Bab 3 Persahabatan Murni
Kereta meluncur laju di jalan raya.
Mark, pemandu, berpeluh-peluh, walaupun udara sejuk dan penghawa dingin dipasang pada tahap maksimum. Dia kelihatan cemas, sesekali mengintai Charles melalui cermin pandang belakang. Charles, yang duduk di belakang, kelihatan serius, matanya sering melirik ke arah Daphne yang duduk di tempat penumpang hadapan. Mungkin dia sendiri tidak sedar emosi yang terpancar di matanya.
Mark diam sahaja, masih belum memahami dunia orang kaya sepenuhnya.
Selepas lebih kurang sepuluh minit, Mark menemui tempat letak kereta di kawasan hospital dan berhenti. Charles keluar, membuka pintu penumpang, dan menarik Daphne keluar. Daphne mengerutkan dahi dan menarik tangannya.
"Aku boleh berjalan sendiri, Charles. Kau ingat aku ni penjenayah?" dia marah, memeriksa pergelangan tangannya.
Dua lebam ungu sudah terbentuk pada kulit halusnya. Charles menggenggamnya terlalu kuat.
Charles terkejut dengan kekuatan yang baru ditunjukkan oleh Daphne, berjaya melepaskan diri dari genggamannya. Kemudian, melihat kecederaan yang disebabkan olehnya, rasa bersalah melintas di matanya.
Tetapi memikirkan Kayla yang masih terbaring di hospital, dia tidak mampu merasa kasihan kepada wanita yang mungkin menjadi punca masalah ini.
Dia tetap diam dan berjalan menuju ke jabatan pesakit dalam, sesekali menoleh ke belakang seolah-olah takut Daphne akan melarikan diri. Daphne, sambil menggosok pergelangan tangannya, mengikutinya dengan marah yang semakin membara.
Bilik Kayla adalah bilik VIP tunggal yang mewah, seperti yang dijangka. Mana mungkin Charles membiarkan kekasih hatinya mengalami ketidakselesaan?
Kayla, dengan wajah pucat, sedang duduk di atas katil hospital. Apabila dia melihat Charles masuk, dia segera menunjukkan senyuman lembut dan cantik. "Charles..."
Charles cepat-cepat berjalan dan membetulkan selimutnya. "Kau cedera, kenapa tak berbaring?"
Daphne masuk sejurus selepas itu dan melihat adegan itu. Ia segera mengingatkannya pada masa-masa ketika Charles berpura-pura mengambil berat tentangnya, melayannya dengan penuh perhatian yang sama.
Rasa kehilangan itu hanya seketika. Daphne segera menunjukkan senyuman sinis. "Kalau korang ada urusan, patutkah aku tunggu di luar?"
"Cik Murphy..." Mendengar Daphne bercakap, Kayla seolah-olah baru sedar kehadirannya di dalam bilik, ekspresinya segera menunjukkan sedikit kegelisahan dan ketakutan.
Suaranya bergetar sedikit ketika dia berjaya berkata, "Hubungan kami bukan seperti yang awak fikirkan. Charles cuma orang baik."
Daphne mengikut kata-katanya, "Betul, korang cuma ada persahabatan suci yang membolehkan korang bercium dan berpegangan tangan."
Kayla cepat-cepat melepaskan tangan Charles.
Daphne mendekat, matanya tertumpu pada Kayla.
Kayla mempunyai wajah yang tidak agresif. Tidak begitu cantik, cuma lembut dan rapuh.
Daphne merasakan mereka tidak serupa. Tetapi wanita sebegitu memang layak dihargai oleh lelaki, menimbulkan naluri perlindungan yang kuat.
Di bawah pandangan Daphne, Kayla menjadi lebih ketakutan, menggenggam pakaian Charles dengan gugup.
Daphne melihat dengan jelas dan memandang rendah pada Kayla—menggunakan tindakan halus untuk memprovokasi isteri sah, cuba membuatnya hilang kawalan dan menyebabkan kekecohan di bilik hospital, dengan itu menimbulkan kemarahan dan kebencian Charles.
Namun, Charles tidak menyedari helah kecil Kayla; dia benar-benar menyangka Kayla ketakutan. Dia menenangkannya, "Saya di sini. Saya takkan biarkan apa-apa berlaku pada awak."
Daphne berasa sangat marah dengan seluruh adegan itu. Dia masih secara teknikalnya isteri Charles, tetapi mereka sudah berkelakuan seperti ini.
Dia memanggil Charles, tetapi dia berpura-pura tidak mendengar, matanya hanya tertumpu pada Kayla yang kelihatan rapuh di atas katil.
Mengambil nafas dalam-dalam, Daphne memaksa senyuman tipis dan mengeluarkan telefon bimbit untuk mula merakam.
"Charles..." Wajah Kayla berubah pucat, dan dia menghulurkan tangan untuk menutup mukanya.
Charles membentak, "Daphne, apa yang awak buat?"
Daphne dengan tenang menjawab, "Hanya merakam saat-saat indah dalam hidup. Saya benar-benar ingin tahu apa kesan video ini apabila ia dimuat naik."
Charles bangun dan berjalan ke arahnya. "Apa lagi yang awak nak buat sekarang? Awak lupa kenapa awak datang ke sini?"
"Untuk menangkap awak dalam perbuatan?" Daphne berpura-pura terkejut.
Di pintu, Mark berharap dia boleh menjadi tidak kelihatan. Dia hanya mahu menjadi pemerhati yang tidak disedari.
Tetapi Daphne berjalan ke arahnya dalam beberapa langkah dan menyerahkan telefon. "Awak ada tiga minit. Saya nak lihat video ini dapat sejuta tontonan," dia menuntut.
Mark hampir menangis.
Charles mengejar dan mengambil telefon dari Mark, kemudian memadamkan video itu, mukanya gelap dengan kemarahan. "Daphne, jangan uji kesabaran saya."
Daphne tahu satu video tidak akan memberinya kelebihan sebenar. Dia memandang tepat ke arah Charles. "Kalau awak nak bercakap dengan saya dengan betul, berhenti buat perkara-perkara yang menyakitkan hati ini." Suaranya jelas, mengingatkan, "Kita belum bercerai lagi. Tolong pertimbangkan perasaan saya."
Wajah Charles tanpa ekspresi, sikapnya jelas menunjukkan, "Apa yang awak boleh buat?"
Daphne, tidak terkesan, hanya tersenyum.
Sementara itu, Mark merasakan satu kesejukan yang tidak dapat dijelaskan, seolah-olah seseorang sedang memerhatikannya. Saat berikutnya, dia melihat Daphne mengaitkan lengannya dengan lengannya dan berkata dengan provokatif, "Awak suka bercakap dengan wanita sambil memegang tangan mereka, jadi awak tak kisah kalau saya bawa lelaki, kan?"
Jantung Mark hampir melompat keluar. Dengan kelajuan yang belum pernah dia gunakan dalam hidupnya, dia berkata, "Encik Lancelot, tolong percaya pada saya! Tak ada apa-apa antara saya dan Puan Lancelot!"
Ini hampir sama dengan apa yang baru saja dikatakan Kayla.
Daphne berkata dengan penuh makna, "Hanya kerana awak kata tak ada apa-apa, tak bermakna memang tak ada apa-apa."
Kayla faham bahawa ini ditujukan kepadanya, dan di belakang Charles, dia menunjukkan ekspresi yang kejam.
Sudah tentu, Charles tidak dapat melihatnya. Dia hanya memandang Daphne yang memegang tangan Mark, berasa sangat tidak senang, seperti sesuatu miliknya diambil oleh orang lain.
Dia tidak tahu kenapa, tetapi dia memanggil nama Mark. Maksudnya jelas: lepaskan.
Sebenarnya, Mark telah cuba melepaskan diri, tetapi genggaman Daphne terlalu kuat. Dia berasa benar-benar tidak berdaya. Berjuang dengan segala kekuatannya akan kelihatan bodoh; lagipun, mereka semua sepatutnya menjaga maruah mereka.
Charles mengetap bibir, berpusing, menarik kerusi sedikit menjauh dari katil, dan duduk, meletakkan dirinya di tempat di mana dia tidak boleh menyentuh Kayla kecuali dia mencuba dengan sengaja.
Daphne kemudian melepaskan Mark dan mencari kerusi untuk duduk juga.
Pemahaman yang tidak diungkapkan ini membuatkan Kayla berasa cemburu.