Bab 004 Video di Majlis Perkahwinan
Majlis perkahwinan telah ditunda selama satu jam, dan hampir tiba masanya untuk bermula.
Grace dapat mendengar dengan samar Patrick mencari seseorang dengan cemas. Dan orang yang dia cari berada tepat di belakang Grace.
"Aku keluar dulu; cari jalan keluar sendiri bila ada peluang," kata Grace kepada lelaki di belakangnya.
Kemudian Grace pergi, meninggalkan Xavier sendirian di bilik solek.
Xavier menatap pintu yang tertutup rapat, matanya berkilauan dengan sedikit kebencian.
Dia tidak dapat melupakan cara dia diusir dari Skigeth, mahupun keadaan kematian ibunya.
Dia adalah orang buangan, dibenci oleh semua sebagai anak haram. Keluarga Montgomery melihatnya sebagai ancaman kepada kekayaan mereka, mengharapkan yang terburuk untuknya.
Ibunya, mangsa serangan bapanya yang mabuk; memikul keikhlasan sejati dalam kisah tragis mereka.
Meninggalkan Skigeth, kenangan Xavier tentang peranan keluarga Lewis dalam kematian ibunya membakar tekadnya. Dia tidak mempunyai keinginan untuk melihat keluarga Lewis atau Montgomery bahagia.
Memandangkan kebencian mereka terhadap perkahwinan, menyatukan mereka secara paksa kelihatan sesuai.
Xavier melangkah keluar dari bilik itu, menyembunyikan kebenciannya dan sekali lagi mengenakan sikap dingin dan terpisah.
Patrick tidak berani bertanya kepada Xavier ke mana dia pergi. Semua kata-kata sopan dan hormat yang ditawarkan Patrick, Xavier tidak mengendahkannya.
Xavier berjalan ke ruang tamu di mana majlis pertunangan telah pun bermula. Di pentas, bakal pengantin perempuan dan bakal pengantin lelaki kelihatan seolah-olah mereka menyimpan kebencian mendalam terhadap satu sama lain. Ryan, terutamanya, mempunyai ekspresi yang suram di wajahnya.
Grace, sebaliknya, menundukkan kepala, seolah-olah menunggu sesuatu. Xavier merasakan ada sesuatu yang tidak kena. Jika Grace tidak mahu berkahwin dengan Ryan, adakah dia benar-benar akan meneruskan pertunangan tanpa sebarang bantahan?
Walaupun dia baru sahaja mengenali Grace untuk masa yang singkat, Xavier yakin bahawa dia bukanlah seseorang yang mudah menyerah. Rancangannya mungkin telah bermula sejak malam dia masuk ke dalam katilnya — atau mungkin lebih awal lagi.
Xavier menyipitkan matanya, bermain-main dengan gelangnya, pandangannya tajam memerhati wanita di atas pentas. Merasakan pandangannya, Grace mendongak ke arahnya dan bibirnya melengkung menjadi senyuman sinis.
Sebaik sahaja kedua-dua keluarga hendak bertukar cincin pertunangan, skrin besar tiba-tiba menyala.
"Ryan… Ryan, perlahan-lahan," suara menggoda kedengaran, dan video yang terpapar dengan cara yang memalukan. Jelas terlihat dalam rakaman itu Ryan dan Kelly, terlibat dalam aksi intim yang sepatutnya untuk tatapan peribadi. Wanita itu seolah-olah memberikan pandangan menggoda ke arah kamera, sementara lelaki itu kelihatan tidak menyedari, tindakannya semakin intensif sambil dia mengucapkan kata-kata yang tidak sesuai untuk umum.
Klip video itu singkat tetapi berlebihan, dan sangat eksplisit. Rakaman itu mengejutkan hadirin. "Ryan menyimpan perempuan simpanan selama ini; kasihan Puan Lewis untuk berkahwin dengannya dalam keadaan begini," tetamu berbisik sesama mereka.
"Siapa wanita itu? Dia mesti tahu yang Ryan akan berkahwin, kan?"
"Kamu nampak tadi? 'Barang' Ryan nampak kecil sikit," seorang lagi tersengih.
Bilik itu riuh dengan perbualan.
Ryan terkejut, kemudian mengamuk dengan kemarahan. "Berhenti menonton! Siapa yang mainkan ini?"
Patrick juga terkejut dengan rakaman itu di hadapannya, pandangannya beralih kepada lelaki yang tenang di sebelahnya. Xavier menjawab dengan tenang, "Ini tidak cukup memalukan untuk kamu?"
Patrick segera berdiri. "Matikan video itu sekarang!"
Video itu segera dihentikan, tetapi kerosakan telah pun berlaku. Keluarga Montgomery dan Lewis marah, wajah mereka gelap dengan kemarahan. Grace kelihatan seolah-olah dia hampir menangis. "Ryan, kenapa kamu lakukan ini kepada aku?"
Ryan melenting. "Berhenti menangis. Siapa yang nak kahwin dengan orang pelik macam kau? Orang yang aku cintai adalah Kelly. Kau tak boleh dibandingkan dengan dia."
"Kalau kau tak suka aku, kita batalkan saja pertunangan ini di depan semua orang," Grace membalas.
"Diam!" Patrick menyampuk, melangkah ke depan dan menampar Ryan. "Aku tak peduli siapa yang kau suka, pertunangan ini akan diteruskan hari ini."
"Ayah!" Ryan menjerit balik, bilik itu menjadi kacau-bilau.
Melihat Ryan ditampar, Kelly melangkah ke depan. "Jangan salahkan Ryan. Ini salah aku. Aku sangat mencintai dia."
Melihat Kelly dalam keadaan begitu, Patrick semakin marah dan menendang Kelly dengan kuat. "Keluar!"
Tertendang, Kelly hilang keseimbangan dan jatuh ke lantai, kemudian pengsan.
Ryan, menyaksikan kejadian itu, segera berlari ke arah Kelly tanpa berfikir panjang. "Kelly, Kelly!" dia memanggil.
Dia mengangkat Kelly dalam pelukannya dan keluar dari dewan. "Panggil ambulans, sekarang!"
Dengan watak utama sudah tiada, majlis pertunangan yang kacau-bilau itu tidak dapat diteruskan.
Patrick sibuk menguruskan keadaan, meminta maaf kepada tetamu, dan menjelaskan situasi kepada keluarga Lewis.
Dia jelas mengelak daripada berurusan dengan Grace, yang berdiri di atas pentas seperti badut.
Grace perlahan-lahan berjalan ke belakang pentas dan baru sahaja menanggalkan gaun yang berat itu apabila suara dingin kedengaran di telinganya.
"Kau sengaja buat ini. Kau nak hancurkan Ryan," suara itu menuduh.
Grace berpaling. "Encik Montgomery, kenapa awak cakap macam tu?" dia bertanya, berpura-pura tidak tahu.
"Video itu kerja kau, kan?" Xavier menyiasat.
"Tentu tidak. Tak nampak ke sudut rakaman itu? Jelas itu video intim yang dirakam oleh pihak yang terlibat," Grace membalas.
Video itu tiada kaitan dengan Grace; semuanya kerja Kelly.
Ingin berkahwin dengan orang kaya, Kelly tidak akan membiarkan Ryan berkahwin dengan orang lain—walaupun itu bermakna mencemarkan reputasinya sendiri.
Grace hanya memberi nasihat, mencadangkan Kelly merilis video itu sendiri.
"Kau fikir ini akan batalkan pertunangan?" dia menyiasat.
Grace menunduk, percaya ia memang akan berjaya. Tapi dia telah meremehkan keadaan.
Dengan senyum tipis, dia mengangkat pandangannya. Bulu matanya yang panjang begitu menarik, matanya memukau. Bila dia memandang seseorang, mereka sering mengabaikan wajahnya yang biasa-biasa saja.
"Encik Montgomery, awak sendiri nampak. Ryan tak peduli dengan saya. Kenapa tak bantu saya dan batalkan pertunangan ini?" dia mencadangkan.
"Dan kenapa pula saya perlu buat itu untuk kau?" dia membalas dengan sinis.
"Anggap saja sebagai budi yang boleh dipanggil di masa depan. Saya akan ada bila awak perlukan bantuan," dia menawarkan.
Xavier mengejek, "Apa yang kau ada yang saya mungkin mahu? Lebih baik kau bersedia untuk berkahwin dengan Ryan."
"Saya hanya ingin memutuskan pertunangan. Tak risau ke tentang kejadian malam tadi jadi pengetahuan umum?" Grace menegaskan.
"Kau fikir ada orang yang akan percaya kau? Bahawa saya berminat dengan wajah kau?" Xavier membalas.
Grace menyentuh pipinya dengan rasa malu. "Saya mungkin bukan yang tercantik. Tapi awak tak nampak kisah malam tadi."
"Jadi, memang semua ini rancangan kau malam tadi!" dia terkejut.
Wanita itu berani. Dia bukan sekadar mencari kehangatan mana-mana lelaki untuk malam itu; dia sengaja memilih dia.
Grace tidak menafikan. "Apa bezanya? Encik Montgomery, bolehkah awak dengan jujur mengatakan awak tidak menikmati malam tadi?"
Xavier tetap diam.