Bab 008 Xavier dan Grace Tertangkap dalam Kompromi
Bilik itu kelihatan kosong kecuali bunyi air mengalir dari bilik mandi en suite.
Grace cuba membuka pintu untuk keluar tetapi mendapati ia terkunci dari luar; dia tidak dapat membukanya.
Di luar, Wendy tersenyum sinis, "Grace memang kena kali ni!" Dia membuka kunci pintu dan cepat-cepat pergi mencari Ryan.
"Ryan, berhentilah menyeksa diri sendiri. Aku baru nampak Grace...” dia memancingnya.
Mendengar nama Grace membuat Ryan merasa jijik. "Dia dah mati ke?" katanya dengan nada sinis.
"Tak, dia ada dalam bilik Xavier. Dia mesti cuba menggoda dia. Ryan, kau patut pergi tengok.”
"Perempuan tak tahu malu!" Ryan berkata dengan marah, bangun dengan tergesa-gesa. Dia telah berlutut begitu lama sebagai hukuman sehingga hampir jatuh.
Bunyi pancuran air berhenti. Tidak lama kemudian, pintu bilik mandi terbuka dari dalam. Mata Grace melirik ke arah bilik mandi. Seorang lelaki muncul hanya dengan tuala melilit di pinggangnya; bahagian atas tubuhnya tidak berbaju.
Dia pasti baru selesai mandi; rambutnya masih basah. Titisan air mengalir di wajahnya yang tampan, merentasi rahang yang kacak, berkumpul di tulang selangkanya. Dia memancarkan daya tarikan yang sukar digambarkan.
Fizik lelaki itu mengagumkan, perutnya yang berotot menunjukkan kekuatan mentah. Belakangnya penuh dengan tanda merah, jelas dari kesan cakaran. Di bawah tuala, siluet yang jelas kelihatan. Setelah berintimasi dengannya malam sebelumnya, Grace tahu benar apa yang ada di bawahnya.
"Kenapa awak?" Grace bertanya dalam kekeliruan seketika. Dia kemudian menyedari, mengapa Wendy sendiri mengiringinya ke atas, dan mengapa dia dikunci di dalam. Rupanya ini bukan bilik Ryan sama sekali.
"Aku yang patut tanya kau, Grace," suara lelaki itu tiba-tiba menjadi sejuk seperti musim sejuk.
"Kau rasa berani sangat malam tadi? Dan sekarang, di hadapan keluarga Montgomery, kau cuba menggoda aku?" Xavier menyipitkan matanya, jelas jijik.
Pada pandangannya, Grace sengaja masuk, dan tujuannya adalah untuk memanjat tangga sosial melalui dia.
"Tuan Montgomery, bagaimana awak boleh fikir saya berani buat benda macam tu? Kenapa tak boleh fikir ini mungkin perangkap dari seseorang dalam keluarga Montgomery?" dia membalas.
"Oh, semasa makan malam, tangan kau sentuh tangan aku dua kali. Dan kau berani cakap tak ada maksud apa-apa?" Xavier mengejek.
Grace terkejut. Dia tidak sedar pun dia telah menyentuh tangan Xavier.
"Ia keluarga Montgomery yang mengunci pintu dari luar. Saya memang tak boleh buka. Jika awak tak percaya, cuba sendiri," Grace mendesak.
Dengan itu, Grace meletakkan tangannya pada tombol pintu dan memutarnya, menariknya ke arahnya. Pintu yang tadi terkunci, kini terbuka dengan mudah.
Xavier memandangnya dengan dingin, kemudian berkomentar, "Kau memang pandai berlakon."
Grace kehilangan kata-kata. Tidak dapat mempertahankan dirinya, dia berkata, "Jika awak tak percaya, terpulanglah. Saya nak pergi."
Semasa Grace cuba pergi, lengannya ditarik oleh tangan yang kuat, dan dia ditarik balik. Xavier menutup pintu dengan satu tangan dan kemudian menolak dia ke arah pintu masuk, menghalang jalannya.
"Kau fikir kau boleh datang dan pergi dari bilik aku sesuka hati?" Xavier bertanya dengan dingin.
Jarak antara Xavier dan Grace begitu dekat sehingga dia dapat merasakan nafasnya ketika dia bercakap.
Dia terlalu tinggi. Apabila dia melihat ke depan, dia melihat jakun Xavier bergerak. Melihat ke atas, dia melihat bibir nipis yang menarik, dan melihat ke bawah adalah dada yang berotot, yang membuat Grace merasa tidak selesa di mana saja dia melihat.
Sebaliknya, Grace jauh lebih kecil. Jika ada yang melihat, pasti kelihatan seperti mereka sedang berpelukan.
Tak kira berapa banyak dia cuba menjelaskan, Xavier tidak akan mempercayainya. Tiada seorang pun di dunia ini yang akan mempercayai kata-katanya, termasuklah Zach, jadi dia tidak mengharapkan Xavier untuk percaya juga.
Grace memandang terus ke arah Xavier, matanya yang cantik bertemu dengan pandangan Xavier.
Dia mencabarnya, "Encik Montgomery, apa yang awak mahu sebenarnya? Saya cuba untuk pergi, tapi awak tak benarkan. Sekarang, awak berdiri di situ seperti seorang CEO yang berlagak. Adakah awak mungkin terobsesi dengan pertemuan malam tadi dan tak sanggup melepaskan saya, tapi terlalu malu untuk mengakuinya?"
Pandangan Xavier tertumpu pada bibir merah Grace. Ketika dia bercakap, senyuman tipis muncul di wajahnya. Dia mungkin tidak konvensional cantik, tetapi mata itu bersinar dengan kecerahan yang memikat.
Dia terus memanggilnya "Encik Montgomery," namun kata-katanya sering membawa nada yang mengusik.
Grace mempunyai bau yang menenangkan, berbeza dari mana-mana minyak wangi.
"Grace!" Xavier menggertak giginya. "Awak cari masalah ke?"
"Kalau saya terpaksa kahwin dengan Ryan, lebih baik saya mati. Encik Montgomery, kalau awak betul-betul nak bunuh saya, boleh tak awak pilih tempat yang cantik untuk kubur saya? Saya nak dilahirkan semula dalam keluarga yang baik pada kehidupan seterusnya. Kemudian, boleh tak awak letakkan bunga segar di pengebumian saya?
"Saya suka bunga yang cantik. Encik Montgomery, ingat untuk sediakan banyak. Dan, sebab saya benci kesunyian, carilah seorang ahli sihir untuk sumpah Ryan supaya saya boleh menyeksa dia." Nada mengejek diri dalam suara Grace mengundang rasa marah yang tak dapat dijelaskan dalam diri Xavier.
Dia tetap diam, belum sempat menjawab sebelum kedengaran ketukan di pintu.
Di pintu masuk, Ryan berkata, "Xavier, saya perlu bercakap dengan awak."
Grace tidak terkejut dengan situasi itu; dia tahu Wendy membawanya ke sini dengan tujuan tertentu.
"Xavier, awak belum tidur, kan? Atau awak takut nak buka pintu? Saya dengar dari kakitangan yang Grace ada dalam tu, kan?" Ryan semakin tidak sabar, hampir bersedia untuk menyerbu masuk.
Dia berfikir, 'Grace, perempuan itu. Melihat bagaimana keluarga Montgomery menghormati Xavier, dia cuba menggoda dia, kan? Kalau dia berani mempermainkan saya, saya akan bunuh dia.'
Hanya sebuah pintu yang memisahkan Ryan daripadanya sementara dia berada dalam pelukan Xavier, hanya berbalut tuala di dalam bilik.
Grace memandang Xavier dengan mata yang merayu. "Tolong saya. Saya tak mahu rancangan mereka berjaya. Awak pasti tak mahu terlibat dengan saya juga, kan?"
Namun dia kelihatan acuh tak acuh, seolah-olah tidak peduli dengan situasi itu.
Walaupun Grace yang dimanipulasi, jika berita tersebar bahawa dia berada dalam bilik seorang diri dengan Xavier, tiada siapa yang akan menyusahkan Xavier; mereka hanya akan menyusahkan dia.
"Kenapa saya perlu tolong awak?" dia bertanya.
"Kalau ayah saya tahu tentang kita, dia akan paksa awak kahwin dengan saya. Awak tak mahu itu juga, kan?" Grace beralasan.
Xavier mengejek. "Awak berfikir terlalu jauh. Walaupun awak bersama saya, kalau Ryan sepatutnya kahwin dengan awak, dia tetap mesti."
Grace merasa tidak berdaya ditekan oleh orang lain.
Dia berfikir sejenak, kemudian mengangkat lengannya, mengaitkannya di leher Xavier. Dia mendekatkan bibirnya ke telinganya dan mengancam, "Encik Montgomery, bagaimana kalau kita biarkan mereka tangkap kita begini saja?"
Ryan berfikir dia mendengar bunyi dari dalam bilik. Dia tidak punya masa untuk risau tentang itu. Jika Grace mengambil peluang untuk bersembunyi atau melarikan diri, dia akan kehilangan peluang untuk menangkap dia dan Xavier basah kuyup.
Pintu-pintu di Manor Montgomery semuanya mempunyai kunci pad kekunci. Ryan memasukkan kombinasi dengan cepat.
"Xavier, maaf mengganggu," Ryan mengumumkan.