai dengannya.
Kalau dia tak begitu sempurna dalam menguruskan perkara, Edward dah lama tamatkan hubungan dengan pelbagai alasan.
Nicole menekan rasa cemburunya, tak mahu Lily muncul lagi dalam perbualan mereka. Dia melihat keluar tingkap kereta, di mana beberapa bunga api drone meletup dengan cemerlang, kemudian berkumpul di langit membentuk mesej—Selamat Hari Jadi!
Dia berseru, "Edward, ada orang sambut hari jadi, romantik betul." Edward mengikuti pandangannya, matanya menunjukkan sedikit emosi.
Dia teringat hari Lily pergi adalah hari jadinya. Nampaknya dia tak pernah beri hadiah hari jadi atau ucap selamat hari jadi kepadanya.
Nicole perasan perubahan pada mata Edward dan fikir dia mahu mengejutkannya dengan cara yang serupa. Dia menggoncang lembut lengan Edward, "Saya nak pergi ke sana dan sertai keseronokan. Jangan fikir tentang orang dan perkara yang tak menyenangkan malam ini, okay?"
Edward mengangguk. Selepas memberi arahan kepada pemandu, mereka menuju ke arah bunga api.
Sementara itu, Lily, kini dikenali sebagai Evelyn, tidak sedar bahawa dua orang yang akan membuatnya tidak gembira akan bertemu dengannya.
Dia kelihatan kecewa, "Simon, hari jadi saya dah lama berlalu. Dan macam mana awak pujuk Landon untuk ikut idea cheesy ini?" Walaupun kata-katanya, senyuman tipis muncul di bibirnya.
Simon mengangkat kening, kelihatan bangga, "Awak ingat rancangan dia akan lebih baik? Kalau bukan sebab saya, awak akan terperangkap dengan Kad Centurion untuk membeli semua kedai pakaian di pusat bandar."
Evelyn menjulingkan mata, "Tolong beri saya peluang lagi untuk pilih Kad Centurion."
"Evelyn, awak patahkan hati saya. Awak betul-betul nak? Awak tahu berapa lama saya perlu pujuk Landon untuk reka bentuk ini?" Simon memegang dadanya dengan dramatik, persembahannya yang berlebih-lebihan membuat senyuman Evelyn semakin cerah.
Tapi tak lama kemudian, Edward dan Nicole muncul.
Merasakan perubahan Evelyn, Simon mengikuti pandangannya, "Dua lipas besar manusia."
Evelyn menyindir, "Lipas lebih bijak; mereka takkan muncul depan saya sekarang."
Nicole, yang datang untuk sertai keseronokan, nampak Evelyn dari jauh. Pandangan Evelyn membuat Nicole tidak selesa. Malangnya, Edward juga perasan, keningnya berkerut dengan ekspresi gelap.
"Lily!"
Mendengar panggilan itu, Simon melindungi Evelyn di belakangnya.
"Siapa dia? Awak balik rumah dan berkawan dengan lelaki macam ni?" Ekspresi Edward dingin, nadanya keras.
"Tuan Wellington, ingatan awak mesti penuh dengan hubungan luar nikah." Simon memegang Evelyn erat, senyumannya tenang, "Saya Simon Taylor. Awak pernah jumpa abang saya Landon dalam urusan perniagaan."
"Simon? Awak dan Landon kembar? Tapi saya dengar Lily diambil oleh kereta Landon." Nicole berpura-pura tidak tahu, suaranya hanya ingin tahu.
Simon memberi Nicole pandangan yang mengetahui. "Cik Adams, awak nampaknya tahu banyak, lebih dari Tuan Wellington sendiri."
Nicole sedikit terkejut tetapi cepat pulih dengan senyuman. "Saya baru balik dari Mythorica dan terdengar beberapa perkara."
Edward tidak memberi perhatian kepada perbualan mereka. Fokusnya sepenuhnya pada Lily, yang berdiri di belakang Simon.
"Lily, jelaskan diri kamu."
Jelaskan apa? Siapa yang jatuh cinta dengan orang lain semasa perkahwinan dan kemudian berpura-pura menjadi mangsa?
Senyuman Simon hilang, wajahnya menjadi muram. Dari kejadian hari ini, jelas bagaimana Evelyn, yang dihargai oleh keluarga Taylor, dilayan dalam keluarga Wellington.
Ketika Simon hendak bertindak, Evelyn melangkah keluar dari belakangnya.
"Tuan Wellington, anda terlalu memikirkan. Tidak seperti anda, saya tidak berani membawa cinta pertama saya ke rumah sebelum perceraian selesai. Hanya kerana saya berjiwa besar tidak bermakna anda boleh menindas saya."
"Adakah hanya lelaki yang boleh bermain-main di luar, dan wanita tidak boleh berjumpa kawan?" Rambut panjangnya bergaya, bibir merahnya sedikit terbuka. Dia bukan lagi wanita yang rendah diri dalam keluarga Wellington. Kini, dia memancarkan keyakinan dan daya tarikan, seperti kehadiran yang menyala dan memukau.
Edward terpukau dengan sisi Lily yang ini, tidak dapat mengalihkan pandangan. Dia tidak menjangka Lily akan menunjukkan aspek dirinya yang berbeza, tetapi kata-katanya tetap keras. "Kawan? Pada waktu ini, jenis kawan apa yang akan datang ke sini untuk menonton bunga api dengan kamu?"
Mendengar ini, Simon menjeling dan bercakap dengan nada acuh tak acuh. "Sudah tentu, kawan seperti Tuan Wellington dan Cik Adams. Jangan risau, Tuan Wellington, saya tidak akan salah faham tentang hubungan anda dengan Cik Adams."
Evelyn ketawa kecil dan berfikir, 'Simon, kamu memang pandai menyindir.'
Edward seketika terdiam, wajahnya semakin gelap, dan senyuman manis Nicole pudar.
"Kami tak ada masa nak berdebat dengan kamu dan merosakkan mood kami. Namun, Tuan Wellington, saya cadangkan kamu jangan terburu-buru memeluk peranan terhormat sebagai suami yang ditipu di masa depan." Dengan itu, Simon hendak pergi bersama Evelyn.
Edward tiba-tiba melangkah ke depan, menghalang jalan mereka. "Lily, perkara kita belum selesai lagi." Pandangannya tetap pada Lily, dengan sedikit rasa memiliki yang dia sendiri tidak sedar.
Melihat Edward masih ada perasaan untuk Lily, Nicole berpura-pura melangkah ke depan dan secara tidak sengaja memulas buku lalinya, mengeluarkan jeritan kecil.
Edward tersentak kembali ke realiti, cepat menyokongnya. "Nicole, kamu okay?"
"Saya okay." Nicole berpura-pura kuat, diam-diam gembira melihat Evelyn semakin jauh. "Edward, pergi bawa balik Lily. Encik Byron Wellington pasti sangat gembira."
Memikirkan tuntutan Byron untuk membawa Lily kembali, Edward berasa tidak senang tetapi ragu-ragu, melihat ke arah Lily.
Nicole meneruskan, "Adik-beradik Taylor bukan mudah untuk dihadapi. Lily mungkin cuba menarik perhatian kamu."
"Lupakan, kalau dia nak pergi, biarkan. Saya tak berminat dengan permainan dia."
Kata-kata Edward tegas, tetapi matanya masih menjeling ke arah Lily.
Bibir Nicole melengkung sedikit, tanda kemenangan di matanya. Walaupun Edward masih ada perasaan untuk Lily, akhirnya, dia akan menjadi miliknya. Dia tekad untuk menjadi Puan Wellington.
Sementara itu, Evelyn sudah berjalan jauh, bayangnya semakin menghilang dalam malam, seolah-olah untuk memutuskan semua hubungan dengan keluarga Wellington dan Edward.